Bab 574: Disergap
Charles merasa geli. Setelah tertawa terbahak-bahak beberapa saat, dia berkata, “Aku tahu aku terlihat mengerikan sekarang, tapi aku tidak punya waktu untuk memperbaikinya. Aku akan meluangkan waktu untuk berdandan setelah semuanya stabil.”
“Mohon maaf atas penampilanku yang mengerikan sampai saat itu.”
“Itu sebenarnya tidak penting, dan lagipula aku juga tidak punya penampilan terbaik. Lagipula, tingkahmu sebagai playboy tidak akan berhasil lagi dengan penampilanmu seperti ini,” jawab Anna. Kemudian, seolah-olah ia teringat sesuatu, retakan kecil muncul di dahinya.
Seekor laba-laba dengan pola merah menyerupai mata merayap keluar dari dahi Anna dan melompat ke wajah Charles. Kemudian, ia menggali ke dalam rongga mata kanan Charles yang mengerut.
” *Fiuh~ *Terima kasih, penglihatanku sekarang lebih jelas,” kata Charles sebelum menggosok mata kanannya dengan tangannya.
“Kamu harus lebih berhati-hati saat memegang matamu. Laba-laba itu langka bahkan di seluruh Laut Bawah Tanah. Begitu laba-laba dari Pulau Redwood punah, kamu akan kehilangan satu mata selamanya.”
Charles tersenyum pada Anna dan mengelus bahunya sebelum bertanya, “Anna, apakah kau menyembunyikan sesuatu dariku?”
Anna terkejut dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu. Namun, dia tidak panik dan dengan tenang berkata, “Ya, sebenarnya aku telah menyembunyikan cukup banyak informasi.”
“Tentu, jangan khawatir; aku hanya bertanya.”
Charles melepaskan Anna dan duduk tegak sebelum mengenakan pakaiannya.
“Apakah kau marah padaku?” tanya Anna, meregangkan tubuhnya yang menawan dengan malas sambil berbaring miring.
“Tidak, mengapa aku harus marah padamu? Tentu saja, aku penasaran mengapa kau menyembunyikan sesuatu dariku.”
“Nah, coba tebak apa yang kusembunyikan darimu setiap kali kamu tidak ada kerjaan.”
Charles mengambil pakaian seksi yang tergeletak di lantai dan memberikannya kepada Anna, sambil berkata, “Aku tidak punya waktu untuk itu. Mari kita simpan itu untuk saat kita akhirnya punya waktu untuk bersantai di masa depan.”
*LEDAKAN!*
Ledakan yang memekakkan telinga mengguncang udara saat Charles tiba-tiba terlempar ke atas. Anna juga terlempar, dan Charles langsung menyadari bahwa Narwhale telah disergap dan menerima pukulan berat.
Tentakel Anna dan Charles muncul dari tubuh mereka, menstabilkan mereka di udara. Bulu hitam tumbuh di sekujur tubuh Charles, dan dia terbang menuju jendela di samping.
Sosok Anna yang memikat berubah menjadi monster bertentakel. Tentakelnya mendorong dinding, membawanya mendekat ke arah Charles. “Aku akan bergabung denganmu.”
Charles mengepakkan sayapnya yang berdaging, mendorong dirinya ke udara di atas wilayah semi-gurun di sekitar mereka.
Seekor belatung putih yang membengkak telah menggali keluar dari tanah dan mencoba menyeret haluan Narwhale menuju terowongan tempat asalnya. Belatung putih yang membengkak itu tak lain adalah “Raja” Sottom.
Margaret telah menyerang mereka sekali lagi!
Charles tidak segera menyelamatkan awak kapalnya. Dia meluangkan waktu, terbang tinggi untuk melihat sekeliling. Dia tidak melihat musuh lain. Tampaknya Margaret datang sendirian bersama awak kapalnya.
Charles akhirnya turun dan melihat awak kapalnya bertempur melawan para penyerang dalam pertempuran yang kacau. “King” telah memanggil kawanan serangga yang sangat banyak, dan tampaknya dia juga telah membawa cukup banyak Fhtagnist.
“Mualim Kedua! Gunakan telegraf untuk meminta bala bantuan dari tim eksplorasi terdekat dan dari Benteng Colossal Hole!!” teriak Charles ke arah anjungan. Kemudian, dia dan Anna mendarat di dek yang berantakan.
Musuh-musuh bereaksi cepat menghadapi kedatangan Charles dan Anna.
Margaret yang berjubah hitam dan 134 orang lainnya bergegas mendekati mereka.
Tepat ketika Anna hendak menerkam Margaret, Charles mendahuluinya, mencapai Margaret sebelum Anna sempat melakukannya. Anna menatap punggung Charles sejenak sebelum berbalik ke arah 134 dan menghalangi jalannya menuju Charles.
*Dentang!*
Belati Margaret dan duri hitam yang muncul dari telapak tangan baja Charles bertabrakan di udara.
Busur listrik putih terang menari-nari di tentakel Charles saat tentakel itu melilitnya dan menyetrumnya tanpa henti. Namun, Margaret mengabaikan serangan petir tersebut. Pertahanannya begitu kuat sehingga dia bisa mengabaikan serangan petir Charles.
Paling-paling, serangan kilat Charles hanya akan menimbulkan rasa sakit. Margaret membuktikan bahwa dia memiliki toleransi rasa sakit yang tinggi saat dia mengangkat belatinya tinggi-tinggi dan menusukkannya ke arah jantung Charles.
Tentakel-tentakel tak terlihat itu berkumpul di depan dada Charles, menahan sebagian besar serangan Margaret untuknya. Sesaat kemudian, Charles melakukan serangan balik, mengirimkan duri hitam itu ke arah leher Margaret dalam sebuah tusukan.
Namun, semburan air hitam menerobos keluar dari jubah hitam Margaret dan menyelimuti duri hitam itu sebelum menghilang begitu saja.
Keduanya sempat bersentuhan sebentar sebelum melompat mundur, memperlebar jarak di antara mereka. Charles menatap genangan air hitam yang surut kembali ke arah Margaret dan bertanya, “Apakah Perjanjian Fhtagn memberimu mainan baru untuk dimainkan?”
Margaret tidak menjawab. Semburan air hitam berputar dan mengalir ke tangannya. Duri hitam Charles kemudian muncul kembali di genggamannya. Margaret tidak membuang waktu; dia melompat dari tanah dan menerkam Charles seolah-olah dia seekor cheetah.
*Desis!*
Udara mengeluarkan jeritan melengking saat duri hitam itu menebas wajah Charles, tetapi dia berhasil menghindarinya dengan sangat tipis.
“Bukankah ayahmu sudah memperingatkanmu tentang mengambil relik orang lain?” tanya Charles. Sebuah busur listrik putih terang muncul dan menyambar Margaret. Kali ini, bagaimanapun, dia menjerit kesakitan; duri hitam itu telah meningkatkan sensitivitas rasa sakitnya hingga tiga kali lipat.
Charles melihat peluang di hadapannya dan dengan tegas mengambil langkahnya. Dia mengangkat tangannya, dan duri hitam itu menancap di leher Margaret, menambah rasa sakitnya. Lebih buruk lagi, tentakel yang dialiri listrik yang melilit tubuhnya memancarkan cahaya terang, dan rasa sakit yang luar biasa hampir membuatnya koma.
Charles mengeluarkan benda runcing hitam lainnya dan menempelkannya ke lehernya sebelum bertanya, “Apakah ada sesuatu yang ingin kau katakan padaku?”
Setelah menyadari bahwa Margaret akan segera mati di tangan Charles, 134 berbalik dan bergegas menuju Margaret, tetapi Anna dengan mudah menghalangnya. Anna tersenyum penuh arti, menganggap adegan yang sedang berlangsung itu sebagai sebuah pertunjukan.
Margaret merasakan sakit yang menjalar dari lehernya saat duri hitam itu menembus kulitnya yang tebal. Ia menunduk dengan susah payah, menatap wajah Charles yang menakutkan. Sesaat kemudian, air mata perlahan mengalir dari matanya.
Charles mengangkat lengan prostetiknya dan mengepalkan tinjunya. Kemudian, dia menurunkan tangannya seperti palu pada paku hitam yang menekan leher Margaret.
*Desis!*
Cahaya ungu lembut menerangi Charles dari belakang. Charles berbalik dan melihat Harold berdiri di depan sekelompok penyihir berjubah yang dihiasi dengan tulisan-tulisan aneh.
Pasukan bala bantuan dari Benteng Colossal Hole telah tiba.
“Bagaimana kau bisa datang ke sini secepat ini?” tanya Charles kepada Harold.
Wajah Harold sangat dingin, dan garis-garis tawa di wajahnya berubah seperti dua garis hitam saat ia menatap Charles dengan dingin. Ketika ia mengangkat tongkat kristal hitam di tangannya, para penyihir di belakangnya pun ikut mengangkat tongkat mereka. Suhu di sekitarnya meningkat dengan cepat, dan bahkan udara pun berubah bentuk karena panasnya.
*Desis!*
Harold dan para penyihir menurunkan tongkat mereka secara bersamaan, mengarahkannya ke Charles.
*Ledakan!*
Kobaran api yang menjulang tinggi menelan Charles dan Margaret dalam sekejap mata. Sebuah bola api besar kemudian muncul sebelum meledak, menyemburkan api ke segala arah. Api tersebut menerangi wajah semua orang.
Ekspresi Anna menegang, tetapi dia cepat tenang. Tiga puluh meter dari kolom api yang menjulang tinggi, Charles merangkul bahu Margaret sambil muntah tanpa henti.
” *Ugh… *aku benar-benar tidak… suka peninggalan ini. Efek sampingnya juga sepertinya semakin parah. *Ih! *”
Margaret menatap Charles dengan heran. Dia benar-benar telah menyelamatkannya.
“Apakah kau terkejut mengapa aku tidak meninggalkanmu di sana untuk mati? Sejujurnya, aku mulai ragu tentang apa yang terjadi ketika Anna memutuskan untuk tidak membunuhmu selama pertemuan kita sebelumnya,” kata Charles. Tentakelnya kemudian melepaskan Margaret, dan dia juga mencabut duri hitam yang menancap di lehernya.