Bab 532: Krisis yang Lebih Besar
Charles berdiri teguh di bawah tatapan mereka saat ia memberikan keterangannya.
“Itulah yang terjadi. Saya tidak tahu apakah hilangnya sinar matahari adalah penyebab amukan makhluk laut, tetapi ada kemungkinan besar bahwa memang demikian,” tambah Charles.
“Jadi, menurutmu apa yang akan terjadi selanjutnya? Beritahu kami, agar kami bisa bersiap,” tanya penyihir tua itu.
“Seperti yang kubilang, aku tidak tahu…” jawab Charles singkat.
“Kau tidak tahu? Semua ini gara-gara kau, bajingan! Kalau kau tidak bersekongkol dengan Paus, bencana ini tidak akan terjadi!! Seharusnya aku memenggal kepalamu sepuluh tahun yang lalu!” teriak Julio.
Anna, yang datang bersama Charles, sedikit mengerutkan kening dan membalas, “Kami *bukan *bawahanmu, jadi sebaiknya kau jaga ucapanmu!”
“Apa? Apa kau benar-benar berpikir bahwa hanya karena kau telah menjadi perwakilan Laut Utara, kau sudah berhak berbicara kepadaku sebagai orang yang setara?”
“Percayalah, meskipun banyak orang telah tewas, angkatan laut pulauku yang tak terkalahkan masih memiliki pasukan sepuluh kali lebih banyak daripada angkatan lautmu!”
” *Ehem, *” Harold terbatuk pelan, menarik perhatian kedua belah pihak. Ia memutuskan untuk berbicara karena suasana sudah terlalu tegang. “Kalian berdua melakukan sesuatu yang tidak berarti di sini. Apakah kalian benar-benar ingin berperang satu sama lain di tengah krisis?”
“Tidak, apakah kalian bahkan bisa melakukan itu? Kalian tidak bisa, kan? Karena kalian tidak mampu berperang, maka kalian berdua sebaiknya memikirkan apa yang akan dilakukan selanjutnya.”
“Sekarang kita sudah membahas topik ini, kita bertiga sebenarnya tidak berada dalam situasi terburuk. Setidaknya, kita masih bisa membela diri. Tapi bagaimana dengan pulau-pulau lain? Kurasa banyak pulau yang sudah musnah dari populasi manusianya sekarang.”
“Dengan kata lain, krisis ini tidak hanya memengaruhi beberapa orang, tetapi seluruh umat manusia. Kita harus saling membantu untuk mengatasi krisis ini. Jika tidak, kita akan kewalahan.”
Julio dan Charles terdiam. Mereka tahu bahwa mereka harus menanggapi krisis ini dengan serius. Menyelamatkan umat manusia berarti menyelamatkan diri mereka sendiri juga. Populasi manusia di Laut Bawah Tanah mengalami penurunan tajam.
Dengan laju seperti ini, hanya masalah waktu sebelum ras-ras lain di Laut Bawah Tanah mulai mengancam posisi mereka.
Setelah perdebatan singkat, ketiganya berdiskusi dan memutuskan sebuah rencana sederhana. Rencana tersebut adalah membantu pulau-pulau lain sambil tetap waspada terhadap krisis yang lebih besar yang mungkin terjadi.
Mereka juga akan mengerahkan kekuatan mereka untuk mencari penyebab di balik anomali yang sedang berlangsung.
Begitu saja, suasana “istimewa” menyelimuti ketiganya saat pertemuan mereka berakhir.
Sambil menatap gumpalan pasir di tanah, Charles tampak sedang merenungkan sesuatu. Beberapa detik kemudian, dia menoleh ke arah Anna dan berkata, “Aku perlu menemukan petunjuk.”
Anna terkejut. “Di mana kau seharusnya menemukan petunjuk pada titik ini?”
“Aku akan mengunjungi Tobba.”
Sinar matahari menembus lubang-lubang di kanopi yang rusak menuju Pulau Harapan yang hancur. Pulau Harapan menderita banyak korban. Makhluk laut tidak berhasil menyerang jantung pulau, tetapi tetap ada banyak korban akibat bangunan yang runtuh dan terpaan sinar matahari.
Pihak kepolisian segera memulihkan ketertiban, dan penduduk pulau mulai saling menyelamatkan. Suara tangisan dan teriakan bergema di mana-mana, menciptakan hiruk pikuk yang memekakkan telinga di seluruh pulau.
Charles yang pendiam tampak tidak pada tempatnya saat berjalan di antara mereka. Tiba-tiba, ia melihat segerombolan tikus di kejauhan sedang menggali reruntuhan bangunan atas perintah Lily.
Tak lama kemudian, tikus-tikus itu menggali dan menemukan seorang anak laki-laki kecil dengan lengan patah. Seorang wanita bergegas menghampiri anak laki-laki itu dan memeluknya erat-erat.
Menanggapi rasa terima kasih wanita dan anak kecil itu, Lily menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak apa-apa, tetapi Anda harus membawa anak Anda ke dokter sesegera mungkin.”
“Semuanya, ayo kita pergi dan terus membantu mereka. Mari kita temukan mereka yang terkubur di bawah bangunan! Mereka membutuhkan kita sekarang juga!” seru Lily.
Tikus-tikus berwarna-warni itu mengangguk serempak dan berpencar ke segala arah.
Tatapan mata Charles perlahan berubah penuh tekad. Pulau Harapan adalah rumahnya. Dia telah kehilangan rumahnya di dunia permukaan, jadi dia harus melindungi Pulau Harapan apa pun yang terjadi.
Tak lama kemudian, Charles tiba di sanatorium.
Tobba masih sama seperti biasanya—bingung dan tidak responsif.
Charles mengambil handuk dan menyeka air liur dari sudut mulut Tobba. “Tobba, kau bisa melihat masa depan, kan? Apakah kau tahu sesuatu? Beri aku beberapa petunjuk. Bagaimana aku bisa melewati krisis ini?”
Tobba tidak memberikan respons apa pun. Ia mengetuk-ngetuk meja kayu di depannya dengan sendok di tangan kirinya.
“Terkadang, aku benar-benar merasa kau hanya berpura-pura,” gumam Charles pada dirinya sendiri.
Charles menghela napas tak berdaya sambil menatap Tobba, yang kembali mengeluarkan air liur. Sepertinya dia tidak akan menemukan petunjuk di sini. Dia harus mulai mencari petunjuk di tempat lain.
Charles berdiri dan berbalik untuk pergi. Sebelum ia melangkah pergi, ia memperhatikan sesuatu yang aneh dengan cara Tobba mengetuk meja kayu dengan sendoknya.
Terdapat jeda yang cukup lama antara ketukan pertama dan kedua, tetapi jeda antara ketukan kedua dan ketiga sangat singkat. Setelah itu, terdapat jeda panjang lagi.
Pupil mata Charles sedikit menyempit. Itu adalah ritme yang digunakan kapal untuk berkomunikasi satu sama lain menggunakan peluit—satu tiupan panjang, satu tiupan pendek, dan satu tiupan panjang berarti kapal tersebut ingin berkomunikasi!
Charles segera bergegas ke sisi Tobba dan mengguncang bahu Tobba.
“Apakah kau sudah sadar?” tanya Charles.
Namun, Tobba tetap tidak bereaksi. Ia masih memasang ekspresi linglung seperti biasanya, dan ia terus mengetuk meja dengan sendoknya menggunakan ritme yang sama—satu ketukan panjang, satu ketukan pendek, dan satu ketukan panjang lagi.
Charles menundukkan kepala dan memandang meja kayu yang telah digores Tobba dengan sendoknya. Goresan-goresan yang berantakan itu tampak seperti kekacauan yang kusut; tidak ada yang bisa dibedakan sama sekali.
Charles melirik Tobba sebelum menatap intently ke meja kayu yang tergores itu.
Tak lama kemudian, Charles tampaknya menemukan sebaris kata yang ditulis dalam bahasa Inggris di lapisan terdalam goresan itu, “Retrieve the darkness.”
*Cahaya itu menghilangkan kegelapan… *pikir Charles, mengingat kata-kata Tobba.
Saat itu, mata Charles membelalak. Dia baru saja mengingat sebuah adegan tertentu, dan itu terjadi ketika Dewa Cahaya baru saja dibebaskan dari belenggu-Nya.
Seberkas cahaya hitam terbang ke arah-Nya dari suatu tempat ketika Ia baru saja menampakkan diri di Laut Bawah Tanah. Berkas cahaya hitam itu terbang ke punggung-Nya yang cacat dan berubah menjadi jubah hitam.
Identitas garis cahaya hitam itu tidak diketahui oleh Charles pada saat itu, tetapi akhirnya semuanya menjadi masuk akal. Potongan-potongan teka-teki telah terpecahkan, dan dia telah menemukan bahwa garis cahaya hitam itu adalah kegelapan Laut Bawah Tanah.
Ketika Dewa Cahaya pergi, Dia membawa serta kegelapan Laut Bawah Tanah! Peristiwa aneh yang terjadi baru-baru ini pasti berkaitan dengan kegelapan yang telah dibawa pergi oleh Dewa Cahaya.
Tiba-tiba, Sparkle muncul di samping Charles. “Ibu memanggilmu.”
Charles memegang salah satu tentakel Sparkle dan diteleportasi ke Rumah Gubernur. Setibanya di sana, Charles langsung melihat Julio dan Harold dalam wujud patung pasir. Namun, mereka memasang wajah muram, yang sangat kontras dengan sebelumnya.
Hati Charles yang sedikit penuh harapan langsung hancur melihat pemandangan itu. Jelas, sesuatu yang buruk telah terjadi lagi. “Ada apa?”
“Aku menanyakan kepada Fhtagn Covenant mengapa mereka memutuskan untuk tidak menghadiri pertemuan itu, tetapi mereka tidak menanggapi telegramku. Aku mengerahkan agen-agen rahasiaku, tetapi dia akhirnya meninggal. Namun, sebelum meninggal, dia berhasil mengirimkan pesan penting… Mereka sedang berpesta pora.”
“Apa? Apa maksudmu, ‘pesta pora’?” tanya Charles. Namun, dia sudah memiliki firasat tentang apa yang sedang terjadi, dan itu adalah gagasan yang menakutkan.
“Orang-orang gila itu mengatakan bahwa tuhan mereka telah bangkit.”
“Itu tidak mungkin!” Charles langsung membantah, “Ya Tuhan, Fhtagn disegel di dasar parit itu! Aku melihatnya sendiri!”
Julio menatap Charles dengan tajam dan menjawab, “Terlepas dari benar atau tidaknya, ada masalah yang harus kita tangani lebih dulu daripada hal lain: permukaan laut terus naik, dan setiap pulau akan segera tenggelam jika kita tidak melakukan apa pun!!”