Bab 603: Fondasi
Para awak kapal Narwhale tercengang, menatap dengan heran ke arah banyaknya Feuerbach.
*Apa… apa sebenarnya yang terjadi di sini? *Helikopter militer dan pakaian antariksa yang dikenakan orang-orang ini mengingatkan Charles pada pistol modern Feuerbach milik Narwhale.
Sebuah pikiran mengerikan terlintas di benaknya saat itu. Dia mengangkat jari bajanya dan menunjuk ke arah kapten Feuerbachs.
“Apakah kalian dari Yayasan? Apakah kalian tentara klon?”
Feuerbach pernah mengatakan bahwa dia adalah mata-mata yang dikirim oleh organisasi tertentu untuk memantau Paus. Petunjuk-petunjuknya telah terbentang tepat di depannya, dan Charles dapat menghubungkan dua hal tersebut, sehingga tidak mungkin dia gagal memahami apa yang sedang terjadi.
Orang-orang ini adalah anggota dari Yayasan yang sudah lama bubar. Yayasan yang sama yang telah lenyap ditelan waktu yang kejam.
“Di mana markasmu? Aku ingin bertemu dengan anggota Dewan GK-mu!”
Kapten Feuerbach menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Charles dan berkata, “Kami tidak berniat melawan kalian. Prioritas utama kami adalah menyingkirkan kegelapan.”
“Tunggu, kau tahu cara menghilangkannya?” tanya Charles, jantungnya berdebar kencang karena antisipasi. Dia telah bertanya-tanya tentang bagaimana dia seharusnya menghilangkan kegelapan itu, dan ternyata Yayasan memiliki cara untuk melakukannya.
Sebelum para prajurit klon sempat menjawab, sebuah ledakan yang memekakkan telinga menggema. Sebuah helikopter berputar-putar jatuh ke tanah, meninggalkan kepulan asap hitam tebal.
*Ledakan!*
Sebuah bola api meletus dan segera diikuti oleh gelombang panas yang menyebar ke segala arah. Gelombang panas itu menerpa Charles, mengeringkan wajahnya. Namun, itu baru permulaan. Hujan api menghujani mereka; hujan api itu ternyata adalah berbagai pesawat yang jatuh ke tanah seperti burung yang terbakar.
“Lari! Cepat lari!” seru Charles dan memimpin awak kapalnya mundur dengan panik menuju dunia luar kegelapan.
Perubahan situasi yang tiba-tiba itu membuat semua orang lengah. Mereka tidak peduli dengan hal lain dan memprioritaskan keselamatan mereka dengan melarikan diri. Mereka terlalu takut puing-puing akan mengenai kepala mereka jika mereka terlambat selangkah.
Charles berdiri di kemudi kelompok itu dalam perjalanan gila menuju dunia di luar permukaan. Dia menoleh ke Kapten Feuerbach di sebelahnya dan bertanya, “Berapa banyak dari kalian yang datang ke sini?”
“Tiga kapal induk dan empat skuadron! Kudengar ada bala bantuan, tapi hanya itu!” Kata-kata Kapten Feuerbach baru saja selesai bergema di udara ketika sebuah ledakan terdengar dari sebelah kiri mereka. Sebuah helikopter jatuh ke tanah.
Tiba-tiba, Charles menegang mendengar deru baling-baling yang mendekat dengan cepat dari belakang. Pada akhirnya, ia mempercayai instingnya dan menubrukkan tubuhnya ke tanah. Dan saat itulah bayangan hitam melintas di dekat kepalanya.
Bahaya telah berlalu; Charles berdiri dan mendapati Kapten Feuerbach, yang baru saja dia ajak bicara, berdiri di sana dengan bagian atas tubuhnya hilang. Dia terhuyung beberapa kali sebelum bagian bawah tubuhnya jatuh ke tanah.
Charles melihat darah di tanah dan melacak pelakunya ke sebuah rotor sepanjang tiga meter di kejauhan. Rotor itu tertancap di lumpur dan hangus hitam oleh api. Rotor itulah yang menjadi penyebab kematian Kapten Feuerbach, karena telah membelah tubuhnya menjadi dua.
Charles mendongak dan melihat “kembang api” di langit gelap. Itu adalah pemandangan yang spektakuler dan menakutkan, karena setiap “kembang api” yang meledak berarti hilangnya banyak nyawa.
*Apa sebenarnya yang mereka temui di sana? Kita sedang membicarakan Yayasan di sini, jadi bagaimana mungkin mereka menderita begitu banyak korban? *pikir Charles. Dia menerobos baja dan api yang memb scorching untuk memimpin yang lain keluar dari dunia dalam kegelapan.
Kapal Narwhale terparkir di kejauhan; Charles memimpin semua orang ke sana, tetapi semua orang tetap terkejut bahkan ketika mereka kembali ke kapal mereka dan menyaksikan pertempuran dari jauh. Mereka merasa sangat beruntung telah lolos dari insiden berbahaya tersebut.
Semua pesawat milik Yayasan tampaknya jatuh dari langit; dunia di dalam dinding kegelapan yang menjulang tinggi menjadi gelap sekali lagi saat api segera padam.
Para awak kapal berkumpul dalam kelompok tiga atau lima orang di dek, berbisik satu sama lain tentang pengalaman nyaris mati yang mereka alami.
Bandages berjalan menghampiri Charles dengan linglung dan bergumam, “Yayasan… Apakah aku benar-benar pernah menjadi… bagian darinya…?”
Charles berbalik dan memandang kelima Feuerbach yang berdiri di dekat pintu kabin. Mereka sedang memainkan helm mereka, tampaknya sedang berusaha menghubungi kaum mereka.
” *Hmm, *aku hanya pernah melihat anggota Yayasan yang sudah meninggal. Aku benar-benar tidak menyangka akan bertemu anggota Yayasan yang masih hidup suatu hari nanti. Ayo kita pergi dan berbicara dengan mereka,” kata Charles sebelum berjalan menghampiri kelima anggota Feuerbach.
Para anggota kru juga berkumpul di sekitar keluarga Feuerbach.
Saat Charles dan awak kapal bergerak, keluarga Feuerbach menghunus senjata dari pinggang mereka, tetapi Charles melambaikan tangannya, dan senjata mereka terlempar ke samping.
“Kalian tidak terlihat seperti unit tempur dari Yayasan. Apakah kalian unit tambahan?” tanya Charles.
“Kami anggota departemen teknik, penduduk asli. Dan kami tidak bermaksud jahat.”
“Mengapa kalian naik ke sana? Apakah ada hubungan antara naik ke sana dan menghilangkan kegelapan?” tanya Charles.
Namun, keluarga Feuerbach sepertinya tidak ingin menjawab pertanyaan Charles.
“Ancaman yang dapat mengakhiri dunia sedang terjadi, dan ini sikap kalian?” kata Charles sambil sedikit mengerutkan kening. Kemudian, dia mengulurkan jari bajanya dan menunjuk ke wajah setiap anggota keluarga Feuerbach satu per satu. “Kalian semua ada di kapal saya, jadi sebaiknya kalian mendengarkan saya! Jika kalian benar-benar ingin bersikap sok kuat, saya punya banyak cara untuk mengetahui pikiran kalian.”
Menanggapi ancaman Charles, keluarga Feuerbach saling bertukar pandang dan berbisik singkat di antara mereka sendiri. Kemudian, salah satu dari mereka melangkah maju dan berkata, “Kita memiliki tujuan yang sama—untuk mengambil kembali kegelapan. Kita naik atas perintah markas besar. Saya pribadi berpikir bahwa dugaan Anda tampaknya masuk akal.”
“Bagaimana kegelapan itu bisa dipulihkan? Apa langkah-langkah spesifiknya?” tanya Charles, dan jantungnya berdebar kencang saat menunggu jawaban.
“Tidak ada gunanya bertanya kepada kami. Kami dari departemen teknik, jadi kami tidak tahu detailnya.”
“Kalau begitu, saya akan mengubah pertanyaannya. Mengapa Yayasan belum juga menjalin kontak yang layak dengan penduduk Laut Bawah Tanah? Mengapa tidak membantu memajukan teknologi Laut Bawah Tanah?”
“Mengingat situasi kita saat ini, bukankah seharusnya umat manusia bersatu untuk menyelesaikan masalah ini? Selain itu, di mana markas besar kalian di Laut Bawah Tanah? Mengapa kami belum pernah melihat kalian sebelumnya?”
Keluarga Feuerbach terdiam menanggapi pertanyaan Charles, dan mata mereka berbinar-binar penuh kewaspadaan.
Charles tahu bahwa dia tidak akan mendapat balasan dari mereka, jadi dia tidak ragu untuk menghubungi seseorang untuk meminta bantuan.
“Anna, kemarilah. Kita telah menemukan beberapa anggota Yayasan, jadi kemarilah dan lihat apakah ada sesuatu yang berharga dalam ingatan mereka.”
Yayasan tersebut merupakan secercah harapan umat manusia, dan mereka adalah organisasi besar dengan sejarah yang panjang. Mereka juga memiliki pengetahuan berharga dari orang-orang di permukaan. Namun, mereka belum melakukan kontak sama sekali dengan penghuni Laut Bawah Tanah.
Fakta itu membuat Charles merasa bingung. Dia sudah lama berada di Laut Bawah Tanah, tetapi dia tidak pernah menemukan jejak orang-orang yang masih hidup dari Yayasan tersebut.
Ini sangat aneh, karena Yayasan tersebut selalu mengklaim bahwa semua yang mereka lakukan adalah untuk kepentingan umat manusia. Namun, mereka tidak melakukan apa pun untuk membantu penduduk Laut Bawah Tanah. Apakah tujuan mereka telah berubah setelah sekian lama?
” *Ah~ *Yayasan. Orang-orang ini tangguh. Tak disangka mereka bisa selamat dari serangan Dewa,” kata Anna, muncul di samping Charles. Kemudian, dia melirik dengan rasa ingin tahu ke arah keluarga Feuerbach di hadapannya.