Bab 392: Pulang ke Rumah
Angin laut yang dingin membelai wajah Charles, dengan cepat memadamkan kegelisahan dan kecemasan di hatinya. Dia sangat berharap Paus telah mengatakan yang sebenarnya. Namun, terlepas dari jaminan lelaki tua itu, pemandangan laut itu tidak pernah memberinya secercah harapan pun. Sejujurnya, dia menjadi paranoid dan takut.
Dia membenci ketidakpastian dan perasaan tidak berdaya. Dia ingin melakukan sesuatu untuk mengubah keadaannya, tetapi mendapati dirinya sama sekali tidak mampu melakukan apa pun. Dia membenci kerentanan ini, ketidakmampuan untuk mengendalikan nasibnya sendiri.
*Desis!*
Mengenakan jubah putih bersihnya, Paus terbang ke dek Narwhale dan berdiri di samping Charles. Bersama-sama, mereka berdua menatap hamparan gelap pekat di hadapan mereka.
“Ekspedisi menuju pintu keluar permukaan sama pentingnya dengan Perang Suci. Setiap murid Ordo Cahaya Ilahi akan berpartisipasi dalam tujuan ini,” kata Paus, memecah keheningan.
“Pulau Skywater memiliki cukup bahan bakar dan air tawar, tetapi kami sangat kekurangan dalam hal pasokan makanan.”
“Kami ingin meminta Hope Island untuk memasok makanan kepada kami. Yakinlah, Ordo kami siap membayar harga premium untuk bantuan Anda.”
“Baik,” jawab Charles, “Saya akan menyampaikan instruksi kepada kementerian-kementerian untuk bekerja sama dengan Anda.”
Charles menyadari manfaat timbal balik dari kolaborasi ini, jadi tidak mungkin dia akan menolak permintaan Paus. Terlebih lagi, ekonomi Hope Island sangat bergantung pada ekspor pertanian. Satu-satunya perbedaan hanyalah mitra bisnis yang berbeda.
“Apakah kau benar-benar yakin bisa mendobrak pintu itu? Aku merasa ada sesuatu yang lebih dari sekadar yang terlihat.”
Rasa percaya diri yang tak tergoyahkan terpancar dari wajah Paus saat ia menjawab, “Tenang saja. Tidak akan ada masalah. Kami telah mempersiapkan momen ini selama berabad-abad.”
Saat mereka berbicara, cahaya redup perlahan muncul di cakrawala; mereka sedang menuju Pulau Hope.
Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Charles. Ia meminta izin untuk meninggalkan Paus dan menuju ke Kamar Mualim Pertama.
Setelah mendorong pintu hingga terbuka, Charles memasuki ruangan dan mendapati Bandages sedang memegang sebuah novel di tangannya dan asyik membacanya.
“Apakah kamu sudah memutuskan? Kita akan segera sampai,” tanya Charles.
“Aku… masih ragu… Tapi… aku… tidak ingin Ibu… patah hati.”
Charles sedikit terkejut dengan cara Bandages menyapa, tetapi ia segera menenangkan diri dan mengangguk mengerti, “Mengerti. Serahkan padaku; aku akan menanganinya.”
Dermaga Pulau Harapan ramai dengan berbagai aktivitas dan dipenuhi oleh kerumunan besar. Sebagian besar dari mereka adalah murid-murid Ordo Cahaya Ilahi. Lagipula, pemimpin mereka yang terhormat dan dipuja, Paus, adalah bagian dari tim ekspedisi kali ini.
Saat turun dari kapal raksasa itu, Paus, yang mengenakan jubah putih bersihnya, tersenyum damai kepada kerumunan pengikutnya yang botak.
Suara Paus bergema lantang dan jelas saat beliau mengumumkan, “Saudara-saudariku! Kita telah berhasil menemukan jalan keluar menuju Tanah Cahaya! Era kembalinya Tuhan Cahaya Suci telah tiba!”
Pengumuman itu menyulut suasana di dermaga dengan antusiasme yang tinggi, dan sorak sorai pun meledak dari kerumunan. Beberapa orang begitu terharu dengan berita itu hingga pingsan.
Selain para fanatik agama, administrasi pulau tersebut merupakan kelompok terbesar kedua di dermaga. Kehadiran mereka bukan karena kepentingan pribadi Charles; melainkan kewajiban mereka untuk menunjukkan pendirian dan memenuhi tugas resmi mereka.
Kelompok terkecil adalah keluarga para pelaut.
Berdiri di sudut terjauh, Elena dengan gugup mencengkeram pakaiannya, jantungnya berdebar kencang saat ia menyaksikan kapal uap itu perlahan mendekati dermaga.
Kekacauan dan hiruk pikuk di sekitarnya gagal menarik perhatiannya. Pikirannya sepenuhnya dipenuhi kekhawatiran akan putranya, dan kekhawatiran itu terlihat jelas di wajahnya yang keriput.
Saat para pelaut mulai turun dari kapal Gubernur, Elena menerobos kerumunan untuk mendekat. Matanya menatap setiap wajah dengan campuran harapan dan kecemasan. Banyak pelaut yang melewatinya, tetapi tak satu pun dari mereka memiliki ciri-ciri yang sama seperti putranya.
“Permisi, Pak, apakah Anda melihat putra saya? Namanya Weister, dan dia seorang pelaut di kapal ini.” Elena dengan ragu-ragu mendekati seorang pria dengan rambut hijau lebat.
“Oh, Weister! Ya, tentu saja,” jawab Feuerbach. “Anda ibunya, bukan? Anak itu mengalami kecelakaan kecil, tapi jangan khawatir. Dia akan segera pulang.”
“Apa? Kecelakaan? Kumohon beritahu aku… a-apa yang terjadi pada putraku?” Elena mendesak untuk mendapatkan jawaban, suaranya dipenuhi kecemasan.
Jawaban Feuerbach tetap mengelak, dan ia sama sekali tidak mengatakan kebenaran.
Mengamati dari kejauhan, Bandage duduk diam di dalam mobil di samping Charles dan menyaksikan pertukaran tersebut.
Mobil itu mulai bergerak dan mengambil rute yang berbeda. Alih-alih langsung menuju Rumah Gubernur, mobil itu melaju dan berhenti di depan toko kosmetik paling terkenal di Hope Island.
Duduk di kursi penumpang, Linda keluar lebih dulu dan memimpin kedua pria itu, Charles dan Bandages, masuk ke dalam toko.
Di dalam ruangan, penyamaran Bandages dimulai. Linda dengan cepat melepaskan perban di tubuhnya dan mengikis lumut segar yang menutupi wajahnya. Kemudian, dengan terampil ia mengoleskan alas bedak untuk menutupi tato hitam khas yang menghiasi wajahnya.
Selanjutnya, mereka mengunjungi tukang cukur. Mengikuti potret yang telah digambar Charles, tukang cukur dengan terampil memangkas rambut Bandages yang liar. Perlahan-lahan, gaya rambutnya dibentuk menyerupai gaya rambut Weister.
Langkah terakhir adalah pakaian, dan ketika perubahan penampilan selesai, Weister yang baru berdiri di hadapan mereka.
“Bagaimana menurutmu?” tanya Charles kepada Linda sambil keduanya menatap Bandages yang telah berubah di hadapan mereka.
“Secara visual, mereka hampir identik. Tapi, Kapten, meskipun mereka orang yang sama, tingkah laku dan karakter mereka sangat berbeda,” jelas Linda.
Charles menggaruk kepalanya dan membawa Bandages yang baru saja dibuat keluar dari toko. “Tidak perlu terlalu khawatir tentang itu sekarang. Kita anggap saja dia menderita akibat cedera kepala.”
Mobil itu melaju kencang di jalan lurus hingga mencapai tujuannya: rumah bawah tanah Weister.
Charles hendak membuka pintu mobil ketika Bandages meraih tangannya. “Tunggu… sepertinya aku… melupakan sesuatu…”
Bandages duduk terpaku dalam pikiran di dalam mobil untuk waktu yang terasa seperti selamanya sebelum dia membuka pintu. “Aku ingat sekarang… di mana itu disembunyikan…”
Saat mendekati pintu unit basement, Charles hendak mengetuk ketika Bandages menyela dia lagi.
Dengan gerakan cepat, Bandages mengacungkan belati dan mengiris kulit di bagian belakang pinggangnya. Sebuah kantung kecil berwarna hitam jatuh dari kulit tersebut. Bandages membukanya dan menemukan sebuah kunci berkarat.
*Klik.*
Kunci berkarat itu berhasil membuka pintu unit ruang bawah tanah.
Saat memasuki ruangan, Charles melihat Elena, ibu Weister, dengan air mata mengalir di wajahnya. Ia bersujud di lantai sementara permohonannya kepada patung yang tampak menakutkan bergema di ruangan yang remang-remang itu.
“Kumohon, aku memintamu. Kembalikan saja anakku; kau bisa mengambil apa pun dariku. Aku hanya ingin anakku kembali!” serunya sambil terisak, dan suaranya dipenuhi keputusasaan.
Momen mengharukan ini terasa sangat familiar bagi Charles, dan berbagai emosi menyelimutinya.
“Ibu…” Suara Bandages memecah isak tangis Elena.
Elena gemetar, dan telinganya langsung tegak mendengar suara yang familiar. Terlihat gemetar, ia perlahan berbalik dan melihat “Weister” berdiri di antara Linda dan Charles.
Khawatir Elena akan mengetahui penyamaran Bandages, Charles buru-buru maju dan menjelaskan, “Nyonya, selama perjalanan kali ini, Weister sayangnya terkena benturan di kepala oleh ikan tuna raksasa, dan karena itu—”
Namun, sebelum Charles dapat melanjutkan ceritanya, Elena bergegas maju dan memeluk Bandages erat-erat. Air mata mengalir di pipinya saat dia bergumam, “Selama kau masih hidup… selama kau kembali…”
Dengan tampak canggung, Bandages perlahan mengangkat tangannya dan melingkarkannya di tubuh ibunya, dengan mempertimbangkan perbedaan tinggi badan di antara mereka.
“Ibu… aku… pulang…”