Bab 483: Dewa Cahaya
Kobaran api kembali melahap Charles, membakar kulit, organ, dan seluruh keberadaannya. Namun, Charles tidak menunjukkan niat untuk berhenti.
Dengan langkah mantap dan penuh tekad, dia berjalan tertatih-tatih ke depan. Dia berharap api itu membakar lebih hebat lagi, melahap seluruh dirinya hingga tak tersisa apa pun.
“Charles, apakah kau benar-benar tidak ingin pulang? Pikirkan keluargamu yang sudah lama tidak kau temui. Bebaskan Dewa Cahaya, dan kau akan bisa pulang,” suara Paus terdengar dari belakangnya.
Sambil mengatupkan rahangnya, Charles mendesak. “Jika apa yang kau katakan benar, lalu mengapa kau merahasiakannya? Mengapa kau tidak mengatakan semuanya secara langsung kepadaku? Apa lagi yang kau sembunyikan?”
Charles kemudian melompat dan berubah menjadi kelelawar dalam upaya untuk berlari keluar lagi.
“Kau telah menunggu tiga belas tahun untuk pulang. Tahukah kau berapa lama aku menunggu hari ini? Seratus dua puluh tahun! Tak ada yang bisa mengganggu rencanaku!” Suara Paus bergema dari belakangnya lagi, kali ini dengan sedikit nada dingin.
Hantu-hantu pucat muncul dari tanah. Mereka dengan cepat menyelimuti Charles dan memindahkannya ke tempat kosong terakhir.
Charles berusaha keras untuk melarikan diri dari tempat itu tetapi mendapati dirinya terjebak seolah-olah ada kubah transparan di sekelilingnya.
Rune-rune misterius pada lingkaran konsentris itu melayang dari tanah sebelum berkumpul menuju sosok humanoid bercahaya di tengah susunan tersebut.
Sementara itu, para pengikut Ordo Cahaya Ilahi secara bertahap mendekat. Dengan mata tertutup lilin dan kepala tertunduk dalam-dalam ke tanah, mereka mulai menggumamkan ratapan dari *Perjanjian Baru.*
Sambil menatap Paus yang senyumnya semakin berseri-seri setiap detiknya, Charles mencetuskan berbagai cara untuk memikirkan solusi yang memungkinkan untuk menghentikan ritual tersebut.
Tiba-tiba, sebuah informasi penting terlintas di benaknya. Informasi itu telah ia temukan sebelumnya dan mungkin saja terbukti berguna pada saat kritis ini.
“Tunggu! Dewa Cahaya bukanlah Dewa sejati yang kau percayai! Dia buatan manusia! Dia bukan dewa, melainkan hanya produk eksperimental dari Yayasan!” seru Charles.
Paus mengangguk tenang sebagai jawaban. “Ya, saya tahu. Dewa Cahaya adalah anggota Dewan GK, diciptakan dari Darah Ilahi yang dipanen dari Dewa Fhtagn. Dia tidak pernah menyembunyikan fakta ini dari saya.”
“Kau tahu? Dan kau masih percaya padanya? Pada tuhan buatan manusia?” Charles terkejut dengan pola pikir Paus yang sama sekali tidak rasional.
“Bagiku, Dia bukan sekadar tuhan; Dia adalah segalanya bagiku,” kata Paus. Berbagai emosi terpancar di matanya. Ada pengabdian, rasa hormat, rasa syukur, dan… cinta.
Sebelum Charles sempat berbicara lagi, sosok bercahaya yang dikelilingi rune mulai bergerak. Sosok itu memancarkan cahaya yang begitu kuat sehingga menyinari seluruh aula dengan cahaya putih yang cemerlang.
Diiringi suara yang terdengar seperti nyanyian dari zaman kuno, konstruksi mekanik kolosal, Ronker, terbelah menjadi dua bagian.
Kota aneh di bawah parit itu kini tampak di atas Charles. Dia juga menyadari bahwa posisinya terbalik.
Bangunan-bangunan batu hijau yang masif, monolit-monolit yang menjulang tinggi, patung-patung yang megah, dan relief-relief yang berornamen semuanya diterangi oleh cahaya intens dari sosok yang bersinar itu. Seluruh parit itu diselimuti warna putih cemerlang pada saat itu.
Tiba-tiba, sosok bercahaya itu bergerak. Ia berubah menjadi seberkas cahaya dan menembus kota aneh di atasnya.
Pada saat itu, kota tersebut berubah menjadi sebuah lukisan, perlahan-lahan bergulir ke atas untuk mengungkapkan dimensi ruang-waktu di baliknya.
Kegelapan pekat adalah satu-satunya warna. Di dalamnya, sebuah kunci melayang di hamparan yang luas.
Charles langsung mengenali kunci itu. Itu adalah kunci yang pernah diangkut oleh Yayasan melalui kapal induk, kunci menuju dunia permukaan.
“Kuncinya…” Charles tak kuasa menahan diri untuk tidak bergumam saat ia menatap kunci itu.
“Ya, itu kuncinya,” Paus setuju sambil melangkah keluar dari tempatnya dan mendekati Charles. “Sudah kukatakan sejak awal bahwa tujuanku adalah menemukan kuncinya. Kita memiliki tujuan yang sama; aku tidak pernah berbohong.”
Charles terdiam karena terkejut. Ia ragu apakah Paus mengatakan yang sebenarnya. Naluriinya berteriak bahwa Paus adalah pembohong profesional, tetapi bukti yang tak terbantahkan ada tepat di depan matanya—kuncinya benar-benar ada di sana.
“Diam, jangan berisik. Jangan membangunkan-Nya. Lihat ke sana. Perhatikan-Nya dengan saksama,” perintah Paus sambil tersenyum dan menunjuk ke arah kegelapan yang luas.
Mata Charles mengikuti arah jari itu tetapi tidak melihat apa pun. Dia baru saja akan menyelidiki lebih lanjut ketika siluet samar muncul dari kegelapan.
Itu adalah raksasa kolosal. Tentakel dengan banyak bola mata tumbuh dari tubuhnya. Meskipun tampak sulit dipercaya, Charles dapat menangkap informasi kognitif yang dikirimkan otaknya—entitas itu lebih besar bahkan daripada sebuah planet itu sendiri.
Menggambarkan makhluk itu hanya sebagai raksasa saja tidaklah cukup. Sebenarnya, itu adalah sosok mengerikan dengan kemiripan bentuk manusia—kepalanya dihiasi dengan banyak tentakel, dan kaki-kakinya yang besar dan bercakar menopang tubuh yang tertutup sisik hijau berlendir.
Sayap-sayap ramping yang terbentang dari punggungnya membuat penampilannya yang mengerikan menjadi semakin mengerikan. Tubuh makhluk itu yang gemuk berlumuran lendir, menjadikannya pemandangan yang benar-benar menakutkan.
Sang raksasa sedang tidur. Setiap tarikan napas yang diambilnya akan merobek jalinan waktu dan ruang di sekitarnya sebelum beregenerasi kembali.
Begitu Charles melihat-Nya, kewarasannya langsung menurun. Dia bahkan tidak bisa menggerakkan tubuhnya.
Entitas itu adalah Dewa Fhtagn dalam tidur lelap-Nya.
Tangan kanannya yang dihiasi dengan dua puluh tiga tentakel memiliki sebuah bola kecil berwarna kuning telur yang bersarang di dalamnya. Bola itu berputar-putar di tangan Dewa Fhtagn sebelum akhirnya berguling keluar dari hutan tentakel.
Makhluk itu mencoba berguling lebih dekat ke arah Charles dan yang lainnya, tetapi tampaknya tidak mampu keluar dari kegelapan.
Paus kembali ke tempatnya dan berdiri siap. Kegembiraan terpancar di wajahnya, dan matanya menyala-nyala penuh semangat saat ia menatap bola bercahaya kecil itu.
Tiba-tiba, Paus mengangkat kedua tangannya ke arah bola tersebut. Cahaya yang menyilaukan menerangi lingkaran di bawah keempat persembahan itu.
Air mata darah mengalir deras dari bola mata raksasa itu dan tetesan-tetesan tersebut melayang menuju bola bercahaya itu.
Daging yang menjahit mulut Swann hingga tertutup robek, dan dia mengeluarkan tangisan seperti bayi biasa saat darah dan dagingnya meleleh dengan cepat dan melayang ke atas.
Paus membuka mulutnya lebar-lebar, dari mana cahaya keemasan, hampir nyata, melayang ke atas juga.
Tiba-tiba, Charles merasakan kehadiran seseorang berdiri di belakangnya. Dari sudut matanya, ia melihat sekilas bayangannya sendiri. Bayangannya telah meninggalkan tanah dan berdiri tegak.
Setelah melepaskan diri dari Charles, bayangan itu bergabung dengan tiga elemen lainnya dan terbang menuju bola tersebut.
Charles diliputi rasa kehilangan dan kekosongan yang mendalam. Rasanya seolah kepergian bayangannya juga telah merenggut sebagian dari dirinya.
Keempat elemen tersebut dengan cepat menyatu satu sama lain membentuk tali, yang melilit bola bercahaya di kejauhan.
Tali itu menarik bola tersebut, menariknya semakin dekat.
*Patah!*
Charles tersadar dari lamunannya, dan ia mendapati dirinya kembali di permukaan laut. Sentuhan lembut angin laut di wajahnya dengan cepat mengembalikan kewarasannya yang telah terkikis oleh pengaruh Fhtagn.
Mengamati banyaknya kapal yang menghiasi perairan di sekitarnya, ia memperhatikan simbol segitiga putih yang khas di dahi para awak kapal; mereka jelas-jelas pengikut Ordo Cahaya Ilahi.