Bab 481: Kunci
Di tengah air yang sangat dingin, Charles menyeret tubuhnya yang babak belur menuju cahaya metalik di kedalaman kota aneh di kejauhan.
Entah bagaimana ia berhasil membujuk Anna untuk pergi, dan Anna pun pergi setelah mengatakan bahwa ia pasti akan menemukan cara untuk menyelamatkannya. Ia juga memberi tahu Charles bahwa ia harus bersembunyi di bawah sana dan menunggu penyelamatannya.
Charles telah berjanji kepada Anna bahwa dia akan terus menunggu di dasar parit, tetapi tentu saja, dia telah berbohong. Charles bersedia melakukan apa saja hanya untuk membuat Anna meninggalkan tempat berbahaya ini.
Lagipula, apa yang akan terjadi adalah urusannya sendiri; dia tidak bisa melibatkan orang lain.
Charles berenang perlahan, bergerak dengan kecepatan yang lambat. Potongan-potongan tubuhnya sesekali terlepas, dan dia selalu menariknya kembali menggunakan tentakelnya.
Sosok Ilahi yang semi-transparan itu telah lenyap, sehingga Charles tidak lagi menghadapi hambatan dalam pencariannya akan kunci tersebut. Tak lama kemudian, ia melihat identitas cahaya itu, tetapi itu bukanlah kunci raksasa tersebut. Melainkan, sosok humanoid yang berkilauan.
Sosok humanoid itu seluruhnya berwarna putih dan diselimuti oleh lingkaran cahaya pucat yang aneh. Itu adalah sosok yang mampu menimbulkan rasa takut pada siapa pun, tetapi pada saat yang sama, sosok itu juga sangat indah.
*Itu bukan kuncinya. Apa-apaan itu? *Charles berenang mendekat dan melambaikan tentakelnya. Beberapa jari yang terputus mengapung di air; tentakel Charles dengan mudah memutus jari-jari humanoid yang berkilauan itu.
Sosok humanoid yang berkilauan itu tampak hanyalah figur ilusi tanpa tubuh fisik.
Charles memandang sekeliling kota aneh di sekitarnya, dan matanya berbinar kebingungan. *Di mana kuncinya? Di mana kunci menuju dunia permukaan?*
*Terima kasih telah membantuku menemukannya, Sang Terpilih Edikth. Sekarang, hanya ada satu langkah terakhir. *Sebuah suara androgini bergema di kepala Charles.
*”Siapa yang bicara?” *tanya Charles dalam hati. Pertanyaan itu tiba-tiba muncul di benaknya ketika perhatiannya teralihkan oleh gerakan di atas. Tentakel Charles bergoyang, membuatnya menoleh ke atas.
Sebuah bayangan menyelimuti Charles, dan ia mendapati dirinya menatap langsung ke sebuah mulut berdarah yang terbuat dari roda gigi. Mulut berdarah itu, yang tampak sebesar lapangan sepak bola, bagaikan gunung yang menghantam Charles.
Sebelum Charles kehilangan kesadaran, ia sempat melihat sekilas pupil vertikal besar mirip kucing tepat di atas mulut yang berdarah, bersama dengan wajah manusia yang terbuat dari roda gigi dan logam.
Setelah waktu yang tidak diketahui, Charles terbangun dan mendapati dirinya menatap langit-langit yang terbuat dari daging dan roda gigi. Bola matanya bergerak perlahan saat dia melihat sekeliling; dia dikelilingi oleh pipa kuningan serta roda gigi dengan berbagai ukuran, yang berputar tanpa henti di dinding yang terbuat dari daging dan rambut.
Charles sudah familiar dengan tempat ini; lagipula, dia pernah ke sini sebelumnya. Dia berada di ruang kendali bangunan logam raksasa itu, Ronker.
“Akhirnya kau bangun? Aku sudah memulihkan tubuhmu, jadi cepatlah berdiri. Ada beberapa hal yang perlu kau perhatikan.” Sebuah suara tua yang familiar terdengar di telinga Charles.
Charles duduk tegak dan menatap dirinya sendiri. Tubuhnya yang hancur berkeping-keping telah disatukan kembali secara ajaib. Bahkan tidak ada bekas luka, dan tampak seolah-olah dia tidak pernah menderita cedera separah itu.
Charles akhirnya menoleh ke arah suara itu berasal dan melihat profil punggung yang familiar. Itu adalah punggung Paus. Dia berlutut di lantai dan sedang menggambar sesuatu.
“Kenapa kau di sini? Bukankah kau sedang berada di tengah pertempuran penting melawan Persekutuan Fhtagn?” tanya Charles. Pemandangan aneh itu terasa janggal baginya, dan ia tak bisa menahan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres di sini.
“Mereka memang berhasil menarik perhatianku, tetapi jika kau berpikir mereka bisa memperlambatku dan Dewa Cahaya, maka kau telah melebih-lebihkan mereka,” kata Paus. Kemudian, dia berdiri dan berbalik perlahan untuk melihat Charles.
Paus tampak sangat bahagia. Wajahnya memancarkan kegembiraan dan kepolosan layaknya anak kecil; ia dipenuhi dengan kebahagiaan yang paling murni tanpa sedikit pun jejak kenajisan di wajahnya.
Charles berdiri dan melihat bahwa Paus telah menggambar lingkaran-lingkaran konsentris yang aneh di lantai. Garis-garis dan tulisan di antara lingkaran-lingkaran konsentris itu tampak aneh, dan juga memancarkan cahaya putih—cahaya putih yang sama seperti humanoid yang berkilauan itu.
Terdapat empat lingkaran dalam susunan tersebut, dan Charles menyimpulkan bahwa orang akan meletakkan persembahan di lingkaran-lingkaran itu.
Saat Ronker bergerak, ruang kendali bergetar sedikit. Tak lama kemudian, humanoid berkilauan itu melewati lempengan baja Ronker dan muncul di tengah formasi yang terbuat dari lingkaran konsentris.
Paus tampak emosional saat menatap ke depan. Namun, pandangannya tidak tertuju pada sosok humanoid yang berkilauan itu.
Charles mendongak ke arah Paus dan bertanya, “Benda apakah itu?”
“Itulah kunci dan pintunya. Hanya kau yang bisa melihatnya, dan aku telah mencarinya selama bertahun-tahun.”
“Kuncinya? Kunci pintu itu konon sangat besar!”
Paus tersenyum mendengar ucapan itu dan menatap Charles. “Siapa bilang ini kunci untuk pintu itu? Ini kunci untuk pintu lain, dan sekaligus juga pintu itu sendiri.”
Paus tidak menunggu jawaban Charles saat ia menambahkan, “Saya yakin Anda tidak menyadarinya, Charles, tetapi Mereka telah menyegel Dewa Cahaya Agung di sini. Untuk menyelamatkan-Nya, kita harus menggunakan kekuatan Mereka sebagai perantara. Namun, itu adalah tugas yang terlalu sulit bagi kita manusia fana.”
“Aku menghabiskan bertahun-tahun, dan akhirnya aku berhasil mengumpulkan semua persembahan kurban.”
Saat itu, terdengar langkah kaki bergema di belakang mereka, dan jumlahnya terlalu banyak untuk dihitung oleh Charles. Dia berbalik dan melihat sekelompok besar pengikut Ordo Cahaya Ilahi berjalan ke arah mereka.
Mata para pengikut itu telah dicongkel, dan lapisan lilin putih telah menutup rongga mata mereka. Mereka membawa berbagai barang di pundak mereka, dan mereka mengingatkan Charles pada semut yang mengangkut barang.
Hal yang menarik perhatian Charles adalah sebuah mata sebesar ruangan. Mata itu berwarna merah darah, dan warnanya membuatnya tampak seperti batu rubi raksasa.
Charles langsung mengenali mata itu. Lagipula, dia sudah melihatnya dua kali. Pertama kali dia melihatnya adalah ketika dia kehilangan lengannya, dan kedua kalinya dia melihatnya adalah ketika Tetua Penghuni Laut Dalam memanggilnya untuk membunuhnya.
“Hypnos. Ketika Dewa Cahaya lahir, ayah-Nya adalah orang yang bertanggung jawab atas kehancuran tubuh Dewa Cahaya yang agung,” kata Paus sambil para pengikut Ordo Cahaya Ilahi membawa bola mata itu dan meletakkannya dengan lembut di salah satu sudut susunan tersebut.
Pupil mata Charles menyempit saat melihat itu, dan dia dengan cepat membuat asumsi yang tidak ragu-ragu dia ungkapkan. “Jadi mata yang melawan Hypnos adalah Swann? Dan itu berada di bawah kendalimu selama ini?”
“Kau cukup kuat untuk melawan Dewa?”
Paus menunjukkan ekspresi meremehkan atas ucapan Charles. “Seorang Dewa? Siapa? Hypnos? Di hadapan Dewa *sejati *, Hypnos akan seperti seorang anak kecil.”
Paus mengulurkan jari keriputnya dan menunjuk ke persembahan kurban kedua. Itu adalah seorang wanita humanoid mekanik dengan kerangka yang rusak. Charles mengintip dari balik kerangkanya dan melihat roda gigi berputar tanpa henti di dalamnya.
Bahkan ada pipa yang mencuat dari tengkuknya, dan pipa itu terhubung ke langit-langit yang terbuat dari daging dan darah.
Mesin humanoid bukanlah pemandangan yang mengejutkan bagi Charles, tetapi humanoid mekanik itu memiliki perut yang besar dan menonjol, yang memberi tahu Charles bahwa ia sedang hamil.
“Sang Pemakan. Dia dan tuannya, Tawil At-Umr, telah merebut jiwa Tuanku, yang membuat Beliau tidak mungkin melarikan diri melalui Pintu Kubah.”
Wanita mekanik yang sedang hamil itu dibawa oleh para pengikutnya ke sudut kiri bawah barisan. Begitu wanita mekanik yang sedang hamil itu diletakkan di tanah, perut kuningan miliknya mulai membengkak.
Wanita mekanik yang sedang hamil itu tampaknya memiliki intuisi seperti manusia sungguhan, karena ia seolah merasakan penderitaannya dan membuka mulutnya, mengeluarkan jeritan sumbang yang mengingatkan pada kaset rusak.
Suara tajam menggema saat perut kuningan wanita mekanik yang hamil itu retak terbuka. Cairan kuning gelap mengalir keluar dari perutnya, dan aroma yang familiar tercium dari cairan itu dan menusuk hidung Charles.
Itu adalah aroma yang familiar—aroma oli mesin.
Paus mengangkat tangannya sedikit, dan ledakan yang memekakkan telinga menggema saat wanita mekanik itu meledak bersama perut kuningan miliknya.
Bunyi gedebuk tumpul bergema setelahnya ketika seorang bayi seukuran lengan mendarat tepat di salah satu lingkaran susunan tersebut. Bayi itu memiliki penampilan yang sangat aneh, karena seluruh tubuhnya merupakan campuran daging dan roda gigi.
Namun, wajahnya jauh lebih aneh daripada tubuhnya.
Bayi itu memiliki wajah seorang pria paruh baya yang dewasa—wajah yang tak lain adalah mantan Gubernur Kepulauan Albion, Swann.
“HAHAHAHA!” Bayi di tanah itu tertawa terbahak-bahak dan melambaikan anggota tubuhnya yang aneh dengan panik.