Bab 514: Tragedi
Donna merasa ada yang tidak beres dan mengambil apelnya sebelum meraih tangan Nene, bersiap untuk pergi bersamanya.
Tepat saat itu, anak itu tiba-tiba jatuh tersungkur ke lantai dengan bunyi gedebuk.
Melihat pemandangan itu, wanita yang meratap itu bertindak. Mengabaikan tatapan orang-orang di gang, dia menyerbu Donna, yang berdiri paling dekat dengannya, dan merebut dua apel di pelukan Donna dengan tangannya yang kotor. Jari-jari wanita itu—yang dipenuhi kotoran—mencengkeram apel-apel itu erat-erat saat dia berlari menuju suami dan anaknya.
“Berhenti di situ! Apa kau tidak dengar aku?! Lebih baik kau berhenti!” seru polisi bertubuh gemuk itu.
Namun, wanita itu sama sekali mengabaikannya dan menggigit apel itu dengan lahap sebelum mengunyahnya dengan panik. Kemudian, dia membuka paksa mulut anaknya dan meludahkan potongan apel yang sudah dikunyah ke dalam mulut anaknya.
“Dasar bajingan, aku ini polisi! Beraninya kau mengabaikanku?!” seru pria gemuk dan kekar itu sambil mengangkat pistolnya dan mengarahkannya ke kepala wanita itu.
Pria di sebelah wanita itu merentangkan tangannya lebar-lebar, melindungi istrinya. Ia terdengar sangat cemas saat berseru, “Tolong ampuni kami, Yang Mulia! Sudah berhari-hari kami tidak makan dengan layak, dan anak saya sampai pingsan karena kelaparan…”
Ekspresi polisi bertubuh gemuk itu sejenak menunjukkan kegembiraan saat dipanggil “Yang Mulia.” Namun, ia dengan cepat kembali ke ekspresi sebelumnya dan berkata, “Ehem, setidaknya Anda bijaksana. Lagipula, mencuri dilarang di wilayah saya, dengar saya? Siapa pun yang berani membangkang akan ditembak!”
“Saya *petugas *polisi di sini, jadi sebaiknya Anda mendengarkan saya!”
Donna tampak cemas saat berjalan menghampiri pria gemuk dan kekar itu dan berkata, “Pak Polisi, saya rasa kita tidak seharusnya membiarkan mereka lolos begitu saja. Lagipula, dia mencuri dari saya.”
“Aku tahu dia sedang menderita, tapi bukankah seharusnya dia setidaknya memberi kompensasi kepadaku?”
Petugas polisi bertubuh gemuk itu tampak kesal dengan ucapan Donna; ia dengan santai mengulurkan tangan untuk mengambil apel dari tangan Donna sebelum mendorongnya menjauh. “Pergi, sebaiknya kau pergi. Kau menghalangi penyelidikan petugas polisi di sini.”
Petugas polisi yang bertubuh gemuk itu menggigit apel di tangannya, lalu menoleh ke pria itu dan bertanya, “Dari mana Anda berasal?”
Pria itu melirik istrinya, yang masih menyusui putra mereka, dan menjawab, “Kami berasal dari Pulau Ebony Mist.”
“Pulau Kabut Hitam? Lalu mengapa kau datang ke sini? Mengapa tidak tinggal saja di pulaumu?”
Pria itu gemetar mendengar ucapan polisi bertubuh gemuk itu dan tak mampu lagi menahan emosinya. Suaranya bergetar, dan ia tampak terisak saat berkata, “Kami tidak bisa tinggal di sana. Cahaya di langit telah membunuh terlalu banyak orang. Awalnya baik-baik saja, tetapi mayat-mayat mulai membusuk.”
“Sebuah wabah akhirnya menyebar di pulau itu, mengancam nyawa beberapa orang yang selamat. Para penyintas yang masih berada di pulau itu… kurasa semuanya sudah meninggal sekarang…”
Semua orang di gang itu, baik penjual maupun pembeli, merasa seolah ada benjolan berat di dada mereka. Cahaya di mata mereka meredup, dan hiruk pikuk di gang itu lenyap saat pria itu menceritakan kejadian tersebut.
Sangat penting untuk membungkus diri dengan rapat untuk mencegah penyebaran spora, sehingga World’s Crown akhirnya memiliki cukup banyak penyintas. Bahkan, sebagian besar kematian disebabkan oleh runtuhnya jamur tersebut.
Namun, tidak setiap pulau seberuntung World’s Crown. Penduduk World’s Crown telah mendengar tentang seluruh pulau yang menjadi tandus setelah penduduknya dimusnahkan oleh “cahaya kematian,” tetapi mereka hanya mendengarnya dari desas-desus—mereka benar-benar tidak menyangka akan bertemu dengan seorang penyintas dari pulau-pulau tersebut.
“Bisakah kau bayangkan? Pelabuhan itu penuh dengan mayat-mayat yang membusuk, dan karena tidak ada yang mengumpulkannya, seluruh pulau dipenuhi dengan bau busuk mayat! Bahkan sumber air pun telah terkontaminasi!!”
“Kami hanya ingin hidup?! Apakah terlalu sulit bagi kami untuk bertahan hidup?! Kesalahan apa yang telah kami lakukan sehingga ‘cahaya kematian’ itu membunuh kami seolah-olah kami bukan siapa-siapa?!” ratap pria itu sambil bersujud di geladak perahu reyot tersebut.
“Seingatku, Pulau Ebony Mist memiliki populasi beberapa juta orang, benarkah? Memikirkan bahwa mereka semua telah meninggal… sungguh tragedi,” kata polisi bertubuh gemuk itu sambil menghela napas. Dia melemparkan inti apel ke mulutnya dan mengunyahnya sejenak sebelum menelannya.
Kemudian, polisi bertubuh gemuk itu menunjuk dermaga dengan jarinya yang gemuk dan berkata, “Baiklah, baiklah, berhenti menangis. Aku tidak akan menghukummu. Bos kita bilang pulau ini membutuhkan orang. Pergi mendaftar di dermaga. Kamu akan mendapatkan pekerjaan dan makanan.”
Mata pria itu seketika berbinar penuh harapan. Dia berterima kasih kepada petugas polisi yang gemuk itu berkali-kali, mengungkapkan rasa terima kasihnya yang sebesar-besarnya sebelum menggunakan sisa kekuatannya untuk mengarahkan perahu ke dermaga terdekat.
Perahu nelayan kecil itu perlahan-lahan menuju dermaga, dan kedamaian kembali menyelimuti gang itu. Semua orang melanjutkan aktivitas masing-masing, dan gang itu segera menjadi ramai.
Pria itu telah pergi bersama istri dan anaknya, tetapi topik yang mereka bahas masih terngiang di gang itu. Gumaman para pedagang di dekatnya terdengar oleh Nene.
“Keluarga itu beruntung. Setidaknya, mereka berhasil melarikan diri dari tempat yang mengerikan itu. Aku benar-benar tidak menyangka seluruh penduduk akan musnah. Sungguh tragedi…”
“Bukan hanya itu; lebih banyak pulau yang menjadi terpencil. Adik laki-laki saya bekerja di kantor telegraf, dan dia memberi tahu saya bahwa bukan hanya Pulau Ebony Mist saja.”
“Untungnya, God Sparkle hadir untuk membantu, dan pulau-pulau yang dihuni para penyintas pada akhirnya akan menerima benih dari God Sparkle. Jika sebuah pulau belum membangun kembali menara telegrafnya hingga sekarang, maka kita hanya bisa berasumsi yang terburuk. Saya yakin tidak banyak penyintas yang tersisa di pulau itu.”
“Ya, begitu banyak hal terjadi begitu cepat saat ‘cahaya kematian’ muncul. Aku juga mendengar desas-desus tentang sebuah pulau tertentu di Laut Timur. Rupanya, pulau itu awalnya memiliki cukup banyak orang yang selamat, tetapi sesuatu dari laut datang ke darat dan melahap para penyintas.”
“Tentu, orang yang meninggal itu membawa sial, tapi bukan berarti orang yang selamat itu beruntung. Sudahkah Anda dengar? Kemarin, lebih dari selusin orang melompat ke laut dari dermaga; beberapa di antaranya menggendong anak-anak mereka sebelum terjun ke kedalaman.”
“Setelah menyadari bahwa mereka adalah satu-satunya yang selamat dari seluruh keluarga mereka, mereka merasa terlalu sulit untuk hidup dan memutuskan untuk mengikuti kerabat mereka yang telah meninggal.”
“Aku tidak akan berbohong: aku tidak tahu apakah lebih baik hidup atau mati. ‘Cahaya kematian’ telah merenggut nyawa suamiku. Jika bukan karena kedua anakku, aku juga ingin bunuh diri.”
“Sebaiknya kau jangan terlalu memikirkannya. Belilah gambar God Sparkle dariku dan letakkan di kamarmu. Berdoalah padanya, dan dia akan memberkatimu.”
Mata Nene sedikit memerah mendengar percakapan mereka, dan dia merasakan ada gumpalan di hatinya yang tidak bisa dia hilangkan. Dia menoleh dan melihat ibunya mengumpat dengan ganas dengan suara rendah. Nene tidak tahu apakah ibunya mengumpat polisi yang gemuk itu atau wanita yang telah mengambil apelnya untuk memberi makan anaknya.
Nene menarik lengan baju ibunya dengan lembut dan bergumam, “Ibu, mereka sangat menyedihkan…”
“Siapa yang tidak? Apakah penderitaan mereka membenarkan tindakan mencuri?” jawab Donna. Kemudian, dia memeluk erat dua apel yang tersisa dan menarik putrinya ke sisi lain gang untuk menjual apel-apel itu.
Baru menjelang malam dua apel yang tersisa akhirnya ditukar. Seorang pelaut menawarkan tiga kantong remah kue gurih, dan Donna menerima tawaran itu, tampaknya tidak peduli meskipun kue-kue itu hanya remah-remah; yang penting bisa dimakan.
Ibu dan anak perempuan itu memutuskan untuk mengakhiri hari, dan kembali ke kamar kecil mereka di kawasan pelabuhan. Donna menurunkan tirai dan menutup pintu rapat-rapat.
Ada sebuah panci berisi air mendidih di atas meja. Donna menaburkan beberapa remah kue gurih ke dalam air mendidih sebelum menambahkan beberapa potongan kecil ikan kering dan rumput laut. Tak lama kemudian, sepanci bubur lezat pun siap.
Keduanya makan dengan lahap dan bahkan menjilat panci hingga bersih. Dalam iklim ekonomi Kerajaan Dunia saat ini, makan sampai kenyang adalah sebuah berkah.
Saat itu, pandangan Donna tertuju pada putrinya. Ia teringat akan kejadian sebelumnya dan merasa sangat sedih.
“Maafkan aku, Nene. Mungkin tidak akan ada yang mengganggu kita lagi jika aku bisa mencarikanmu ayah baru, tapi… kurasa tidak akan ada yang tertarik padaku.”
Jantung Nene berdebar kencang melihat air mata di wajah ibunya; ia mengangkat tangannya untuk menyeka air mata Donna dan berkata, “Ibu, jangan menangis. Tidak apa-apa. Kita tidak butuh ayah baru untuk melindungi kita. Kita masih punya Sparkle, dan Sparkle akan melindungi kita.”
Donna terisak dan tersenyum kecut. “Benar, Dewa Sparkle akan melindungi kita. Ayo, keluarkan gambar itu. Mari kita pergi dan berdoa dengan sungguh-sungguh kepada Dewa Sparkle. Sparkle adalah dewa yang baik, dan Dia membawa harapan bagi semua orang.”