Bab 423: Hal-hal Baik
Mendengar tawa Tobba yang meresahkan, rasa dingin menjalari tulang punggung Charles. Dengan tatapan tertuju pada Navigator-nya, dia bertanya dengan nada tenang, “Tobba, apa yang kau tertawaan?”
Tawa Tobba yang tak terkendali tiba-tiba berhenti. Ia dengan cepat menoleh, dan dengan seringai muncul di wajahnya, ia menatap mata Charles dan berkata, “Tentu saja, aku tertawa karena kekayaan besar yang telah kita peroleh! Kita telah mengalahkan mereka dan mengklaim semua barang bagus ini. Apakah kita seharusnya menangis?”
Barulah saat itulah Charles menyadari sesuatu. Tawa histeris Tobba mungkin tampak seperti tawa penjahat licik yang berhasil menjalankan rencana besarnya, tetapi itu murni ungkapan kegembiraan yang luar biasa.
Charles menahan keinginan untuk memutar matanya dan berkomentar dengan nada cemas, “Ini bukan saatnya untuk merayakan! Kita sudah menenangkan berang-berang itu, jadi cepatlah bawa kita keluar dari sini.”
Dia sudah cukup lama berada di tempat yang menyedihkan ini, dan dia tidak menginginkan apa pun selain keluar sesegera mungkin.
“Mengapa begitu terburu-buru? Benda-benda ini adalah hasil fermentasi khusus mereka dan mudah diserap.” Tobba menunjuk ke tumpukan mayat manusia yang berserakan di lantai. Mereka memiliki tinggi dan penampilan yang beragam, serta mengenakan berbagai macam pakaian. Beberapa bahkan mengenakan jas laboratorium khas Yayasan.
Dengan tarikan napas tiba-tiba, seorang gadis kecil di dekatnya, yang tampaknya tidak lebih dari delapan tahun, terbang masuk ke mulut Tobba. Saat dia mengunyah dengan puas, ekspresi kenikmatan yang luar biasa muncul di wajahnya. Dia menepuk pipinya dan berkomentar dengan erangan yang menyenangkan, “Ah~ yang ini rasanya enak sekali, manis.”
“Charles, cicipi juga. Masing-masing menawarkan cita rasa yang unik,” saran Tobba sambil mengangkat seorang anak lain dari tanah. Dengan remasan lembut, wujud anak itu dengan cepat hancur menjadi bola kabut.
“Hentikan kegilaan ini. Aku tidak akan ikut serta dalam kanibalisme,” Charles dengan keras menolak sambil menunjukkan ekspresi jijik.
“Mereka tidak bisa lagi dianggap manusia; kesadaran mereka telah lama lenyap,” balas Tobba sambil melemparkan bola kabut di tangannya ke arah Charles. Sebelum Charles sempat bereaksi, bola itu telah mendarat tepat di bibirnya.
Dunia Charles tiba-tiba menjadi gelap gulita. Dia merasakan dirinya diselimuti oleh cairan hangat yang menenangkan, yang membawa kedamaian dan ketenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia menikmati sensasi ini, berharap itu bisa berlangsung selamanya.
Waktu berlalu, dan tak lama kemudian, pelukan cairan itu perlahan memudar. Rasa takut dan panik melanda dirinya, dan ia mulai meronta.
Dengan suara robekan yang keras, ia terlepas dari lingkungan yang sebelumnya hangat dan mendapati dirinya berada di lingkungan asing. Rasa takut yang naluriah menguasainya dan mendorongnya untuk meraung keras.
Segera setelah itu, ia merasakan pelukan lembut seorang wanita yang dengan lemah menggendongnya. “David, anakku sayang, akhirnya kita bertemu. Oh, kau mirip monyet kecil yang tidak berbulu.”
Ia merasa nyaman dengan aroma tubuhnya, dan kepanikan awalnya perlahan menghilang saat ia secara naluriah mendekat dan meringkuk lebih dekat ke kehangatan tubuh wanita itu.
Seiring waktu, ia mengetahui bahwa wanita lembut ini adalah ibunya, dan ia mengetahui bahwa namanya adalah David, David Humphrey.
David menjalani masa kecil yang riang, setiap harinya dipenuhi warna, kegembiraan, dan kesenangan. Hari-harinya berputar di sekitar memikirkan apa yang akan dimakan untuk makan dan juga cara untuk menghindari belajar. Itu adalah kehidupan yang sederhana namun sangat membahagiakan.
Sebelum David menyadarinya, ia sudah berada di perayaan ulang tahunnya yang ketujuh. Matahari bersinar terang, dan ayahnya, dengan janggut lebat, menggendongnya di pundak. Mereka datang ke tepi laut untuk membangun istana pasir.
Duduk di pantai, David menikmati waktunya bersama teman-teman barunya. Jantungnya berdebar kencang karena bahagia saat mereka membuat istana pasir bersama diiringi tawa.
Tepat saat itu, langit menjadi gelap gulita. Mata David membelalak ketakutan saat ia mendongak dan melihat laut biru di kejauhan menjulang seperti raksasa, cukup tinggi untuk menutupi matahari.
Rasa takut dan kebingungan mencekamnya. Secara naluriah, ia menjatuhkan sekopnya dan berlari menuju ayahnya, yang sedang tidur siang di bawah payung pantai di dekatnya. Itulah saat terakhir yang diingatnya.
“Ayah! Laut!” Di bawah air, Charles berteriak sambil terus berlari ke depan. Ia baru tersadar dari lamunannya ketika Anna meraih bahunya dan mengguncangnya dengan keras.
Pengalaman dan kenangan itu begitu nyata bagi Charles, seolah-olah dia benar-benar menjalani tujuh tahun sebagai David muda. Dia masih bisa menikmati manisnya sirup maple yang diteteskan di atas waffle ulang tahunnya.
Namun, di sinilah dia, kembali ke realitasnya sendiri. Apa yang seharusnya hanya kepalanya kini menjadi tubuh yang sepenuhnya pulih, dan pakaiannya pun kembali seperti semula, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
“Aku Charles… Aku bukan David….Aku Charles… Aku bukan…,” gumam Charles berulang kali dengan ekspresi kesakitan sambil memegangi kepalanya, berjuang melawan gejolak batin yang melanda dirinya.
Melihat kesedihan Charles, amarah terpancar di wajah Anna. Ia dengan lembut membantu Charles duduk dari tanah sebelum ia menghampiri Tobba, yang melanjutkan pestanya di kejauhan.
Sebelum Anna bisa melangkah lebih dari beberapa langkah, tangan Charles menggenggam tangannya dan menariknya kembali. Ia telah kembali tenang dan berdiri tegak. Dengan nada yang kini penuh tekad, ia berkata, “Tunggu, kita belum bisa pergi.”
“Apa maksudmu? Mengapa?” Anna bingung dengan perubahan sikap Charles yang tiba-tiba.
Sambil menunjuk mayat-mayat di sekeliling mereka, Charles menjelaskan dengan sedikit nada bersemangat dalam suaranya, “Sekarang aku tahu kegunaan mereka. Setelah kau menyerap esensi mereka, kau akan mendapatkan ingatan mereka.”
“Lalu apa hubungannya dengan kita? Apa kau lupa bahwa kru-mu masih di luar sana, melawan berang-berang itu?” tanya Anna.
Tanpa gentar, Charles menggelengkan kepalanya dan menunjuk ke sebelah kanannya. “Lihat di sana. Ada juga anggota Yayasan. Dengan menelusuri ingatan mereka, kita mungkin bisa menemukan lokasi kunci gerbang raksasa itu.”
“Apakah kamu yakin bahwa memakan… *benda-benda ini *tidak akan menimbulkan efek samping?” Keraguan terpancar di wajah Anna.
Charles merenungkan sejenak kebingungan sesaat yang dialaminya sebelumnya sebelum menggelengkan kepalanya. “Kenangan itu terasa sangat jelas. Mungkin akan ada sedikit kebingungan saat kembali ke kenyataan, tetapi akan hilang setelah istirahat singkat.”
Begitu Charles selesai berbicara, Anna mengulurkan tentakelnya dan melilitkannya pada seorang pria gemuk yang mengambang di dekatnya. Dia menarik pria itu lebih dekat, dan sebelum pria itu menghilang ke dalam kabut, mulut Anna melebar secara tidak wajar dan menelannya bulat-bulat.
Semenit kemudian, rasa sakit yang mendalam tergambar di wajah Anna saat ia jatuh tersungkur ke tanah. Bahkan wujud manusianya pun menunjukkan tanda-tanda kehancuran.
“Gina! Kenapa! Bagaimana kau bisa melakukan ini padaku!” Anna tampak kesulitan untuk segera menyesuaikan diri dan mengatasi gejolak emosi akibat kenangan tentang pria gemuk itu.
Setelah sekian lama, Anna perlahan-lahan kembali tenang dan menyeka air mata di wajahnya. Ekspresi kebingungan terpancar di wajahnya saat ia menoleh ke arah Tobba, yang masih menikmati pesta dengan puas di kejauhan.
“Kenapa dia sama sekali tidak terpengaruh? Apakah dia monster?” tanya Anna.
Namun, Charles tidak punya jawaban. Tobba seperti seorang petani yang mengulangi panennya di ladang dan menikmati pestanya, tampaknya kebal terhadap emosi luar biasa yang menyertai kenangan-kenangan itu.