Bab 489: Seluruh Kru Kembali
Kerumunan orang berkumpul di dermaga Pulau Hope. Tempat itu ramai dengan berbagai aktivitas, dengan suara-suara penduduk pulau membentuk hiruk-pikuk kegembiraan dan rasa ingin tahu.
Spekulasi beredar mengenai alasan keterlambatan kepulangan Gubernur dan juga apa yang telah terjadi di dunia luar.
Seperti biasa, para pemegang kekuasaan di pulau itu berdiri di barisan terdepan kerumunan. Di antara mereka, Leonardo menoleh untuk melirik James yang berdiri di sampingnya.
“Terlepas dari apa yang kau pikirkan, aku senang Gubernur sudah kembali,” kata Leonardo dengan senyum puas di wajahnya. Terlepas dari sedikit getaran di sudut bibirnya, ketenangan palsunya tampak sempurna.
James membalas tatapannya dengan dingin. “Apakah kau takut aku akan membocorkan apa yang kau katakan kepada Kapten? Tenang saja, aku pasti akan melakukannya.”
Kecemasan melanda hati Leonardo saat ia mencoba membenarkan tindakannya. “Semua yang kukatakan sebelumnya didasarkan pada asumsi bahwa Gubernur telah meninggal secara tragis! Sekarang setelah ia kembali hidup-hidup, aku pasti tidak akan melanjutkan rencanaku. Dan ingat, yang kuinginkan hanyalah stabilitas Pulau Harapan.”
James sudah tidak mau lagi mendengarkan kata-kata Leonardo. Dia melangkah menuju Narwhale dan yang lain segera mengikutinya.
Mereka menaiki tangga kapal menuju dek, tetapi pemandangan yang menyambut mereka menghapus kegembiraan di wajah James.
Kapal Narwhale dalam keadaan berantakan. Genangan air berserakan di dek dan jangkar dilapisi lapisan karat yang tebal. Bahkan semua tali pun hilang. Sepertinya tidak ada awak kapal yang bertugas untuk perawatan dek.
Yang paling penting, tidak ada satu pun orang yang terlihat baik di dek maupun di anjungan. Seolah-olah seluruh kapal telah menjadi kapal hantu yang hanyut tanpa tujuan di laut.
“Apa yang terjadi?! Ke mana semua orang pergi?” James meraung panik dan dengan cepat berlari menuju pintu kabin.
Merasa ada sesuatu yang tidak beres, personel angkatan laut yang waspada dengan cepat mengisi senjata api mereka sebagai persiapan menghadapi potensi ancaman.
Begitu James membuka pintu kabin, sesosok bayangan menerjangnya dari ujung koridor dengan lolongan menyeramkan. Tujuh hingga delapan laras senapan di belakangnya diangkat dan diarahkan ke sosok tak dikenal itu. Pemiliknya hendak menarik pelatuk ketika teriakan James menghentikan tindakan mereka. “Hentikan tembakan! Dia bukan musuh!”
Dengan itu, James merentangkan tangannya dan memeluk sosok yang tadi menepuk pundaknya. Itu adalah Dipp, juru mudi kapal Narwhale.
Dipp tampak benar-benar gila. Dia membuka mulutnya yang mengerikan dan menancapkan gigi-giginya yang tajam ke bahu James yang kokoh. Matanya berkilat penuh kebencian saat dia mencabik-cabik daging James.
Pakaian Dipp robek dan compang-camping. Ia bahkan memiliki beberapa bekas tali yang dalam di tubuhnya, dan banyak sisiknya yang terlihat terkelupas.
“Dipp! Ini aku!” James memegang bahu Dipp dan mengguncangnya dengan keras. “Apa yang terjadi? Di mana Kapten?”
Namun, pertanyaan James tidak terjawab; Dipp sudah tidak bisa dipahami lagi.
Saat perhatian mereka tertuju pada Dipp, mereka gagal menyadari sebuah tentakel hitam bersisik yang merayap keluar dari koridor gelap.
Untungnya, salah satu personel angkatan laut yang sigap melihat keanehan tersebut. Karena panik dan ketakutan, dia mengangkat senapannya dan berteriak, “Monster! Ada yang datang!”
Yang lain segera bereaksi, dan rentetan tembakan terdengar saat peluru melesat ke arah makhluk yang bersembunyi di dalam bayangan.
*Desis!*
Sesosok monster mengerikan dengan mata yang memiliki pupil berbentuk salib hijau muncul di depan peluru, dengan mudah melindungi makhluk itu dari hujan peluru menggunakan tentakel hitam.
Melihat bahwa peluru mereka tidak menimbulkan kerusakan, para pelaut yang memegang senapan dengan cepat mundur untuk memberi kesempatan kepada mereka yang membawa relik untuk maju.
“James? Apakah ini berarti aku akhirnya pulang?” Sebuah suara yang sangat lelah terdengar dari dalam kegelapan, dan ketegangan pun mereda.
Sesosok tubuh meremas tubuhnya melewati koridor yang terhalang oleh gumpalan daging yang mengerikan.
Itu adalah Charles, yang tampak sangat kurus dan kelelahan. Lingkaran hitam di bawah matanya menunjukkan bahwa dia sudah lama tidak tidur. Tatapannya mengandung campuran emosi yang tak terlukiskan, dan aura berat, menekan, dan lelah menyelimutinya.
Seekor tikus kecil berbulu keemasan bertengger di bahunya. Dengan gembira ia mengulurkan cakar kecilnya untuk melambai ke arah James.
“Hei, jagoan! Lama nggak ketemu! Apa kau kangen aku? Wah! Perutmu sepertinya besar banget!”
“Li… Lily!” Mata James membelalak kaget melihat pemandangan di hadapannya yang melampaui logika manusia. Temannya yang telah meninggal bangkit kembali dan hidup sehat walafiat.
Dengan sedikit membungkuk, Charles melirik ke belakang ke arah koridor gelap di belakangnya. Kepahitan terpancar di wajahnya.
Dengan langkah berat, ia menyeret dirinya keluar dari kabin. Setelah sampai di dek, ia menoleh untuk menatap garis pantai yang cerah di kejauhan.
Tanpa kegelapan sebagai naungan, laut tampak hijau pekat dan sangat indah. Namun, keindahan seperti itu berakibat fatal bagi penghuni Laut Bawah Tanah.
Tepat saat itu, James bergegas keluar sambil memegangi bahunya yang cedera. Karena tak mampu menahan keterkejutannya, dia bertanya, “Kapten, apa yang sebenarnya terjadi? Bagaimana Dipp bisa jadi seperti ini, dan di mana yang lain?”
Charles menoleh untuk melihat mantan bawahannya. Dengan lelah ia mengangkat tangan dan menepuk bahu James yang tidak terluka.
“Sisanya ada di ruang kargo. Bisakah kau mengurusnya untukku? Aku lelah; aku butuh istirahat yang cukup.”
Setelah itu, Charles membawa Lily bersamanya dan menuju ke tangga tali di dekatnya.
James memperhatikan sosok kaptennya yang menjauh dengan ekspresi bingung. Ia menyadari bahwa kaptennya tampaknya telah banyak berubah sejak pelayaran ini.
“Mau tahu apa yang terjadi? Kamu bisa tanya aku,” sebuah suara perempuan terdengar dari belakang James.
Saat menoleh, pandangan James tertuju pada makhluk mengerikan yang menyerupai bintang laut. Kemudian makhluk itu dengan cepat menyusut dan berubah menjadi seorang wanita yang sangat cantik dan memikat.
Itu adalah Anna, dan James tahu persis siapa dia.
Anna perlahan mendekati James. Mengangkat tangan kanannya yang pirang untuk menyisir rambut panjangnya, dia berkata, “Kami mengunjungi suatu tempat yang memiliki sesuatu yang bisa membuat orang gila. Charles menyuruhku pergi ke sana untuk membantu menstabilkan kewarasan dan kognisi kru.”
“Seharusnya ini tugas yang mudah, tetapi Anda tahu betapa tak terduganya Laut Bawah Tanah. Kami tidak pernah menyangka bahwa Dewa tinggal di sana dan akhirnya kami harus menghadapinya secara langsung.”
“Apa?! Dewa menyerangmu?!” Pupil mata James menyempit karena terkejut.
Setelah perkataannya ter interrupted, secercah kekesalan terlintas di wajah Anna. “Tunggu, biarkan aku selesai bicara. Sang Dewa menyerang Charles. Dan kau tahu, mengingat hubunganku dengannya, tidak mungkin aku hanya berdiri diam. Aku bergegas ke sisinya untuk membantunya segera.”
Mata James membelalak bingung. Dia menunjuk ke arah Dipp, yang sudah ditaklukkan oleh tentara angkatan laut. “Dan apa hubungannya dengan Dipp yang menjadi gila?”
Anna mengangkat bahu dan menjawab dengan nada tak berdaya, “Yah, aku tidak bisa berada di dua tempat sekaligus. Sejak aku pergi menyelamatkan Charles, aku tidak mampu menjaga kewarasan dan kemampuan kognitif kru, jadi…”
Kata-kata Anna terhenti, tetapi makna yang tersirat sangat jelas. James segera bergegas ke ruang kabin paling bawah di kapal Narwhale.
Dengan dorongan kuat, James mendobrak pintu dan melihat seluruh kru terikat erat dengan tali dan tergeletak di lantai.
Berbaring di samping dinding, Conor sepertinya mengenali James. Bibirnya membentuk seringai konyol saat dia bertanya di antara tawa kecilnya, “James? Hehehe. Apa yang membawamu ke tempat tinggalku yang sederhana ini? Mengapa kau mengikatku?”
Dengan tubuh gemetar, James perlahan berjalan di antara para anggota kru, tatapannya bergetar saat matanya menyapu setiap orang dari mereka.
Mereka semua sudah gila. Setiap anggota kru Narwhale, kecuali Kapten Charles, telah kehilangan kewarasannya.
Pemikiran Cosyjuhye
Aku senang Lily sudah kembali, tapi di saat yang sama, ini akan menjadi cobaan berat untuk pulih…