Bab 594: Kembali
“Lumayan. Bahkan setelah absen selama sebulan, semua bagian tubuhmu masih utuh,”
“Ya, eksplorasi kali ini sangat sukses. Kami tidak mengalami korban jiwa, dan yang lebih penting, saya menemukan petunjuk tentang kegelapan. Meskipun ada sedikit hambatan di sepanjang jalan.”
“Aku melihat itu dalam pikiranmu. Mengapa kau menyimpan begitu banyak kenangan berbeda? Apakah kau ingin aku membantumu membersihkannya?” tawar Anna.
“Tidak, jangan sentuh! Kenangan-kenangan itu sangat berguna! Kau bisa menghapusnya setelah kita menemukan sumber kegelapan.”
Anna menggerakkan tangannya dengan cepat di sekitar kepala Charles sebelum mencondongkan tubuh dan mengecup bibir Charles dengan penuh percaya diri. “Selesai! Hubungan antara kau dan mata itu telah terputus.”
“Masih ada sebagian jiwaku di dalam laba-laba itu. Bisakah kau menghapusnya sepenuhnya untuk menghilangkan potensi risiko?” tanya Charles.
“Jangan khawatir. Ikatan jiwa telah terputus, dan fragmen itu akan segera menghilang. Tenang saja. Selama aku ada di sini, tidak ada yang bisa menyakitimu,” kata Anna dengan senyum tipis di bibirnya.
Mendengar kata-katanya, Charles akhirnya membiarkan dirinya rileks. Dia merentangkan tangannya dan memeluk Anna. “Terima kasih. Bagaimana kabar Hope Island? Apakah semuanya baik-baik saja?”
Anna memejamkan matanya, menggosokkan pipinya yang putih ke dada Charles seperti kucing yang puas. “Apa lagi? Sama saja seperti biasanya. Pulau Harapan sekarang berada di bawah hukum darurat militer.”
“Semua orang yang mampu bekerja telah dikirim ke pabrik-pabrik. Ini melelahkan, tetapi lebih baik membuat mereka tetap sibuk. Selama mereka sibuk, mereka tidak akan punya waktu untuk merenungkan keputusasaan akibat naiknya permukaan laut.”
“Pulau kita masih terkendali dengan baik, tetapi situasi di pulau-pulau lain mengkhawatirkan. Menurut intelijen Angkatan Laut, pemberontakan telah dimulai di beberapa pulau, dan tampaknya Fhtagn Covenant sedang mengerahkan pengaruhnya di belakang pemberontakan tersebut.”
“Aku telah mengirim Sparkle untuk membantu meredam pemberontakan, tetapi hanya ada satu dia. Dia tidak bisa menangani semuanya sendirian.”
“Perjanjian Fhtagn…” gumam Charles. Saat memikirkan para pengkhianat cacat yang telah mengkhianati umat manusia, api amarah berkobar di hati Charles.
“Charles, aku tahu apa yang kau pikirkan, tapi ini bukan waktu yang tepat untuk berurusan dengan mereka sekarang. Kita tidak punya waktu, dan kita terlalu jauh dari mereka. Butuh waktu setengah tahun untuk mencapai pulau pangkalan mereka dan kembali. Waktu sangat penting.”
“Lagipula, mereka mungkin lebih suka kita membuang-buang usaha kita untuk mereka. Sampah-sampah itu tidak takut mati; mereka takut tuhan mereka gagal bangkit.”
Charles membanting gelas kosongnya ke meja kecil. “Kita tidak bisa membiarkan ini begitu saja! Pada pertemuan berikutnya, saya akan lihat apakah Julio bisa memberi mereka masalah lain. Kita tidak bisa membiarkan mereka mengganggu eksplorasi kita lagi.”
Setelah itu, Charles berdiri dari bangku. “Jika tidak ada hal lain, aku akan kembali sekarang. Kita sudah cukup beristirahat, dan besok kita akan menjelajahi kegelapan. Awasi keadaan di bawah sana lebih saksama.” Kemudian dia berjalan menyusuri jalan yang ramai.
Anna tetap duduk di bangku. Mengangkat cangkirnya, dia menyesapnya perlahan. Matanya yang memikat sedikit menyipit saat dia menatap tajam sosok Charles yang menjauh.
Hanya dia yang terlihat, suatu zat menyerupai tulang putih cair turun dari kabut ungu di atas dan berputar-putar di sekitar Charles seperti pita yang menari.
Tengkorak raksasa itu melayang terus-menerus hanya satu sentimeter dari wajah Charles dan menatapnya dengan rongga mata yang besar dan kosong. Ia menunggu saat Charles menyadari keberadaannya.
“Selama Charles tidak pernah mengingat apa yang terjadi padanya sebelumnya, maka hal ini akan berhenti ada,” gumam Anna pada dirinya sendiri.
Tiba-tiba, tengkorak itu melayang lebih tinggi; rongga matanya yang menganga menoleh dan fokus pada Anna. Namun, dengan sedikit jentikan jari-jari Anna yang ramping dan putih, tengkorak itu kembali melayang di depan wajah Charles.
Sebagai ahli manipulasi kesadaran dan pengubahan ingatan, entitas tersebut tidak menimbulkan ancaman bagi Anna. Selama dia mau, dia bisa menghapus bagian ingatan itu kapan pun dia inginkan.
Namun, Anna tidak ingin melakukan itu. Dia sekarang memiliki ingatan yang dapat memicu Ketiadaan. Itu adalah entitas yang sangat berbahaya, tetapi jika digunakan dengan bijak, itu bisa menjadi alat yang sangat berguna.
*Siapa sangka kenangan bisa digunakan dengan cara ini? Kita benar-benar belajar hal baru setiap hari, *gumam Anna.
Tatapan Anna sedikit bergeser ke bawah, tertuju pada seekor kucing tua kurus yang sedang menguap di dekatnya.
Hanya dengan sebuah pikiran, dia menanamkan ingatan yang bukan milik kucing itu ke dalam pikirannya—ingatan tentang Ketiadaan.
Sesaat kemudian, Ketiadaan di kejauhan dengan cepat mendekati kucing tua itu. Begitu mereka bersentuhan, kucing itu lenyap sepenuhnya. Keberadaannya akan terhapus total dari dunia ini.
Setelah menyerap kucing tua itu, Sang Ketiadaan kembali melayang di samping Charles. Ia terus mengorbit Charles, tak pernah meninggalkannya.
Melihat Sang Ketiadaan membuntuti Charles, tekad yang kuat mulai membara di mata Anna.
“Masalahnya belum selesai. Kekuasaan… Yang benar-benar penting adalah kekuasaan. Aku perlu menggunakan kekuatan Dewa untuk benar-benar memantapkan diriku di dunia yang aneh ini,” gumam Anna pada dirinya sendiri. “Jika makhluk sembarangan bisa mengambil nyawa kita… apa bedanya kita dengan semut?”
Anna kemudian bertepuk tangan dengan ringan. Wujudnya seketika menghilang dari Benteng Lubang Kolosal.
Ketika Anna membuka matanya lagi, dia sudah kembali ke Rumah Gubernur di Pulau Harapan. Mengangkat Sparkle yang berdiri di hadapannya, dia menghujani putrinya dengan beberapa ciuman sebelum berbalik dan menuju ke Institut Penelitian Relik.
Dia mengabaikan orang-orang yang datang untuk mencoba mencari muka dan langsung naik lift ke lantai paling bawah.
Beberapa orang yang mengenakan jas lab putih bergegas melewatinya, masing-masing sibuk dengan tugas mereka dan menuju ke laboratorium masing-masing.
Melangkah menyusuri koridor, dia berhenti di depan sebuah ruangan yang dijaga ketat. Di tengah ruangan, sebuah mata merah raksasa tergantung di dalam bejana berisi larutan kultivasi.
Ini adalah mata Sang Ilahi yang sebelumnya digunakan Paus dalam ritual pengorbanan untuk melepaskan Dewa Cahaya. Sekarang, mata itu berada di tangan Anna.
Sebuah baskom besar diletakkan di depan bola mata raksasa itu. Di dalamnya, baskom itu dipenuhi dengan daging yang menggeliat, yang dikerok dari bola mata Sang Dewa itu sendiri.
“Gubernur, percobaannya berjalan lancar. Namun, materi yang diambil dari mata itu sangat berbahaya. Saya ingin menyarankan—”
Anna melirik ilmuwan itu dengan tatapan acuh tak acuh, yang membuat bulu kuduknya merinding. Ia langsung terdiam.
“Aku tidak membawa kalian ke sini untuk meminta nasihat. Aku hanya butuh kalian semua untuk mengikuti perintahku. Apakah kalian mengerti?”
“Ya… Ya, Gubernur,” pria itu tergagap dan segera meninggalkan ruangan.
Secercah gairah terpancar di mata Anna saat ia menatap daging yang menggeliat di hadapannya. Mengambil sepotong seukuran semangka, ia memasukkannya ke dalam mulutnya.
Saat dia mengunyah dan menelan daging itu, sosoknya yang memikat mulai retak dan terbelah, memperlihatkan wujudnya yang mengerikan dan menyeramkan di baliknya.
Tak lama kemudian, tentakelnya yang menakutkan mulai pecah sebelum tumbuh kembali dengan cepat. Tentakel baru bahkan bercabang dari tentakel lama, membuat seluruh tubuhnya lebih mengerikan dan cacat daripada sebelumnya.
“Tidak… Belum cukup. Ini masih belum cukup! Aku harus menjadi lebih kuat lagi!”