Bab 474: Penemuan
Kegelapan adalah satu-satunya palet warna di dasar palung. Bahkan di bawah penerangan lampu sorot Narwhale, lumpur di dasar laut tampak hitam pekat.
Hamparan itu tampak sangat luas tanpa dinding yang terlihat. Lanskap di sekitarnya adalah hamparan tandus yang membentang tanpa batas yang dapat dibedakan.
Pemandangan yang sunyi dan mencekam itu membuat para kru menjadi tegang. Tangan mereka secara naluriah meraih senjata api dan relik mereka meskipun tahu bahwa benda-benda itu mungkin tidak banyak berguna dalam situasi mereka saat ini.
Di geladak, Charles menoleh dan melirik Anna. Matanya, sebesar bola basket, kini tertutup dan tentakelnya bergetar seolah-olah dia telah disetrum.
“Ada apa? Apakah semuanya baik-baik saja?” Charles mengulurkan tangan dan dengan lembut menepuk salah satu tentakelnya.
“Jangan sentuh aku! Cepat cari apa yang kau butuhkan, dan kita akan segera pergi dari sini!” Anna meraung dengan mata masih tertutup.
Tampaknya, semakin dekat mereka ke dasar laut, semakin intens efek yang memicu kegilaan itu. Untuk melindungi kru agar tidak jatuh ke dalam kegilaan ini, Anna sangat fokus dan aktif berupaya untuk melawan pengaruh-pengaruh tersebut.
“Kapten… Sonar… tidak mendeteksi… kuncinya… Apa yang harus kita… lakukan selanjutnya?” lapor Mualim Pertama sambil mengintip dari kokpit.
“Teruslah bergerak maju dengan kecepatan penuh. Tempat ini tidak aman. Semakin cepat kita menemukan kuncinya, semakin cepat kita bisa pergi.”
Atas perintah Charles, baling-baling Narwhale berputar dengan cepat. Suara derit terdengar dari dalam kapal dari waktu ke waktu, menimbulkan rasa takut di hati para awak kapal.
Untungnya, baja Tipe-3 tersebut terbukti sangat kuat dan tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan akibat tekanan air atau kebocoran apa pun.
Charles kembali ke anjungan dan menatap gelombang sonar yang memancar dalam lingkaran di layar. Jika memang ada kunci yang panjangnya beberapa ratus meter di dekatnya, sonar pasti akan mampu mendeteksinya.
Tak lama kemudian, sebuah titik muncul di layar sonar. Mata Charles berbinar, dan jantungnya berdebar kencang karena antisipasi.
Dengan kegembiraan yang nyata, Narwhale dengan cepat mengubah haluan dan menuju ke arah sinyal tersebut. Tidak butuh waktu lama bagi objek yang terdeteksi oleh sonar untuk terlihat di bawah sorotan lampu.
Secercah kekecewaan terpancar di wajah Charles. Itu adalah kapal selam hitam yang tersangkut secara diagonal di dasar laut dan bagian luarnya diselimuti lumpur hitam tebal. Jelas, kapal itu telah terendam air laut, sehingga menjadi terbengkalai.
*Berapa banyak kapal selam yang Paus kirim ke sini? Ini sudah— *Tiba-tiba, Charles menghentikan lamunannya, dan dengan alis berkerut, kepalanya menoleh tajam ke atas untuk melihat ke arah yang lebih tinggi.
“Kapten, ada apa?” tanya Dipp sambil memegang kemudi. Ia merasa tingkah laku kaptennya agak aneh.
Setelah beberapa saat, Charles menundukkan pandangannya dan menggelengkan kepalanya. Dengan nada tenang, dia menjawab, “Tidak ada yang penting. Teruslah bergerak maju. Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan di sini.”
Begitu Dipp mengalihkan pandangannya, ekspresi serius muncul di wajah Charles.
*Ada yang aneh. Benda itu kembali lagi, tapi apa sebenarnya itu? Benda itu terus mengawasiku. Apakah itu monster laut? Tapi benda itu tidak menyerang Narwhale secara langsung? Apa sebenarnya yang diinginkannya? *Charles bertanya-tanya dalam hati.
Narwhale terus melaju, dengan sonar sesekali mendeteksi temuan. Palung itu tampaknya menyimpan lebih banyak hal daripada yang diperkirakan. Ada kapal selam dan tulang-tulang raksasa yang tidak teridentifikasi, tetapi kunci yang dicari Charles tetap tidak terlihat di mana pun.
“Di mana kira-kira kuncinya berada? Benda sebesar itu seharusnya mudah ditemukan. Tidak mungkin ada tempat untuk menyembunyikannya…” gumam Charles dalam hati; matanya tetap tertuju pada pemandangan di luar jendela kapal.
Tak lama kemudian, kerangka lain yang tertutup debu muncul di haluan kapal, tampak seperti tulang rusuk raksasa yang tertanam di lumpur dasar laut. Desahan kolektif bergema di dalam kabin. Semua orang di kapal memiliki keinginan yang sama—untuk menemukan kunci dengan cepat dan pulang.
Tepat ketika Dipp hendak memutar kemudi dan kembali ke jalur semula, sebuah lengan baja terulur dan menghentikannya.
Dipp mendongak menatap Charles dengan terkejut. “Kapten, ada apa? Hanya ada beberapa tulang dan tidak ada yang lain di sana.”
“Aku tahu. Jangan berbelok. Bergeraklah ke arah tepi tulang-tulang itu,” instruksi Charles; sepertinya dia telah memperhatikan sesuatu.
Saat Narwhale perlahan mempersempit jarak, anggota kru lainnya juga mulai menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
“Lihat! Apakah itu seseorang yang berdiri di bawah kerangka itu?”
“Ya, memang terlihat seperti itu. Apa yang sedang ia raih?”
“Manusia bawah air?”
Semua orang mengintip keluar dari jendela kaca. Mereka serentak melihat sosok manusia yang diselimuti debu dan berdiri tak bergerak di bawah kerangka raksasa dengan lengan terentang.
“Bunyikan peluitnya. Mari kita lihat reaksinya,” perintah Charles.
Peluit itu berbunyi satu tiupan panjang dan dua tiupan pendek secara beruntun. Charles yakin sosok tak dikenal itu dapat mendengarnya, namun sosok itu tetap diam.
Dengan alis berkerut karena berpikir, Charles merenung sejenak sebelum melangkah keluar dari jembatan.
“Mualim Kedua, ambil alih kemudi. Teknisi Ketiga, Kepala Awak Kapal, Mualim Pertama, Kadet Dek, AB, OS, ikut saya!”
Terlepas dari siapa atau apa sosok itu, setidaknya itu adalah humanoid, dan itu menunjukkan kemungkinan adanya komunikasi.
Atas perintah Charles, obrolan pun berhenti dan mereka yang dipanggil bergegas mengikuti Charles.
Tak lama kemudian, pintu ruang dekompresi dibuka sekali lagi, dan tujuh anggota kru dengan pakaian selam tebal pun keluar.
Saat mendarat di dasar laut, sepatu bot mereka langsung tenggelam ke dalam lumpur laut yang lembek, menandakan perjalanan yang tidak nyaman menanti mereka.
Tidak butuh waktu lama bagi Charles untuk mencapai sosok humanoid itu. Meskipun tidak tampak besar ketika dilihatnya dari dalam kabin, dari dekat, sosok yang berlumuran lumpur itu tampak setidaknya setinggi tiga meter.
Semakin dekat Charles dengan sosok itu, semakin kuat ia merasakan perasaan familiar yang mengganggu. *Sosok itu tampak seperti…*
Awalnya Charles berencana untuk melakukan kontak pertama dengan tentakelnya, tetapi dia tiba-tiba berubah pikiran dan dengan cepat melesat maju. Sambil mencengkeram sosok itu, Charles memanjat ke puncaknya.
Dia dengan paksa menyeka lumpur laut yang menutupi wajah sosok itu, dan setelah melihat fitur wajah di baliknya, seringai mengejek terukir di wajah Charles.
*Jadi, itu kamu, ya?*
Itu bukan manusia, melainkan patung batu Paus. Wajah batunya sama sekali tanpa kerutan dan kemungkinan besar telah tenggelam bersama kapal selam beberapa dekade lalu. Patung itu rusak parah dan dipenuhi retakan. Setengah dari tangan kanannya terlepas karena sesuatu dan patung itu tampaknya telah lama dibuang.
Charles menepuk wajah patung itu, namun kepalanya tiba-tiba terlepas sepenuhnya di bawah tangannya.
*Sangat rapuh… Kurasa sekarang sudah tidak berguna dan sudah menjadi barang rongsokan sejak lama.*
Berdiri di bahu patung itu, Charles berbalik dan memberi isyarat kepada awak kapalnya dengan semafor bendera.
Namun saat itu juga, ia melihat ekspresi ketakutan yang luar biasa di wajah para awaknya di balik helm besar mereka. Mereka tidak punya waktu untuk bertindak dan hanya bisa secara naluriah menunjuk ke belakang Charles.
Charles menoleh untuk melihat apa yang menyebabkan kengerian mereka, tetapi sebelum dia sempat melihat sekilas pun, sebuah kekuatan disertai dengan dentuman dahsyat membuatnya terlempar jauh.
Sesaat kemudian, pemandangan di hadapannya digantikan oleh mulut menganga berlumuran darah. Dia telah ditelan oleh makhluk mengerikan.
Pemikiran Cosyjuhye
Saya kira itu adalah Haikor. Tidak pernah terlintas di pikiran saya bahwa itu bisa jadi Paus.