Bab 398: Lembaga Penelitian Peninggalan
“Apakah Nini sudah tertidur?” tanya James kepada Mosicca setelah menelan sepotong daging tenderloin sapi yang empuk.
“Dia tidur lebih awal hari ini. Dia tadinya mau menunggu kamu pulang, tapi akhirnya dia malah tertidur di kursinya. Dia terlihat sangat lucu saat tidur,” jawab Mosicca.
James tersenyum membayangkan adegan yang telah digambarkan Mosicca kepadanya.
“Kau pasti lelah bekerja keras sendirian di rumah, Sayang,” kata James sambil menatap Mossicca dengan penuh kelembutan, yang seolah mengkhianati karakter yang sedang ia perankan, yaitu seorang pria yang tegas dan kekar.
Mosicca menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Aku sama sekali tidak lelah. Aku tidak akan pernah merasa lelah bekerja di sini selama kamu pulang dengan selamat di akhir hari. Ngomong-ngomong, Ayah ingin kita makan malam keluarga akhir pekan ini. Apakah kamu punya waktu untuk itu?”
James mengangguk setelah menyesap sup dengan sendok. “Ya, seharusnya tidak ada masalah. Kurasa beban kerjaku tidak akan terlalu berat mulai sekarang. Si bocah Dipp juga sudah kembali, dan kami berbagi beban kerja.”
Mosicca menyandarkan pipinya pada satu tangan dan memiringkan kepalanya, tampak terpesona, sambil menatap James yang makan dengan lahap.
“Mengenang kembali saat kau melamarku, aku merasa lucu sekali betapa keras kepala ayahku saat itu. Ia takut kau akan meninggal di laut dan aku akan menjadi janda muda.”
“Dia memang belum mengungkapkannya, tapi saya putrinya, jadi saya tahu dia sangat senang memiliki Anda sebagai menantunya. Lagipula, Anda adalah salah satu Kepala Kepolisian Hope Island,” kata Mosicca.
James teringat sesuatu saat itu juga. Dia merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah kotak kecil sebelum menyerahkannya kepada istrinya.
“Isi kotak itu dibuat oleh lembaga penelitian Hope Island, dan kelihatannya bagus, jadi aku memutuskan untuk membelikan satu untukmu,” jelas James.
Kotak kecil itu berisi liontin transparan berbentuk tetesan air. Bagian yang mengejutkan adalah, alih-alih perhiasan, liontin itu adalah tetesan air dengan ubur-ubur kecil yang berenang di dalamnya sambil memancarkan cahaya hijau.
“Wow, ini sangat indah. Bagaimana mereka membuatnya?”
“Benda ini dibuat oleh seseorang yang baru saja memperoleh kemampuan khusus setelah menyatu dengan sebuah relik. Dia memperoleh kemampuan untuk menggabungkan berbagai benda kecil ke dalam benda lain. Itu bukanlah kemampuan yang berguna, jadi menurutku benda itu tidak berguna.”
“Namun, seseorang menyarankan agar dia membuat aksesoris mewah untuk mendapatkan uang bagi Pulau Harapan. Kalung di tanganmu ini adalah bagian dari batch pertama barang yang dia buat dengan kemampuannya.”
“Aku tidak yakin apakah semua orang akan menyukainya, tapi bagaimanapun, cepatlah kenakan. Itu pasti akan terlihat bagus padamu,” saran James.
“Kamu sibuk sekali hari ini sampai lupa makan, tapi kamu masih sempat membawakan hadiah untukku. Kamu benar-benar tidak tahu prioritas, ya?” kata Mosicca, tetapi ekspresi gembiranya mengkhianati kata-katanya. Jelas sekali, dia senang dengan hadiah itu.
James melepaskan pisau dan garpu sebelum meletakkan tangannya yang besar di tangan mungil Mosicca, sambil berkata, “Kau tahu prioritas utamaku selalu membuat kekasihku bahagia.”
Mosicca menghindari tatapan penuh gairah James. “Cepat selesaikan makanmu. Aku benar-benar terkejut kau bisa menjadi pembicara yang begitu lancar. Dulu kau tidak tahu apa-apa seperti balok kayu yang bodoh.”
Mosicca ingin menarik tangannya, tetapi cengkeraman James semakin kuat. “Mosicca, ayo kita punya bayi lagi.”
“Oke…”
Tepat ketika adegan mengharukan itu hendak berubah menjadi mencekam, serangkaian ketukan mendesak terdengar di pintu, menyiramkan seember air dingin ke pasangan tersebut.
“Kepala! Ada kekacauan di penjara. Orang-orang dari Distrik 3 dan Distrik 4 sudah dalam perjalanan!”
Ekspresi James langsung berubah muram mendengar laporan itu. Kemudian, dia berdiri dan bergegas mengambil mantelnya di gantungan sebelum berjalan cepat menuju pintu. “Maaf, Sayang. Aku akan pulang begitu selesai.”
“Tidak apa-apa. Silakan jaga keselamatan diri,” jawab Mosicca.
James segera masuk ke dalam mobil, dan mobil itu melaju kencang di jalan yang sepi menuju penjara Hope Island.
“Apa yang terjadi?” tanya James kepada pengemudi.
“Seseorang yang baru saja menyatu dengan sebuah relik entah bagaimana berhasil mengendalikan kegagalan di lembaga penelitian. Berita terbaru yang kudengar adalah mereka bergegas ke dermaga. Kurasa mereka mencoba membajak kapal untuk meninggalkan Pulau Harapan.”
James membuka sebuah kompartemen di dalam mobil dan mengeluarkan Piramida Ungu yang telah diberikan Charles kepadanya sejak lama. Tidak butuh waktu lama bagi James untuk tiba di tempat kejadian, dan dia melihat tumpukan mayat yang cacat tergeletak di genangan darah.
James menoleh dan melihat Dipp sedang mengobrol dengan bawahannya yang cantik namun berwatak keras sambil berjongkok di atas mobil.
“Dipp! Di mana pelakunya?!”
“Dia sudah mati. Aku membunuhnya. Kalian tidak bisa menyalahkanku. Aku tadinya mau menangkapnya hidup-hidup, tapi dia melawan terlalu keras,” kata Dipp sambil memainkan pisau tajam di antara jari-jari berselaputnya.
James menghela napas lega. Untunglah masalah itu terselesaikan sebelum kekacauan mencapai daerah pemukiman Hope Island. Jika itu terjadi, banyak orang akan tewas dalam kekacauan yang diakibatkannya.
Tak lama kemudian, petugas polisi tiba di lokasi kejadian dan mulai membersihkan tempat kejadian. Saat itu malam hari, tetapi tumpukan mayat yang cacat itu pasti akan menimbulkan kehebohan besar jika dilihat oleh warga sipil.
James mulai menginstruksikan petugas polisi untuk menyelesaikan masalah tersebut, dan tak lama kemudian ia mendapati sosok yang dikenalnya mendekati lokasi kejadian dari kejauhan dengan cepat.
“Apa yang terjadi? Tikus-tikus itu melaporkan banyak pergerakan di sini,” tanya Charles.
“Masalahnya sudah terselesaikan, Kapten. Untungnya, tidak banyak korban jiwa dan kerusakannya minimal,” jawab James.
Charles menghela napas lega mendengar laporan James. “Polisi merespons dengan cukup cepat.”
“Yah, pujian itu sama sekali bukan milik kita. Sebagian besar pujian sebenarnya milik Dipp. Dia…” James berhenti bicara dan berbalik, tetapi terkejut mendapati tidak ada apa pun—Dipp entah kenapa menghilang dari atap mobil. “Hah? Ke mana dia pergi? Dia tadi ada di sana.”
Charles melihat sekeliling tetapi gagal menemukan juru mudi kapalnya. “Lupakan dia. Cepat selesaikan ini. Kita tidak ingin orang lain tahu tentang apa yang baru saja terjadi di sini.”
Ekspresi James berubah mendengar ucapan Charles. Ia tampak ragu-ragu tentang sesuatu, tetapi akhirnya mengungkapkannya, dengan berkata, “Kapten, saya khawatir kita tidak bisa lagi menyembunyikan apa yang kita lakukan di sini. Lagipula, lembaga penelitian kita telah secara terbuka merekrut orang untuk pembangunan ini.”
“Saya rasa siapa pun yang memiliki mata dapat melihat apa yang sedang terjadi.”
Charles menoleh untuk melihat gugusan bangunan setengah jadi di kejauhan. Kemudian ia tampak termenung dalam-dalam dan tersadar setelah mengambil keputusan. “Jika memang begitu, mari kita berhenti menyembunyikannya. Lagipula, aku ragu masih ada orang yang cukup berani untuk melawan kita.”
“Namun, kita harus meningkatkan keamanan di lembaga penelitian untuk memastikan insiden ini tidak akan pernah terjadi lagi.”
“Ya, jangan khawatir, Kapten. Saya akan memastikan itu akan terlaksana,” jawab James. Kemudian, dia menatap Charles dengan ekspresi serius sebelum berkata, “Saya rasa kita harus meningkatkan anggaran yang dialokasikan untuk Institut Penelitian Relik, Kapten.”
Charles menatap James dengan terkejut sebelum menjawab. Reaksi James terlalu serius untuk diabaikan oleh Charles. “Apakah menurutmu itu benar-benar perlu saat ini?”
“Ini perlu, Gubernur. Eksperimen sukses baru-baru ini telah menghasilkan Ascendant yang melampaui imajinasi kita,” kata seseorang di belakang Charles.
Charles berbalik dan mendapati Menteri Administrasi Pulau Harapan, Leonardo.
“Baja Tipe-3 telah mulai diproduksi di pabrik kami. Baja ini lebih ringan dan lebih kuat daripada baja lainnya di pasaran. Kapal yang terbuat dari baja Tipe-3 pasti lebih ringan dan lebih cepat, sementara laras meriam yang terbuat dari baja ini mampu menahan suhu ekstrem, yang memungkinkan meriam tersebut menembakkan proyektil yang lebih kuat.”
“Baja Tipe-3 hanyalah salah satu dari sekian banyak produk yang berhasil kami kembangkan, semua berkat upaya lembaga penelitian kami. Silakan ikuti saya, Gubernur. Saya akan menunjukkan kepada Anda produk-produk luar biasa yang telah kami temukan dari peti harta karun yang telah Anda berikan kepada kami,” kata Leonardo.