Bab 593: Eksistensi
Anna terkejut mendengar kata-kata Charles. Dia menatap Charles dengan tak percaya dan bertanya, “Melupakanmu sepenuhnya?”
Charles mengepalkan dan membuka kepalan tangannya berulang kali sambil mencoba menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan. Dengan gugup menjilat bibirnya yang kering, dia menjawab, “Ya, benar. Lupakan aku sepenuhnya. Hanya dengan begitu kalian semua bisa menyingkirkan masalah ini. Masalah ini seharusnya tidak ada.”
Anna berkedip, pikirannya kacau, dan ekspresinya sedikit berubah.
“Benarkah tidak ada cara lain? Dengan melakukan itu, kau akan lenyap sepenuhnya,” kata Anna dengan suara yang jelas bergetar.
Charles mengangguk sedikit. Sudut bibirnya sedikit berkedut sebelum dipaksakan membentuk senyum yang dipaksakan. “Aku tahu. Aku tahu. Meskipun kau mungkin tidak akan mengingat ini nanti, aku tetap ingin memberitahumu. Setelah aku tiada, jagalah Sparkle dan dirimu baik-baik. Dan aku mencintaimu, Anna.”
Anna menggertakkan giginya. Suaranya bergetar saat dia memohon, “Pikirkan solusinya, Charles! Pasti ada jalan keluarnya. Kita sudah berhasil melewati ini untuk banyak orang di sini. Kau tidak mungkin mati di sini!”
“Aku juga ingin pergi, tapi kali ini berbeda. Aku sudah menjadi bagian darinya.”
“Aku selalu menyadari keberadaanku. Jika aku ingin melarikan diri, aku harus kehilangan kesadaran sekecil apa pun akan keberadaanku sendiri, yang mana itu mustahil. Hanya ketika kesadaranku benar-benar hilang, seperti mualim kedua dan yang lainnya—”
Tiba-tiba, Charles berhenti. Ia sepertinya teringat sesuatu, dan secercah harapan samar perlahan menggantikan tatapan putus asa di matanya.
Wajahnya memerah karena gelisah saat menatap kekasihnya. “Anna, aku butuh kau untuk mengambil sesuatu untukku! Jika kita punya itu, kita mungkin bisa keluar dari kesulitan ini!”
Anna langsung tahu apa yang diinginkan Charles begitu membaca pikirannya. Matanya membelalak penuh skeptisisme. “Benarkah? Kau yakin?”
“Kita harus mencoba melihat apakah ini berhasil. Jika memang itu *peninggalan *kuno, mungkin saja berhasil. Lagipula, kita tidak punya cara lain, kan?”
Anna sepertinya masih ingin berkata lebih banyak, tetapi riak mulai terbentuk di cermin di depannya. Dia bisa merasakan kehadiran Charles mulai memudar dalam pikirannya. Kekuatannya telah mencapai batasnya.
Menyadari hal itu, ekspresinya berubah. Dia berbalik, dengan cepat mundur selangkah, dan menghilang dari pandangan Charles.
Tak lama kemudian, dia kembali lagi. Namun kali ini, dia membawa sebuah piramida ungu yang ukurannya kira-kira sebesar telapak tangannya.
Peninggalan itu milik James. Benda itu ditemukan selama ekspedisi mereka di reruntuhan Laboratorium Tiga, dan Charles menghadiahkannya kepadanya.
Kemampuannya sederhana dan mudah dipahami: pengguna dapat menukarkan kecerdasan mereka dengan kekuatan fisik yang luar biasa—semakin besar kekuatannya, semakin rendah kecerdasannya.
Dalam situasi Charles saat ini, efek samping dari peninggalan itu jauh lebih berharga daripada kemampuan sebenarnya. Dia ingin memanfaatkan peninggalan ini untuk menurunkan kecerdasannya ke tingkat yang cukup rendah sehingga dia tidak mampu menyadari keberadaannya sendiri. Dengan begitu, dia bisa membebaskan diri dari keadaannya saat ini.
Selain itu, penurunan kecerdasan tersebut bukanlah permanen, dan ia akan pulih dengan sendirinya jika diberi cukup waktu.
“Tangkap. Aku akan melemparnya,” kata Anna sambil dengan lembut melemparkan piramida ungu itu ke arah Charles.
Namun, begitu Charles bersentuhan dengan relik tersebut, relik itu langsung menembus tubuhnya dan menjadi “ketiadaan” di depan matanya.
Dalam kondisinya saat ini, Charles adalah “ketidakberadaan” bagi dunia luar. Kecuali Anna, yang masih mengingatnya, dia tidak bisa berinteraksi dengan apa pun.
*Jadi metode ini tidak akan berhasil? *Hati Charles langsung ciut.
“Biar saya yang menanganinya,” kata Anna.
Tidak butuh waktu lama bagi tiga tikus untuk muncul dan membawa piramida ke arah Charles. Anna telah menyalin ingatan entitas tersebut ke dalam pikiran ketiga tikus itu. Dengan demikian, mereka juga telah diasimilasi menjadi makhluk “tidak ada” dan dapat membawa piramida ke dunia tempat Charles berada.
Charles membungkuk dan mengambil piramida dari tikus-tikus itu. Ia melirik Anna di kejauhan sebelum mulai bergumam dalam hati, “Aku kuat. Aku kuat. Aku kuat.”
Dengan setiap pengulangan, tubuh Charles semakin besar, dan kecerdasannya semakin menurun. Setelah mencapai tinggi lima meter, kecerdasannya turun menjadi hanya 40.
Wajah Charles kini sebesar meja bundar. Tatapannya kosong dan hampa saat ia menatap bodoh piramida di tangannya. Pikirannya begitu tumpul sehingga ia tidak tahu apa yang harus dilakukannya selanjutnya.
Meskipun kecerdasannya sudah sangat rendah, itu masih belum cukup rendah. Dia masih bisa merasakan keberadaannya sendiri, dan selama dia bisa melakukan itu, dia tidak bisa lepas dari keadaan “ketidakberadaan” yang dialaminya saat ini.
Berdiri di sampingnya, Anna jelas memperhatikan kondisi Charles, dan dia tidak bisa menahan rasa cemasnya.
“Charles! Charles! Kamu harus terus maju! Teruslah berkembang agar bisa keluar dari sana!”
Charles bisa mendengar Anna, tetapi dia menatap Anna dengan ekspresi kosong. Perlahan, secercah emosi terlintas di matanya.
Tepat saat itu, cermin di depan Anna tiba-tiba pecah, dan Charles menghilang sepenuhnya dari pandangannya.
Anna menatap hamparan tanah tandus yang mengelilinginya. Ia berteriak putus asa, tetapi tak seorang pun menjawab. Ia merasakan ingatan tentang Charles perlahan memudar dari benaknya, dan ia tahu bahwa itu tak dapat diubah lagi.
“Tidak… Tidak! Ini tidak mungkin!” Anna histeris mencoba menggunakan kekuatannya untuk mengembalikan ingatannya yang menghilang. Namun, ingatannya menghilang dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat daripada usahanya.
Semua kenangan masa lalu mereka perlahan terkikis. Ekspresi Anna berubah menjadi kesakitan saat dia memegangi kepalanya. Kulitnya pecah; tentakel hitam bersisik menjulur keluar dan bergerak liar.
“Kenapa! Kenapa aku masih belum cukup kuat? Kenapa!” Anna menjerit kes痛苦an saat lututnya menyentuh tanah.
Tanpa Charles, Anna juga akan lenyap.
Sebagai seorang Dioite, hilangnya Anna hanya akan menghasilkan salah satu dari dua konsekuensi: dia akan kembali ke wujud monsternya yang semula, atau dia harus menciptakan persona baru dan hidup sebagai orang itu mulai saat itu hanya untuk mempertahankan kesadarannya.
“Aku… aku menolak untuk menerima ini!” Wajah Anna terbelah saat ia mulai berubah menjadi wujud primitifnya, tentakelnya yang menggeliat menghantam tanah dengan penuh amarah.
Tepat ketika kesadarannya mulai perlahan memudar, sebuah riak menyebar di udara. Tiba-tiba, Charles muncul di hadapannya.
Kini tingginya mencapai lebih dari tiga puluh meter. Matanya yang besar tampak kosong, dan air liur menetes dari sudut mulutnya. Ia sedikit terhuyung sebelum roboh ke belakang.
*Ledakan!*
Tanah bergetar hebat akibat jatuhnya Charles. Charles yang berpostur tubuh tinggi seperti itu jatuh sama saja dengan runtuhnya bangunan setinggi tiga puluh meter.
Dengan kembalinya Charles, kelainan pada tubuh Anna perlahan menghilang. Tentakelnya menggeliat di udara saat dia perlahan mendekati Charles. Dia berulang kali memanggil nama Charles, tetapi Charles tidak menanggapi.
Charles telah berhasil. Dia telah membuat dirinya sendiri tidak mampu menyadari keberadaannya. Dengan kecerdasannya yang hampir nol, Charles telah lupa cara menggerakkan anggota tubuhnya, cara memahami bahasa, dan bahkan identitasnya sendiri. Pikirannya benar-benar kosong—sebuah cangkang tanpa pikiran atau kesadaran apa pun.