Bab 519: Tanah Para Dewa
Charles berdiri di anjungan kapal udara, mengerutkan kening saat kapal udara itu terpaksa terbang lebih rendah karena medan berbatu di atasnya. Kapal udara itu akhirnya terpaksa terbang sangat rendah hingga hampir menyentuh permukaan laut.
Semua orang merasakan penindasan yang tak dapat dijelaskan; mereka merasa seperti dipaksa masuk ke dalam tabung sempit dan takut bahwa mereka akhirnya akan benar-benar tidak bisa bergerak jika terus seperti ini.
“Kapten, aku benar-benar tidak menyangka Lautan Timur begitu mencekam! Apakah orang-orang yang tinggal di sini tidak merasa tidak nyaman sama sekali?” Dipp yang berdiri di sebelah Charles menggaruk insang di lehernya, tampak kesal.
Charles membolak-balik buku pengantar pulau di tangannya dan berkata, “Ini unik di wilayah Fhtagn Covenant. Tempat-tempat lain di bentang laut ini tidak seperti ini.”
“Bukankah itu kepala gurita—ah, benar, mereka bisa hidup di bawah air, jadi kurasa ini lebih nyaman bagi mereka.”
“Kita hampir sampai di Tanah Para Dewa, jadi berhenti bicara omong kosong,” tegur Charles. Dia mengulurkan tangan dan meraih mikrofon hitam sebelum berteriak ke dalamnya, “Ralph. Kita telah memasuki wilayah orang lain, jadi bersiaplah untuk berperang. Jangan biarkan mereka menyergap kita!”
Komodor Ralph, yang bertugas memimpin seluruh armada di bawah, segera menjawab, “Baik, Gubernur!”
Suara percikan air bergema tanpa henti setelahnya, saat armada angkatan laut di bawah menjatuhkan ranjau ke dalam air. Tak lama kemudian, armada tersebut membentuk formasi—formasi yang terdiri dari puluhan kapal.
Sementara itu, kapal-kapal udara membuka ruang bom mereka; ratusan kilogram bom siap dijatuhkan kapan saja dan atas perintah gubernur. Suasana di sekitar armada terasa dingin dan tegang.
Charles sejenak termenung sebelum mengeluarkan buku hariannya dari saku dadanya dan mengetuknya perlahan. “Kemarilah, kita hampir sampai.”
Sesaat kemudian, Anna dan Sparkle muncul di sampingnya. Kedua gadis ini adalah aset berharga, dan Charles tidak bisa membiarkan mereka berdiam diri saja kali ini.
Anna meregangkan tubuhnya dengan malas dan berkomentar, “Oh, akhirnya kita sampai juga. Perjalanan pergi dan pulang akan memakan waktu lebih dari setengah tahun; kita benar-benar berjalan terlalu lambat.”
Tak lama kemudian, Tanah Para Dewa, tempat markas besar Persekutuan Fhtagn berada, tampak di hadapan semua orang.
Pemandangan di hadapan mereka begitu mencengangkan sehingga mata semua orang terbelalak saat mengamatinya. Permukaan laut yang tampak datar tiba-tiba menurun, membentuk cekungan yang lurus ke bawah.
Namun, terbentang lahan yang sangat luas di dasar cekungan tersebut, dan berbagai bangunan berpenampilan aneh tersebar di lahan yang luas itu.
Sebagian besar bangunan tampaknya adalah kuil.
Air laut keruh berwarna cokelat tua yang mengelilingi daratan luas itu tampak seperti ditarik oleh sesuatu, saat air tersebut mengorbit daratan tanpa menenggelamkannya, mengubahnya menjadi cekungan di dalam laut.
Tidak heran jika tempat itu disebut “Tanah Ilahi” dan bukan “Pulau Ilahi.”
Itu memang sebidang tanah—sebidang tanah kering di dasar laut!
“Bagaimana ini mungkin? Tempat yang tidak logis…” Charles memperhatikan dengan alis berkerut saat kapal-kapal pengawal memasuki cekungan dan berlabuh di dermaga. Untuk menghindari penyergapan, dia tidak membiarkan armada masuk sembarangan.
“Ini bukan satu-satunya tempat yang tidak logis di seluruh Laut Bawah Tanah…” gumam Anna sambil menatap Tanah Para Dewa.
Sparkle, yang berdiri di antara keduanya, diam-diam menjilat bibirnya sambil menatap Tanah Para Dewa.
Untungnya, Charles tidak perlu menunggu terlalu lama; Fhtagn Covenant segera menyambutnya, dan sambutannya sangat meriah.
Suara deburan ombak memenuhi udara saat kapal-kapal dengan berbagai ukuran mulai muncul di sekitar armada Charles; kapal-kapal itu dipenuhi teritip dan rumput laut, dan Penghuni Laut Dalam berdiri di geladak kapal.
Para Penghuni Laut Dalam menatap armada Charles dengan mata ikan mereka yang menonjol dan senjata di tangan.
Tepat saat itu, armada yang terdiri dari beberapa lusin kapal uap berangkat dari dermaga Divinity’s Land, bergegas menuju arah Charles. Sebagian besar orang di kapal-kapal itu adalah pengikut Fhtagn dengan tato gurita di wajah mereka yang muram.
Tepat ketika Charles mengira semuanya sudah berakhir, sekelompok monster menjijikkan muncul dari laut di belakang Charles dan armadanya. Monster-monster menjijikkan itu berasal dari spesies yang berbeda, tetapi mereka semua memiliki satu kesamaan—penampilan mereka yang mengerikan.
Namun, Charles sudah mengenal mereka; mereka adalah monster yang sering menyerang kapal di laut lepas. Jumlah mereka sangat banyak sehingga air laut keruh berwarna cokelat tua di sekitar mereka berubah menjadi warna hitam pekat seperti tinta.
Charles tahu bahwa monster-monster di laut ini sering menghindari menyerang para Fhtagnist, tetapi dia tidak menyangka bahwa para Fhtagnist sebenarnya dapat mengendalikan mereka!
Charles dan armadanya telah dikepung. Semua orang merasa gugup melihat pemandangan yang mengejutkan itu, dan mereka mulai terengah-engah.
Tentu saja, Persekutuan Fhtagn memiliki lebih dari apa yang mereka tunjukkan saat ini, tetapi semua orang tahu bahwa kekuatan yang telah mengepung mereka lebih dari cukup untuk membuat mereka kesulitan menerobos pengepungan ini.
Namun, Anna tampak acuh tak acuh terhadap pemandangan itu dan dengan santai berkomentar, “Tidak buruk. Jika hanya ini yang mereka miliki, maka kita pasti bisa mengurus mereka.”
Charles menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kurasa ini hanya unjuk kekuatan dari pihak mereka untuk memastikan kita tidak akan punya ide buruk. Apa kau benar-benar berpikir mereka tidak takut kita akan bertindak melawan mereka?”
“Aku sudah menghubungi para pengikut Burung Penderitaan Raksasa melalui telegraf,” kata Anna sambil tersenyum, “Mereka tidak bisa mengirim orang ke sini untuk membantu kita, tetapi jika Perjanjian Fhtagn menderita kerugian lebih lanjut, mereka tidak akan keberatan menendang para pengikut Fhtagn selagi mereka sedang jatuh.”
Bibir Anna yang tersenyum terbuka untuk berbicara, tetapi gelembung-gelembung kotor tiba-tiba menyelimuti kaca depan pesawat udara itu. Gelembung-gelembung kotor itu bergejolak, dan setelah menghilang, dua belas kepala gurita yang mengenakan jubah bersulam ungu terungkap di hadapan Charles.
Sekilas mereka tampak sama, dan semuanya adalah sosok berkepala gurita, tetapi ada perbedaan halus di antara mereka. Namun, yang paling menarik perhatian Charles adalah kulit kepala mereka yang transparan, yang memungkinkan siapa pun untuk mengintip ke dalam otak mereka yang lembut dan berwarna merah muda. Secara keseluruhan, itu adalah pemandangan yang aneh.
“Gubernur Charles, sudah lama tidak bertemu.”
Suara familiar dari kepala gurita yang memimpin kelompok itu membuat Charles menyadari bahwa kepala gurita itu adalah individu yang sebelumnya berbicara kepadanya melalui bayangan air.
“Kita sudah lama saling berbicara, tapi aku masih belum tahu namamu. Apakah kau pemimpin mereka?” kata Charles, sambil melirik acuh tak acuh ke arah kepala-kepala gurita itu.
Para prajurit angkatan laut di dekatnya mengacungkan senjata dan relik mereka sambil berdiri dengan gugup di hadapan Charles.
“Anda bisa memanggil saya Octett. Saya adalah seorang tetua dari dewan beranggotakan dua belas orang dari Perjanjian Fhtagn. Gubernur Charles, mengapa Anda memutuskan untuk berhenti di luar Tanah Keilahian? Mengapa tidak berlabuh di dermaga kami? Kesepakatan kita masih berlaku, bukan?”
Charles mencibir dan menjawab, “Lereng di sini sangat curam sehingga jika kita turun, akan sulit bagi kita untuk kembali naik. Tentu saja, kesepakatan kita masih berlaku. Sembuhkan kegilaan rakyatku, dan aku akan memberitahumu lokasi Dewa Fhtagn.”
Kilatan rahasia muncul di mata sosok berkepala gurita itu ketika Charles menyebut God Fhtagn, dan kilatan itu tidak luput dari pengamatan tajam Charles.
“Baiklah. Karena kita sudah di sini, bagaimana kalau Anda ceritakan kepada kami apa sebenarnya yang telah dilakukan para pengikut Ordo Cahaya Ilahi itu?”
Charles agak terkejut dengan pertanyaan itu. Dia tidak menyangka mereka akan mengajukan pertanyaan itu terlebih dahulu.
Melihat keraguan Charles, tentakel di dagu Octett sedikit bergetar. “Mengapa ragu? Kami telah berusaha keras hanya untuk menyatakan ketulusan kami, dan kami juga berada di tahap akhir kesepakatan kami, jadi tidak bisakah Anda memberi kami beberapa jawaban terlebih dahulu?”