Bab 522: Arus Telah Berbalik
Sembari bibir Charles bergerak menjawab pertanyaan kepala-kepala gurita itu, pikirannya berpacu mati-matian mencari cara untuk keluar dari kesulitan yang dihadapinya. Sejujurnya, kepanikan mulai melanda. Dia telah mempertimbangkan berbagai skenario, tetapi bukan ini—terperangkap dalam situasi di mana dia bahkan tidak bisa memilih untuk mengakhiri hidupnya.
Namun, ia juga tahu bahwa semakin kritis situasinya, semakin penting untuk tidak panik. Tepat ketika ide-ide baru muncul di kepala Charles dan berulang kali ditolak, suara Anna tiba-tiba terdengar di benaknya.
*”Charles, apakah kau bisa mendengarku?”*
Bisikan lembut Anna menyulut secercah harapan di hati Charles.
*”Hal yang mengendalikan saya disebut Tanda Kuno, kan? Apakah Anda tahu sesuatu yang dapat melawannya?”*
Terjadi keheningan sesaat sebelum Anna menjawab dengan suara yang tercekat.
*”Tidak mungkin. Kekuatan Tanda Kuno adalah kekuatan aturan; segala sesuatu di dunia ini harus tunduk pada hukumnya.”*
*Satu-satunya pengecualian adalah jika pemanggil secara sukarela melepaskan aturan yang baru ditetapkan atau jika pemanggil meninggal. Jika tidak, tidak ada hal lain yang dapat mematahkan pengaruh Tanda Kuno tersebut.”*
Ekspresi Charles berubah muram. Kedua pilihan itu tampaknya tidak memungkinkan dalam keadaan saat ini. Dengan kecepatan dia membocorkan informasi tanpa persetujuannya sendiri, dia akan segera mengungkap lokasi Dewa Fhtagn. Dan, jika Perjanjian Fhtagn mengetahui cara membuka *pintu itu *, itu akan menjadi bencana besar!
Dia tidak hanya akan kehilangan kartu tawar-menawar terakhirnya, tetapi Persekutuan Fhtagn pasti akan melakukan segala daya upaya untuk membangkitkan dewa mereka.
Saat Charles terus berbicara, keringat dingin mulai mengucur di dahinya.
*Tetap tenang. Berpikirlah. Pasti ada jalan keluar dari situasi ini.*
Tiba-tiba, secercah inspirasi muncul dalam benaknya.
*”Anna! Hapus ingatanku!”*
Sesaat kemudian, Charles berhenti berbicara. Bibirnya sedikit terbuka, tetapi tidak ada suara yang keluar.
“Lalu? Apa yang terjadi selanjutnya?” desak Octett sambil tangannya yang memegang pena berhenti di tempatnya.
Namun, sedikit kebingungan terlihat di tatapan Charles saat dia berkata, “Aku tidak ingat apa pun.”
Ingatannya telah sepenuhnya dihapus oleh Anna.
Charles berharap trik ini bisa meringankan kesulitannya, tetapi kedua kepala gurita di sampingnya dengan cepat merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Mereka mengangkat tentakel mereka yang menggeliat dan menjalinnya. Tiba-tiba, semburan darah merah menyembur dari lubang telinga Charles.
“Ada sesuatu di dalam kepalanya!”
Tentakel-tentakel yang saling berbelit itu perlahan-lahan menarik diri dari telinga Charles, membawa serta tentakel Anna, yang dilapisi secara mengerikan dengan materi otak berwarna merah muda.
Charles hampir pingsan karena rasa sakit yang hebat; matanya berputar ke belakang saat tubuhnya kejang-kejang hebat.
Tepat ketika tentakel Anna hampir sepenuhnya dicabut dari pikiran Charles, kilatan cahaya keemasan keluar dari sakunya dan menerjang kepala gurita terdekat. Itu adalah Lily, dan dia bertekad untuk melindungi Charles.
“Jangan berani-beraninya kau menyakiti Tuan Charles!” teriak Lily. Namun sebelum dia sempat melesat satu meter ke depan, dia tiba-tiba melayang di udara.
“Hah. Seekor tikus,” ejek Octett. “Bayangkan Gubernur Charles benar-benar memelihara tikus emas sebagai hewan peliharaan. Makhluk yang unik; ia bahkan bisa berbicara.”
Kepala-kepala gurita lainnya langsung tertawa terbahak-bahak mendengar lelucon Octett.
“Waktu bermain sudah berakhir. Sekarang saatnya serius,” kata Octett sambil menjulurkan tentakelnya dan melilit Lily; dia akan menghancurkan penyusup kecil itu.
Tepat ketika tentakel itu mengencang di sekitar Lily, cahaya putih menyilaukan menyembur keluar dari dalam tubuhnya.
Untuk pertama kalinya, kepanikan dan ketakutan terlihat jelas dalam suara Octett. “Aura ini…. Ini Dewa Cahaya! Tikus ini adalah Dewa Cahaya!! Mundur!!”
Gelembung-gelembung kotor berbusa, dan kedua belas kepala gurita itu langsung lenyap dari cahaya.
*”Anna, sekaranglah kesempatan kita! Suruh Sparkle mengantarku pulang!”*
At perintah Charles, Sparkle muncul di sampingnya, melingkarkan tubuhnya di tubuh Charles, dan dengan cepat berteleportasi kembali ke pesawat udara.
Charles baru saja menginjakkan kaki di pesawat udara ketika Anna menerkamnya dalam wujud mengerikannya. Tentakelnya melilit Charles begitu erat sehingga ia hampir tidak bisa bernapas, tetapi akhirnya ia terbebas dari para Fhtagnist.
“Cepat, ikat aku! Aku masih di bawah kendali mereka! Tubuhku akan menjalankan perintah apa pun yang mereka berikan,” Charles memperingatkan.
Secercah rasa dingin terlintas di mata sebesar bola basket di tengah tubuh Anna yang mengerikan. “Jangan khawatir, itu masalah kecil. Berani-beraninya mereka bersekongkol melawan kekasihku. Bajingan-bajingan ini pasti sudah bosan hidup!”
Suara klakson kapal melengking memecah keheningan udara, menandakan kembalinya Charles dengan selamat. Tanpa ada yang menghalangi, Angkatan Laut Hope Island mengerahkan seluruh kekuatan mereka. Meriam anti-pesawat meraung, berkobar dengan amarah saat semburan api mereka mengirimkan kolom air raksasa ke langit.
Kedua kekuatan itu kembali bentrok dengan keganasan yang tak kenal ampun. Kali ini, tak ada yang meminta jeda, dan laut pun segera berwarna merah tua karena darah.
Untuk pertama kalinya, Anna mengungkapkan kekuatan dahsyatnya yang sebenarnya di hadapan Charles. Tentakelnya mengamuk dengan ganas di permukaan air dan mengangkat kapal karam yang dipenuhi teritip ke permukaan.
Para Penghuni Laut Dalam di atas kapal mencoba maju, tetapi satu tatapan dingin dari Anna sudah cukup bagi mereka untuk mengarahkan senjata mereka ke diri mereka sendiri dan menusukkannya ke leher mereka sendiri.
Saat ini, zona kematian yang sesungguhnya telah terbentuk di sekitar Anna. Siapa pun yang berani mendekat akan dipaksa untuk bunuh diri dengan cara yang paling putus asa yang dapat dibayangkan. Sebuah kapal yang tenggelam pun hampir tidak akan bertahan sepuluh detik melawannya saat dia melepaskan pembantaian terhadap pasukan Fhtagnist.
Jelas, Charles bukanlah satu-satunya saksi kekuatan tempur Anna yang luar biasa. Persekutuan Fhtagn juga menyaksikan pemandangan itu. Segera, dua Tetua Penghuni Dalam dikirim untuk menghadapi Anna.
Namun tepat saat itu, Sparkle muncul dan menyelimuti seorang Tetua sepenuhnya.
Kekacauan yang terjadi selanjutnya tersembunyi dari pandangan Charles ketika sebuah tentakel raksasa muncul dari kedalaman dan melilit kapal udara itu. Tentakel itu menarik dengan kuat dan mencoba menyeret kapal udara itu ke perairan yang bergelombang. Namun, kantung gas berisi hidrogen di kapal itu memberikan perlawanan, membuatnya tetap mengapung melawan tarikan tersebut. Awak kapal di dalamnya bergotong royong dan mencoba membom tentakel yang menyerang itu hingga hancur berkeping-keping.
Kekacauan melanda lanskap laut yang bergejolak saat kedua faksi bentrok dengan keganasan yang tak henti-hentinya. Dengan penuh kesetiaan, Dipp berjaga di samping Charles bersama sekelompok pengawal elit untuk memastikan keselamatan Charles.
Sementara itu, Octett terus berupaya untuk mendapatkan kembali kendali atas Charles dengan perintah verbalnya, tetapi usahanya sia-sia. Charles terikat erat, dan anggota tubuhnya bahkan telah disuntik dengan obat pelemas otot. Sekalipun tubuhnya ingin bergerak, dia tidak akan bisa pergi ke mana pun.
Kepala-kepala gurita itu dengan cepat mengubah strategi mereka dan bergerak menuju kapal udara dalam upaya menyelamatkan Charles. Namun tak lama kemudian, fokus mereka berubah sekali lagi karena ancaman yang lebih baru dan lebih serius muncul.
Setelah mengorbankan satu pesawat udara besar dan dua pesawat udara kecil, salah satu pesawat akhirnya berhasil menembus pengepungan dan memposisikan dirinya di atas Tanah Para Dewa.
Saat melayang di udara, ia menjatuhkan bola meriam raksasa yang bergoyang-goyang dan jatuh ke daratan. Sebuah tentakel besar muncul untuk menangkis bola meriam tersebut. Namun saat benturan, bola meriam itu pecah dan melepaskan hujan api di atas Tanah Para Dewa. Bukan hanya bubuk mesiu di dalam bola meriam itu. Itu adalah bom pembakar yang dicampur dengan minyak ikan paus dan fosfor putih.
Saat bom pembakar berjatuhan, Tanah Para Dewa dengan cepat berubah menjadi neraka. Dua kepala gurita mengangkat tentakel mereka, memanggil air laut untuk memadamkan api. Namun, itu terbukti sia-sia.
Ini bukan kebakaran biasa. Minyak ikan paus yang terbakar menempel di permukaan air dan mengeluarkan asap menyengat yang memenuhi udara. Ke mana pun arus mengalir, api menyebar. Situasinya semakin memburuk saat Tanah Para Dewa berubah menjadi pusaran api yang dahsyat.
Ketika Octett akhirnya berhasil menjatuhkan pesawat udara itu, kantung gas langsung terbakar. Pesawat itu berubah menjadi bola api raksasa dan jatuh ke Tanah Para Dewa, memperparah kobaran api.
Terlepas dari siapa yang akan muncul sebagai pemenang akhir konflik ini, jelas bahwa Persekutuan Fhtagn akan menderita kerugian yang lebih besar. Pertempuran telah sepenuhnya berubah menjadi kekacauan.
Untuk memperburuk keadaan bagi Persekutuan Fhtagn, puluhan kapal kerangka dan cangkang kura-kura milik Lautan Kabut muncul di kejauhan. Tampaknya Suku Haikor akan ikut serta dalam pertempuran tersebut.
“Tunggu! Charles! Mari… Mari kita lanjutkan kesepakatan kita!”
Pemikiran Cosyjuhye
Menurutmu, apakah dia akan mempercayaimu? Aku hampir tidak bisa mempercayai siapa pun atau apa pun dalam novel ini sekarang.