Bab 596: Peninggalan
Malam tiba. Charles sendirian di kamar tidurnya di dalam Benteng Lubang Kolosal. Ia telanjang bulat saat dengan cekatan menggerakkan tentakel tak terlihatnya untuk mengetik di tuts kuningan Mesin Cetak Jiwa.
Dia sedang menjalani sesi latihan; bukan latihan untuk meningkatkan kemampuan fisiknya, tetapi untuk meningkatkan kendalinya atas kemampuan khusus yang diberikan kepadanya oleh relik-reliknya. Charles telah menemukan bahwa kemampuan khusus dari relik yang ditanamkan dapat menjadi lebih kuat melalui latihan seolah-olah itu adalah otot seseorang.
Setelah mengetik seluruh isi selembar kertas dengan tentakel tak terlihatnya, Charles mengulurkan tangan dan menarik kertas itu keluar sebelum meletakkannya di atas tujuh atau delapan lembar kertas lainnya di atas meja.
Lalu, dia menyeka keringat di dahinya. Cincin Tentakel adalah relik pertama yang ditanamkan ke dalam dirinya, dan dia pada dasarnya telah menguasai penggunaannya.
Sekarang, dia membutuhkan lebih banyak relik untuk diasimilasi dan dikuasai. Charles mengamati relik-relik di atas meja di hadapannya. Dadu sebening kristal yang memungkinkannya berteleportasi, Revolver Daging, Cincin Gaib, dan Piramida Ungu.
Piramida Ungu itu sebenarnya bukan miliknya, tetapi Anna bersikeras agar dia selalu membawanya; katanya benda itu bisa berguna di saat-saat kritis. Dia tidak bisa menolak kekhawatiran Anna, jadi dia memutuskan untuk membawanya dalam perjalanannya.
Tujuan perjalanannya adalah kegelapan, dan tidak diketahui apakah entitas yang telah menghilangkan kegelapan itu masih ada atau tidak. Dengan kata lain, sangat penting baginya untuk melakukan segala sesuatu yang akan meningkatkan kekuatannya.
Namun, Charles agak khawatir. Hasil penelitian terbaru dari Institut Penelitian Relik mengatakan bahwa relik yang ditanamkan dapat digunakan lebih efektif melalui latihan harian kemampuan khusus relik tersebut.
Namun, efek samping dari peninggalan tersebut dapat muncul pada mereka yang kurang beruntung. Misalnya, Charles bisa mendapatkan fisik yang sangat kuat dan menjulang tinggi dengan menanamkan piramida ungu ke dalam dirinya, tetapi kecerdasannya juga bisa menurun hingga nol.
Sudah pasti diketahui bahwa setelah ditanamkan, relik-relik itu akan menyatu dengan diri sendiri, yang berarti tidak akan ada jalan kembali pada saat itu. Potensi efek samping tersebut membuat Charles ragu apakah ia harus melanjutkan rencananya atau tidak.
*Ketuk, ketuk, ketuk.*
Terdengar ketukan di pintu Kamar Kapten.
“Masuklah,” kata Charles tanpa mengalihkan pandangannya dari peninggalan-peninggalan di atas meja.
Dokter kapal, Linda, masuk membawa kotak P3K. “Kapten, ada apa?”
“Aku ingin kau memeriksa apakah pikiranku cukup stabil untuk menyerap lebih banyak relik,” kata Charles.
Linda tidak berkata apa-apa dan segera mulai bekerja menggunakan peralatan medisnya untuk melakukan tes.
“Kapten, apakah Anda masih mendengar bisikan-bisikan itu di telinga Anda?”
“Tidak, saya perhatikan bisikan-bisikan itu telah menghilang sekarang setelah saya berada di permukaan,” jawab Charles singkat.
“Bagaimana kualitas tidurmu akhir-akhir ini?” tanya Linda sambil mengeluarkan berbagai alat dari kotak P3K untuk memeriksa Charles. Dibandingkan dengan dokter mereka sebelumnya, Laesto, Linda tampaknya memiliki ketertarikan khusus pada instrumen dan peralatan.
Tak lama kemudian, pemeriksaan selesai, dan Linda berkata, “Kapten, Anda sudah tidak lagi memiliki kontaminasi mental, jadi saya rasa tidak akan ada masalah jika Anda mengasimilasi relik lain.”
Charles tidak terlalu terkejut dengan respons itu, karena dia sudah mengantisipasi jawaban Linda. Dia hanya meminta Linda untuk datang dan memeriksanya hanya untuk memastikan asumsinya. “Terima kasih, kamu bisa pulang.”
Namun, Linda tidak pergi. Dia menatap Charles dalam-dalam dan bertanya, “Kapten, Anda tahu bahwa tingkat kegagalan masih tetap tinggi meskipun eksperimennya disempurnakan, bukan?”
“Mmhm, aku tahu,” kata Charles. Dia mengambil dadu bening itu, dan pikirannya mulai melayang.
*Karena Anna yang membawa Alice pergi, maka ada kemungkinan besar dia sudah dibongkar. Aku penasaran apakah ada relik lain di dalam dirinya. Kekuatan khusus Alice berasal dari relik, jadi—tunggu, tidak. Relik yang kuat jelas tidak berguna melawan entitas yang mampu mencuri jubah kegelapan Dewa Cahaya.*
*Kurasa aku harus fokus pada relik yang akan meningkatkan peluangku untuk bertahan hidup di luar sana. Aku harus pergi ke Asosiasi Penjelajah dan melihat apakah mereka memiliki relik penyelamat nyawa. Akan sangat bagus jika mereka memiliki relik yang mampu menghindari tatapan Dewa.*
*Patah!*
Linda menjentikkan jarinya di depan wajah Charles dan berkata, “Kapten, apakah Anda mendengarkan saya?”
” *Hah, *apa yang tadi kau katakan?” Mata Charles yang linglung tertuju pada wajah Linda.
“Eksperimen fusi manusia-relik belum sempurna, dan memiliki banyak kekurangan serius. Terlebih lagi, kau telah berfusi dengan lebih dari dua relik, jadi akan berbahaya jika kau berfusi dengan lebih banyak relik lagi.”
“Ya, aku tahu, tapi aku berbeda—sangat berbeda dari subjek eksperimen itu,” jawab Charles. Kemudian dia berdiri dan melompat keluar dari jendela terdekat sebelum langsung menuju ke Asosiasi Penjelajah.
Jalan-jalan di Benteng Colossal Hole lebar. Sebagian besar bangunan di dalam benteng dibangun dengan anggaran terbatas, tetapi hal yang sama tidak dapat dilakukan pada Asosiasi Penjelajah.
Asosiasi Penjelajah menghabiskan banyak uang dan terus memperluas gedungnya untuk mengakomodasi arus pengunjung yang terus meningkat. Tidak diragukan lagi, tempat itu adalah tempat tersibuk di seluruh benteng; tempat itu ramai bahkan di malam hari, karena seseorang harus mengunjungi Asosiasi Penjelajah untuk menerima misi.
Charles mengikuti kerumunan orang masuk ke dalam gedung dan melihat bahwa pintu menuju aula tempat orang bisa memperdagangkan relik terbuka lebar. Mengikuti kerumunan orang melewati pintu, Charles langsung dikejutkan oleh deru kutukan dan raungan yang menghantam wajahnya.
Tampaknya Asosiasi Penjelajah telah memperluas area perdagangan relik ke aula yang bersebelahan. Charles mulai mencari relik yang diinginkannya, dan dia menemukan sesuatu yang baru di benteng itu, yaitu kenyataan bahwa uang kertas Echo tidak berguna di sini.
Akhir dunia sudah dekat, dan kenyataan bahwa biaya penjelajah di Benteng Colossal Hole sepenuhnya disubsidi berarti bahwa sebenarnya tidak ada yang membutuhkan uang di sini.
Dengan kata lain, mata uang Laut Bawah Tanah tidak bernilai apa pun di sini, dan semua orang telah kembali ke metode pertukaran barang yang primitif—barter.
“Kapten, apakah Anda juga datang ke sini untuk mengambil relik?” tanya Pelaut Norton, muncul di samping Charles. Norton biasanya berdiri dengan postur sempurna sebagai bukti latihannya, tetapi posturnya tampak agak santai hari ini.
Charles melirik batu hitam di tangan Norton dan berkata, “Jadi, kau menemukan sesuatu yang bagus?”
Norton menyerahkan batu hitam itu kepada Charles dan berkata, “Aku menemukan bahwa musuh kita biasanya kebal terhadap senjata panas, jadi aku datang ke sini untuk mencari relik yang akan meningkatkan seranganku.”
Charles menatap batu hitam di tangannya sebelum mengembalikannya kepada Norton.
“Apakah yang lain juga datang ke sini?”
“Ya, tetapi para penjual berkuasa penuh di pasar ini. Tidak ada yang mendapatkan relik yang berguna, karena para penjual relik yang berguna memiliki persyaratan khusus yang belum dapat kami penuhi.”
Charles melihat sekeliling dan menyadari bahwa kios-kios itu memiliki tulisan di sisinya, yang secara eksplisit menyatakan apa yang diinginkan penjual sebagai imbalan atas relik mereka. Permintaan-permintaan itu sangat beragam, dan beberapa bahkan membingungkan.
[Mencari relik yang tidak mematikan namun mampu menimbulkan rasa sakit melebihi ambang batas toleransi rasa sakit.]
Charles berjongkok dan menatap penjelajah bermata satu di hadapannya. “Ada apa dengan permintaan aneh ini?”
Penjelajah bermata satu itu bahkan tidak repot-repot menatap Charles saat dia dengan santai menjawab, “Kau tidak perlu tahu itu. Satu-satunya hal yang perlu kau ketahui adalah jika kau menginginkan relik kapten kami, kau harus memberi kami apa yang dibutuhkan kapten kami.”
Penjelajah bermata satu itu melirik tangan kiri prostetik Charles dan merasa pemandangan itu agak aneh. Dia memeriksa Charles dari atas ke bawah dan merasa takjub.
“Gubernur Charles? Maafkan saya karena bersikap tidak sopan. Saya tidak tahu Anda berdiri di hadapan saya,” ekspresi penjelajah bermata satu itu menjadi sangat serius. Para penjelajah di dekatnya juga mendengarnya, sehingga keributan di sekitarnya menjadi sedikit mereda.
Charles sebenarnya tidak terlalu mempermasalahkan sikap penjelajah bermata satu itu sebelumnya. Dia menunjuk tulisan-tulisan itu dan bertanya, “Mengapa kapten Anda meminta peninggalan aneh seperti itu?”
“Nah, dia punya relik khusus. Semakin kuat rasa sakit yang menjalar di tubuhnya, semakin kuat dia jadinya, jadi dia menginginkan relik yang mampu menimbulkan rasa sakit yang luar biasa padanya tetapi tidak akan membunuhnya.”
*Sinergi dari peninggalan-peninggalan kuno… *Charles merenung, sambil menggosok dagunya dengan pikiran yang dalam.