Bab 430: Penipuan
**Mahkota Dunia.**
Di ladang Distrik Timur 13, Nene bekerja keras di tengah rumput gandum hitam, wajahnya tertutup masker katun.
Setelah beristirahat sejenak dari kerja keras berjam-jam, Nene berhenti dan meregangkan punggungnya. Sambil menyeka keringat di wajahnya, ia melihat sahabatnya, Sparkle, berdiri di hadapannya.
Nene menjatuhkan novelnya dan berlari menghampiri. Sambil memeluk Sparkle dengan hangat, dia berseru, “Sparkle! Kau turun? Aku sangat senang! Aku baru saja memikirkanmu kemarin!”
“Aku juga merindukanmu, jadi aku memutuskan untuk berkunjung. Aku bahkan membawakanmu hadiah. Ini pisang.”
Barulah saat itu Nene melihat gugusan besar di sebelah Sparkle. Gugusan benda-benda panjang berwarna kuning kehijauan itu terikat pada tangkai yang lebih tinggi dari manusia mana pun.
“Apa ini?” Nene berjongkok untuk memeriksa lebih lanjut dengan rasa ingin tahu, bahkan sedikit meremasnya.
“Pisang.”
“Sparkle, pisang seharusnya berwarna hitam dan lembek. Ini bukan pisang; kau telah tertipu.”
“Ditipu?”
“Menipu berarti berbohong. Misalnya, jika saya mengatakan saya laki-laki, padahal saya bukan, maka saya telah menipu Anda.”
Sparkle mengedipkan matanya dengan bingung. “Mengapa dia menipu saya?”
“Apakah dia mengambil uangmu untuk ini? Ibu bilang ada orang jahat yang menjual barang palsu untuk mengambil uang kita. Saat kau tahu itu tidak asli, mereka sudah jauh di atas kapal menuju tempat lain. Ada banyak orang licik seperti itu.”
Sparkle melirik ragu-ragu pada benda di sebelahnya. “Apakah ini benar-benar bukan pisang?”
“Sebenarnya tidak. Kamu lapar? Ayo kita makan jamur goreng minyak ikan. Aromanya harum sekali. Ibuku pernah membawakannya untuk bekal makan siangku.”
Nene kemudian mengeluarkan sebuah kotak kaleng kecil dari tasnya dan menawarkannya kepada Sparkle.
“Duduk di samping dan makan ini. Ayo bermain setelah aku selesai bekerja.”
Melanjutkan pekerjaannya, Nene membungkuk untuk terus membersihkan tanah dari gulma dan jamur.
Sambil memegang kotak kaleng itu, Sparkle berjongkok dan bertanya, “Mengapa kau mengeluarkan benda-benda itu?”
“Mereka bersaing dengan rumput rai hitam untuk mendapatkan nutrisi. Jika kita menyingkirkannya, rumput rai hitam akan mendapatkan semua nutrisi dan tumbuh subur. Ibu bisa menjualnya dan menghasilkan uang. Kita kemudian bisa kembali ke sana dan menjalani kehidupan yang lebih baik.”
“Baiklah. Kalau begitu, izinkan saya membantu Anda.”
“Oke! Kalau begitu, kamu bisa mengerjakan alur ceritanya. Mari kita berkompetisi dan lihat siapa yang lebih cepat!”
Kedua gadis itu sibuk mengolah tanah, terlibat dalam percakapan ringan sambil bekerja keras. Tetapi hanya dalam tiga menit, Nene melihat sepasang tangan putih terulur untuk mencabut gulma yang hendak ia cabut. Ia mendongak dan melihat Sparkle.
“Aku sudah selesai,” Sparkle mengumumkan.
Nene berdiri dan mengamati lahan mereka. Ia tak kuasa menahan diri untuk berseru kagum, “Wow! Sparkle, kau hebat sekali. Kau membersihkan semuanya dengan sangat cepat!”
“Bisakah kita bermain sekarang?” tanya Sparkle dengan mata berbinar-binar penuh kegembiraan.
“Tentu saja! Ayo pergi. Aku harus memberi tahu ibuku dulu.” Nene meraih tangan Sparkle dan berlari menuju Donna, yang sedang bekerja di kejauhan.
Donna menegang saat melihat anak bermata hijau itu tanpa penutup wajah. Ia buru-buru membungkus handuknya yang basah oleh keringat di wajah Sparkle untuk menutupi mulut dan hidungnya. Itu kotor, tetapi lebih baik daripada memiliki jamur di paru-paru.
“Sparkle, apakah orang tuamu tidak menjagamu? Mereka benar-benar mengizinkanmu pergi ke sini sendirian?”
“Ibu bilang tidak apa-apa kalau aku turun ke sini,” jawab Sparkle dengan nada tenang.
“Bagaimana mungkin dia menyetujui itu? Terlalu berbahaya di sini. Dan ayahmu?”
“Ayah sedang berada di atas kapal.”
Mendengar jawaban Sparkle, Donna langsung mengerti. Ayah Sparkle dan mendiang suaminya memiliki pekerjaan yang sama—mereka adalah pelaut. Fakta bahwa Sparkle dapat tetap berada di atas mahkota jamur besar itu mengisyaratkan peran penting ayah Sparkle di atas kapalnya.
Bekerja di kapal mendatangkan banyak uang, tetapi juga membawa risiko yang sama besarnya. Ketidakpastian laut dapat merenggut nyawa dalam sekejap. Dengan mempertimbangkan semua itu, Donna merasakan kasih sayang yang baru terhadap Sparkle.
Sementara itu, Nene tidak terlalu memikirkan hubungan keluarga Sparkle. Ia hanya tertarik dengan pekerjaan ayah Sparkle.
“Sparkle, apakah ayahmu seorang Kapten kapal? Kudengar orang yang memegang kemudi adalah orang yang berwenang tertinggi.”
Sparkle menggelengkan kepalanya. “Dia tidak mengemudikan kapal. Ikanlah yang mengemudikannya. Ayahku hanya berjalan-jalan di atas kapal.”
“Kamu bohong! Bagaimana mungkin seekor ikan bisa mengemudikan kemudi?”
“Mengapa saya harus berbohong?”
Dengan mata sedikit memerah karena spora yang menyebar, Donna turun tangan dan menghentikan Nene. Dia mengeluarkan beberapa koin dari kantongnya dan menaruhnya ke tangan Nene. Setelah berpikir sejenak, dia dengan murah hati menambahkan lebih banyak koin ke tumpukan di tangan Nene.
“Ayo kita lupakan mereka. Ajak Sparkle bersamamu dan bersenang-senanglah. Nikmati waktu kalian. Dia bisa menginap bersama kita, lalu besok aku akan mengirimnya kembali ke atas.”
Merasa gembira atas kemurahan hati ibunya, Nene berseri-seri, “Wah! Uang sakunya banyak sekali! Ibu, Ibu yang terbaik! Ayo, Sparkle, kita beli camilan enak.”
Nene dengan antusias menuntun Sparkle menuju tempat berkumpul para petani di kejauhan. Desa itu sunyi, karena sebagian besar orang sedang bekerja di ladang. Nene dengan bersemangat membawa Sparkle ke toko kecil yang penuh dengan berbagai macam barang.
“Kakak Vanessa! Aku mau ini, ini, dan ini!” Nene dengan antusias menunjuk beberapa makanan manis yang dipajang.
Nene membeli semua camilan yang ingin dia makan dan dengan antusias membagikan hasil belanjaannya dengan teman baiknya.
“Cobalah ini! Rasa awalnya asam, lalu manis. Dan yang ini, pedas dulu sebelum menjadi manis,” kata Nene sambil memberikan beberapa permen kepada Sparkle.
Sebagian besar camilan itu hanyalah permen keras yang murah. Tetapi bagi Nene, itu dianggap sebagai kemewahan karena dia jarang bisa menikmatinya.
Sparkled memasukkan permen ke mulutnya dan mengunyahnya tanpa perubahan ekspresi sedikit pun.
“‘Bagaimana rasanya? Enak, kan? Rasanya lezat, ya?’ tanya Nini sambil dengan antusias memegang tangan Sparkle.”
“Aku tidak merasakan apa pun,” jawab Sparkle jujur.
“Mustahil. Permen buatan Saudari Vanessa adalah yang terbaik. Buka mulutmu.”
Dia memasukkan jarinya ke dalam mulut Sparkle, mengambil permen yang setengah meleleh itu dan memasukkannya ke dalam mulutnya sendiri, mencicipinya sebelum mengembalikannya ke Sparkle.
“Rasanya manis dan enak! Sparkle, tidakkah kau merasakan rasa manisnya?”
Melihat raut wajah Nene yang muram, Sparkle bertanya, “Apakah kamu sedih?”
“Tidak juga. Mungkin kamu tidak suka makanan manis. Ayo, kita coba sesuatu yang lain. Aku yakin kamu akan menyukainya.”
Sambil memegang tangan Sparkle, Nene menuntunnya berbelok ke kiri menuju sebuah gang. Tak lama kemudian, mereka sampai di tujuan—sebuah sudut tempat berbagai jamur berwarna tumbuh subur. Jika ada satu hal yang berlimpah di Mahkota Dunia, itu pasti jamur.
Setelah beberapa saat mempertimbangkan dengan cermat, Nene dengan berani memutuskan untuk mengambil dua jamur yang mengeluarkan cairan gelap dari tudungnya dan memetiknya.
Kemudian, dia menuntun Sparkle untuk duduk di atas jamur besar dan mengangkat jamur-jamur yang telah dipilih hingga setinggi mata.
“Ini adalah Jamur Blackwater. Hirup perlahan, dan Anda akan mulai melihat penari-penari kecil tepat di depan mata Anda. Sungguh ajaib.”
“Janji padaku kau tidak akan memberi tahu ibuku. Aku tahu ini dari anak-anak desa lainnya. Ibu tidak ingin aku bergaul dengan mereka,” bisik Nene. Kemudian, dia mendekatkan jamur itu ke hidungnya dan menarik napas dalam-dalam sebelum memberikannya kepada Sparkle, yang melakukan hal yang sama.
Dalam waktu kurang dari satu menit, tatapan Nene berubah menjadi sayu dan kabur. “Kau lihat itu? Lihat, para penari kecil itu mendekat. Lihat, ada yang biru, merah, dan bahkan ungu. Mereka menari dengan sangat baik.”
Sparkle menatap jalanan kosong di depannya dan ingin mengakui kebenaran. Namun, ia teringat wajah kecewa Nene sebelumnya ketika ia mencicipi permen itu.
Dengan penuh tekad, Sparkle menganggukkan kepalanya dengan antusias. “Ya, aku melihat mereka. Para penari kecil itu keluar, satu demi satu. Cantik sekali.”
Nene meraih tangan Sparkle dan tertawa kecil. Sparkle pun ikut terkekeh, saat ia menyadari betapa bahagianya temannya itu.
Kedua gadis kecil itu duduk di atas jamur dan terus meng gesturing dengan penuh semangat ke arah jalan yang kosong.