Bab 428: Kerugian
” *Hiks! *” Dipp terisak sambil berdiri di kemudi anjungan. Dia sedikit mendongakkan kepalanya dan terisak keras, tetapi dia sama sekali tidak merasa lebih baik.
Anjungan Narwhale tidak memiliki atap maupun jendela kaca. Dipp adalah seorang Penghuni Laut Dalam, tetapi bahkan dia pun merasa agak kesulitan berdiri di kemudi selama beberapa jam sambil diterpa angin laut yang dingin.
Udara sangat dingin sehingga Dipp hampir tidak bisa merasakan jari-jarinya.
Saat itu terdengar langkah kaki. Dipp menoleh dan mendapati Bandages berjalan menghampirinya dengan peta navigasi cadangan yang diambilnya dari Kabin Kapten. Perban yang melilit Bandages berwarna merah.
“Seberapa jauh… kita… telah melangkah…?”
“Haluan tidak berubah; kami telah menempuh jarak tepat enam puluh mil laut sejak saat itu.”
Bandages mengangguk pelan dan mulai membandingkan peta navigasi di tangannya dengan peta navigasi sederhana di sebelah Dipp, mencocokkan keduanya untuk menemukan lokasi tepat mereka.
“Bagaimana keadaan di bawah sana?” tanya Dipp tanpa menoleh.
Tangan Bandages berhenti sejenak sebelum melanjutkan mengukir di sepanjang penggaris.
“Tangan kanan Tommy… tidak bisa diselamatkan,” jawab Bandages.
Dipp menghela napas. Krisis telah berlalu, tetapi para anggota kru mengalami cedera parah dalam prosesnya. Taring berang-berang laut telah merobek otot-otot di tangan Tommy, membuat tulang-tulangnya terpapar cuaca.
Bahkan Linda pun tidak mampu menangani cedera seberat itu, dan dia tidak punya pilihan lain selain mengamputasi tangan kanan Tommy.
“Tidak apa-apa. Kapten akan membayar semua prostetik mereka. Saya juga berpikir anak bernama Tommy mendapat hukuman yang ringan. Tommy juga akan menerima bayaran yang besar,” ujar Dipp.
Bandages jarang berinisiatif untuk berbicara dengan orang lain, tetapi dia keluar dari perannya dan berkata, “Yang lain… baik-baik saja… tetapi Feuerbach… dalam kondisi kritis. Dia mungkin… tidak akan selamat.”
“Apa? Kenapa?!” Dipp tercengang mendengar berita itu.
“Kapten itu… perutnya robek… sebagian besar… ususnya… ditarik keluar… oleh berang-berang laut selama perkelahian,” jawab Bandages.
Dipp menghela napas dan bergumam, “Feuerbach… dia sudah melewati suka duka, tapi tak disangka dia akan berakhir menemukan berang-berang laut biasa.”
“Tentu saja, bukan berarti kami bisa berbuat apa-apa. Siapa yang bisa tahu bahwa kami akan bertemu begitu banyak berang-berang laut? Jika angkatan laut Hope Island bersama kami, kami tidak akan mengalami kesulitan seperti ini dalam menghadapi mereka.”
“Kita bisa saja mengalahkan mereka dengan cepat.”
Tiga dek di bawah kapal Dipp yang luas itu, berdiri Charles dengan tangan bersilang; dia sedang menunggu di luar ruang perawatan.
Tak lama kemudian, pintu didorong terbuka dari dalam, dan Linda keluar dari ruang perawatan. Charles bergegas menghampiri Linda dengan ekspresi serius dan bertanya, “Bagaimana keadaan Mualim Kedua kita?”
“Saya berhasil memasukkan kembali ususnya, tetapi penundaan tersebut memungkinkan bakteri untuk berkembang biak dan menyerang pembuluh darahnya, yang berarti dia saat ini sedang memulihkan diri dari infeksi darah.”
“Selain luka-luka lainnya, kurasa peluangnya untuk bertahan hidup kurang dari empat puluh persen. Begitu dia berada di ambang kematian, kurasa kita ambil risiko dengan ritual Origin Essence.”
Ekspresi Charles berubah muram. Dia benar-benar tidak menyangka akan kehilangan anggota kru dalam perjalanan mundur, meskipun mereka berhasil selamat dari cobaan yang sangat berbahaya.
Dan kondisi Feuerbach bukanlah satu-satunya kabar buruk…
Charles menoleh ke arah Tobba yang lumpuh dan tak bisa berbicara. Tobba tampak seperti kehilangan jiwanya saat mengeluarkan ratapan yang menusuk telinga itu.
“Mari kita bicarakan kondisi Feuerbach nanti. Rawat Tobba dulu,” kata Charles.
Linda berjalan mendekat dan membantu Tobba berdiri. “Kapten, saya yakin Anda tahu, tetapi perawatan medis saja tidak terlalu berguna untuk kondisinya. Meskipun demikian, saya akan berusaha sebaik mungkin.”
Bunyi klik terdengar jelas saat Linda menutup pintu ruang perawatan.
Charles duduk di bangku terdekat dan menunggu hasil yang suram.
Tepat saat itu, sebuah tangan yang halus dan lembut terulur dan meremas tangan kanan Charles dengan lembut. “Ini bukan salahmu. Aku baru menyadari alasan mengapa kita tidak diserang oleh makhluk tak terlihat itu.”
“Entitas itu adalah salah satu penjaga gerbang dari berbagai perspektif yang berbeda. Ia seperti anjing pemburu yang mengejar dan memburu penumpang gelap. Cacing raksasa dan Tobba yang kita temui tadi telah meninggalkan perspektif mereka masing-masing.”
Charles menoleh ke Anna yang duduk di sebelahnya dan berkata, “Itu sama sekali tidak membuatku merasa lebih baik. Jika asumsimu benar, itu berarti Tobba yang kita temui akan lenyap sementara Tobba kita di sini sudah mati.”
Anna menyandarkan kepalanya di bahu Charles, dan matanya memancarkan cahaya aneh saat dia mengingat kembali semua yang telah mereka alami dalam perjalanan ini.
“Tidak ada yang bisa kami lakukan. Bahkan monster seperti kami pun akan berada dalam bahaya besar jika kami melawan entitas itu, jadi apakah Anda benar-benar mengharapkan sekelompok manusia biasa tetap utuh setelah pertemuan seperti itu?”
Suasana yang agak mencekam menyelimuti koridor, dan keheningan yang memekakkan telinga menyelimuti Anna dan Charles.
Tepat saat itu, Charles memecahkan es dan berkata, “Tidak ada lagi yang bisa kau lakukan di sini. Sebaiknya kau kembali dulu bersama Sparkle.”
“Tidak apa-apa. Aku bisa tinggal di sini sedikit lebih lama. Aku juga bisa membantumu menangani makhluk laut jika ada yang naik ke dek,” jawab Anna.
“Kembali saja. Aku bisa menangani makhluk laut seperti itu dengan mudah,” jawab Charles.
Anna mendongak, tetapi dia tidak mengatakan apa pun saat melihat ekspresi tekad Charles dan hanya menepuk punggungnya.
Kilatan cahaya putih muncul, dan Sparkle dengan gaun biru langit muncul di hadapan keduanya.
Anna mengulurkan tangan dan menggendong gadis kecil itu. “Sparkle, ucapkan selamat tinggal pada Ayah.”
“Selamat tinggal, Ayah~” kata Sparkle, dan keduanya menghilang begitu saja.
Ditinggal sendirian di koridor yang remang-remang, Charles menatap ruang perawatan dengan tatapan tajam dan ekspresi yang tak terlukiskan, yang mencegah siapa pun untuk menebak pikirannya.
Waktu berlalu perlahan, dan moral kru pulih saat mereka mendekati Pulau Harapan. Semua orang masih belum sepenuhnya bisa melupakan kematian rekan-rekan kru mereka, tetapi kenyataan itu tidak lagi begitu menyakitkan.
“Ah~” Tobba bergerak selambat kura-kura sambil memasukkan sendok besi berisi bubur gandum ke mulutnya. Celemek yang terbuat dari kemeja melilit lehernya, dan menampung air liur yang menetes dari sudut bibir Tobba.
“Dia pulih dengan cukup baik. Setidaknya, dia akhirnya bisa mengurus dirinya sendiri,” kata Linda kepada Charles sambil duduk berhadapan dengan Tobba.
Charles melambaikan tangannya di depan mata Tobba, tetapi Tobba mengabaikannya sepenuhnya dan hanya fokus pada makan.
“Itu sama sekali bukan kabar baik. Dia tidak mengenali saya lagi, dan dia sudah menjadi orang gila, mengucapkan kata-kata yang tidak bisa dimengerti siapa pun.”
“Bukankah dia memang selalu gila? Apa bedanya? Kurasa satu-satunya perbedaan adalah kegilaannya semakin parah,” jawab Linda.
Linda kemudian termenung dalam-dalam, tetapi ia segera tersadar dan berkata, “Sebenarnya saya tidak yakin apakah perawatan saya berpengaruh padanya ataukah perbaikannya terjadi dengan sendirinya. Dari apa yang Anda ceritakan, ini benar-benar di luar pemahaman saya.”
Tobba makan perlahan, mengabaikan dua orang yang duduk di sebelahnya. Tiba-tiba, seekor tikus cokelat berlari ke kaki Tobba dan menggigit celana panjangnya. Namun, tikus cokelat itu tidak mendapatkan respons yang diharapkannya.
Charles tahu bahwa ia harus menunda masalah ini untuk sementara waktu. Lagipula, Tobba tetap harus pensiun dari Narwhale, terlepas dari prospeknya.
Sambil menatap navigatornya, Charles teringat pada Feuerbach.
“Bagaimana kabar Feuerbach?”
“Prospeknya suram, tetapi tekadnya untuk bertahan hidup sangat kuat; dia masih berjuang untuk tetap hidup saat ini.”