Bab 438: Tindak Lanjut
Charles berdiri mengerutkan kening di ruang penerimaan Rumah Gubernur. Tatapannya tertuju pada wanita tua bungkuk tepat di depannya. Wajah wanita tua bungkuk itu dipenuhi tato biru, tampak sangat aneh.
Namun, tingkah laku wanita tua bungkuk itu lebih aneh dan menakutkan daripada penampilannya.
Tobba, menatap kosong ke angkasa, duduk membeku di depan wanita tua bungkuk itu sementara air liur menetes di sudut bibirnya.
Ia tetap tak bergerak saat wanita tua bungkuk itu memasukkan jarum panjang di antara kuku jarinya dan bantalan kuku. Beberapa saat kemudian, wanita tua bungkuk itu meludahkan seteguk asap biru berbau busuk.
Asap menyelimuti Tobba, dan darah yang menetes dari jari Tobba menghitam dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang.
Duduk di sebelah Charles, Bandages mencondongkan tubuh dan membisikkan sesuatu ke telinga Charles. Ia tidak lagi tertutup perban, dan sekali lagi mengenakan seragam hijau khas pengantar surat Hope Island.
Charles mengerutkan kening mendengar kata-kata Bandages, dan dia akan mengangguk pelan dari waktu ke waktu saat Bandages membisikkan lebih banyak kata ke telinganya.
Tepat saat itu, asap biru di sekitar Tobba dengan cepat menyusut kembali ke dalam mulut wanita tua bungkuk itu.
“Mohon maaf, Gubernur. Saya khawatir saya tidak bisa berbuat apa pun mengenai kondisinya,” kata wanita tua bungkuk itu dengan hormat kepada Charles.
Charles tampaknya tidak terkejut dengan ucapan itu. Lagipula, wanita tua bungkuk itu bukanlah yang pertama. Charles melambaikan tangannya dengan ringan, dan wanita tua bungkuk itu mundur.
*”Kita sudah mencoba segalanya, tapi sepertinya mereka pun tidak bisa menyelesaikan apa yang Anna juga tidak bisa selesaikan,” *pikir Charles. Dia berjalan menghampiri Tobba dan menarik lelaki tua itu dari tanah.
Bahkan Anna dan Linda pun tidak bisa berbuat apa-apa terhadap kondisi Tobba. Bandages selalu ingin mencoba metode lain, tetapi hasilnya tidak memuaskan.
“Bagaimana dengan Perjanjian Fhtagn?” tanya Charles kepada Mualim Pertamanya. “Apakah ada sesuatu di sana yang dapat menyelesaikan kondisi Tobba?”
Bandages menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa. Kemudian, dia berjalan menghampiri Tobba dan membantu Tobba berdiri bersama Charles. Setelah membantu Tobba berdiri, keduanya kemudian duduk dan menatap Tobba yang mengeluarkan air liur di depan mereka.
“Aku sudah meminta pengurus rumah menyiapkan rumah untuk Tobba dan sekelompok pelayan untuk merawatnya. Jika kita benar-benar tidak bisa menyembuhkannya, maka biarkan saja dia pensiun di Pulau Harapan,” kata Charles, sambil menghela napas memikirkan nasib Tobba.
Charles sebenarnya tidak pernah menggunakan kemampuan khusus Tobba sebagai Navigator Narwhale, tetapi Tobba tetaplah seorang pendamping yang telah bersamanya melewati banyak situasi hidup dan mati.
“Kapten… apa sebenarnya yang terjadi… saat itu?” tanya Bandages.
Charles tidak merasa perlu menyembunyikan apa pun dari Mualim Pertamanya. Dia menceritakan semua yang terjadi padanya dari sudut pandang lain.
“Tobba yang di sana… dia mungkin telah… dibawa pergi oleh… ‘penghapus papan tulis’ itu,” kata Bandages.
“Aku juga berpikir begitu, tapi bukankah ini agak aneh?” kata Charles, sambil mengulurkan tangan untuk membalik kelopak mata Tobba dengan tangan prostetiknya. Bola mata Tobba berputar sebagai respons terhadap tindakan Charles.
“Jika memang demikian, bagaimana mungkin Tobba masih hidup? Setidaknya, Tobba seharusnya berada dalam keadaan koma. Bagaimana mungkin dia masih bisa mengurus dirinya sendiri?” tanya Charles.
“Mungkin… ini ada hubungannya dengan fakta bahwa dia adalah peninggalan hidup…”
“Mungkin, tapi fakta itu sebenarnya tidak akan membantu Tobba saat ini.”
“Bagaimana kalau kita menghubungi… ‘Raja’ Sottom? Mereka hidup bersama… untuk waktu yang lama… jadi mungkin ‘Raja’ itu tahu… sesuatu.”
Kata-kata Bandages mengingatkan Charles pada 134 dari Kota Kekacauan. Senyum menyeramkan 134 terlintas di benak Charles. “Lupakan saja. Aku tidak akan membuat kesepakatan apa pun dengan mereka kecuali jika memang perlu.”
Charles telah mencuri sumber daya mereka dan menduduki pulau mereka. Dia juga menjadi alasan mengapa Sottom terpaksa mengembara setelah kehilangan markas mereka di Pulau Skywater.
Mengingat apa yang telah dilakukan Charles, dia bahkan tidak perlu berpikir dua kali tentang sikap mereka terhadapnya. Lebih buruk lagi, salah satu orang mereka telah kehilangan akal sehatnya di bawah pengawasan Charles.
“Kalau dipikir-pikir, Sottom pergi ke mana? Terakhir kali aku mendengar kabar tentang mereka, mereka berada di suatu tempat di Lautan Barat,” Charles berdiri dari bangku dan duduk di sofa terdekat.
Bandages mendongak ke arah Charles dan menjawab, “Berlabuh di Pulau Whereto… Kurasa mereka… membuat kesepakatan dengan Gubernur Margaret… membantunya merebut kembali… Whereto… dan mereka berhasil…”
“Margaret…” gumam Charles. Bayangan seorang wanita muda yang murni dan cantik terlintas di benaknya.
“Apakah sesuatu… terjadi… di antara… kalian… berdua?” tanya Bandages.
“Tidak, aku tidak seganas itu… Anna memang pencemburu,” jawab Charles sambil menggelengkan kepalanya. Kemudian, dia berdiri dari sofa dan menoleh ke arah Bandages. “Sudah hampir tengah hari. Bagaimana kalau kau tetap di sini dan makan siang denganku?”
Yang mengejutkan Charles, Bandages menggelengkan kepalanya. “Tidak, Ibu ada di rumah… menungguku dengan makanan yang sudah dimasaknya…”
Bandages langsung berbalik dan pergi, mengabaikan ekspresi canggung Charles.
Untungnya, Charles tidak makan siang sendirian. Tobba makan siang bersama Charles, dan Tobba makan dengan lahap.
Pada sore yang sama, Charles menemani Tobba ke sebuah rumah mewah yang tidak terlalu jauh dari kediaman Gubernur.
Seorang kepala pelayan dengan enam pelayan wanita dan enam pelayan pria berdiri di halaman depan yang luas, menunggu Charles. Mereka adalah yang terbaik di bidangnya, dan Charles telah mempekerjakan mereka untuk mengurus Tobba.
“Dia navigator saya. Jaga dia dan pastikan dia tidak akan mengalami kesulitan sekecil apa pun. Jika Anda melihat sesuatu yang tidak normal, segera laporkan kepada saya,” kata Charles kepada pramugara muda di hadapannya.
“Tenang saja, Gubernur. Saya seorang profesional,” pelayan muda itu menundukkan kepala untuk menghindari tatapan tajam Charles. Ia merasakan ancaman tersirat dalam kata-kata Gubernur.
Memang benar bahwa melayani seorang majikan yang memiliki masalah intelektual itu mudah. Terlebih lagi, mereka bahkan bisa sedikit menindas majikan mereka; itu bukanlah masalah besar, karena majikan yang bersangkutan toh memiliki masalah intelektual.
Namun, Gubernur Pulau Harapan telah mempekerjakan mereka secara pribadi. Jika Gubernur mengetahui bahwa mereka telah menindas navigatornya, hukuman yang akan mereka terima bukan hanya pemecatan.
Charles memperhatikan para pelayan membimbing dan membantu Tobba melewati pintu depan rumah mewah itu. Ketika mereka menghilang dari pandangan, Charles masuk ke kursi belakang mobilnya.
“Kepada Institut Penelitian Peninggalan Sejarah.”
Mobil itu melaju menuju tujuannya. Charles melihat ke luar jendela dan memperhatikan perubahan bertahap dalam suasana saat mereka mendekati tujuan. Jumlah penduduk pulau di jalanan di luar berkurang secara bertahap sementara Charles melihat semakin banyak tentara angkatan laut membawa senjata.
Ketika Charles turun dari mobil, para prajurit angkatan laut yang berdiri di depan gedung Institut Penelitian Peninggalan Sejarah menegakkan punggung mereka dan menggenggam senjata mereka erat-erat.
Charles tidak memperdulikan ketegangan itu dan mendongak. Lokasi konstruksi di sebelahnya hampir selesai. Mereka bekerja lebih cepat dari yang dibayangkan Charles.
*Ini masih terlalu kecil. Kompleks pabrik seperti yang kulihat di Kepulauan Albion akan menghabiskan separuh Pulau Hope, *pikir Charles. Institut Penelitian Relik dan fasilitas pendukungnya saat ini menempati sudut tenggara Pulau Hope.
Tempat itu dijaga ketat, dan pada kesan pertama tampak seperti pangkalan militer.
Orang-orang di dalam fasilitas itu merespons kedatangan Charles dengan cepat, dan kecepatan mereka melebihi ekspektasinya. Charles berbelok di sebuah sudut dan mendapati barisan orang berdiri di kedua sisi koridor untuk menyambutnya.
Charles mengamati mereka dari seberang sana dan melihat bahwa semua wajah mereka adalah wajah baru.
Mengenakan jas putih, Linda muncul di ujung koridor. “Kapten, mengapa Anda di sini?”
“Saya di sini untuk melihat apakah ada kemajuan. Adakah terobosan selama beberapa bulan terakhir?” tanya Charles. Dia berjalan menghampiri Linda, dan keduanya berjalan menyusuri koridor, meninggalkan antrean panjang orang-orang di pintu masuk.