Bab 429: Kilauan
Charles mengangguk diam-diam menanggapi penjelasan Linda dan memilih untuk tidak memperpanjang percakapan. Lagipula, tidak ada lagi yang perlu dibicarakan; mereka hanya bisa menunggu.
Kegelapan laut yang mencekam menekan Charles, tetapi dia tak berdaya. Dia berpikir bahwa bahkan berdoa kepada para dewa pun akan sia-sia. Jika tidak ada jawaban, dia akan menipu dirinya sendiri, dengan mengatakan bahwa doa-doa itu hanyalah penghiburan untuk ketenangan pikirannya sendiri.
Namun, jika ada tanggapan, itu akan menimbulkan masalah.
Tepat saat itu, Koki Planck menghampiri Charles dengan nampan yang penuh makanan.
Charles mencelupkan sepotong roti ke dalam sup ikan dan memakannya. Sambil mengunyah makanannya, dia bertanya, “Apakah Feuerbach memiliki anggota keluarga lain selain ketiga istrinya?”
Linda menatap Charles, sedikit terkejut. “Tiga istri? Dia tidak punya sebanyak itu.”
Charles terkejut, dan kemudian ia segera menyadari bahwa itu adalah sesuatu yang ia dengar dari sudut pandang lain. “Maaf, saya salah. Apakah Anda tahu tentang situasi keluarga Feuerbach?”
“Feuerbach punya anak, tapi kita tidak tahu siapa ibunya. Anak itu juga agak kurang cerdas,” ujar Linda.
“Dia bukanlah ayah teladan. Ketika dia memperhatikan anaknya, dia terlalu dermawan dengan uang. Setiap kali dia lupa akan keberadaan anaknya, dia bisa menghilang selama berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu.”
“Dia pelanggan tetap di rumah bordil di Hope Island. Dia berkunjung setiap hari dan meminta gadis yang berbeda setiap kali.”
Charles mengangkat alisnya karena terkejut. “Mengapa kau tahu begitu banyak tentang dia?”
“Selama tiga tahun kau pergi, kami mencoba menghabiskan waktu bersama. Tapi pada akhirnya, kami menyadari bahwa kami tidak cocok satu sama lain dan memutuskan untuk berpisah,” jelas Linda.
Charles mengangguk mengerti sambil menelan makanan di mulutnya.
Pengetahuannya tentang Mualim Kedua sangat terbatas. Dia hanya tahu bahwa Feuerbach pernah menjadi kapten penjelajah kapal Waverazor sebelum mereka menetap di Pulau Hope. Pria berambut hijau itu juga memiliki kemampuan untuk berkomunikasi dengan kelompok hiu merah tersebut.
Selain itu, Charles tidak mengetahui tindakan atau pengalaman Feuerbach di masa lalu. Feuerbach tidak pernah menceritakannya, sementara Charles tidak pernah menyelidikinya.
Mungkin Feuerbach memiliki motif tersembunyi sejak awal, tetapi sekarang, saat kematian mendekat, Charles tiba-tiba merasakan keengganan yang kuat untuk membiarkan pria itu pergi.
Tenggelam dalam pikirannya, Charles menghabiskan makanan di piringnya. Dia berdeham dan berdiri.
“Segera beri tahu saya jika ada sesuatu yang tidak biasa tentang Feuerbach,” perintahnya kepada Linda.
“Baiklah,” jawab Linda lalu kembali melanjutkan makannya.
Setelah meninggalkan ruang makan, Charles menuju ke kamar kaptennya.
Saat ia membuka pintu, ia disambut oleh sepasang mata hijau berc bercahaya dalam kegelapan. Secara naluriah, ia mengeluarkan revolvernya dan mengarahkannya ke sosok yang tak dikenal itu.
Namun hanya beberapa detik kemudian, ia mengenali pemilik mata itu. Itu adalah Sparkle, putrinya, yang dengan penuh perhatian membolak-balik halaman buku hariannya.
“Sparkle, kenapa kau di sini? Apa Ibu menyuruhmu ke sini untuk memberikan sesuatu padaku?” tanya Charles sambil menurunkan senjatanya dan mendekatinya.
Sparkle mendongak ke arah ayahnya dan berkata, “Aku mau pisang.”
“Hah? Pisang?” Charles mengulangi pertanyaannya, bingung dengan permintaan yang tiba-tiba itu.
“Ya. Aku sedang berkunjung ke rumah teman, dan Ibu bilang aku harus membawa oleh-oleh. Karena temanku suka pisang, Ibu bilang kamu punya pisang, dan aku ingin membelikan beberapa untuknya,” jelas Sparkle.
Senyum tersungging di wajah Charles saat ia mengangkat Sparkle ke dalam pelukannya.
Meskipun wajahnya yang menggemaskan itu hanyalah penyamaran, Charles merasakan kehangatan yang tidak biasa terhadapnya; bagaimanapun juga, dia adalah darah dagingnya.
Sejujurnya, ini juga momen pertama mereka berdua tanpa Anna di sekitar.
Dalam keadaan normal, Charles seharusnya memanfaatkan kesempatan ini untuk menjalin kedekatan dengan putrinya, tetapi ia malah kehilangan kata-kata. Ia kurang berpengalaman dalam hal ini dan tidak yakin harus berkata apa.
“Um… Erm… Jadi, bagaimana kabar Ibu?” Charles memulai topik pembicaraan dengan rasa canggung yang tampak jelas.
“Buruk. Begitu dia kembali, dia tampak sangat kesal dan melempar-lempar barang. Dia bahkan mengucapkan banyak hal yang tidak bisa saya mengerti.”
Charles terkejut dengan jawaban Sparkle dan bertanya lebih lanjut, “Apa sebenarnya yang dia katakan?”
“Dia mengatakan sesuatu tentang berusaha keras untuk menjadi lebih kuat, namun dia masih sangat lemah dan bahkan tidak bisa membalas sama sekali.”
*Apakah Anna merasa frustrasi karena ia tidak mampu melawan “Penghapus Papan Tulis”? Semangatnya yang membara masih sama seperti biasanya. *Charles merenungkan kata-kata Anna.
Sparkle tidak menyadari pikiran ayahnya; pikirannya hanya terfokus pada urusannya sendiri. “Jadi, kapan Ayah akan memberiku pisang?”
“Sparkle, aku tidak punya pisang di sini. Begini saja, aku akan menulis surat untukmu. Bawa surat ini ke James di Hope Island, dan dia akan mencarikanmu pisang. Kamu ingat James, kan? Pria besar dan kekar itu.”
Charles meletakkan Sparkle kembali ke lantai dan dengan cepat membalik halaman kosong di buku hariannya. Dia mencoret-coret sebaris teks, merobek halaman itu, dan memberikannya kepada Sparkle.
Sparkle mengambil catatan itu dan menghilang hampir seketika, bahkan tidak mengucapkan selamat tinggal kepada Charles.
Ditinggal sendirian di kamarnya yang kosong, Charles tersenyum getir. “Sepertinya di hati Sparkle, teman itu jauh lebih penting daripada ayahnya.”
Kemudian, dia berjalan menuju mejanya dan mulai menulis catatan hariannya untuk hari itu.
***
Di Pulau Hope yang cerah, James berada di kantornya dan menatap seorang gadis kecil yang tiba-tiba muncul di hadapannya; pistolnya terangkat secara refleks.
Tak dapat dipungkiri bahwa ia akan bereaksi begitu hebat, mengingat seorang anak tiba-tiba muncul di kantornya. Siapa pun akan bereaksi dengan cara yang sama.
“Siapa kau? Dan untuk apa kau di sini?” James menginterogasi sambil diam-diam menekan tombol peringatan merah tersembunyi di bawah mejanya.
“Ayah yang mengirimku,” kata Sparkle sambil menunjukkan catatan itu.
Karena sering menghabiskan waktu bersama Charles, James langsung mengenali tulisan tangan yang familiar itu. Namun, permintaan dalam catatan itu membingungkannya. “Pisang?”
“Ya, pisang. Temanku suka pisang,” Sparkle membenarkan dengan anggukan serius.
“Apa hubunganmu dengan Kapten?” tanya James.
“Aku tidak kenal Kapten mana pun. Ayahku hanya memberitahuku bahwa kamu akan punya pisang.”
James memberi isyarat kepada petugas polisi yang mendekat agar menunda masuk untuk sementara waktu. Kemudian, dia mengeluarkan dompetnya dan mengambil sebuah foto hitam putih lama.
Foto itu menunjukkan awak kapal SS Mouse yang lama, dan dia menunjuk ke Charles yang jauh lebih muda di foto itu. “Apakah Anda mengenali orang ini?”
“Itu ayahku,” Sparkle membenarkan.
James menarik napas tajam. *Dia benar-benar anak Kapten?*
Ia tak bisa menahan diri untuk tidak teringat pada wanita mengerikan bernama Anna dan desas-desus di antara para pelayan di Rumah Gubernur tentang Gubernur yang memiliki anak perempuan yang mengerikan.
“Kapan kau akan mengambilkan pisang untukku?” tanya Sparkle. Kali ini, nadanya sedikit menunjukkan ketidaksabaran.
“Ayo, kita pergi ke perkebunan pisang,” jawab James, sambil berdiri dari kursinya untuk mengajak Sparkle keluar dari kantornya.
Meskipun pikirannya dipenuhi pertanyaan, dia memutuskan lebih baik menunggu dan bertanya langsung kepada kapten. Prioritas utama sekarang adalah memenuhi permintaan gadis kecil dengan kemampuan khusus ini dan mengirimnya pergi. Untungnya, permintaannya tidak terlalu sulit.
Di bawah “pengawalan” sebuah regu petugas bersenjata lengkap, mereka tiba di perkebunan pisang yang berkembang pesat.
“Dua puluh hektar lahan di sini semuanya ditanami pohon pisang. Berapa banyak yang Anda butuhkan?” tanya James sambil mengenakan topi bertepi lebar untuk menghalangi sinar matahari yang menyengat.
Sekumpulan pisang, sebagian hijau dan sebagian kuning, menggantung berat, hampir menyentuh tanah.
Sparkle berlari ke arah sinar matahari dan mengambil seikat pisang. Dengan *desiran cepat, *dia menghilang dari pandangan semua orang.
“Dia cuma mau seikat pisang?” gumam James dengan suara keras.