Bab 592: Percakapan
*Jadi aku telah dilupakan… Apakah itu hal yang baik atau hal yang buruk? *Charles merenungkan pertanyaan itu dengan tenang. Hanya itu yang bisa dia lakukan, karena dunia ini sunyi dan dia pun tidak bisa mengeluarkan suara apa pun.
Dia berbalik dan segera menemukan dua anggota kru yang tersisa—OS Sam dan Teknisi Mesin Ketiga Clark. Mereka dalam kondisi yang sama seperti Charlie, yang ditemukan Charles sebelumnya. Mereka menatap kosong ke angkasa.
Charles tidak tahu mengapa mereka menjadi seperti ini, tetapi tidak butuh waktu lama bagi Charles untuk menyadari alasan di baliknya. Mereka berada di dunia tanpa suara atau warna, dan itu adalah dunia yang pasti akan membuat siapa pun menjadi gila.
Api berkobar hebat di hati Charles saat menyadari hal itu. Api itu seperti kobaran api di dadanya, dan dia sangat ingin melepaskannya. Sayangnya, dia tidak bisa melakukannya, sekeras apa pun dia mencoba.
Dia bahkan mengangkat duri hitam di tangannya dan mencoba menusuk telapak tangannya sendiri, tetapi duri hitam itu hanya menembus tangannya. Dia tidak merasakan sakit sama sekali. Jelas, dia tidak mungkin terluka maupun mati.
Hal itu masuk akal, karena Charles bukan lagi manusia setelah diasimilasi oleh entitas tersebut. Dia melakukan beberapa percobaan dan menyadari bahwa dia bahkan bisa menundukkan kepalanya dan menembus dadanya sendiri.
Manusia seharusnya tidak tinggal di dunia ini, dan setiap manusia di sini pada akhirnya akan menjadi gila karena stres berada di dunia yang begitu aneh.
Charles terus berjalan maju tanpa henti, dan ia selalu mendapati Mualim Kedua Charlie berada di depannya, meskipun ia jelas-jelas telah melewatinya. Penemuan itu membawa Charles pada satu kesimpulan—berjalan hanya akan membawanya ke tempat ia berangkat. Ia ditakdirkan untuk terus berjalan atau tetap di tempat sampai pikirannya terkikis.
*Bagaimana aku bisa melarikan diri? Tidak, tidak ada jalan keluar dari tempat ini. Aku tidak lagi ada—aku telah menjadi Ketiadaan. *Pikir Charles. Dia merasakan campuran emosi saat memikirkan bahwa dia akan menghadapi akhir seperti itu. Dia telah merenungkan bagaimana dia akan mati sebelumnya, tetapi akhir ini adalah sesuatu yang tidak pernah dia bayangkan, bahkan dalam mimpi terliarnya. Secara teknis, dia tidak akan mati. Dia hanya akan berakhir seperti krunya saat pikirannya benar-benar terkikis.
Charles merebahkan diri dan menatap langit yang monokrom. Roda-roda di pikirannya berputar; dia yakin bahwa berpikir akan memperlambat erosi pikirannya, jadi dia memutuskan untuk memikirkan banyak hal yang berbeda.
*Kurasa akhirnya aku mengerti mengapa penghapusan dan pengubahan ingatanku tidak ada gunanya. Satu-satunya cara untuk mengatasi Ketidakberadaan adalah dengan tidak meninggalkan bukti keberadaan Ketidakberadaan tersebut.*
*Aku selalu memasang peringatan di ponselku sebelum mengizinkan Anna menghapus ingatanku. Pasti itu pemicu sebenarnya yang memulai babak baru mimpi buruk itu.*
*Pada akhirnya, Charles merasa bingung dengan konsep “Ketidakberadaan.” Apa itu makhluk yang tidak ada? Mengapa permukaan bumi memiliki “makhluk yang tidak ada”? Apa sebenarnya yang terjadi di permukaan bumi?*
*Tidak, aku tidak bisa berpikir seperti itu. Itu telah menjadi bagian dari diriku, dan aku telah menjadi bagian darinya. Mungkin jalan keluarnya adalah melupakan keberadaanku sendiri? Tapi… bagaimana aku bisa melupakan diriku sendiri?*
Charles merenunginya dengan saksama dan memunculkan banyak ide, tetapi pada akhirnya semuanya sia-sia. Charles semakin frustrasi, dan udara yang mencekam di dunia yang sunyi dan tanpa suara itu membuat api di hatinya semakin berkobar.
Akhirnya, Charles membuka mulutnya lebar-lebar untuk mencoba melampiaskan emosinya, tetapi dia tidak bisa mengeluarkan suara apa pun.
Tiba-tiba, rasa takut yang luar biasa menyelimuti hati Charles—ia tiba-tiba takut bahwa ia akan benar-benar lenyap. Ia takut bahwa tidak akan ada lagi Gao Zhiming dan tidak ada lagi Charles. Ia takut bahwa tidak seorang pun akan mengingat bahwa ia pernah ada.
Tepat ketika Charles hendak membuka mulutnya sekali lagi untuk mengeluarkan raungan tanpa suara, dia memperhatikan riak di ruang-waktu di hadapannya. Beberapa saat kemudian, sosok Anna dalam wujud aslinya muncul di sisi lain ruang-waktu yang beriak itu.
Anna membuka mulutnya yang mengerikan, dan suara lembutnya memasuki telinga Charles.
“Gao Zhiming, kau tidak akan menghilang selama aku di sini. Aku adalah jangkarmu di dunia ini. Dan jangan lupa… aku berasal dari spesies yang dapat dengan mudah mengubah dan menghapus ingatan orang lain, tetapi sebaliknya jauh lebih sulit.”
Awalnya, Charles sangat gembira, tetapi kegembiraannya kemudian digantikan oleh kebingungan. Dia telah menjadi Ketiadaan. Namun, Anna masih menyadari keberadaannya, yang berarti…
Sebelum Charles sempat melakukan apa pun, ruang-waktu yang bergelombang itu menjadi tenang, menyerupai cermin. Anna memeriksa Charles dari atas ke bawah dan memastikan bahwa dia selamat dan sehat sebelum mencoba berjalan ke dunia monokrom tersebut.
“Kau tidak boleh datang ke sini!” seru Charles dan langsung menghentikannya berjalan lebih jauh. “Kau akan lenyap dari dunia itu begitu kau masuk ke sini!”
Anna tidak bisa mendengar Charles, tetapi dia bisa membaca ingatan, jadi dia langsung mengerti apa yang ingin dikatakan Charles.
Tepat saat itu, wujud asli Anna yang kolosal dan menakutkan menyusut saat ia berubah menjadi wanita ramping dan cantik. Ia tampak kesal sambil berteriak, “Apa kau memikirkan aku saat kau memutuskan untuk bunuh diri, dasar bajingan egois?!”
Ekspresi Charles tampak rumit saat ia menatap Anna. “Maaf, tapi aku benar-benar tidak ingin menyeretmu ke sini bersamaku. Masalah ini sangat berbeda dari apa pun yang pernah kita hadapi sebelumnya. Sangat mustahil untuk berurusan dengan Ketidakberadaan. Lagipula, itu adalah sebuah fenomena, bukan monster.”
Anna menggelengkan kepalanya dengan keras. Dia menatap cermin dan berteriak, “Pasti ada jalan keluarnya… pasti ada jalan keluarnya! Aku akan membawamu keluar dari tempat itu sekarang juga!!”
Anna mengayunkan tentakelnya dengan panik ke arah cermin, tetapi tidak ada perubahan apa pun pada lingkungan sekitar Charles.
Charles tersenyum kecut melihat pemandangan itu. “Ini benar-benar mustahil. Itu telah menjadi diriku, dan aku telah menjadi itu. Kita telah menjadi satu kesatuan.”
Anna berhenti mendadak, terkejut mendengar ucapan Charles.
Charles menarik napas dalam-dalam, dan ekspresinya menjadi serius saat dia berkata, “Aku sudah selesai, Anna. Namun, kau tidak berada di posisi yang sama denganku. Kau belum sepenuhnya terpengaruh, jadi kau masih bisa bertahan.”
“Kau harus menghapus setiap ingatan yang berhubungan denganku dari pikiranmu. Begitu kau tak lagi dapat merasakan keberadaan Charles, kau akan sepenuhnya terbebas dari entitas itu.”
Mata Anna bergetar saat dia menatap Charles. “Anna tidak akan ada jika bukan karena Charles! Aku tidak bisa melakukannya! Aku tidak bisa melupakanmu!”
“Anna, kau harus mendengarku. Putri kita, Sparkle… dia masih membutuhkanmu. Laut Bawah Tanah juga membutuhkanmu. Mereka semua membutuhkanmu. Kita berdua tidak bisa tinggal di sini dan meninggalkan mereka.”
Air mata mengalir deras dari mata Anna. Anna memasang ekspresi kes痛苦an saat menatap pria di cermin. Dialah satu-satunya yang masih bisa melihat Charles. Jika dia menghapus semua ingatannya tentang Charles, maka Charles benar-benar akan lenyap.
Awalnya, hanya isak tangis, tetapi isak tangis Anna akhirnya berubah menjadi ratapan yang memilukan. Menyadari bahwa Charles akan segera tiada, Anna mengalami gangguan mental.
Charles terkejut melihat pemandangan itu. Ini adalah pertama kalinya dia melihat Anna menangis dengan begitu pilu, dan dia baru menyadari betapa pentingnya dirinya bagi Anna.
“Anna, waktu kita hampir habis. Kamu harus melakukannya secepat mungkin atau akan ada masalah bagimu.”
Anna berada dalam pelukan Charles, dan dia mendongak menatapnya saat Charles mengucapkan kata-kata itu. Tak lama kemudian, kesedihannya digantikan oleh tekad yang teguh.
“Ini semua salahku. Aku terlalu lemah! Aku bisa mencegah semua ini jika saja aku cukup kuat! Tenang saja, dan tunggu aku di sana. Aku akan datang dan menyelamatkanmu pada hari aku memperoleh kekuatan Dewa!”
“Tidak, tidak, tidak!” Charles buru-buru menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kamu harus memastikan untuk tidak menyimpan sedikit pun bayanganku di kepalamu. Kamu harus melupakanku sepenuhnya, karena bahkan bayangan terkecil pun bisa menjadi pemicu yang akan memulai babak baru mimpi buruk itu, seperti video-video yang kita tinggalkan di ponselku.”