Bab 451: Pulau yang Familiar
Daging dan darah Sang Tetua berhamburan seperti kembang api di udara, dan menghujani dek Narwhale seperti hujan.
Charles turun perlahan, menatap ruang kosong tempat Sang Tetua berada bersama awak kapalnya.
Tepat ketika semua orang mengira semuanya telah berakhir, darah yang menetes menyatu membentuk lingkaran konsentris dengan pentagram terbalik di dalamnya. Suara-suara serak segera bergema, dan suara-suara yang tak terhitung jumlahnya menyatu menjadi nyanyian pelan.
“Sialan, apa yang terjadi?!” Charles menggertakkan giginya. Dia bergegas ke pagar dan melihat keluar, mendapati bahwa Penghuni Laut Dalam telah mengepung Narwhale dalam formasi lingkaran besar.
Airnya dingin, tetapi para Penghuni Laut Dalam sama sekali tidak peduli dengan dinginnya saat mereka menatap Charles dengan mata putih pucat mereka. Cara mereka menatap Charles seolah mengatakan bahwa di mata mereka, Charles adalah orang mati yang berjalan.
Beberapa saat kemudian, para Penghuni Laut Dalam dengan santai mengeluarkan senjata mereka dan menusuk dada mereka sendiri. Darah hijau menyembur keluar dari luka mereka, dan air laut di sekitarnya segera berwarna hijau karena darah mereka.
“Aku tahu kau sulit dibunuh, dan karena kau adalah Yang Terpilih dari Edikth, aku akan terkena kutukan Edikth begitu aku membunuhmu. Namun, aku telah menemukan solusinya…” Suara mendesah yang sama yang didengar Charles dalam mimpinya bergema. Tampaknya Tetua itu bisa tetap hidup, bahkan tanpa tubuh jasmani.
“Aku yakin kau tak menyangka bahwa aku menemukan Kitab Orang Mati tujuh puluh tahun yang lalu, dan di dalamnya terdapat ritual untuk memanggil Hypnos.”
“Dewa Cahaya tidak boleh dibuka segelnya! Begitu Dia dibuka segelnya, mereka yang menentang Tatanan Cahaya Ilahi akan tamat! Karena kalian tidak mau bekerja sama dengan kami, maka kalian pantas mati!”
Charles mengabaikan ucapan Tetua itu, dan sepatu botnya berderap di geladak saat ia bergegas ke anjungan dengan keringat dingin membasahi dahinya. Kemudian ia meraih kemudi dan memutarnya dengan panik, berteriak, “Dipp! Cepat dan perintahkan para pelaut untuk menghapus lingkaran-lingkaran di geladak itu! Cepat!”
Charles berpikir bahwa mereka hanya perlu menghapus lingkaran konsentris di dek dan keluar dari pengepungan di sekitar Narwhale, dan ritual itu akan dibatalkan.
Namun, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Baling-baling Narwhale yang besar berputar kencang, mengaduk air laut asin menjadi buih putih, tetapi kapal itu tampak seperti tertancap di tempatnya oleh paku-paku besar.
Hal itu tidak bergerak sedikit pun, yang membuat Charles kecewa.
Turbin-turbinnya kelebihan beban, dan Narwhale melaju dengan kecepatan penuh. Namun, suara derit logam segera terdengar di seluruh kapal. Narwhale akhirnya mulai bergerak, tetapi Charles sama sekali tidak senang.
Lingkaran-lingkaran konsentris di dek itu mulai mengelupas, tetapi tampak seperti terbuat dari garis-garis setajam silet saat mendekati menara kapal.
Charles menyadari satu hal saat melihat itu—lingkaran-lingkaran konsentris itu tidak diukir di dek, melainkan diukir pada koordinat tempat Narwhale berada beberapa saat sebelumnya.
Dengan kecepatan seperti ini, lingkaran-lingkaran konsentris tersebut akan membelah Narwhale menjadi beberapa bagian.
“Mundur!” teriak Charles setelah langsung menemukan solusi.
Namun, sebelum Charles sempat memutar kemudi, ia menemukan bahwa dek Narwhale telah dilapisi zat gelap. Zat gelap seperti jeli menyembur keluar dari dek seperti banjir, menyelimuti kapal alih-alih jatuh ke laut.
*Apa itu? *Tepat ketika kebingungan Charles hendak memunculkan pertanyaan, ia terhuyung ke depan, hampir terjatuh. Narwhale dapat bergerak sekali lagi, dan karena turbinnya kelebihan beban, Narwhale yang besar itu melaju seperti perahu cepat.
Pintu itu terbuka lebar, menarik perhatian Charles. Dia menoleh dan melihat Bandages, berlumuran darah gurita, berjalan masuk ke dalam jembatan.
“Perban! Apa yang dia bicarakan? Hipnotis? Apa itu? Apa sebenarnya yang ingin dia panggil dengan mengorbankan begitu banyak nyawa?” tanya Charles dengan cemas.
Ritual Tetua itu pasti akan mendatangkan masalah bagi mereka, dan Charles yakin bahwa Tetua itu tidak akan membiarkan mereka pergi begitu saja. Untungnya Bandages ada di sini. Lagipula, dia pernah menjadi pengikut Perjanjian Fhtagn, jadi dia mungkin tahu sedikit banyak tentang Hypnos.
Bandages menatap zat gelap seperti jeli yang menyerupai lendir yang membanjiri dek dan menggelengkan kepalanya sedikit. “Aku tidak tahu… ritual ini… tidak termasuk… ke dalam Perjanjian Fhtagn…”
Wajah Charles menunjukkan keterkejutan atas ucapan Bandages, dan saat itulah getaran hebat mengguncang Narwhale. Namun, getaran itu bukan disebabkan oleh tabrakan. Laut di luar bergejolak dan surut; sesuatu yang sangat besar akan muncul dari perairan!
Semua orang merasakan sensasi tanpa bobot saat itu juga ketika Narwhale terangkat ke udara setelah terdorong oleh kolom air yang sangat besar. Air laut mengalir deras seperti air terjun dan menghantam Narwhale, hampir menenggelamkannya.
Air laut menyapu bersih zat gelap seperti jeli di dek; lingkaran-lingkaran konsentris itu pun ikut lenyap.
Charles menyerahkan kemudi kepada Bandages dan bergegas keluar dari anjungan. Dia berlari menuju pagar pembatas dan menatap apa yang muncul dari air. “Sial! Apa-apaan itu?!”
Alih-alih monster jelek dan menakutkan seperti yang dibayangkan Charles, ia melihat sebuah pulau. Pulau itu memiliki bebatuan curam yang membentuk tebing, meninggikan puncaknya, sehingga pulau itu tampak seperti gunung berpuncak datar.
*Dia sampai sejauh itu hanya untuk mengangkat sebuah pulau dari dasar laut? Tunggu, mengapa pulau ini terlihat begitu familiar? *Hati Charles tiba-tiba mencekam. Dia termenung dalam-dalam, dan matanya segera terbuka lebar menyadari sesuatu.
Dia kehilangan lengannya di pulau sebelum dia, dan itu bukanlah sebuah pulau!
Itu adalah jari Sang Dewa!
“Berlayarlah! Cepat berlayar! Hypnos yang dipanggilnya itu adalah Dewa!” teriak Charles dengan suara penuh ketakutan. Karena tahu bahwa Dewa itu berada tepat di bawah mereka, dia tidak berani melihat ke bawah, bahkan ke lantai sekalipun.
Peluit uap Narwhale menusuk udara saat kapal itu berlayar cepat menjauhi “pulau” di tengah ombak yang bergejolak. Bukan hanya Charles; para pelaut tua Narwhale juga mengenali “pulau” itu, dan mata mereka berbinar ketakutan.
Sayangnya, itu baru permulaan. Narwhale terombang-ambing, bergetar hebat saat semakin banyak “pulau” muncul dari laut. Ketika cobaan itu berakhir, total ada tiga belas pulau yang mengelilingi Narwhale.
Narwhale yang panjangnya enam puluh lima meter itu tampak sekecil nyamuk di hadapan pulau-pulau yang menjulang tinggi.
*Gemuruh!*
Suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema dari pulau-pulau itu, dan rasa merinding menjalar di sekujur tubuh setiap orang saat pulau-pulau itu mulai bergerak mendekati Narwhale, menjepitnya dari segala arah.
Para pelaut di dek jatuh tersungkur satu per satu melihat pemandangan yang mengerikan itu.
“Semuanya sudah berakhir…”
Charles juga tahu bahwa melarikan diri adalah hal yang mustahil. Narwhale terlalu lambat dibandingkan dengan “pulau-pulau” yang menjulang tinggi itu. Namun, Charles tidak mau menyerah begitu saja, dan dia masih memiliki kartu truf.
Bandages berjongkok di bawah bayangan Charles, menggambar sesuatu dengan jari-jarinya yang berdarah dan terputus. Tujuan Bandages adalah untuk mengeluarkan kekuatan sejati Charles sebagai Yang Terpilih dari Edikth.
“Dia adalah… Dewa… kau hanyalah… orang pilihan… kau tak bisa mengalahkan-Nya.”
“Kita tidak akan pernah tahu sampai kita mencoba! Kita tidak bisa menyerah begitu saja!” Charles meraung dan menegang sambil menatap tajam ke arah pulau-pulau yang mendekat dengan wajah yang terdistorsi.
Para pelaut menatap kosong ke arah Kapten mereka, yang menurut mereka sedang berusaha melawan kekuatan absolut dengan sia-sia.
“Bahkan jika aku harus mati, aku akan mati dalam perjalanan menuju permukaan!” teriak Charles, matanya sama sekali tidak menunjukkan rasa takut di hadapan Dewa yang tak dikenal dan perkasa.