Bab 452: Tujuan
Keheningan mencekam menyelimuti Narwhale, dan tidak ada suara yang terdengar selain deburan ombak serta suara berderit yang berasal dari jari-jari Bandages yang terputus saat ia mengukir dengan penuh amarah di lantai dek.
Tepat ketika “pulau-pulau” menjulang tinggi itu berjarak beberapa ratus meter dari Narwhale, salah satu “pulau” itu bergetar dan miring sebelum terjun ke laut.
“Tunggu, ada yang salah! Ada sesuatu yang terjadi di bawah!” Charles bergegas ke pagar, membungkuk, dan menjulurkan lehernya untuk mengintip ke dalam air.
Di tengah deburan ombak, Charles menatap sebuah mata besar berwarna merah darah.
Itu adalah makhluk ilahi, dan Charles pernah melihatnya sebelumnya saat berada di bawah air. Gumaman bergema di dalam diri Charles hampir bersamaan dengan saat ia melihat mata merah darah itu. Kepalanya berdenyut kesakitan, dan gumaman itu semakin keras setiap detiknya.
Charles mengabaikan kekacauan mental yang semakin memburuk dan menatap dengan penuh antusias pada mata merah darah itu. Lima tahun lalu, mata merah darah itu berdiri sendiri, tetapi hari ini, ada sesuatu yang lain di sebelahnya.
*Ledakan!*
Suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema saat “pulau” lain tenggelam ke dalam jurang. Charles tidak tahu sama sekali identitas mata merah darah raksasa itu, tetapi dia yakin akan satu hal: mata merah darah itu sedang melawan Hypnos!
“Cepat bergerak! Ini kesempatan terakhir kita untuk keluar dari sini hidup-hidup! Bebani turbin hingga batas maksimalnya!” teriak Charles histeris melalui pipa komunikasi kuningan yang menuju ke ruang turbin.
Charles bergegas keluar sekali lagi dan melihat bahwa hanya tersisa dua pulau.
“Kau bisa melakukannya! Kau bisa melakukannya! Bunuh dia!” teriak Charles sambil menutup mulutnya dengan kedua tangan, menyemangati makhluk di bawah air itu.
Jarak dan air yang gelap tidak memungkinkan Charles untuk melihat sosok makhluk itu dengan jelas, tetapi pupil mata makhluk itu yang berwarna kuning seperti mata kucing sangat menarik perhatian.
*Gemuruh!*
Sebuah “pulau” menjulang tinggi tenggelam, dan ombak mendorong Narwhale semakin jauh. Dewa bermata kucing itu tampak lebih kuat daripada Hypnos, karena ia tetap unggul sepanjang pertempuran.
Gelombang yang bergejolak segera mereda, dan Narwhale akhirnya berhasil menjauh cukup jauh dari medan pertempuran di mana manusia tidak memiliki tempat.
Namun, Charles tidak berani lengah dan memaksa kapal untuk berlayar lebih jauh lagi sementara dia berdiri di luar anjungan. Dia melihat sekeliling dengan waspada, sarafnya tegang dan bersiap untuk kemungkinan serangan mendadak.
*Jika “pulau-pulau” itu adalah jari-jari Hypnos, lalu siapa yang melawan Hypnos? Berapa banyak Dewa yang ada di lautan luas ini? *pikir Charles.
Cukup banyak pertanyaan yang muncul di benaknya, tetapi dia tidak terlalu peduli dengan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu saat ini. Prioritas utama Charles saat ini adalah menyelamatkan diri.
Begitu saja, dua hari dan dua malam berlalu. Ketegangan saraf Charles akhirnya mereda—Narwhale selamat.
Saat ia lengah, ia langsung ambruk ke lantai yang dingin dan keras. Ia belum tidur sama sekali selama lima hari lima malam terakhir, jadi tidak aneh jika ia langsung pingsan. Bahkan orang sekuat besi pun tidak akan mampu bertahan tanpa tidur selama itu, apalagi Charles.
Charles tidur nyenyak sampai seseorang membangunkannya dengan mengguncangnya.
“Kapten, bangun. Cepat bangun.” Suara itu terdengar sangat familiar bagi Charles, tetapi itu adalah suara yang seharusnya tidak lagi ia dengar.
Charles membuka matanya dan mendapati dirinya berada di atas tempat tidur.
Mualim Kedua Conor duduk di sebelahnya, mengguncangnya agar bangun.
“Ada apa?” tanya Charles. Kemudian, tanpa menunggu jawaban Conor, dia berdiri dan mengenakan sepatunya. Dia hendak pergi ketika langkahnya terhenti dan dia menatap mualim keduanya dengan heran.
“Bukankah kau sudah mati, Conor?”
Conor tersenyum sebelum meletakkan tangannya yang gemetar di dadanya. “Aku pasti sudah mati jika aku tidak siap. Untungnya, aku tahu kita akan berada dalam bahaya besar, jadi aku memastikan untuk membeli relik penyelamat nyawa sebelum kita berlayar.”
“Aku akan memberikan relik itu padamu setelah kita turun dari kapal, tapi harga untuk menggunakannya…”
Charles memeriksa Conor dari atas ke bawah dan akhirnya yakin bahwa Conor memang masih hidup.
“Bagus,” kata Charles, sambil tersenyum lega. “Ini bagus selama kau masih hidup. Aku sedang memikirkan bagaimana menjelaskan kematianmu kepada istrimu saat kita kembali nanti.”
“Tidak apa-apa. Kamu tidak perlu repot-repot. Misha tahu segalanya. Kamu meminta bantuanku, dan aku tidak bisa menolakmu. Jadi, aku bilang padanya bahwa aku akan membantumu untuk terakhir kalinya.”
Mulut Conor terbuka sejenak untuk melanjutkan bicara, tetapi Charles mengangkat tangan, menghentikannya. “Mari kita tunda obrolan ini untuk nanti, saat kita punya waktu. Ngomong-ngomong, berapa lama aku tidur? Kenapa kau membangunkanku?”
“Kapten, Anda sudah tidur selama dua hari. Saya membangunkan Anda karena kita sudah sampai di tujuan,” jawab Conor.
Charles mengangguk dan bergegas keluar pintu.
Mualim Kedua Conor mengejar Charles dan berteriak, “Saya belum selesai, Kapten. Kita sudah sampai di tujuan, tetapi tidak ada pulau di dekat sini. Apakah Anda yakin peta navigasi ini tidak ada kesalahan?”
Charles segera tiba di dek dan melihat sekeliling, bersama dengan anggota kru lainnya. Hamparan gelap itu tampak membentang tanpa batas ke segala arah. Bahkan tidak ada terumbu karang di sekitar, apalagi pulau.
“Audric, lakukan pencarian dalam radius tiga kilometer. Periksa dengan teliti untuk melihat apakah kesalahannya ada pada peta navigasi atau pada kita,” perintah Charles.
Vampir buta itu mengangguk dan membentangkan sayapnya sebelum menghilang ke dalam kegelapan.
Sementara itu, Charles bergegas ke kamarnya untuk mengambil peta navigasi cadangan dan membandingkannya dengan peta yang ada di dinding di anjungan.
Vampir buta itu akhirnya kembali dan memberi tahu mereka bahwa tidak ada pulau di dekat situ.
*Apa yang terjadi? Apakah pulau itu punya kaki dan kabur? *pikir Charles, sedikit mengerutkan kening sambil menatap peta navigasi di depannya. Begitu ia terhanyut dalam perenungan, ia menyadari sesuatu dan tiba-tiba mendongak. *Sebuah pulau tidak bisa kabur karena tidak punya kaki, tetapi pasti bisa tenggelam!*
“Kita menyelam! Kita akan mencari petunjuk apa pun di bawah air!” teriak Charles. Atas perintahnya, para kru segera bertindak. Air laut dingin memenuhi tangki pemberat, dan lempengan baja besar yang ditempa dari Baja Tipe-3 segera menutupi dek.
Narwhale itu menyelam lurus ke bawah, menerangi perairan gelap dengan lampu sorotnya. Laut itu sangat dalam, dan sepertinya mereka tidak akan pernah mencapai dasar meskipun mereka menyelam tanpa henti.
Lima menit kemudian, Norton yang mengintip keluar melalui periskop tiba-tiba berteriak, “Laporkan kepada Kapten! Dasar laut ditemukan! Namun, ada sesuatu yang aneh dengan dasar laut ini!”
Charles bergegas mendekat dan mendorong Norton ke samping untuk menggunakan periskop. Dengan penglihatan malam yang sangat baik, Charles melihat lebih banyak daripada yang dilihat Norton. Tidak ada pulau tenggelam di dasar laut yang gelap, tetapi ada sesuatu yang lain.
Terdapat bentangan medan yang tidak rata di sebelah kanan Narwhale. Sepertinya seseorang telah mengikis tanah di sana, sehingga menciptakan jalan yang tidak rata.
“Putar balik, haluan tiga puluh. Mari kita mendekat dan melihat lebih detail. Topografinya tampak tidak alami,” kata Charles.
Narwhale bergerak sesuai perintah Charles, tetapi jalan yang tidak rata itu tampak membentang tanpa batas ke perairan yang gelap.
Charles juga diliputi perasaan aneh saat itu. Entah mengapa, ia merasa seolah pulau tempat kunci itu berada telah berubah menjadi siput dan merayap pergi, meninggalkan jejak jalan yang tidak rata.
*Benarkah makhluk itu tumbuh kaki dan melarikan diri? *pikir Charles. Dia mempertimbangkan banyak kemungkinan, tetapi tidak satu pun yang dapat menjelaskan pemandangan aneh di hadapan mereka. Terlepas dari kebenaran di balik pemandangan aneh itu, tidak ada yang dapat mematahkan tekad Charles untuk menemukan kuncinya, dan dia memerintahkan Narwhale untuk terus menelusuri jalan yang tidak rata itu.