Bab 425: Kembali
Aden berdiri di dek kapal induk yang luas, menatap hamparan gelap yang tak tertembus di depannya sambil memegang sebatang rokok yang menyala di antara jari-jarinya.
“Angin lautnya sangat kencang jam tiga pagi. Kenapa kau datang jauh-jauh ke sini hanya untuk merokok?” Sebuah suara yang familiar terdengar dari belakang Aden.
Sambil menghisap rokoknya, Aden berbalik untuk menghadap sumber suara itu. Matanya bertemu dengan sosok berseragam militer yang rapi. Ia berdiri di samping sebuah kunci raksasa yang ukurannya sedikit lebih kecil dibandingkan menara induknya.
Sosok itu adalah seorang pria paruh baya dengan dagu yang ditumbuhi janggut tipis, dan matanya berbinar penuh tekad.
Sambil menawarkan sebungkus rokok dengan isyarat, Aden bertanya, “Weister, mau satu?”
“Tidak, terima kasih, saya tidak merokok,” Weister menolaknya dengan sopan sebelum bergabung dengannya untuk menatap perairan gelap di depan.
“Dihantui mimpi buruk lagi?” Aden menoleh ke arah rekan lamanya, yang mendaftar bersamanya.
Sedikit keraguan terlintas di mata Weister, tetapi akhirnya dia mengangguk tegas dan berkata, “Aku bermimpi tentang Kapten dan para awak kapal. Kali ini… Feuerbach yang mendorongku jatuh.”
Aden menguap sambil menyeka air mata yang menggenang di sudut matanya.
“Selama bertahun-tahun ini, kau memimpikan setiap rekan awak kapalmu mendorongmu jatuh dari tangga, namun kau belum pernah mengetahui siapa pelaku sebenarnya.”
“Dengar, karena kau telah selamat dari cobaan itu, lupakan saja. Manfaatkan hidupmu sebaik-baiknya di sini. Kau tahu, Ginny dari ruang perawatan medis menyukaimu. Jika kau menikah dengannya, kau akan menjadi bahan iri kami semua.”
Namun, kata-kata Aden tampaknya telah menyentuh titik sensitif, karena kemarahan yang terpendam terpancar dari tatapan Weister.
“Tidak! Aku harus kembali! Aku harus menemukan orang yang bertanggung jawab dan membunuhnya dengan tanganku sendiri, siapa pun dia!”
“Karena dia, aku tidak akan pernah bisa bertemu ibuku lagi. Aku juga tidak akan pernah bisa pulang.”
Aden berjongkok di geladak dan menarik napas dalam-dalam dari rokoknya. Dia telah mendengar kata-kata ini selama beberapa dekade dan sudah bosan mendengarnya.
Setelah Weister akhirnya selesai melampiaskan kepahitan dan kemarahannya yang sudah lama terpendam, Aden berkata, “Kawan, aku sedang mempertimbangkan untuk pensiun. Aku sudah mengajukan permohonan.”
“Jika mengingat kembali, saya pernah kabur dari rumah karena hal sepele dan tidak pernah kembali selama bertahun-tahun. Saya ingin kembali dan melihat-lihat. Saya berhutang maaf kepada mereka.”
Kemarahan di mata Weister perlahan memudar saat dia menatap rekannya yang berjongkok di geladak. “Kau bisa menggantikan posisiku. Dengan begitu, kau bisa kembali ke permukaan paling cepat enam bulan.”
Aden mendongak dengan takjub menatap prajurit veteran di hadapannya. “Benarkah? Kau benar-benar akan melakukan itu untukku? Tapi itu bisa berarti kau akan terkutuk untuk tetap tinggal di tempat menyedihkan ini selamanya.”
Weister menggelengkan kepalanya. “Dunia di atas sana adalah milikmu dan Kapten. Aku lahir di lanskap laut ini, dan di sinilah tempatku berada. Sehebat apa pun dunia permukaan, itu bukanlah rumahku.”
Diliputi rasa syukur yang meluap, Aden memeluk Weister dengan hangat. “Saudaraku! Semua yang kumiliki sekarang menjadi milikmu—majalah Playboy di bawah bantalku, bubuk protein di bawah tempat tidurku, dan juga uang pensiunku. Semuanya milikmu.”
“Aku tidak butuh uang itu.”
Mendengar kata-kata Weister, sedikit kesedihan muncul di wajah Aden. Dia tahu apa yang dipikirkan pria itu.
Aden mundur selangkah dan memberikan nasihat serius, “Dengar, bung, 010 adalah proyek keamanan tinggi yang terisolasi. Ini bukan tempat yang bisa kau masuki begitu saja.”
“Dan berhati-hatilah agar jangan pernah membiarkan orang lain tahu bahwa kau berasal dari zaman lain. Jika tidak, mereka dari Divisi Penelitian akan membedah dan menganalisismu.”
“Pasti ada caranya… Pasti ada,” gumam Weister pada dirinya sendiri.
Mendengar tekad dalam suara Weister, Aden memutuskan untuk menghentikan upaya membujuknya. Dia mengeluarkan ponsel pintarnya dan meluncurkan aplikasi peta. Titik merah pada aplikasi tersebut secara akurat menunjukkan lokasi tepat mereka.
Aden dengan cepat memperbesar dan memperkecil tampilan sebelum memasukkan kembali ponselnya ke dalam saku.
“Ayo berangkat. Sekalipun kita tidak bisa tidur, kita harus berusaha beristirahat, atau kita tidak akan punya cukup energi untuk tugas kita hari ini. Kita hanya tinggal tiga hari lagi menuju tujuan kita.”
Aden kemudian berbalik dan berjalan menuju siluet menjulang tinggi dari kapal induk yang dipenuhi antena radar.
*Dor! Dor! Dor!*
Suara tembakan yang tajam memecah keheningan malam. Aden membeku di tempatnya dan perlahan menundukkan pandangannya. Matanya membelalak saat ia melihat kain seragamnya dengan cepat ternoda oleh warna merah darahnya sendiri.
Dia berbalik perlahan dengan ekspresi tak percaya dan berhadapan langsung dengan Weister, yang memegang pistol di tangannya.
“Kenapa…” tanya Aden lemah sambil tangannya secara naluriah menekan lukanya.
“Kenapa kau boleh pulang, tapi aku tidak?! KENAPA!” Weister meraung, suaranya dipenuhi rasa iri yang penuh kebencian, dan raut wajahnya berubah muram karena kesal.
*Dor! Dor! Dor! Dor! Dor! Dor!*
Suara tembakan terus bergema saat Weister mengosongkan magasin senjatanya. Kemudian dia meraih Aden dan melemparkannya ke laut yang gelap.
Pemandangan terakhir yang dilihat Aden adalah seekor berang-berang laut yang terus-menerus memukul-mukul sebuah peluru ke lambung kapal induk.
“Kenapa…? Aku sudah hampir sampai rumah… Kenapa sekarang…?” Charles ambruk ke tanah dengan ekspresi kesakitan di wajahnya.
Kali ini, Charles mengalami kesulitan luar biasa untuk keluar dari ingatan tersebut. Ia melewati sepuluh menit yang menegangkan dengan disorientasi kognitif sebelum akhirnya mampu kembali ke kenyataan.
Namun, sekilas pandangan yang ia dapatkan tentang koordinat pulau itu di ponsel Aden sebelum kematian pria itu membuat Charles berpikir bahwa seluruh cobaan itu sepadan.
Kapal induk itu mengangkut kunci raksasa untuk gerbang menuju langit itu, dan tujuan akhirnya adalah pulau terjauh di kepulauan tersebut. Selama mereka mencapai pulau itu, mereka akan dapat mengamankan kunci untuk membuka pintu menuju dunia permukaan.
Dengan gemetar, Charles berdiri dan berlari menuju suara-suara yang terdengar dari kejauhan.
Mayat-mayat tak bergerak yang berserakan di sekitar mereka hampir hilang sekarang. Setelah menemukan Tobba dan Anna, ia mendapati mereka sedang bertengkar memperebutkan mayat manusia.
“Lepaskan, dasar bocah nakal!” teriak Anna.
“Kenapa aku harus? Aku yang melihatnya duluan!”
“Cukup!” Charles menyela dan menghentikan pertengkaran mereka. “Sampai kapan kalian berdua akan terus seperti ini?”
Sambil menggenggam tangan Anna, Charles menoleh ke Tobba dan berkata, “Kita harus kembali sekarang. Tobba, bagaimana kita keluar dari sudut pandang ini?”
Sebagai tanggapan, Tobba menghembuskan gelembung besar. “Masuklah ke dalam, dan kau akan bisa kembali.”
Sambil mengamati gelembung yang menggeliat di hadapannya, Charles menatap Tobba dan bertanya, “Apakah kamu yakin tidak ingin ikut bersama kami?”
Wajah Tobba dipenuhi rasa takut saat ia menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Mengapa aku ingin pergi? Aku baru saja berhasil menemukan tempat berlindung di sini. Jika aku keluar, aku sama saja sudah mati. Lagipula, aku masih bisa berkomunikasi denganmu dari sini. Tentu, pesanku akan sedikit kacau, tapi kau akan mengerti intinya.”
Charles mengangguk mengerti dan menarik Anna, yang tampak enggan, masuk ke dalam gelembung yang berdenyut itu.
*Ledakan!*
Tiba-tiba, suara tembakan meriam yang memekakkan telinga menyerang telinga Charles. Dia bisa merasakan bahwa Narwhale miring pada sudut yang sangat ekstrem dan di ambang terbalik.
Tepat di depannya, Dipp mengeluarkan raungan dahsyat saat ia menusukkan pedangnya dalam-dalam ke katak raksasa yang bertengger di pagar kapal. Anggota kru lainnya memegang senjata di tangan mereka dan berjuang dengan gagah berani melawan berang-berang laut yang mencoba naik ke dek.
Situasinya kacau balau. Narwhale bahkan telah mengangkat pelat baja miliknya, yang dirancang untuk pertahanan bawah air, untuk melindungi diri dari serangan berang-berang laut.
Perairan yang dulunya gelap kini telah menjadi lautan yang dipenuhi berang-berang laut cokelat. Seolah-olah mereka telah memasuki samudra yang seluruhnya terdiri dari berang-berang.
Mereka menyerbu dengan ganas menuju Narwhale, tak gentar oleh rentetan tembakan meriam dan senjata api atau serangan Sparkle.
“Apakah berang-berang laut ini sudah gila?” Anggota tubuh Anna dengan cepat berubah menjadi tentakel yang menggeliat saat dia terjun ke medan pertempuran.
“Tidak. Mungkin ini adalah momen kejernihan pikiran mereka yang paling maksimal.” Delapan tentakel tumbuh dari tubuh Charles dan busur listrik putih menari-nari di sekelilingnya. Kemudian dia melesat menuju titik terlemah dalam pertahanan mereka.