Bab 533: Pencarian Kegelapan
“Terlepas dari benar atau tidaknya, ada masalah yang harus kita tangani secepatnya sebelum hal lain: permukaan laut terus naik, dan setiap pulau akan segera tenggelam jika kita tidak melakukan apa pun!!”
Wajah Charles seketika menjadi muram seperti wajah Julio dan Harold. Kebenaran kata-kata Julio dapat dengan mudah dikonfirmasi, jadi dia tidak mungkin berbohong.
Jika gempa bumi dan serangan makhluk laut dianggap sebagai krisis bagi umat manusia, maka naiknya permukaan laut adalah malapetaka yang akan memusnahkan umat manusia di Laut Bawah Tanah!
Pulau-pulau merupakan fondasi kehidupan manusia di Laut Bawah Tanah. Jika setiap pulau tenggelam, maka peradaban manusia di Laut Bawah Tanah akan lenyap!
“Waktu sangat penting, dan kita tidak boleh menyia-nyiakannya. Saya usulkan agar kita bertiga mengerahkan angkatan laut kita untuk mengalahkan Persekutuan Fhtagn dan menangkap para imam besar mereka hidup-hidup! Mungkin mereka tahu alasan di balik naiknya permukaan laut,” suara Julio yang suram bergema sekali lagi.
“Saya setuju, dan kita benar-benar harus melakukannya sesegera mungkin. Tidak boleh ada penundaan,” kata Harold, langsung menyatakan persetujuannya.
Keduanya mengarahkan pandangan mereka ke arah Charles.
Charles menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak, menyerang mereka tidak ada gunanya, karena masalah ini tidak ada hubungannya dengan mereka. Mereka tidak layak kita perhitungkan, dan kita tidak akan bisa menyelesaikan masalah itu dengan menyerang mereka.”
Charles kemudian merendahkan suaranya dan mengungkapkan informasi yang baru saja ia sadari dari perkataan Tobba.
“Kegelapan. Dewa Cahaya telah menghilangkan kegelapan Laut Bawah Tanah, yang merupakan penyebab fenomena aneh ini. Kita harus merebut kembali kegelapan itu agar kita dapat memperoleh kembali kedamaian.”
Julio dan Harold menatap Charles dengan mata terbelalak. Informasi yang baru saja diungkapkannya terlalu mengejutkan bagi mereka. Apakah kegelapan itu nyata? Bagaimana seseorang bisa mencurinya?
“Aku yakin kalian berdua sama sekali tidak percaya padaku, tapi apa untungnya bagiku jika berbohong kepada kalian berdua di saat kritis ini? Bukannya pulauku akan tetap tidak terpengaruh oleh naiknya permukaan air laut.”
“Aku percaya padamu. Jadi, di mana kita bisa menemukan kegelapan itu?” tanya Harold terburu-buru.
Charles perlahan mendongak dan menatap kanopi di atas. “Di atas kita, di permukaan.”
Julio dan Harold terdiam, berusaha keras mencerna informasi yang baru saja mereka terima dari Charles.
Semenit kemudian, Julio berbicara dengan susah payah. “Tapi… bukankah kau bilang Dewa Cahaya terbunuh di permukaan? Menurutmu entitas macam apa yang bisa membunuh Dewa? Entitas macam apa yang lebih kuat dari Dewa?”
Charles menghela napas. “Aku juga tidak tahu. Mungkin memang begitu…”
“Kamu tidak tahu? Bukankah kamu selalu mengatakan bahwa kamu berasal dari permukaan? Bagaimana mungkin kamu tidak tahu apa yang ada di permukaan?”
“Tempat di atas kita bukanlah permukaan tempat asalku! Tempat terkutuk ini bahkan mungkin bukan planet asalku!! Apa yang kau harapkan aku ketahui?” seru Charles tanpa menyadari apa pun.
Ekspresi Julio berubah muram, dan dia mengumpat dalam hati sebelum menjawab, “Seorang Dewa telah binasa di atas sana, yang berarti ada entitas yang mampu membunuh Dewa di sana! Apakah kau benar-benar ingin kita menerobos wilayah entitas itu dan mencari sesuatu di sana?!”
Charles mengamati sosok-sosok di pasir itu dan berkata, “Tidak masalah apa yang ada di atas kita; kita harus naik. Hanya ada dua pilihan di hadapan kita: kita tenggelam, atau kita dibunuh oleh apa pun yang ada di atas. Kita tidak punya pilihan lain.”
“Kalian berdua harus segera bertindak setelah pertemuan ini. Beri tahu setiap pulau di luar sana melalui telegram tentang situasi yang sedang terjadi. Kita harus mengumpulkan semua penjelajah untuk ekspedisi ke permukaan.”
Ketiganya mendiskusikan langkah selanjutnya untuk waktu yang lama. Mereka mengesampingkan semua perbedaan dan membicarakan cara untuk menyelamatkan diri. Bagaimanapun, mereka menghadapi bencana yang mengancam kepunahan.
Ketiga gubernur itu berdiskusi sepanjang hari, dan akhirnya mereka menyusun rencana awal setelah berkonsultasi dengan kelompok intelijen mereka masing-masing.
Pertama-tama, Charles akan mengumpulkan semua penjelajah di Pulau Hope untuk membentuk tim ekspedisi pertama yang akan bertindak sebagai pengintai untuk permukaan.
Kemudian, mereka akan menghitung total populasi dari tiga wilayah laut utama dan mengumpulkan orang-orang terkuat di wilayah tersebut. Tiga wilayah laut utama kemudian akan mengirimkan orang-orang tersebut secara bertahap sesuai dengan jumlah maksimum orang yang dapat ditampung oleh Pulau Harapan.
Anna duduk menyamping di atas meja dan mendengarkan seluruh diskusi. Dia menguap dan mengulurkan tangan, menusuk punggung Charles.
Jantung Charles berdebar sejenak, dan dia menoleh ke dua patung pasir di hadapannya. “Kalau begitu, sudah diputuskan. Kita akan membahas detailnya setelah tim ekspedisi pertama kembali.”
Charles hendak pergi, tetapi Julio memanggilnya. “Tunggu, ada satu hal lagi yang ingin saya bicarakan dengan Gubernur Charles. Kita sedang berada di tengah krisis, jadi saya rasa tidak pantas jika kita terus menyembunyikan rencana kita.”
“Cara tercepat untuk menyingkirkan kegelapan dan mendapatkan kembali kedamaian adalah dengan memanfaatkan kekuatan satu sama lain, bukankah begitu?”
“Langsung saja ke intinya. Setiap detik berharga,” kata Charles, menatap Julio dengan tangan bersilang.
“Saya menyarankan agar Gubernur Charles mengungkapkan informasi tentang pengetahuan yang Anda miliki. Saya berbicara tentang apa yang disebut Institut Penelitian Peninggalan, yang merupakan yang terpenting, karena tampaknya terkait dengan peningkatan kekuatan keseluruhan pulau Anda.”
Sebuah tentakel melilit kaki kanan Charles, dan kaki itu bergetar; itu adalah tentakel Anna, dan getaran singkat itu cukup bagi Charles untuk memahami bahwa Anna menyuruhnya menolak saran Julio.
Namun, Charles memiliki ide yang berbeda.
“Tentu, saya bisa mengungkapkannya, tetapi karena saya akan mengungkapkan informasi penting, saya rasa tidak cukup jika saya melakukannya sendiri. Bagaimana kalau Anda juga mengungkapkan rahasia Anda, Gubernur Julio? Saya sangat penasaran. Bagaimana Anda bisa berubah dari orang biasa menjadi sosok yang memiliki kekuatan setara dengan Level 15 dalam sistem peringkat kekuatan di laut?”
“Tentu saja, aku juga penasaran dengan sihir gaib Laut Barat. Mari kita lakukan; mari kita berbagi sumber daya dan teknologi.”
“Saya ingin memperjelas sesuatu,” timpal Harold, “Laut Barat selalu terbuka untuk sihir kuno kita. Sayangnya, sihir itu hanya tersedia bagi mereka yang berbakat; tidak semua orang bisa belajar merapal sihir.”
“Jika menurutmu itu baik-baik saja, maka aku bisa berbicara dengan keluarga-keluarga lain di Laut Barat dan meminta mereka untuk bertukar pengetahuan denganmu.”
Charles mengangguk setuju, yang berarti Charles dan Harold memiliki pendapat yang sama. Setelah itu, mereka mengalihkan pandangan mereka kepada perwakilan dari Laut Selatan.
Patung pasir Julio tampak membeku. Beberapa detik kemudian, patung itu hancur dan jatuh ke tanah.
Harold mengelus tongkat sihirnya dengan ekspresi tak berdaya. “Sungguh disayangkan. Jelas, Julio tidak menyukai pertukaran semacam itu.”
“Baiklah, kita akhiri sampai di sini dulu. Saya akan mengirimkan tim ekspedisi pertama sesegera mungkin. Jika mereka menemukan petunjuk penting, saya akan segera menghubungi Anda,” kata Charles, mengakhiri pertemuan.
Ketika berita tentang naiknya permukaan laut menyebar dari tiga wilayah utama melalui telegram, gelombang kepanikan ekstrem melanda Laut Bawah Tanah. Keadaannya begitu buruk sehingga para gubernur yang baru saja mengambil alih sebuah pulau digulingkan oleh massa yang ketakutan dan putus asa.
Sayangnya, reaksi mereka tidak akan mengubah status quo. Mereka tidak punya pilihan selain melanjutkan rencana yang telah diuraikan dalam telegram dan membalas dengan jumlah kapal eksplorasi yang tersedia saat ini.
Pada akhirnya, tidak ada seorang pun yang ingin mati. Semua orang ingin hidup, terlepas dari apakah mereka orang baik atau orang jahat.
Hilangnya kegelapan telah memicu ancaman yang harus dihadapi umat manusia sesegera mungkin, tetapi ada hikmah di balik semua ini. Hilangnya cahaya kematian berarti rumput gandum hitam dapat ditanam kembali, dan orang-orang akhirnya dapat berhenti menggunakan jubah dan payung.
Sayangnya, ini adalah satu-satunya kabar baik di tengah derasnya kabar buruk.
Hope Island mulai mencurahkan sumber daya ke Pulau Annarles, dan banyak bangunan dibangun dengan cepat dalam waktu singkat.
Tim ekspedisi pertama akhirnya dibentuk, dan tim tersebut terdiri dari total tujuh puluh tiga kapal penjelajah. Mayoritas kapal penjelajah tersebut berasal dari Hope Island, dan di antaranya adalah Narwhale; haluannya telah diperbaiki dan kondisinya seperti baru.