Bab 436: Komunikasi
Charles duduk dengan alis berkerut sambil menatap buku harian di atas meja. Sudah tiga puluh menit sejak dia duduk dan menatap buku itu.
*Hoot! Hoot! Hoooot!*
Seekor burung mekanik muncul dari dalam jam besar, mengganggu alur pikiran Charles.
Charles menggertakkan giginya dan membolak-balik buku harian itu sampai dia menemukan sketsa Sparkle yang ditinggalkan Anna untuknya sejak lama.
“Berkilau? Berkilau?” kata Charles sambil mengetuk sketsa itu dengan jarinya.
Tentakel-tentakel yang menggeliat dan dipenuhi mata hijau muncul dari sketsa; mereka segera menyatu, berubah menjadi seorang gadis kecil setinggi sekitar satu meter di depan Charles.
Charles berjongkok agar sejajar dengan mata Sparkle dan menepuk kepalanya dengan lembut sebelum bertanya pelan, “Sparkle, apa yang Ibu lakukan di sana?”
“Dia sedang makan; dia tampak lapar, dan dia makan banyak—sangat *banyak *,” jawab Sparkle jujur.
“Oh…” Charles mengangguk mengerti. Setelah berpikir sejenak, Charles berkata, “Bisakah kamu kembali dan memberitahunya bahwa Ayah ingin mengobrol dengannya? Bisakah kamu menyuruhnya datang ke sini?”
Sparkle berkedip, tetapi dia segera menghilang dengan kilatan cahaya.
Beberapa detik kemudian, Sparkle muncul kembali di hadapan Charles dan berkata, “Ibu bilang dia tidak mau datang ke sini.”
Charles menghela napas dan berkata, “Kalau begitu, bisakah kamu sampaikan padanya bahwa Ayah minta maaf? Ayah mengakui kesalahannya. Ayah seharusnya tidak berdebat dengannya sejak awal, dan Ayah tahu apa yang harus dilakukan sekarang, dan kita harus membicarakannya.”
Sparkle menghilang sekali lagi, tetapi ia hanya membutuhkan beberapa detik untuk kembali.
“Ibu bilang dia tidak mau bicara denganmu sekarang.”
Charles menghela napas. Anna benar-benar marah padanya.
Setelah dipikir-pikir, ini adalah pertengkaran besar pertama mereka. Namun, kesadaran itu membuat Charles merasa lebih buruk; sepertinya Anna diam-diam telah berkompromi untuknya. Mungkin dia selalu merasa tersinggung dan hanya memendamnya sampai sekarang.
Charles yang putus asa duduk bersandar di kursi, mengingat pertengkarannya dengan Anna belum lama ini. Kata-kata Anna terus terngiang di kepalanya, dan dia merasa sedikit kesal.
Sejujurnya, Charles bersedia berkompromi jika itu menyangkut hal-hal lain.
Namun, mereka berdebat mengenai satu-satunya hal yang tidak bisa ia kompromikan. Lagipula, me放弃 pencariannya ke dunia permukaan berarti membuang semua usahanya selama tiga belas tahun terakhir.
Charles juga sudah menandatangani kontrak dengan Paus, dan ada juga janji Paus untuk membangkitkan Lily.
Dia menulis kontrak itu untuk membelenggu Paus, tetapi itu juga membelenggu dirinya sendiri. Jika dia menghentikan pencariannya ke dunia permukaan, spidol hitam itu akan membunuhnya.
Charles ingin menjelaskan hal itu kepada Anna, tetapi Anna tidak ingin bertemu dengannya untuk sementara waktu.
Saat Charles tenggelam dalam pikirannya sendiri, dia menyadari bahwa Sparkle belum pergi dan menatapnya dengan mata lebar.
Charles langsung teringat kata-kata Sparkle dari rekaman audio itu; dia berjongkok dan menatap mata hijau Sparkle, berkata, “Sparkle, maafkan aku, tapi pencarianku akan segera berakhir. Terlepas dari hasilnya, aku tidak akan membuat keributan; aku akan tetap di sini bersama kalian setelah pencarianku selesai.”
Sparkle tampak ragu-ragu pada awalnya, tetapi akhirnya ia mengulurkan lengan kecilnya dan melingkarkannya di leher Charles. “Bisakah Ayah berhenti pergi ke laut? Ayah Nene pernah pergi ke laut suatu hari, dan dia tidak pernah kembali.”
Charles merasa sesak napas saat itu, seolah-olah seseorang mengayunkan palu ke arah dadanya. Dia punya banyak alasan untuk disampaikan, tetapi dia tidak bisa mengatakannya karena bujukan Sparkle.
Charles mengangkat Sparkle dari ketiaknya dan menatapnya dengan saksama. Mata Sparkle bergetar, tampak gugup di bawah tatapan tajam Charles.
Charles masih ingat bagaimana ayahnya melakukan hal yang sama seperti yang telah ia lakukan pada Sparkle. Namun, Charles bahkan lebih buruk, karena ia tidak pernah benar-benar menghabiskan waktu bersama Sparkle.
“Kurasa aku suami dan ayah yang buruk,” kata Charles, mengkritik dirinya sendiri.
“Mmhm. Nene juga bilang kau ayah yang buruk.” Sparkle mengangguk setuju.
Charles terkekeh tanpa sadar saat melihat Sparkle mengangguk padanya berulang kali. Dia tersenyum kecut dan berkata, “Sparkle, kenapa kita tidak keluar bermain hari ini? Hanya kita berdua.”
“Mmhm!” Mata Sparkle berbinar begitu mendengar kata “bermain.”
Charles mengangkat Sparkle ke pundaknya dan membawa Sparkle keluar dari Rumah Gubernur. Untuk memastikan tidak ada yang mudah mengenalinya, Charles mengenakan pakaian biasa.
Charles tampak tak berbeda dari para ayah yang berjalan-jalan dengan anak-anak mereka saat ia menyusuri jalanan Hope Island dengan Sparkle di pundaknya.
“Ini, ambillah,” kata Charles, sambil menyerahkan cangkir di tangannya kepada Sparkle yang berada di atasnya. “Itu minuman manis yang terbuat dari pisang. Namanya anggur pisang, tapi… sebenarnya bukan alkohol. Itu minuman yang bisa diminum anak-anak sepertimu.”
Sparkle menerima cangkir itu dan menjilat cairan di dalamnya dengan lidah kecilnya.
Charles sama sekali tidak berpengalaman dalam mengasuh anak. Namun, bukan berarti dia tidak bisa belajar cara membesarkan anak dengan ayahnya sebagai panutan.
“Enak ya?” tanya Charles sambil tersenyum.
“Aku tidak tahu. Aku tidak bisa merasakannya,” jawab Sparkle.
Charles mendongak kaget. “Apa? Kau tidak bisa merasakannya?”
“Mmhm. Aku tidak bisa merasakan rasa makanan yang dimakan semua orang.”
Charles meletakkan kaki kepiting di tangannya. Dia tidak pernah menyangka Sparkle tidak memiliki indra perasa. “Kau tidak bisa merasakan apa pun?”
Sparkle memiringkan kepalanya menanggapi pertanyaan itu. “Tidak, aku bisa merasakan apa yang Ibu makan, tapi rasanya sangat pahit, jadi aku tidak menyukainya.”
“Oh, begitu,” gumam Charles. Berdiri di tengah jalan, Charles berpikir sejenak sebelum berbelok ke kanan. “Kalau begitu, mari kita pergi ke tempat lain untuk bersenang-senang.”
Charles mengandalkan ingatannya untuk menemukan jalan menuju sebuah toko kecil. Toko itu adalah teater boneka kecil, dan boneka-boneka kecil seukuran telapak tangan yang mengenakan berbagai macam pakaian menari di atas panggung, menampilkan sebuah drama.
Charles pernah ke sini sebelumnya bersama Lily, dan dia membawa Sparkle ke sini, karena percaya bahwa anak-anak akan menyukai boneka.
Panggung seukuran meja itu didekorasi menyerupai lautan luas, dan ceritanya tentang sekelompok bajak laut yang mencari harta karun. Pertunjukan itu berlangsung cepat dan penuh kegembiraan; boneka-boneka itu bergerak cepat, dan mereka bahkan bisa meraih dan melepaskan properti, seperti manusia sungguhan.
Anak-anak duduk melingkar di sekeliling panggung, benar-benar terpesona oleh boneka-boneka itu.
Tanpa disadari, Sparkle juga terpaku pada pertunjukan itu, dan pemandangan itu membuat Charles menghela napas lega. Sungguh menyenangkan bahwa dia tampaknya menyukai pertunjukan tersebut.
Seorang pria paruh baya yang memegang tangan putranya tertawa kecil dan berkata, “Kenapa aku belum pernah melihatmu di sini, Nak? Apakah kamu baru saja tiba di pulau ini bersama putrimu?”
Charles tidak berniat mengobrol dengan orang lain, jadi dia menjawab dengan acuh tak acuh. Namun, dia tidak menyangka bahwa pria paruh baya itu akan berbaik hati untuk memberi nasihat kepada mereka.
“Cerita petualangan seperti ini memang ditujukan untuk anak laki-laki. Kamu sebaiknya kembali ke sini besok pagi. Besok, pertunjukannya adalah *Kisah Putri Sissi. *Cerita itu cukup populer di kalangan anak perempuan.”
Saat itu juga Sparkle mengangkat tangannya dan menunjuk ke panggung kecil itu. “Ayah, aku ingin orang kecil yang bergerak itu.”