Bab 396: Melukis
Sebuah kuas menyentuh papan gambar dengan lembut saat Charles menggambar kapal-kapal yang berlabuh di dermaga. Ekspor dan impor Pulau Harapan telah berhenti, dengan persediaan ditimbun di gudang-gudang sebagai persiapan kedatangan armada Ordo Cahaya Ilahi. Dengan kata lain, Charles tidak ada kegiatan akhir-akhir ini, jadi dia memutuskan untuk pergi ke area pelabuhan dan menggambar kapal-kapal yang berlabuh.
“Boleh saya tanya di mana Anda belajar melukis, sesama pelukis? Saya belum pernah melihat gaya lukisan seperti itu sebelumnya, padahal saya sudah mengunjungi cukup banyak pulau,” tanya sebuah suara tua dari belakang Charles.
Charles menoleh dan melihat seorang pria tua yang kehilangan gigi depan.
“Oh, ternyata Anda! Anda meminta saya untuk menggambar Anda dan istri Anda, jadi saya terkejut mengetahui bahwa Anda juga seorang pelukis,” kata pelukis tua itu, terdengar seolah-olah ia dekat dengan Charles.
Charles langsung teringat pada pelukis tua itu. Memang, pelukis tua itu pernah melukis potret Lily dan dirinya. Charles memasang senyum yang dipaksakan dan berkata, “Aku sebenarnya belum benar-benar belajar menggambar, tapi aku melukis hanya sebagai hobi, jadi tidak apa-apa.”
“Oh, begitu? Kalau begitu, izinkan saya mengajari Anda cara menggambar. Gaya Anda cukup unik, tetapi ada beberapa masalah dengannya. Jangan khawatir; saya pernah menjadi profesor di Universitas Seni Kepulauan Albion.”
Charles berpikir sejenak sambil menatap pelukis tua veteran di hadapannya. Akhirnya, ia menyetujui tawaran pelukis tua itu. Meskipun ia telah menggunakan melukis untuk menghilangkan stres, tidak ada salahnya baginya untuk memanfaatkan kesempatan yang akan memungkinkannya menjadi pelukis yang lebih baik.
Sikap dan intonasi suara pelukis tua itu berubah seketika saat ia mulai mengajar Charles, dan perubahan mendadak itu membuat Charles merasa seolah-olah ia sedang menatap orang yang sama sekali berbeda dari pria tua yang ramah sebelumnya.
“Warna-warna di sini terlalu pekat, dan goresannya terlalu ambigu. Mengapa ada begitu banyak area yang ambigu? Tidak, tidak, tidak, ini tidak bisa diperbaiki. Robek kanvas ini dan buat lagi!”
Pelukis tua itu sangat ketat, tetapi Charles merasa bahwa pihak lain cukup kompeten untuk menilai lukisannya.
Kemampuan melukis Charles meningkat drastis setelah setiap sketsa yang gagal. Koordinasi mata dan tangan Charles yang luar biasa memungkinkannya melampaui sebagian besar pelukis biasa yang bergantung pada melukis untuk mencari nafkah.
“Hmm, yang ini terlihat jauh lebih baik,” ujar pelukis tua itu sambil mengangguk puas dan menatap lukisan di papan gambar. Kemudian, ia menatap Charles dengan takjub, “Bakatmu melukis sangat tinggi.”
Charles hendak menyampaikan rasa terima kasihnya yang tulus, tetapi ekspresi pelukis tua itu berubah muram, dan berkata, “Apa gunanya bakat di zaman sekarang? Semakin sulit bagi kami para pelukis untuk mencari nafkah.”
Charles terkejut mendengar itu, dan ia tak kuasa bertanya, “Mengapa Anda berkata demikian, Tuan? Anda adalah pelukis yang hebat, jadi seharusnya Anda tidak kesulitan mencari nafkah di mana pun Anda mau.”
Pelukis tua itu mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. “Percuma saja. Studio foto telah mengambil terlalu banyak pelanggan dari kami. Foto dulunya hitam putih, jadi kami masih punya keunggulan, karena kami bisa menggambar dengan warna.”
“Namun, kami telah kehilangan mata pencaharian kami sepenuhnya sejak lembaga penelitian di kediaman Gubernur mengembangkan material fotosensitif baru yang mampu mengambil foto berwarna dengan kamera.”
Meskipun menjabat sebagai Gubernur, Charles juga terkejut dengan berita itu, karena ini adalah kali pertama dia mendengarnya.
“Maksudku, coba pikirkan. Pada saat kita selesai menggambar di kanvas, studio foto pasti sudah mengambil seratus foto berwarna. Dengan mengingat hal itu, apakah menurutmu kita benar-benar bisa bersaing dengan mereka?” tanya pelukis tua itu.
Pandangan Charles tertuju pada selembar kertas biru yang mencuat dari saku dada pelukis tua itu—kertas biru itu tak lain adalah tiket kapal, dan pemandangan itu membuat Charles terkejut.
“Apakah kau akan meninggalkan pulau ini?” tanya Charles.
“Ya, pulau ini berkembang dengan sangat pesat; aku tidak bisa mengimbanginya. Lihat,” jawab pelukis tua itu sambil menunjuk ke kejauhan.
Charles mengikuti arah jari pelukis tua itu dan melihat sebuah pabrik di kejauhan. Di balik dinding kuning dan ubin hitam, cerobong asap menjulang tinggi menembus kanopi di atasnya.
“Aku pernah melihat hal-hal itu di Kepulauan Albion, dan aku yakin hanya masalah waktu sebelum pulau ini mengembangkan berbagai barang baru. Kehidupan orang-orang di sini juga akan segera berubah drastis,” ujar pelukis tua itu.
*Jadi revolusi industri akan segera dimulai… *pikir Charles sambil mengamati pabrik di kejauhan. Ia belum lama berada di luar pulau, jadi ia benar-benar terkejut menemukan pesatnya perkembangan Pulau Harapan.
“Bukankah ‘perubahan’ itu hal yang baik?” tanya Charles.
“Tentu saja ini hal yang baik. Perkembangan selalu lebih baik daripada kemunduran. Contoh yang bagus adalah kamera. Kamera lebih baik dalam melukis daripada pelukis itu sendiri.”
“Sayangnya, aku terlalu tua untuk berubah, dan aku lebih memilih mati daripada berubah,” kata pelukis tua itu sambil mengelus papan gambar di punggungnya dengan jejak melankolis di wajahnya. “Akan butuh waktu sebelum teknologi baru dari Pulau Harapan menyebar ke pulau-pulau lain. Jadi aku masih punya waktu untuk mencari nafkah di tempat lain.”
Charles melirik manset baju pelukis tua yang usang dan celana tambal sulam sebelum berkata, “Tuan, Anda pernah menyebutkan bahwa Anda pernah menjadi profesor di Universitas Seni Kepulauan Albion, bukan?”
“Ya, tapi itu sudah lama sekali. Gubernur Swann ingin warga Kepulauan Albion menyukai mesin uap yang kuat daripada seni, jadi dia mencuri Universitas Seni dari kami dan mengubahnya menjadi Universitas Teknik Uap.”
“Saya masih ingat membawa murid-murid saya ikut berdemonstrasi di kediaman Gubernur saat itu.”
Pelukis tua itu tersenyum getir sebelum melanjutkan, “Semuanya telah hilang sekarang; seluruh pulau telah lenyap, dan Gubernur pun telah tiada. Kurasa hanya masalah waktu sebelum aku juga pergi.”
Setelah kata-kata pelukis tua itu selesai, ia berbalik dan mulai berjalan menuju dermaga. Entah mengapa, punggung pelukis tua itu tampak kesepian di mata Charles.
“Aku dengar akademi Hope Island sedang berkembang, dan mereka tampaknya sedang mencari guru seni yang berpengalaman. Kurasa kau harus mencobanya,” kata Charles tiba-tiba.
Pelukis tua itu berhenti dan menoleh ke belakang dengan kebingungan yang terlihat jelas di wajahnya yang keriput. “Benarkah? Saya pernah ke sana sebelumnya, tetapi saya dengar mereka tidak memiliki mata kuliah yang berkaitan dengan seni.”
“Sebaiknya kau pergi ke sana dan melihat-lihat lagi. Mungkin sekarang mereka sudah memiliki mata kuliah yang berkaitan dengan seni,” jawab Charles.
Pelukis tua itu tampak ragu. Dia sudah membeli tiketnya, tetapi Charles terlihat begitu yakin sehingga seolah-olah dia tidak berbohong sama sekali.
Tepat saat itu, bunyi dering bel sepeda yang nyaring bergema di dekatnya. Pelukis tua dan Charles menoleh dan mendapati seorang pengantar pos berseragam hijau menatap mereka.
Charles langsung mengenali pengantar surat itu, karena dia tak lain adalah Mualim Pertamanya, Bandages.
“Ada apa dengan penampilanmu itu?” tanya Charles.
“Ibu ingin aku… mengantarkan surat, jadi… aku mengantarkan surat,” gumam Bandages.
Charles menyadari sesuatu yang aneh saat itu. Dia melangkah maju, mengusap wajah Bandages, dan terkejut mendapati bahwa Bandages tidak mengenakan alas bedak.
“Tato-tato itu sudah hilang? Bagaimana kau menghapusnya?” tanya Charles dengan sangat terkejut.
“Sederhana saja… Aku hanya melepas… perban di wajahku…” jawab Bandages.
Charles mengangguk setuju dan berkomentar, “Memang, kemampuan penyembuhanmu sangat kuat, jadi itu memang metode yang hebat. Ngomong-ngomong, apakah kau menghafal teks tato itu sebelum kau membuangnya?”
“Aku menemukan seseorang… untuk menyamak kulitku… Aku memutuskan… untuk menyimpannya,” jawab Bandages sebelum mengeluarkan wajah lamanya dan menunjukkannya kepada Charles.
Charles memeriksa kulit tersebut dan merasa sangat terkejut. “Mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik.”
“Ya, dia penyamak kulit yang hebat… dia hebat dalam menyamak kulit hiu…”