Bab 482: Kebenaran
“Hahaha, apa yang sudah kukatakan padamu, Charles? Sudah kubilang kau akan berakhir seperti aku!” kata bayi cacat itu sambil tertawa terbahak-bahak.
Charles melirik wajah Swann yang tampak gila. Dia bahkan tidak repot-repot menjawab saat dia menoleh ke Paus yang berdiri di sebelahnya.
“Sang Terpilih Pesta adalah salah satu persembahan kurban, dan kau telah memanfaatkan Ronker yang raksasa untuk berurusan dengan para Dewa. Apakah semua ini bagian dari rencanamu?” tanya Charles.
Paus tersenyum bangga dan balik bertanya, “Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa Swann dapat menciptakan Ronker sendirian? Dan menurut Anda siapa yang membocorkan kepadanya ritual untuk memanggil Sang Pemakan Buah?”
“Mengagumkan.” Charles tersenyum dingin. “Kau mengorbankan lebih dari sepuluh juta penduduk Kepulauan Albion untuk rencanamu?”
Paus tampak terkejut saat menatap Charles. “Mengapa kau sampai membahas itu? Bukankah seharusnya kau lebih mengkhawatirkan dirimu sendiri daripada orang lain saat ini?”
Charles menatap dirinya yang tak terluka dan berkata, “Aku adalah Orang Pilihan Edikth, yang berarti tujuanku bukan hanya untuk menemukan ‘pintu’. Benar kan? Kurasa aku adalah salah satu dari dua persembahan korban yang tersisa.”
“Edikth. Ketika Tuhanku dilahirkan, Dialah yang menciptakan pintu dan kunci penjara Tuhanku. Hanya mereka yang memiliki kuasa-Nya yang dapat menemukan sel penjara Tuhanku,” kata Paus, dan kilatan dingin terpancar di matanya saat kata-katanya terucap.
“Sejak kapan kau memulai rencana ini? Apakah Kord termasuk dalam rencanamu?”
Paus tidak menjawab pertanyaan Charles secara langsung, melainkan meratap, “Kord. Aku ingat anak itu. Meskipun ia enggan menerima berkat Dewa Cahaya, ia adalah anak yang baik. Aku memutuskan untuk mengambil jiwanya dan membiarkannya dibangkitkan di kerajaan ilahi Dewa Cahaya.”
“Bagaimana dengan pintu kolosal di atas pulau di dalam gelembung warna-warni itu? Apakah kau membuat pintu itu untuk menipuku agar bekerja untukmu? Semua yang telah kau lakukan selama ini selalu demi Dewa Cahaya, kan?”
“Akui saja; memang tidak pernah ada jalan keluar ke dunia permukaan, kan? Kau telah berbohong padaku selama ini,” tanya Charles pelan, menyuarakan pertanyaan-pertanyaan yang menggerogoti pikirannya.
Paus menggelengkan kepalanya. “Tidak, Charles. Sebagai seorang yang percaya pada Tuhan Cahaya yang Maha Pengasih, saya selalu berpegang teguh pada perjanjian Tuhan saya. Saya sama sekali tidak pernah mengucapkan kebohongan sekecil apa pun. Saya tidak pernah berbohong kepada Anda sama sekali.”
Charles memperlihatkan senyum sinis dan mengejek, “Begitukah? Dewa Cahaya itu baik hati? Dewa yang baik hati benar-benar rela mengorbankan nyawa lebih dari sepuluh juta orang hanya untuk melarikan diri dari penjaranya? Kau tidak pernah berbohong padaku? Benarkah?”
“Aku belum pernah mendengarmu berbicara jujur sama sekali!”
Paus tetap tenang sambil menatap Charles. “Tujuan saya. Apa tadi?”
Paus tidak menunggu jawaban Charles saat ia langsung menjawab pertanyaannya sendiri. “Aku tidak berbohong ketika mengatakan bahwa aku ingin menemukan kunci ke dunia permukaan. Dewa Cahaya yang memimpin para pengikut-Nya ke Negeri Cahaya juga benar.”
“Aku juga telah menepati janjiku kepada Anna untuk tidak pernah menyakitimu atau membiarkanmu mati. Sebagai seorang yang sangat percaya pada Tuhan Cahaya yang maha baik, aku sama sekali tidak berbohong.”
“Apakah ada gunanya mengatakan itu padaku sekarang setelah kita berada di sini?”
“Aku sama sekali tidak menipumu. Kamu bebas pergi kapan pun kamu mau,” kata Paus.
Kata-katanya mengejutkan tidak hanya Charles tetapi juga Swann.
Bayi yang terbuat dari campuran daging dan mesin itu mengumpat dan meraung, “Mengapa kau akan membiarkannya pergi?! Bunuh dia! Dia salah satu korban persembahan, jadi jika dia pergi, Dewa Cahayamu tidak akan bisa lolos!”
Paus mengangkat tangannya sedikit, dan bibir Swann terkatup rapat. “Berisik sekali.”
Charles menatap Paus dengan heran. Ia benar-benar tidak tahu apa yang coba dilakukan pihak lain di sini. Namun, satu hal yang pasti: ia harus mencoba pergi dari sini, terlepas dari apakah Paus telah mengatakan yang sebenarnya kepadanya atau tidak.
Jika Charles ingin menemukan jalan keluar ke dunia permukaan, dia harus terlebih dahulu melepaskan diri dari kendali Paus sebelum melakukan hal lain.
Setelah mengambil keputusan, Charles berbalik dan mulai berjalan menuju gerbang logam yang jauh. Ia baru saja melangkah beberapa langkah ketika tiba-tiba ia merasakan sensasi terbakar yang sangat hebat yang langsung menyelimutinya.
Sensasi terbakar itu bukan seperti sensasi terbakar yang biasa dirasakan dari api biasa. Sensasi terbakar itu telah meresap ke tulang-tulangnya, menjalar hingga ke kulitnya.
Charles merasa seolah setiap sel dalam tubuhnya terbakar.
“Ah, Charles. Sepertinya kau telah melupakan perjanjian antara kita. Itu adalah perjanjian yang kita tandatangani dengan sebuah peninggalan, dan kau bahkan mengatakan kepadaku bahwa konsekuensi melanggar perjanjian itu akan sangat berat, jadi mengapa kau melupakannya?”
Terdengar *suara desisan *, dan api merah menyelimuti Charles, mengubahnya menjadi bola api. Itu adalah hukuman yang diberikan kepadanya oleh relik penanda. Sesuai dengan kontrak yang telah dia tandatangani, dia harus membantu Paus menemukan jalan keluar ke permukaan.
Charles melangkah mundur, dan kobaran api merah itu lenyap seketika.
*Dor! Dor! Dor!*
Suara dentuman keras bergema di belakang Charles, dan dia mendapati Swann memukul lantai dengan tinju kecilnya sambil berbaring di tengah barisan. Dia tertawa terbahak-bahak hingga air matanya mengalir.
Dia benar-benar gembira melihat keadaan Charles yang menyedihkan.
Charles menoleh ke arah Paus dan berkata, “Sebenarnya, saya masih punya satu jurus andalan.”
Charles mengangkat lengan prostetik kirinya, dan revolver daging itu muncul di tangannya. Kemudian, dia langsung mengarahkannya ke pelipisnya dan menarik pelatuknya.
Kabut merah dan putih meletus; bahkan kulit Charles yang tebal pun tak mampu menahan kekuatan revolver daging dan peluru tulang putihnya. Kemudian, Charles memasukkan jarinya ke dalam lubang di kepalanya dan menarik keluar otaknya yang kemerahan.
“Untuk apa repot-repot melakukan sesuatu yang tidak berarti? Kau tahu bahwa kau abadi di tempat ini,” kata Paus. Ia mengeluarkan jam saku dari lengan bajunya dan memutarnya beberapa kali dengan kuat.
Waktu Charles seolah berputar mundur seperti pita rekaman, dan setiap tindakan yang telah dilakukannya hingga Paus memutar jam saku itu dibalik dengan kecepatan yang sama seperti saat ia melakukannya.
Paus tersenyum sambil menatap Charles. “Tenanglah. Kurasa kau salah paham. Kita bukan lagi sekutu, tetapi kita juga bukan musuh.”
“Kunci menuju dunia permukaan ada pada Dewa Cahaya, jadi begitu Dewa Cahaya keluar, Anda akan dapat kembali ke rumah Anda—dunia tempat Anda berasal.”
“Kau akan membiarkanku pulang meskipun kau telah mengorbankanku? Apa yang akan pulang? Mayatku?”
“Aku memang berencana mengorbankanmu, tetapi aku juga akan mengorbankan diriku sendiri. Jangan takut. Kita akan bersama.”
*”Kita akan bersama?” *Ungkapan yang aneh itu membuat Charles terdiam dan merenunginya. Sebelum ia mengerti maksud Paus, Paus bergerak dan melangkah masuk ke salah satu dari empat lingkaran untuk persembahan kurban.
“Ikutlah denganku. Mari kita pergi dan menyelamatkan Dewa Cahaya bersama-sama. Setelah Dia keluar, kau bisa pulang.”
Bibir Charles melengkung membentuk senyum. Dia terkekeh dan menggelengkan kepalanya sedikit sebelum menjawab, “Tidak, aku masih tidak percaya padamu. Kau terus menekankan bahwa kau sama sekali tidak berbohong, tapi aku tetap tidak percaya padamu.”
“Satu-satunya hasil yang mungkin di sini adalah kematianku sebagai imbalan atas pembebasan Dewa Cahaya. Dan karena aku akan mati juga, aku lebih memilih untuk tidak membebaskan Dewa Cahaya. Setidaknya, keluargaku di permukaan akan aman; hanya aku yang akan mati.”
*Wooosh!*
Api merah muncul sekali lagi, dan Charles terbakar. Namun, ia menahan rasa sakit yang luar biasa dan berlari menuju pintu keluar. Ia harus meninggalkan tempat ini dan kembali ke permukaan. Ia harus melarikan diri dari Paus terlebih dahulu sebelum dapat melanjutkan rencananya.