Bab 476: Abadi
Melihat rekan kru, yang diduga sudah meninggal, namun masih merasakan lapar dan dengan santai berjalan ke ruang makan untuk mengambil makanan seolah-olah tidak terjadi apa-apa, sungguh mengerikan.
Menyadari bahwa Norton bukanlah makhluk mengerikan dari laut melainkan dirinya sendiri, para kru menghentikan makan mereka dan dengan cepat mengepungnya. Mereka menahan Norton di tempat duduknya dan mendesak Linda untuk memeriksanya secara menyeluruh.
Semenit kemudian, Linda mengangkat pandangannya. Wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi menunjukkan sedikit keheranan saat dia melaporkan, “Kapten, otak Norton masih berfungsi, begitu pula fungsi tubuhnya. Dia benar-benar hidup kembali.”
“Tapi bagaimana…?” Alis Charles berkerut berpikir. Kemudian dia mengangkat kemeja Norton untuk memeriksa lukanya.
Di dada Norton yang berotot, luka mengerikan akibat taji tulang yang menembus masih terlihat dan terus mengeluarkan darah.
Bagaimanapun mereka melihatnya, seharusnya itu adalah luka yang fatal, namun Norton duduk di sini dengan sangat normal seolah-olah dia tidak terluka.
Charles menusuk luka itu dengan jarinya, membuat Norton menarik napas tajam.
“Apakah ini sakit?” tanya Charles sambil menatap mata Norton.
Berusaha menahan rasa sakit, Norton mengepalkan tinjunya dan menjawab dengan gigi terkatup, “Sakit, tapi masih bisa ditahan!”
Ketegangan Charles sedikit mereda berkat respons Norton yang mirip manusia. Setidaknya, Norton masih mempertahankan persepsi manusia dan bukan zombie berjalan.
Charles mendorong jarinya lebih dalam ke dalam lubang itu. Pertama-tama jarinya menyentuh tulang rusuk sebelum akhirnya menyentuh jantung.
Yang mengejutkan, jantung Norton masih berdetak kencang, meskipun ada lubang seukuran kenari di dalamnya.
“Argh!” Wajah Norton meringis kesakitan akibat rasa sakit yang hebat.
Charles melirik Norton dan menarik jarinya. Kemudian dia menoleh ke Linda dan berkata, “Masih ada lubang di hatinya. Bisakah kau menjahitnya untuknya?”
Secercah kegembiraan terlintas di matanya. “Aku akan segera membawanya ke ruang perawatan untuk operasi. Aku juga akan melakukan pemeriksaan yang lebih menyeluruh. Ini benar-benar keajaiban medis.”
Dengan begitu, dia bahkan tak lagi mempedulikan makanannya dan langsung menarik Norton bersamanya menuju ruang perawatan.
Charles menoleh ke arah Dipp yang duduk di sebelahnya. Penghuni Laut Dalam itu mengangguk mengerti. Mengambil potongan roti terakhir dari meja, Dipp memasukkannya ke mulutnya dan membawa dua pelaut bersamanya untuk mengikuti Linda.
Audric juga tampak agak khawatir dan segera ikut bergabung.
“Berhentilah melihat. Semuanya, lanjutkan makan. Kalian butuh energi untuk bekerja. Jangan lupa di mana kita berada; kita tidak punya waktu untuk kehilangan.”
Mendengar kata-kata Charles, anggota kru lainnya berusaha menahan keterkejutan mereka sambil melanjutkan makan dan berbisik dengan suara pelan.
Di tengah suasana yang aneh, para kru segera menyelesaikan makan mereka. Mereka juga menyempatkan diri untuk memenuhi kebutuhan pribadi mereka. Apa pun yang akan terjadi selanjutnya, kemungkinan besar tidak ada kesempatan untuk istirahat ke kamar mandi.
Setelah para kru berganti shift, Linda memasuki anjungan. Jari-jarinya berlumuran darah saat dia mendekati Charles.
“Kapten, saya sudah menjahit semua rongga jantungnya yang rusak. Lukanya sedang sembuh. Dengan cukup waktu, jantungnya akan pulih seperti semula.”
“Apakah ada anomali fisik lain pada Norton? Seperti mutasi?” tanya Charles, suaranya dipenuhi rasa tidak percaya.
Sejujurnya, jika Anna tidak ada di sini untuk menjaga kewarasan semua orang, dia akan berpikir bahwa mereka semua berada di bawah kendali pikiran, mengingat mayat hidup kembali berkeliaran.
Mendengar kata-kata Charles, alis Linda sedikit mengerut di bawah tato segitiga putihnya. “Mutasi mungkin kata yang terlalu kuat, tetapi memang ada perubahan pada tubuhnya. Dia telah menjadi abadi dalam setiap arti kata.”
“Saya menyuntikkan bisa ular laut langsung ke dalam darahnya dan darahnya membeku dengan cepat. Namun, bahkan ketika darahnya berhenti mengalir, dia tidak mati. Saya menduga bahwa bahkan jika kepalanya dipenggal sekarang, hasilnya akan sama.”
Linda kemudian melirik sekilas ke arah Conor yang sedang mengemudikan kemudi sebelum menarik Charles keluar dari anjungan.
Lalu dia mencondongkan tubuh ke telinga Charles dan berbisik, “Kapten, kita mungkin punya masalah. Bukan hanya Norton. Saya menduga semua orang di kapal berada dalam kondisi yang sama.”
“Apa? Semua orang?” Mata Charles membelalak kaget.
Linda mengangguk sebelum menarik lengan baju kanannya dengan tangan kirinya untuk memperlihatkan lengannya yang pucat. Charles segera melihat titik darah kecil di dekat sikunya.
“Untuk menguji hipotesis saya, saya menyuntikkan diri saya dengan dosis racun yang mematikan. Tetapi sama seperti Norton, saya tidak mati.”
“Kapten, saya belum dapat mengidentifikasi apa yang menyebabkan gejala ini, tetapi tampaknya garis antara hidup dan mati makhluk hidup mulai kabur di tempat ini.”
Charles mengulurkan jari dan menekan bercak darah Linda, ekspresinya berubah serius.
Dia telah menemui banyak keanehan di Laut Bawah Tanah, tetapi ini belum pernah terjadi sebelumnya dan sangat aneh di luar imajinasinya.
Tampaknya itu kabar baik bahwa awak kapalnya dapat bertahan hidup tanpa cedera dan hanya perlu dijahit lukanya agar bisa langsung bangkit kembali.
Namun, hati Charles membunyikan alarm karena firasat buruk yang mengancam dalam menghadapi fenomena seperti itu.
Dia tahu bahwa Laut Bawah Tanah tidak pernah memberikan kabar baik, terlebih lagi sekarang mereka berada di kedalaman laut yang dalam. Tidak ada yang bisa menentukan akar dari pengaruh aneh ini.
Terlebih lagi, anomali abadi itu muncul bersamaan dengan korupsi mental yang mengerikan. Jelas ada sesuatu yang tidak beres di sini.
“Apakah ada orang lain selain kamu yang tahu tentang ini?” tanya Charles kepada Linda.
“Aku belum memberi tahu siapa pun. Terserah kamu mau memberi tahu kru atau tidak,” jawab Linda.
Charles berpikir sejenak sebelum mengambil keputusan. “Mari kita rahasiakan ini untuk sementara waktu agar tidak mengganggu orang lain. Fokuslah pada penyembuhan Norton sebisa mungkin. Saya menduga anomali abadi ini terbatas di parit dan semuanya akan kembali normal setelah kita keluar.”
“Jika cedera Norton masih berakibat fatal saat kita meninggalkan parit, dia mungkin akan langsung meninggal dunia.”
Setelah itu, Charles berbalik untuk kembali ke kabin. Namun kemudian, ia melihat sekilas keraguan Linda dari sudut matanya dan berbalik sekali lagi.
“Ada apa? Apakah ada hal lain?” tanya Charles.
Linda tetap diam. Sebaliknya, dia menuju tangga yang mengarah ke ruang perawatan, meninggalkan Charles dengan pemandangan siluetnya yang botak.
“Saya akan memeriksa Norton lagi sekarang. Cedera yang dialaminya seharusnya tidak menjadi masalah.”
Sesuai dengan perkataan Linda, Norton segera muncul kembali di dek. Ia bergerak dengan riang seolah-olah ia belum pernah mengalami kematian.
Rasa ingin tahu para kru pun tergerak dan mereka menghujani dia dengan pertanyaan tentang bagaimana dia bisa menjadi abadi dan apakah dia memiliki relik penyelamat nyawa seperti mualim kedua.
Karena kurang pandai mengungkapkan perasaannya, Norton merasa kehilangan kata-kata saat menghadapi serangkaian pertanyaan tersebut.
Sementara itu, Dipp berkeliaran di dekatnya dengan waspada dan secara diam-diam mengawasi Norton untuk mencari tanda-tanda anomali.