Bab 454: Pulau
Saat air dingin mengalir ke tangki pemberat Narwhale, beratnya bertambah. Ditambah dengan gaya gravitasi, ia berubah menjadi bentuk kapal selam dan tenggelam di bawah permukaan air.
Charles berdiri di geladak dan mengintip melalui jendela kaca di pelat baja. Matanya menangkap gumpalan cahaya samar dari kejauhan.
Pulau itu terletak diagonal di bawah Narwhale; daratannya tampak seluas Pulau Hope itu sendiri.
“Perban, arahkan kami lebih dekat.”
Saat Narwhale perlahan-lahan mendekati pulau itu, semua orang di dalamnya tercengang oleh pemandangan di hadapan mereka.
Lampu-lampu di pulau yang terendam itu menerangi perairan gelap dan dingin di sekitarnya, dan pulau besar itu perlahan-lahan bergerak maju.
Bangunan-bangunan menjulang tinggi berdiri tegak di pulau itu. Penerangan yang mereka lihat dari jauh berasal dari cahaya yang masuk melalui jendela-jendela bangunan.
Gaya arsitektur pulau itu terbilang modern. Seandainya mereka tidak berada di bawah air, Charles akan mengira mereka telah tiba di atas Lujiazui, Shanghai.
Bangunan-bangunan itu pastilah karya Yayasan, dan Charles yakin akan hal itu. Jika Yayasan telah mengangkut kunci pulau ini menggunakan kapal induk, keberadaan bangunan-bangunan mereka di sini adalah hal yang wajar.
Namun, yang mengejutkannya adalah keberadaan cahaya di pulau itu dan kemampuan tanah untuk bergerak.
Saat mereka semakin mendekat, Charles memperhatikan lebih banyak detail pulau itu. Deretan roda rantai raksasa terpasang di dasar pulau yang ramai itu.
Jejak-jejak raksasa itu mustahil buatan manusia; manusia belum pernah berhasil menciptakan sesuatu yang lebih besar atau lebih lebar dari sebuah gunung. Pulau itu lebih mirip kendaraan mainan para Dewa.
Charles teringat pada Dawn One, entitas yang melayang tinggi di atas Kota Newbound. Dengan mempertimbangkan hal itu, tampaknya masuk akal bahwa Yayasan sepenuhnya mampu menciptakan pulau mekanik bergerak yang kolosal seperti itu.
Dengan memanfaatkan kekuatan berbagai relik, Yayasan tersebut hampir setara dengan dewa.
*Pulau itu bisa bergerak, dan lampu-lampu di gedung-gedung masih menyala. Apakah masih ada orang-orang dari Yayasan di sana?*
Pikiran itu sempat terlintas di benak Charles sebelum dengan cepat menghilang. Dia tidak tahu apa yang terjadi pada Yayasan, tetapi dia tahu bahwa semua jejak keberadaan mereka telah lenyap di Laut Bawah Tanah.
“Kapten, apa langkah kita selanjutnya? Apakah kita melanjutkan pendekatan kita? Pulau itu terlihat agak berbahaya. Astaga… Pulau itu tidak hidup, kan?” tanya Dipp.
Charles mengerutkan kening mendengar pertanyaan Dipp. Namun, setelah sampai sejauh ini, dia tidak berniat untuk begitu saja berbalik dan pergi.
“Ambilkan aku pakaian selam. Aku akan turun untuk melihatnya. Dipp, ikut aku,” perintah Charles sambil berjalan menuju ruang dekompresi.
Charles mengenakan pakaian selam berat yang beratnya lebih dari seratus kilogram, dan air laut dingin mulai memenuhi ruangan tersebut.
“Dalam situasi apa pun, ikuti perintahku! Jangan bertindak gegabah,” teriak Charles kepada Dipp saat air laut perlahan menelannya.
“Dapat!” Dipp menyeringai memperlihatkan gigi-giginya yang tajam dan runcing.
Setelah tekanan air di dalam ruangan mencapai keseimbangan dengan tekanan di luar, Dipp memutar katup dengan kuat. Seketika itu juga, Charles dan Dipp terjun ke dalam air yang gelap.
Dengan mengayuh kaki berselaputnya, Dipp berenang di belakang Charles, mendorongnya semakin dalam ke perairan.
Saat mereka mempersempit jarak, detail yang lebih rumit dari pulau bawah laut yang bergerak itu menjadi lebih jelas bagi Charles. Dia menyadari bahwa daratan yang bergerak itu adalah sebuah pulau, tetapi lampu-lampu bawah laut itu membangkitkan rasa ingin tahunya tentang identitas penghuninya.
Satu mil sebelum mencapai pulau, Charles tiba-tiba berhenti dan berkomunikasi dengan Dipp menggunakan sinyal bendera. Dipp kemudian menariknya saat mereka perlahan meluncur di atas pulau.
Sementara itu, Charles menatap ke bawah untuk mengamati pulau besar yang membentang puluhan kilometer di bawah mereka. Sejauh ini, dia tidak melihat bahaya.
Namun, dia juga tidak dapat menemukan kunci raksasa yang dicarinya. Jika kunci sebesar itu ada, pasti akan terlihat sekilas. Tampaknya kunci pintu permukaan tidak berada di permukaan pulau dan diperlukan eksplorasi yang lebih dalam. Pengamatan eksternal saja jauh dari cukup.
“Dipp, mari kita turun perlahan,” instruksi Charles.
Namun, Deep Dweller yang memegang kepala Charles dengan kedua tangannya menggelengkan kepalanya tanda penolakan. Ia memberi isyarat bahwa ia bermaksud untuk menyelam sendirian terlebih dahulu untuk melakukan pengintaian awal.
Dengan itu, Dipp melepaskan Charles, dan dengan tendangan kuat dari anggota tubuhnya, ia melesat pergi seperti barakuda yang cepat. Charles secara naluriah mengulurkan tangannya untuk mencoba menangkap Dipp, tetapi yang terakhir dengan mudah lolos dari genggamannya.
Frustrasi, Charles mengumpat dan memaki di dalam pakaian selamnya. Dia baru saja menyuruh Dipp untuk mendengarkan perintahnya, tetapi anak muda itu masih melakukan tindakan gegabah.
Dia tahu bahwa Dipp bertindak karena mengkhawatirkan keselamatannya, mengintai potensi bahaya terlebih dahulu. Namun, hal terakhir yang diinginkan Charles adalah situasi berada di luar kendalinya.
Dipp kembali secepat dia pergi. Dia melesat ke arah Charles yang sedang melayang di air dengan selang oksigennya dan memberi isyarat cepat dengan tangannya. “Kapten, aman, tidak ada ancaman yang terdeteksi.”
Charles melayangkan pukulan keras ke dada Dipp karena frustrasi sebelum melambaikan tangan ke arah Narwhale. Itu adalah isyarat untuk turun.
Saat Narwhale perlahan turun, Charles mengikuti Dipp turun menuju pulau itu.
Karena memiliki kendali penuh atas kecepatan Narwhale, Bandages sangat berhati-hati. Kapal itu turun dengan sangat lambat, dan dia tampak siap untuk menarik Charles kembali kapan saja menggunakan selang oksigen.
*Gedebuk!*
Sepatu selam baja tebal milik Charles membentur trotoar, menyebabkan awan debu berputar-putar ke dalam air di sekitarnya.
Ia mendarat di tepi pulau. Keberadaan derek logam yang menjulang tinggi dan kontainer yang tertata rapi membuatnya menyimpulkan bahwa lokasi ini dulunya adalah dermaga yang dilengkapi dengan fasilitas modern.
Saat Charles melanjutkan perjalanannya, ia dengan cermat mengamati sekelilingnya. Sungguh menakjubkan, area tersebut sangat bersih. Selain lapisan lumpur tipis di tanah, bangunan dan dermaga bebas dari intrusi karang atau teritip.
Kebersihan ini jelas tidak biasa. Bahkan area terpencil di darat pun akan menunjukkan beberapa kerusakan atau pengaruh alam, apalagi lokasi yang terendam di laut.
*Desis!*
Lengan prostetik Charles dengan cepat berubah menjadi gergaji mesin, dan dia mengayunkannya ke arah kontainer di dekatnya.
Kemudian dia memeriksa potongan tersebut dan memastikan bahwa wadah itu memang terbuat dari logam dan bukan barang palsu seperti yang dia lihat di pulau itu bersama suku Meeh’ek.
Pengungkapan ini meresahkan; hal itu menimbulkan kemungkinan bahwa pulau itu masih dapat dibentengi dengan persenjataan pertahanan milik Yayasan.
*Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!*
Lebih banyak pelaut yang mengenakan pakaian selam keluar dari Narwhale dan mendarat di pulau itu. Mereka berkumpul di sekitar Charles, menunggu instruksi lebih lanjut tentang langkah mereka selanjutnya.
“Carilah tanda-tanda kehidupan dan apa pun yang memiliki tulisan,” Charles memberi isyarat.
Charles tidak memerintahkan mereka untuk mencari kunci itu. Mengingat ukurannya yang sangat besar, dia tidak mungkin mengabaikannya begitu saja. Dia tidak buta.
Dengan selang oksigen besar menjuntai di belakang mereka, Charles memimpin awak kapalnya menjelajahi dermaga dengan saksama.
Seiring berjalannya waktu, kekuatan para pelaut mulai melemah. Tak lama kemudian, mereka harus melakukan rotasi personel secara berkala. Efisiensi pencarian seperti ini rendah, tetapi keselamatan dan stabilitas menjadi prioritas utama.
“Kapten, saya akan mencari di sana; ini terlalu lambat,” saran Dipp sambil menunjuk ke area baru.
“Tidak. Kita harus bergerak bersama. Semua orang harus tetap saling terlihat,” Charles menolak usulan itu tanpa ragu-ragu.
Secara bertahap, mereka menyisir seluruh dermaga dan mulai menjelajah ke area baru.
Sementara itu, di luar pandangan mereka, seekor burung kecil berwarna abu-abu seukuran bola pingpong bertengger di atas tiang listrik. Kepalanya digantikan oleh kamera logam perak yang memancarkan cahaya merah lembut.
Lensa tersebut memperbesar dan memperkecil gambar, memantulkan sosok Charles dan awak kapalnya saat mereka melanjutkan pencarian petunjuk.
Pemikiran Cosyjuhye
Apakah mereka akan melawan manusia kali ini? 0.0