Bab 511: D4
“Dia tidak berada di bawah pengaruh Dewa Fhtagn?” Charles menatap Bandages di tengah susunan mantra berdarah itu dengan terkejut. “Itu tidak mungkin. Dia baru mulai menjadi seperti ini setelah bertemu dengan aura Dewa Fhtagn.”
Tentakel lengket di bawah kepala gurita itu sedikit bergetar, dan suara menjijikkan itu bergema sekali lagi.
“Saya sudah bilang dia tidak berada di bawah pengaruh Yang Maha Agung kita, jadi jelas dia tidak. Kita memahami kekuatan ilahi Yang Maha Agung jauh lebih baik daripada Anda. Gubernur, tolong bawa orang lain. Darah murni dari ritual ini akan segera habis. Saya khawatir ritual ini tidak akan seefektif jika kita menunggu lebih lama lagi.”
Charles mengerutkan kening sambil menatap Bandages yang tergeletak di tanah.
Karena cara itu tidak berhasil pada Bandages, siapa yang harus dia selamatkan terlebih dahulu? Setelah berpikir beberapa detik, Charles menoleh ke James, yang sedang menonton dari pinggir lapangan, dan berkata, “Kawan, bantu aku membawa Dipp ke sini.”
James yang bertubuh tegap itu mengangguk dan pergi bersama sekelompok polisi berseragam hitam.
Charles melangkahi usus yang berserakan di tanah dan berjalan menuju pemimpin berkepala gurita berwarna cokelat gelap itu.
Charles menatap mata pemimpin berkepala gurita itu dan berkata, “Orang-orang ini adalah keluargaku. Jangan main-main. Jika sesuatu yang buruk terjadi pada mereka, tak seorang pun dari kalian akan bisa meninggalkan pulauku hidup-hidup.”
“Tenang saja, Gubernur Charles. Kami tidak seperti Paus yang dikebiri dari Ordo Cahaya Ilahi yang jahat itu. Kami punya kesepakatan, dan kami pasti tidak akan mengingkari janji kami.”
“Lagipula, ini bukan transaksi pertama kita. Anda seharusnya sudah mengetahui kredibilitas kami.”
Charles mundur dari barisan mantra dan tersenyum dingin. “Aku tidak bisa memastikan itu. Paus mungkin sebenarnya lebih dapat dipercaya daripada kau.”
Setelah beberapa menit, Dipp yang diikat dengan jaket pengikat dibawa ke dalam susunan mantra. Dipp menggeliat dan berjuang melawan ikatan itu, membuatnya tampak seperti belatung raksasa yang menunggu untuk disembelih.
“Penghuni Kedalaman ini dapat menjalani ritual tersebut. Aku dapat merasakan kekuatan sisa dari Yang Agung di dalam dirinya.”
Ketiga pendeta Fhtagn berjubah merah itu bersujud membentuk segitiga di luar susunan mantra. Anggota tubuh mereka yang menyerupai tentakel menggeliat keluar dari bawah jubah mereka dan melingkari susunan mantra besar yang terbuat dari daging dan darah.
Para pengikut dengan tato gurita di wajah mereka berdiri di lapisan terluar susunan mantra, dan mereka mulai melantunkan mantra yang sulit dipahami.
” *Stell””””bsn…Nilgh””””ri… *”
Charles pernah mendengar nyanyian mereka sebelumnya. Mereka tampaknya meniru bisikan kutukan menjengkelkan yang sangat dikenal Charles.
” *wk””””hmr…-nythlloigor…Sk’shgn. *”
Nyanyian itu semakin keras, dan selain suara nyanyian para pendeta dan pengikutnya, Charles juga dapat mendengar suara-suara aneh serta suara-suara menyeramkan yang muncul sesekali.
Nyala api lilin hitam membubung tinggi, membakar tulang dan isi perut yang berserakan di tanah. Susunan mantra berubah menjadi lautan api hitam, menghanguskan Dipp di tengah formasi.
Wajah Dipp berubah menjadi seringai mengerikan, dan dia membuka mulutnya lebar-lebar untuk mengeluarkan lolongan yang memilukan. Tak lama kemudian, Dipp diselimuti api, dan dia berguling-guling di dalam susunan mantra, jelas putus asa untuk memadamkan api tersebut.
Kobaran api memancarkan aura mengerikan yang menanamkan rasa takut yang mendalam pada setiap orang, dan semua orang mundur tanpa sadar menghadapinya. Mereka yang berbadan lebih lemah bahkan menutup mulut mereka dan bergegas keluar pintu untuk muntah.
Melihat keadaan temannya yang menyedihkan, James menggertakkan giginya yang gemetar. Dia menatap tajam ketiga pendeta berjubah merah yang sedang melakukan ritual itu. Dia benar-benar ingin membunuh monster-monster cacat itu, tetapi dia tidak bisa melakukan hal seperti itu.
Kapten telah mengundang mereka, jadi Kapten pasti tidak akan membiarkan mereka membahayakan awak kapalnya.
Api berkobar hebat, dan kepulan asap hitam mulai mengepul dari Dipp. Dipp tampak seperti telah berubah menjadi bola plastik yang terbakar saat asap hitam mengepul keluar dari tubuhnya tanpa henti.
Selain Charles, wajah semua orang meringis kesakitan, dan mereka secara naluriah memijat dahi mereka dengan tangan.
“Ah! Kepalaku! Kepalaku sakit! *Sakit sekali! *” Bandages meraung sambil meronta melawan petugas polisi yang berusaha sekuat tenaga untuk menahannya.
Charles menoleh ke arah James dan melihat bahwa James sedang memegang dahinya kesakitan. “Kepala Teknisi, bawa semua orang di sini keluar bersamamu. Ritual ini akan berdampak pada orang-orang biasa.”
James menunjukkan ekspresi sedih saat menatap pemandangan mengerikan di hadapannya. Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat dan menjawab, “Tidak apa-apa! Kapten! Kita bisa mengatasi ini!”
Api hitam itu padam seketika, dan aura menakutkan yang menyelimuti udara di atas semua orang lenyap begitu saja. Semuanya kembali normal dalam sekejap.
Dipp berdiri dari dalam barisan mantra. Dia menatap kosong ke arah kerumunan, dan pandangannya akhirnya tertuju pada Charles. “Kapten, mengapa kita di sini? Bukankah kita berada di dalam parit itu?”
Dipp waras! Charles tak bisa menahan diri lagi, bergegas menghampiri Dipp. Ia memeriksa juru mudi kapalnya dengan saksama dari atas sampai bawah dan menghela napas lega setelah mengetahui bahwa Dipp tidak terluka.
Api hitam itu sama sekali tidak melukainya. Tampaknya api itu hanya bisa memengaruhi jiwa seseorang.
“Semuanya sudah berakhir. Asalkan kau kembali… tidak ada yang lebih baik dari itu,” kata Charles dengan gembira sambil menepuk bahu Dipp.
Pendeta Fhtagn di samping mereka merangkak keluar dari tanah dan berjalan ke depan Charles. “Gubernur, seperti yang saya katakan sebelumnya, kami, para pengikut Tuhan Fhtagn, selalu dapat dipercaya. Kami juga menghargai tata krama. Kami telah berjanji, jadi kami pasti akan menepati janji kami.”
Charles menoleh untuk melihat pemimpin berkepala gurita yang berlumuran lendir. “Bagus. Aku menerima isyarat ketulusan ini; sekarang kita bisa membahas apa yang akan terjadi selanjutnya.”
Pemimpin berkepala gurita itu mengangguk dan hendak mengatakan sesuatu ketika Dipp bergerak; Dipp bergegas menuju seorang Fhtagnist dan mencabut patung kecil Dewa Fhtagn yang terbuat dari selenit hijau yang tergantung di dada Fhtagnist itu.
Kemudian, si nelayan berlutut di tanah, dan matanya dipenuhi dengan semangat dan pengabdian yang tulus. “Ah, Yang Maha Agung! Engkau adalah satu-satunya Tuhan! Betapa bodohnya aku sebelumnya karena gagal menyadari kebesaran-Mu.”
“Mulai sekarang, hidupku kupersembahkan untuk melayani-Mu selamanya! Hingga Hari Kiamat! Hingga hari kebangkitan-Mu!”
Urat-urat di tubuh Charles langsung menegang saat melihatnya. Dia mengeluarkan pistol daging dari kaki palsunya dan menusukkannya ke mulut yang tersembunyi di bawah tentakel pemimpin berkepala gurita di depannya.
“Beraninya kau mencoba menipuku di wilayahku sendiri, bajingan!”
Bunyi klik langsung terdengar setelahnya ketika para petugas polisi membuka kunci pelatuk senjata mereka. Dalam sekejap mata, beberapa senjata api dan relik diarahkan ke para Fhtagnist di tengah aula resepsi.
Charles hanya perlu memberi perintah, dan mereka akan segera bergerak.
Suasana tegang dan penuh niat membunuh yang nyata langsung menyelimuti udara di atas aula resepsi.
“Bicaralah! Mengapa kau mengganggu ritual ini?! Apa kau benar-benar berpikir bahwa jarak yang jauh di antara kita cukup untuk membuatku menahan diri untuk tidak berurusan denganmu, Fhtagnist?!”
Ekspresi garang Charles menggambarkan amarahnya. Tampaknya, meskipun Dipp telah pulih kewarasannya, dia telah terinfeksi meme D4 dan menjadi pengikut fanatik Dewa Fhtagn!
Namun, pemimpin berjubah merah itu tidak mengerti mengapa Charles begitu marah.
“Gubernur, kami datang ke sini untuk membuat kesepakatan dengan Anda dengan itikad baik, jadi kami tidak mengubah ritual ini. Terlebih lagi, ini adalah ritual yang selalu kami gunakan sendiri, dan kami tidak pernah mengalami masalah dengannya.”