Bab 493: Gordon
“Perlakukan mereka dengan baik,” instruksi Charles kepada orang yang bertanggung jawab atas sanatorium tersebut.
“Yakinlah, Gubernur, tim saya dan saya akan mengerahkan segala upaya untuk merawat awak kapal Anda,” jawab seorang pria paruh baya berjas putih dan berkacamata, menundukkan kepalanya sebagai tanda hormat.
“Mereka bukan hanya kruku; mereka juga keluargaku.” Dengan itu, dia dan Anna berbalik untuk meninggalkan tempat yang menyimpan begitu banyak kesedihan.
Charles tidak langsung menuju mobil yang akan membawa mereka kembali ke Rumah Gubernur. Menyaksikan dampak tragedi yang menimpa awak kapalnya seperti batu besar yang menekan hatinya, dan dia merasa perlu berjalan-jalan untuk menenangkan pikirannya.
Anna mengulurkan tangan untuk melingkarkan lengannya di bahu pria itu sebelum dengan lembut menyandarkan kepalanya di bahunya.
“Jadi, apakah kamu sudah memutuskan untuk naik ke atas? Kapan kita berencana naik ke atas? Aku akan menemanimu,” tawar Anna lembut.
Charles mengulurkan lengan kanannya dan melingkarkannya di pinggang ramping wanita itu.
“Ini tidak semudah itu,” kata Charles sambil mempertimbangkan langkah selanjutnya. “Kita tidak tahu situasi di atas sana, apakah militer sudah menutup jalan keluar, atau bahkan di mana tepatnya kita akan muncul. Karena kita memutuskan untuk naik, kita harus melakukan persiapan yang matang.”
“Apakah perlu mempersulit keadaan seperti ini? Mengapa kita tidak mengirim Sparkle terlebih dahulu untuk menjelajahi permukaan?” saran Anna.
“Tidak mungkin!” Charles langsung menolak ide itu. “Jika memang ada bahaya di atas sana, mengirimnya langsung ke sana terlalu berisiko. Bukankah Anda sudah menyebutkan sebelumnya bahwa dia takut akan sesuatu di atas sana?”
“Apa yang perlu ditakutkan? Bahkan jika langit runtuh, masih ada yang lain untuk menahannya. Dewa Cahaya sudah naik ke sana dan jika ada ancaman, Dia dan para pengikutnya harus menghadapinya sebelum kita,” balas Anna.
“Itu putri kita yang sedang kita bicarakan. Bisakah kita tidak menempatkannya dalam risiko seperti itu? Apa pun yang terjadi, kita harus benar-benar siap sebelum berangkat,” tegas Charles.
Tepat saat itu, sebuah ide muncul di benaknya. Sambil menggenggam tangan Anna, mereka menuju ke Institut Penelitian Peninggalan.
Melewati pintu masuk yang dijaga ketat, Charles dan Anna memasuki sektor Pulau Harapan yang paling terpencil, berbenteng, dan rahasia. Para prajurit berjaga di menara-menara tinggi yang dililit kawat berduri, dengan senapan Gatling yang berkilauan ditempatkan di dalamnya. Mereka yang cukup berani mendekat tanpa izin akan menghadapi hujan peluru yang mematikan.
Tidak semua menara dilengkapi dengan senjata. Beberapa dijaga oleh tentara dengan helm hitam dan berbagai relik pendeteksi di tangan mereka. Ini untuk memastikan bahwa tidak ada yang dapat menyusup ke zona terlarang dengan pengaruh relik atau kemampuan khusus apa pun.
James tidak hadir hari ini. Sebagai gantinya, Gordon datang untuk menyambut mereka; dialah orang yang membawa mesin analitis itu.
“Yang Mulia Gubernur, rakyat Anda, Gordon, menyambut kedatangan Anda,” pria bergigi emas itu membungkuk dengan hormat kepada Charles.
“Kenapa kau masih di sini? Bukankah kau sudah berhasil menghubungi kamar dagang?” tanya Charles sambil berjalan menuju ruang pameran.
“Gubernur, seluruh jaringan telegraf Laut Bawah Tanah telah runtuh. Mengabaikan komunikasi regional, bahkan menjalin komunikasi dengan pulau-pulau lain di wilayah laut yang sama pun mustahil. Dilihat dari situasi dengan sinar mematikan itu, kemungkinan besar mereka telah menemui ajalnya,” jawab Gordon dengan sedikit nada pasrah dalam suaranya.
Charles menangkap perubahan halus dalam nuansa cara Gordon menyapanya. Ia beranggapan bahwa pedagang itu telah menyadari pentingnya perubahan drastis yang terjadi di luar sana. Tanpa dukungan dari Kamar Dagang Harta Karun Kerajaan, intuisi pedagang itu mendorongnya untuk mengalihkan kesetiaannya dan berjanji setia kepada Charles.
“Gubernur, silakan lihat ini,” kata Gordon sambil menunjuk ke sebuah layar. “Ini adalah monitor yang dibuat dari bahan tabung sinar katoda terbaru, menggunakan pita magnetik untuk penyimpanan. Meskipun masih ada kekurangan dalam teknologinya, upaya saya telah memungkinkan penjualan dan profitabilitasnya di pulau ini.”
Setelah menemani Charles ke ruang pameran, Gordon tak henti-hentinya memamerkan keahliannya kepada bos barunya; ia sangat ingin memberi kesan dan menunjukkan nilainya.
Anna melepaskan pelukannya dari Charles. Dengan rasa ingin tahu, ia mengulurkan jarinya dan menusukkannya ke dalam slot pita magnetik yang besar, lalu memutarnya.
“Menggunakan pita magnetik untuk penyimpanan video cukup unik, bukan?” ujar Anna sambil terkekeh.
“Segala sesuatu harus dimulai dari suatu tempat. Apa lagi yang kau harapkan berdasarkan tingkat teknologi tempat bawah tanah ini?” balas Charles.
Lalu dia bergerak menuju alat aneh di samping pita magnetik itu. Alat itu tampak seperti semacam tungku, tetapi lebih kecil dan lebih canggih.
Lembaga Penelitian Peninggalan Sejarah tampaknya telah menghasilkan banyak inovasi selama ketidakhadirannya.
Anna memandang beragam perangkat elektronik yang tersebar di atas meja dengan penuh keheranan.
“Tempatmu ini sungguh luar biasa. Ingat kesepakatan kita sebelumnya: kau setuju bahwa aku yang bertanggung jawab atas pulau ini sekarang,” kata Anna.
“Tentu, mulai sekarang kau adalah gubernur baru Hope Island,” jawab Charles.
Anna tertawa kecil. “Aku sangat menyukai kemurahan hatimu. Semua kasih sayang yang kucurahkan padamu sungguh sepadan,” kata Anna sambil menarik Charles mendekat untuk mengecupnya.
Sambil perlahan menyingkirkan Anna, Charles mengalihkan perhatiannya ke Gordon. “Perangkat-perangkat baru ini tampak agak familiar. Bukankah ada perangkat serupa di Kepulauan Albion sebelumnya?”
Sedikit rasa malu terlintas di wajah Gordon, tetapi ia segera menenangkan diri dan menjelaskan, “Memang benar, tetapi semua penemuan dimulai dengan imitasi. Namun, hal berikutnya yang akan saya tunjukkan kepada Anda adalah sesuatu yang belum pernah terlihat bahkan di Kepulauan Albion.”
Kemudian Gordon membawa Charles ke sebuah model yang ukurannya hampir sama dengan meja.
Ini adalah model skala dari jaringan transportasi lengkap dengan gerbong dan rel kereta api. Namun, berbeda dengan kereta api konvensional, gerbong pada model khusus ini digantung di bawah rel dan tidak dirancang untuk bergerak di atas rel.
“Gubernur, ini adalah prototipe untuk moda transportasi baru yang dikembangkan oleh institut ini. Proyek ini sebelumnya ditangguhkan karena keterbatasan material, tetapi dengan banyaknya paduan baru yang tersedia, kita dapat memulai kembali proyek ini.”
Saat lokomotif mini itu mengeluarkan kepulan uap putih, gerbong-gerbong mulai berputar perlahan di sepanjang bagian bawah rel.
Charles mengulurkan tangan untuk menyentuh model tersebut. Suaranya terdengar ragu-ragu saat dia bertanya, “Apakah Anda berencana untuk menggantung benda ini di kubah di atas sana?”
Kegembiraan terpancar dari mata Gordon. “Tuan, Anda langsung tepat sasaran! Anda benar-benar layak menyandang reputasi sebagai Gubernur. Dengan inovasi ini, kita tidak perlu lagi takut pada makhluk-makhluk di laut. Ini juga akan sangat meningkatkan kenyamanan dan efisiensi dalam transportasi dan perdagangan antar pulau.”
Selain itu, jalur-jalur ini akan menghubungkan semua pulau, menghilangkan keterasingan yang sebelumnya dirasakan di antara mereka. Jangkauan dan kendali Anda tidak lagi terbatas pada Pulau Harapan. Wilayah Anda akan meluas ke pulau mana pun yang dilalui jalur ini!”
Beragam emosi terpancar di wajah Charles saat ia mengamati jaringan transportasi mini di hadapannya. Ini pada dasarnya adalah varian dari penemuan manusia yang dikenal sebagai kereta api, yang sekali lagi membuktikan bahwa sejarah cenderung berulang.
Seharusnya ia diliputi kegembiraan karena kemajuan teknologi di Hope Island telah mengalami lompatan maju lainnya. Namun, entah mengapa, ia malah teringat pada Dewa Cahaya.
“Dewa Cahaya bahkan tidak menyerang kita. Dia hanya menampakkan Diri-Nya di Laut Bawah Tanah dan memusnahkan semua orang. Anna, katakanlah, apa artinya teknologi manusia kita bagi mereka? Bahkan jika kita menciptakan bom hidrogen atau bom atom, apakah itu akan berguna melawan makhluk seperti itu?”
Charles berhenti sejenak dan membiarkan pandangannya menjelajahi berbagai peninggalan dan inovasi di dalam ruang pameran. Pulau Harapan telah menyaksikan kemajuan teknologi yang signifikan, berkat Institut Penelitian Peninggalan, yang memicu ledakan teknologi di Laut Bawah Tanah.
Namun, semua kemajuan ini tampak tidak berarti dan sepele di hadapan kekuatan dahsyat Dewa Cahaya.
“Dan jangan lupa, itu baru Dewa Cahaya. Bagaimana dengan Dewa Fhtagn yang tertidur? Dibandingkan dengan mereka, kita ini apa? Apa arti semua ini?”
Anna menatap Charles dengan ketidakpuasan yang jelas terlihat. “Apa gunanya membuat komentar-komentar yang tidak berguna itu? Jika komentar-komentar itu *begitu *berpengaruh, mengapa kita tidak mencari cara untuk mendapatkan pengaruh yang sama?”
“Mendapatkan kekuatan mereka? Maksudmu menciptakan Dewa Cahaya lain? Lihatlah apa yang terjadi pada makhluk yang seharusnya menjadi Dewa yang mewakili umat manusia. Mereka telah berubah menjadi eksistensi yang sama sekali berbeda begitu mereka memperoleh kekuatan seorang Dewa.”
Pemikiran Cosyjuhye
Itu