Bab 561: Lilith
Charles menatap Sniffler dengan acuh tak acuh, yang berdiri di hadapannya di Ruang Kapten Narwhale.
Vampire Sniffler tampak sangat tenang dan duduk tegak lurus. Keduanya tidak berbicara saat duduk diam, seolah menunggu seseorang.
Beberapa menit kemudian, seekor kelelawar raksasa dengan rentang sayap satu meter terbang masuk melalui jendela. Kelelawar itu melipat sayapnya dan berubah menjadi sosok Audric. “Kapten, kudengar kau mencariku.”
“Dia berasal dari Pulau Kristal Gelap. Kemarilah dan lihat dia,” kata Charles sambil mengetuk-ngetukkan jari-jari bajanya di atas meja.
Audric terkejut. Beberapa saat kemudian, hidungnya berkedut, dan dia mengarahkan pandangannya, yang tersembunyi di balik kacamata hitamnya, ke arah Sniffler yang duduk di samping. “Siapa tetua yang memberimu Pelukan?”
Sniffler melirik Audric, tetapi dia tidak ingin berbicara dengannya. Dia merogoh sakunya dan mengeluarkan bola kristal berwarna merah darah.
“Kapten, Anda tidak perlu meragukan niat saya. Saya hanya seorang utusan, dan saya di sini untuk memberi tahu Anda bahwa Sang Ibu telah memutuskan untuk berbicara dengan Anda secara pribadi,” kata Sniffler. Dia meremas bola kristal merah darah itu, menyebabkannya pecah berkeping-keping.
Kabut darah kental yang menggumpal menyembur keluar dari bola kristal, dan menyebar ke seluruh ruangan dalam sekejap mata. Bau darah yang memuakkan juga memenuhi seluruh kabin.
Kabut darah berubah menjadi benang-benang merah yang saling terjalin, secara bertahap berubah menjadi seorang wanita cantik di hadapan mata Charles. Sisa-sisa yang tertinggal berubah menjadi kain merah yang menutupi sosok wanita itu.
Lilith memiliki sosok yang cantik dan mungil. Mudah untuk mengira dia adalah seorang wanita muda yang baru saja mencapai usia dua puluhan. Namun, Charles tahu bahwa Lilith beberapa abad lebih tua darinya.
Ketika Lilith muncul, Audric dan Sniffler segera menundukkan kepala mereka, dan mata mereka dipenuhi rasa hormat.
“Gubernur Charles, saya masih ingat pertama kali Anda mengunjungi pulau saya beberapa tahun yang lalu. Sungguh mengejutkan melihat Anda telah mengembangkan pulau Anda sendiri menjadi kekuatan yang begitu besar hanya dalam beberapa tahun. Sungguh prestasi yang sangat mengesankan.” Suara lembut Lilith terdengar menyenangkan di telinga.
Charles menyilangkan tangannya dan sedikit bersandar di kursinya. “Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan, jadi langsung saja ke intinya. Apa yang kau inginkan dariku?”
Lilith menutup mulutnya dan tertawa kecil yang menawan. “Kau memang terus terang, Nak. Lagipula, aku datang ke sini untuk membantumu.”
Charles tetap diam sambil menunggu penjelasan Lilith.
“Pulau Kristal Gelap adalah rumah bagi anak-anak dan keturunanku. Aku dapat memerintahkan mereka untuk membantumu mencari kegelapan.”
“Tentu, kalian dipersilakan bergabung dengan kami,” jawab Charles. Dia tentu tidak akan menolak bantuan tambahan, terutama dari para vampir, yang mampu terbang. Mereka pasti akan menjadi aset yang sangat berharga dalam penjelajahan mereka di dunia permukaan yang aneh itu.
Identitas tidak lagi menjadi masalah dalam pencarian kegelapan. Lagipula, tragedi yang akan terjadi jika kegelapan tidak ditemukan tepat waktu akan memengaruhi semua orang di seluruh Laut Bawah Tanah.
“Tapi… kami tidak bisa membantu Anda secara cuma-cuma; kami punya satu permintaan.”
“Sebuah tuntutan?” Charles tersenyum sinis dan bertanya, “Apakah kau punya pilihan? Naiknya permukaan laut juga memengaruhi pulaumu.”
Sosok Lilith yang berwarna merah darah bergetar saat ia mengerutkan alisnya. “Bisakah kau menunggu sampai aku selesai berbicara? Sangat tidak sopan menyela orang lain di tengah-tengah pidatonya.”
Charles tidak menjawab. Setelah melihat bahwa Charles tidak memberikan perlawanan, Lilith mondar-mandir di sekitar kabin dengan sepatu hak tinggi merah darahnya. Gumpalan tipis kabut merah melayang dari sosoknya yang merah darah saat dia berjalan di sekitar kabin.
“Charles, kau sekarang dianggap sebagai penguasa tertinggi Laut Utara. Aku ingin kau memberikan status hukum kepada anggota Klan Darah, yang akan memungkinkan mereka untuk hidup di masyarakat manusia.”
Charles terkejut mendengar permintaan seperti itu langsung dari Ibu Vampir sendiri. Tampaknya para vampir, yang selama ini mengisolasi diri, berencana memanfaatkan kesempatan ini untuk bergabung kembali dengan masyarakat manusia.
“Aku perlu mendiskusikan ini dengan yang lain,” kata Charles. Dia memutuskan untuk tetap bersikap ambigu untuk saat ini.
Namun, Lilith tidak puas dengan jawaban yang ambigu tersebut; dia berdiri tepat di depan Charles dan menatapnya dengan parasnya yang menawan.
“Gubernur Charles, saya harap Anda tahu bahwa ini adalah situasi yang menguntungkan bagi kita berdua. Izinkan kami untuk hidup dalam masyarakat yang manusiawi, dan kami tidak akan pernah melupakan kebaikan Anda.”
“Mulai saat itu, Klan Darah akan menjadi sekutu terdekat Pulau Harapan. Kekuatan memang penting di dunia ini, tetapi bukan yang terpenting. Saya percaya bahwa kemampuan untuk memenangkan hati orang lain adalah keterampilan terpenting di dunia ini.”
Lilith mengulurkan jarinya ke arah lengan prostetik Charles, dan dia mengusap lengannya perlahan, meninggalkan garis merah di lengan baja Charles.
“Masalahnya di sini adalah kenyataan bahwa kalian adalah vampir, yaitu monster yang memakan darah manusia. Apa yang akan terjadi setelah kalian memperoleh status hukum? Aku bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak vampir yang akan ada di seluruh Laut Bawah Tanah setelah seratus tahun sejak memperoleh status hukum.”
“Gubernur Charles, kekhawatiran Anda tidak beralasan. Memang benar Klan Darah memakan darah manusia, tetapi apa yang akan kami makan jika tidak ada lagi manusia di sekitar? Kami lebih peduli dengan masalah ini daripada Anda.”
“Selain itu, sinar matahari yang menyinari Pulau Harapan adalah kutukan bagi kita. Kita sama sekali tidak akan pernah mendekati tempat mengerikan seperti itu. Saya pikir, daripada mengkhawatirkan sesuatu di masa depan yang jauh, Anda sebaiknya mengkhawatirkan masa depan yang dekat terlebih dahulu.”
“Lagipula, kita semua akan mati jika kegelapan itu tidak segera ditemukan.”
Charles berpikir sejenak sebelum berkata, “Baiklah, tapi aku punya permintaan sendiri. Aku ingin kau menceritakan semuanya tentang masa lalu, termasuk masa sebelum Yayasan menangkapmu.”
Charles ingin mengetahui lebih banyak tentang masa lalu, dan sumber informasi apa yang lebih dapat diandalkan daripada fosil hidup di hadapannya?
“Seseorang mengajakku datang ke sini; mereka bilang di sini tidak ada sinar matahari, jadi aku datang ke sini.”
Charles menatap mata Lilith dan mengucapkan setiap kata dengan jelas saat dia berkata, “Jangan berbohong padaku. Aku menjelajahi pulau tempat Yayasan memenjarakanmu. O—Pasien Anemia Porphyria Sideroblastik Tipe 3: Lilith. Benarkah?”
Secercah kepanikan terlintas di mata Lilith, dan dia menekan perasaan itu dalam sekejap mata sebelum menoleh ke dua keturunannya yang berdiri di belakangnya. “Kalian berdua boleh pergi.”
Kedua vampir itu berdiri tegak lurus sepanjang waktu; mereka tidak ragu-ragu dan pergi setelah mendengar perintah Lilith.
Lilith duduk di atas meja dan bertanya, “Apa lagi yang kau ketahui tentangku? Apakah kau dari Yayasan?”
Charles menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak tertarik padamu. Aku tertarik pada apa yang terjadi di permukaan di masa lalu.”
Keduanya menoleh ke luar jendela, menatap kabut ungu yang samar di luar.
Menatap kabut ungu itu, kebingungan sekilas terlintas di wajah Lilith. Kemudian dia berjalan ke jendela dan perlahan berkata, “Aku tidak tahu apa yang terjadi pada permukaan.”
“Kurasa kapal yang digunakan Yayasan untuk mengirimku ke sini pastilah Bahtera Nuh. Mereka pasti tahu bahwa bencana akan datang, dan itu akan memusnahkan umat manusia, jadi mereka memutuskan untuk pindah ke Laut Bawah Tanah sebelum itu terjadi.”
Charles telah mempertimbangkan kemungkinan itu sejak lama, tetapi meskipun ada kemungkinan besar itu benar, itu tetaplah spekulasi dan bukan kebenaran.
“Tahun berapa Anda dibawa ke sini?”
“Saat itu tahun 1991. Yayasan itu membawaku dari panti asuhan, dan mereka menyuntikku dengan semacam serum yang mengubahku menjadi vampir.”
“Saat itu, Yayasan sedang melakukan eksperimen untuk mengoptimalkan gen manusia menggunakan vampir. Lagipula, vampir memiliki susunan genetik yang lebih unggul dibandingkan manusia.”
“Dan mereka sebenarnya hampir berhasil. Para vampir dari generasi saya saat itu bahkan hampir tidak bisa makan makanan manusia.”
Charles terkejut mendengar pengungkapan itu. Ternyata asumsinya salah. Yayasan itu tidak menangkap Lilith, melainkan menciptakannya.