Bab 512: Solusi Lain
“Siapakah aku?”
“Kamu adalah kaptennya.”
“Lalu, siapakah kamu?”
“Saya Dipp, juru mudi kapal Anda, Kapten. Ada… ada apa denganmu? Mengapa kau menanyakan pertanyaan seperti itu?”
“Sebaiknya kau jangan bicara omong kosong dan jawab saja pertanyaanku. Benda apa itu yang tergantung di lehermu?”
“Eh… ini adalah patung kecil Tuhan kita.”
“Mengapa kamu memakainya di lehermu?”
“Patung ini memberikan ketenangan yang tak tertandingi di hatiku selama aku mengenakannya.”
“Kau tidak pernah percaya pada Dewa mana pun, jadi mengapa tiba-tiba kau percaya pada salah satunya? Dipp, singkirkan perasaan itu—itu palsu!”
“Kapten, aku tidak bisa menghilangkan perasaan ini. Iman terasa… sungguh luar biasa. Bukankah menyenangkan memiliki Dewa agung yang melindungimu dari balik layar? Lagipula, kita hidup di dunia yang begitu gila.”
“Omong kosong! Aku sudah melihat entitas itu, dan ia tidak akan melindungi siapa pun! Pikirkanlah, apakah kau akan melindungi parasit yang menghisap darah dari tubuhmu? Dan siapa yang bisa memastikan apakah Ia bahkan menyadari keberadaan umat manusia?!”
“Tidak, Kapten. Aku bisa merasakan-Nya, Dewa Fhtagn yang agung. Dia benar-benar melindungi kita, dan Dia akan terus melindungi kita selama kita teguh dalam iman kita kepada-Nya—”
Charles melambaikan tangannya, menyela Dipp yang duduk di depannya. Kemudian, dia berdiri dan menoleh ke Anna yang duduk di sebelahnya. “Kemarilah dan cobalah.”
Anna mengangkat dagunya sedikit dan duduk di depan Dipp.
“Tatap mataku, anak muda,” kata Anna.
Dipp menunjukkan tatapan menantang dan berseru, “Jangan berani-beraninya memanipulasi pikiranku, dasar monster!”
“Oh? Secara logika, pengikut Dio juga adalah pengikut Fhtagnis. Bagaimana? Mari kita bicara?”
Charles bersandar di dinding dengan alis berkerut rapat sambil menatap Anna, yang sedang berusaha merawat Dipp. Dia mendapati dirinya dalam situasi yang sangat mengerikan di mana krunya akan tetap gila atau menjadi fanatik. Dia hanya ingin krunya kembali; mengapa begitu sulit?
Tak lama kemudian, Anna, yang sedang berkomunikasi dengan Dipp, berdiri. “Charles, aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang ini, karena pikirannya tidak dimanipulasi. Tidak ada ingatan khusus yang dimasukkan ke dalam pikirannya, jadi mengutak-atik ingatannya akan sia-sia.”
“Keyakinan fanatiknya pada Tuhan Fhtagn lebih seperti tanda yang melekat pada jiwanya. Sekalipun aku mencabut semua ingatannya, mengubahnya menjadi orang bodoh, dia tetap akan menjadi orang bodoh yang percaya pada Tuhan Fhtagn.”
“Kapten, sudah berapa lama kita tidak berada di parit?” Dipp menyela, “Bisakah saya bertemu istri saya?”
“Diam saja dulu. Aku akan mengatur agar dia datang menemuimu,” jawab Charles, lalu meninggalkan sel penjara bersama Anna.
Saat mereka keluar pintu, James segera menghampiri Charles. James tampak seperti sudah lama menunggu Charles dan tak sabar untuk berbicara dengannya, berbisik, “Kapten, kami sudah mengunci mereka semua. Mereka kooperatif dan tidak melawan sama sekali.”
“Awasi mereka dengan saksama. Mereka pasti punya cara khusus untuk melarikan diri.”
“Mmhm, jangan khawatir. Ini bukan kali pertama kami menangani ini; kami sudah cukup lama menahan orang-orang dengan kemampuan khusus, jadi tidak mungkin mereka bisa melarikan diri. Omong-omong, bagaimana kabar Dipp?”
Charles melirik sel penjara Dipp di belakangnya dan menggelengkan kepalanya tanpa daya. “Kondisinya sama sekali tidak menjanjikan. Pokoknya, bawa aku ke mereka.”
James segera membawa Charles ke penjara bawah tanah yang dingin dan kumuh yang diperuntukkan bagi penjahat keji. Keluarga Fhtagnist berada di dalam tangki air dan diikat.
Charles menatap mereka melalui jeruji besi, dan sosok berkepala gurita itu juga menatap Charles.
“Gubernur Charles, apa yang terjadi pada kru Anda memang disayangkan, tetapi kami tidak menginginkan hal itu terjadi. Namun, Anda harus memikirkannya dari sudut pandang lain. Merupakan suatu kehormatan untuk menjadi pengikut Yang Agung. Bukankah itu lebih baik daripada tetap menjadi orang gila yang tidak mampu memberi makan dirinya sendiri?”
“Hentikan omong kosong ini; itu bukan urusan kita. Kruku harus pulih; kalau tidak, kau jangan harap bisa mendapatkan informasi apa pun tentang God Fhtagn dariku.”
Kata-kata Charles belum selesai bergema di udara ketika air di dalam tangki air tiba-tiba bergejolak. Tak lama kemudian, sepasang mata gurita yang familiar muncul di dalam air.
“Gubernur Charles, bukankah menurut Anda Anda meminta terlalu banyak?” Sebuah suara bergema dari dalam tank. “Kami sudah berkompromi dan mundur selangkah demi Anda.”
“Aku tak peduli berapa banyak langkah yang harus kau ambil—kau harus menyembuhkan kruku, atau kesepakatan batal! Jika kau tak punya cara, maka kesepakatan kita berakhir di sini. Aku akan mencari cara lain sendiri!”
Setelah mendengar ucapan Charles, kepala-kepala gurita di dalam sel itu langsung marah. “Dasar bajingan! Dasar makhluk egois dan hina! Dewa Fhtagn akan mengutukmu selamanya!”
Ekspresi Charles berubah menjadi seringai ganas. Dia meletakkan telapak tangannya di pagar besi di depannya dan berseru, “Pergi ke neraka dengan kebohongan kalian, para pengikut sekte! Dewa Fhtagn tidak pernah peduli pada kalian—tidak, Dia tidak pernah peduli pada siapa pun!”
Percikan listrik terang menyembur keluar dari tubuh Charles dan menyambar kepala-kepala gurita beserta semua orang lain melalui jeruji besi. Semua orang di dalam ruangan itu kejang-kejang hebat, dan mulut mereka terpelintir sambil mengeluarkan busa dari mulut mereka, dengan mata mereka terbalik ke belakang tengkorak.
Air laut di dalam tangki segera mendidih, tetapi Charles tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Ketika Charles mengangkat tangannya, bau daging panggang yang menjijikkan telah memenuhi sel. Daging dalam “sup” itu telah membusuk sepenuhnya.
“Charles! Apa kau memprovokasiku?!” Mata gurita di dalam air mendidih itu tidak terpengaruh, karena sepertinya itu semacam proyeksi. Mata itu jelas dipenuhi amarah saat itu.
“Heh, jangan mulai membahas itu. Apa kau pikir kita bisa akrab? Seberapa buruk lagi hubungan kita bisa jadi?” tanya Charles. Kemudian, dia berbalik dan pergi tanpa repot-repot mendengarkan jawaban apa pun.
Tepat ketika dia dan Anna hendak keluar dari penjara bawah tanah, sebuah suara bergema dari mata gurita di penjara air. “Tunggu! Jika aku sepenuhnya menyembuhkan kegilaan kru kalian, apakah kalian akan memberi tahu kami lokasi Sang Agung?”
Charles berhenti dan berbalik untuk bertanya, “Apakah Anda punya cara lain?”
“Ya! Ada cara lain. Kirim mereka ke Tanah Para Dewa. Kami memiliki relik suci di sana, dan itu pasti akan menyelesaikan masalah kru Anda.”
“Kenapa kamu tidak memberitahuku itu sebelumnya?”
“Seseorang harus membayar harga yang sangat mahal untuk menggunakan relik suci itu. Jangan khawatir, kami akan membayar harganya untuk Anda, tetapi… saya harus mengingatkan Anda bahwa ini adalah bukti ketulusan kami yang luar biasa lainnya.”
“Sudah waktunya kau memberi kami sesuatu. Ke arah mana kami dapat menemukan Dewa Fhtagn?” Suara itu mengandung sedikit nada mendesak.
Charles berpikir sejenak sebelum berkata, “Utara. Utara Pulau Hope; arah 28 derajat.”
Mata gurita dalam “sup daging” itu tidak menunjukkan keterkejutan saat perlahan menghilang tanpa jejak. Tampaknya pihak lain sudah mengetahui arah yang akan mereka tuju untuk menemukan Dewa Fhtagn.
Mereka hanya mengajukan pertanyaan itu untuk menyelidiki apakah Charles benar-benar mengetahui lokasi spesifik God Fhtagn atau tidak.
“Bagus. Setidaknya kau tidak berbohong kepada kami dengan pertanyaan itu. Aku akan menunggu kedatanganmu di Tanah Para Dewa.”
Charles dan Anna berjalan keluar dari penjara bawah tanah yang dingin dan lembap. Tak lama kemudian, keduanya mendapati diri mereka berada di pantai, dan mereka menatap “langit” yang cerah di kejauhan.
“Haruskah kita menyuruh angkatan laut yang ditempatkan di Pulau Annarles untuk kembali ke sini?” tanya Anna sambil memegang tangan Charles.
“Mmhm, sebaiknya kita suruh mereka menghentikan pengembangan pulau itu untuk sementara waktu. Prioritas utama kita adalah menuju ke Tanah Para Dewa sesegera mungkin,” jawab Charles.
“Tapi Tanah Para Dewa adalah wilayah mereka. Kurasa lebih baik kita menunggu sedikit lebih lama,” kata Anna.
“Tidak apa-apa. Sekalipun mereka sangat membenci saya, mereka tidak akan melakukan tindakan apa pun terhadap saya saat ini. Pukulan terus-menerus yang mereka derita telah membuat Persekutuan Fhtagn terlalu lemah untuk mempertahankan pertempuran skala besar.”
“Tentu saja, saya tidak ingin memulai perang sekarang, dan mereka jelas juga tidak ingin memulai perang.”
“Namun, kita harus siap berperang. Akan sangat bagus jika ada kesempatan untuk akhirnya memusnahkan para pengikut aliran sesat yang gila itu. Kita memiliki hubungan yang tidak dapat didamaikan dengan mereka, jadi membiarkan mereka tetap ada sama saja dengan membawa bom waktu yang siap meledak.”
Anna meregangkan tubuhnya dengan malas dan bersandar lembut pada Charles. “Pulau ini akan ramai lagi. Ini agak menyebalkan. Aku memutuskan datang ke sini untuk bersantai, tetapi akhirnya aku bekerja untukmu secara gratis.”
Charles mengulurkan tangan dan mengelus rambut panjang Anna. “Terima kasih, tetapi orang-orang yang mampu seharusnya melakukan lebih banyak pekerjaan.”
Saat itu, alis Charles sedikit mengerut saat dia menatap cakrawala yang cerah.
“Anna, bukankah menurutmu sinar matahari agak redup?”
Anna mengikuti pandangan Charles, dan dia terdengar ragu-ragu saat menjawab, “Benarkah? Itu masih secemerlang seperti pertama kali aku melihatnya. Mungkin matamu mempermainkanmu?”
Charles menggosok matanya dan memandang cakrawala yang bersinar untuk beberapa saat sebelum berkata, “Tidak apa-apa. Mari kita kembali. Kita akan menuju Lautan Timur, jadi kita punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan sampai saat itu.”
Anna menghentakkan sepatu hak tingginya yang berwarna merah di pasir dan melayang di udara. Kemudian, ia mendarat dengan anggun di tengkuk Charles, menjepit wajah Charles dengan pahanya sebelum berkata, “Ayo pergi—kita pulang.”