Bab 629: Hijau
Setelah beristirahat sejenak di tengah hutan putih, Luke dan krunya melanjutkan penjelajahan mereka di pulau terapung yang aneh itu.
Waktu terus berlalu, dan ketika mereka mendapati diri mereka berada di salah satu cekungan pulau itu, ekspresi Luke berubah muram. Dia tiba-tiba berbalik dan menatap tajam ke belakangnya. “Tunggu, ada seseorang yang mengawasi kita.”
Charles juga merasa seperti ada seseorang yang menatap mereka, dan tatapan itu berasal dari balik bukit yang jauh.
“Mualim Tiga, kirimkan informan ke sana untuk memeriksa apakah memang ada seseorang yang mengawasi kita dari jauh. Jika memang demikian, saya ingin melihat seperti apa rupa mereka,” kata Luke.
Seekor serangga kecil mirip lebah terbang dari pria berjubah hitam itu, dan serangga itu terhuyung-huyung saat terbang menuju bukit.
“Kapten, saya melihat sebuah lubang di bukit, dan di dalamnya sangat gelap. Apakah Anda ingin saya melihat ke dalam?”
Mendengar itu, Luke dengan tegas memberi isyarat dengan tangannya, menandakan bahwa dia akan memimpin mereka ke lubang di bukit itu.
“Ambil senjata kalian, untuk berjaga-jaga. Anggota Yayasan mungkin memusuhi kita. Jika memang begitu, dengarkan saja perintahku. Saat aku bilang tembak, tembaklah.”
Luke menyingkirkan selimut putih bulu dandelion, dan mereka segera tiba di depan sebuah bukit segitiga setinggi sepuluh meter. Sebuah lubang dengan diameter dua meter berada di bukit itu. Dinding di dalam lubang itu halus—cukup halus sehingga semua orang dapat menyimpulkan bahwa seseorang telah menghaluskan dinding tersebut.
Lubang itu gelap gulita, dan mustahil untuk melihat dasarnya dari luar. Salah satu anggota kru menjatuhkan peluru ke dalam lubang dari luar, dan mereka baru mendengar suara peluru menghantam tanah tiga detik kemudian.
*Sepertinya ada ruang yang sangat luas tepat di bawah pulau ini, dan pasti dipenuhi dengan banyak terowongan seperti lubang ini. Tempat ini tidak terasa seperti pulau; lebih mirip sarang lebah. *Pikir Charles sambil menatap lubang itu melalui mata laba-labanya.
Secercah cahaya kecil muncul dari dalam, dan itu memberi tahu semua orang bahwa ada makhluk hidup di dalam lubang tersebut.
Saat itu juga, Luke mengulurkan tangan kanannya dan mencengkeram leher salah satu anggota kru-nya sebelum melemparkannya ke dalam lubang yang gelap gulita.
Anggota kru itu berteriak ketakutan, tetapi teriakannya cepat menghilang saat dia lenyap ke dalam jurang. Setelah sekitar tiga puluh detik, Luke membungkuk dan melihat ke bawah ke kedalaman, berteriak, “Wakil kapten! Bagaimana keadaan di bawah sana?! Apakah kau masih hidup?! Apakah aman di bawah sana?!”
“Luke! Dasar anak pelacur, berani-beraninya kau menjadikan aku umpan meriam!” teriak juru mudi kapal itu, dan suaranya yang garang bergema dari dasar lubang.
“Terima kasih sudah mengingatkan. Ibuku sebenarnya seorang pelacur. Pergilah ke distrik pelabuhan Pulau Redwood, dan kau mungkin masih bisa berbisnis dengannya,” jawab Luke, lalu ia menoleh ke arah yang lain. “Lepaskan talinya. Sepertinya aman di dalam. Kita bisa turun.”
Cara Luke berinteraksi dengan awak kapalnya membuat Charles yang mengamati merasa sangat terkejut. Dia tidak tahu bagaimana Luke masih hidup. Seorang kapten dengan sikap seperti itu di laut lepas pasti akan langsung dimasukkan ke dalam karung saat mereka tidur oleh awak kapalnya sebelum dilempar ke laut.
Para anggota kru lainnya saling berpandangan sebelum merogoh ransel mereka untuk mencari tali dan melemparkan tali-tali itu ke dalam lubang.
Setelah menyaksikan mereka turun, Charles dengan tegas mengikuti mereka. Luke dan krunya mengambil risiko yang sangat besar dengan berada di sekitar sini, jadi mengapa dia harus takut ketika paling-paling dia hanya akan kehilangan bola matanya jika keadaan memburuk?
“Kenapa wajahmu murung sekali, Nak?” tanya Luke sambil menyeringai ke arah juru mudi yang baru saja dilemparnya ke jurang.
“Jauhi aku, dan jangan sentuh aku! Aku akan berhenti begitu kita keluar dari sini! Aku sudah selesai bekerja denganmu di kapalmu!” seru juru mudi itu, menatap Luke dengan tatapan penuh kebencian.
“Apakah itu benar-benar masalah besar? Lagipula, bagaimana kalau begini? Aku akan meminjamkan wanitaku selama dua hari sebagai kompensasi. Itu seharusnya cukup, kan?” tanya Luke.
Mendengar itu, pria itu tanpa sadar melirik satu-satunya wanita dalam kelompok penjelajahan mereka. Matanya memancarkan nafsu saat pandangannya tertuju pada sosok wanita yang memikat itu, tetapi ia segera menahan diri.
“Kukatakan padamu, ini belum berakhir,” kata pria itu, memalingkan muka dengan wajah dingin. Kemudian dia mengeluarkan senter untuk mengamati sekelilingnya.
Luke menunjukkan ekspresi jijik sebelum menyalakan senternya juga.
Sinar dari senter mereka menyinari dinding-dinding yang telah dihaluskan di dalam lubang yang luas itu, yang kira-kira sebesar lapangan sepak bola. Mereka berada di ruang tertutup yang gelap sehingga suara Luke dan krunya bergema.
Luke dan krunya mengamati sekeliling dengan senter mereka, dan salah satu dari mereka segera menemukan sebuah benda kecil di tanah di sebelah timur lubang tersebut. Luke dan krunya berdiri di sekelilingnya, menunjuk ke arah benda itu dan menebak identitasnya.
Mereka tidak mengenalinya, tetapi Charles langsung mengenalinya—benda kecil itu adalah drone seukuran telapak tangan. Charles menyimpulkan bahwa Yayasan pasti telah menggunakan drone itu untuk tujuan eksplorasi.
Dengan kata lain, mereka telah menjelajahi pulau aneh ini sebelumnya.
Luke dan krunya berdiskusi cukup lama, tetapi mereka tidak dapat mencapai kesepakatan bulat. Pada akhirnya, Luke mengeluarkan kamera dan mengambil beberapa foto drone seukuran telapak tangan itu sebelum melanjutkan perjalanan dengan kru di belakangnya.
Terowongan-terowongan yang terhubung ke lubang itu tampak tersegmentasi, dan berjalan menyusuri salah satu terowongan akan membuat seseorang merasa seolah-olah berada di dalam perut sejenis serangga.
Charles mengendalikan laba-laba itu dan membuatnya menggantung terbalik dari langit-langit. Kemudian, dia mengikuti Luke dan krunya, mengamati setiap gerakan mereka.
*Klik, klik, klik!*
Suara-suara samar tiba-tiba bergema di seluruh terowongan. Semua orang menegang, takut akan apa yang akan terjadi, tetapi tidak terjadi apa-apa.
Tepat ketika mereka hendak melanjutkan berjalan menyusuri terowongan, suara-suara yang tak terlukiskan itu bergema sekali lagi, dan terdengar sedikit lebih dekat dari sebelumnya.
*Apa pun benda itu, ia berusaha memancing Luke dan yang lainnya, *pikir Charles.
Luke sampai pada kesimpulan yang sama dengan Charles, tetapi dia tidak ragu-ragu dan memimpin awak kapalnya menuju sumber suara itu dengan sebatang rokok di antara bibirnya.
Suara-suara yang tak terlukiskan itu akan bergema dari waktu ke waktu.
Saat mereka berjalan semakin dekat ke sumber suara, lingkungan sekitar menyempit, perlahan berubah dari tempat yang tampak seperti alun-alun terbuka menjadi terowongan sempit. Jika musuh menyerang dari belakang dan depan, mereka pasti akan kesulitan untuk melarikan diri.
Tepat saat itu, Luke dan krunya tiba-tiba menemukan pakaian antariksa putih khas Yayasan serta pakaian para penjelajah sebelumnya.
Pakaian-pakaian itu disangga oleh cabang-cabang pohon dan “berdiri” tegak. Bahkan sedikit bergoyang, sehingga tampak seperti figur kertas.
Pemandangan aneh itu membuat semua orang saling membelakangi sambil waspada mengamati sekeliling untuk mencari tanda-tanda musuh.
Charles sedang menjauh dari kelompok dan bergelantungan terbalik dari langit-langit, jadi dia melihat bahwa tidak ada apa pun di sekitar Luke dan krunya sebelumnya sampai pakaian itu muncul begitu saja.
Tiba-tiba, Charles merasakan sensasi geli yang tak dapat dijelaskan di kulit kepalanya. Dia menyadari sesuatu dan mengendalikan laba-laba itu untuk berputar perlahan.
Sekelompok monster humanoid hijau bertengger di belakangnya. Mereka juga bergelantungan terbalik dari langit-langit dan “menatap” Charles dengan kepala mereka yang tanpa mata dan cacat.
Mereka berwujud manusia, tetapi anggota tubuh mereka menyerupai batang bambu—tipis dan panjang. Dua pasang lengan juga mencuat dari tubuh mereka, membuat mereka menyerupai kelabang, dan wajah mereka tidak memiliki fitur apa pun selain mulut mereka yang menakutkan.
Charles pernah melihat salah satu dari mereka sebelumnya. “Raja” memiliki salah satunya, dan bahkan pernah merobek salah satu telinga kanan Charles. Namun, makhluk memanjang di hadapannya tampak sedikit berbeda dari yang pernah dilihatnya sebelumnya.
Namun, Charles bereaksi cepat dan membuat kaki-kaki berbulu laba-laba itu mendorong langit-langit, membuatnya melompat ke arah Luke di bawah. Dia ingin memperingatkan Luke dan krunya tentang keberadaan musuh di langit-langit.
Sayangnya, puluhan tangan kurus dan memanjang menangkap laba-laba itu, merebutnya dari udara.
Tepat ketika Charles mengira laba-laba itu akan tercabik-cabik dalam sekejap mata, salah satu makhluk hijau memanjang itu memasukkan laba-laba tersebut ke dalam mulutnya yang mengerikan yang menyerupai baskom berlumuran darah. Makhluk itu dengan lembut mengunyah laba-laba beberapa kali sebelum meludahkannya.
Kemudian, salah satu makhluk memanjang itu menunjuk laba-laba dengan jari telunjuknya sebelum menunjuk wajahnya yang tanpa hidung dan tanpa mata.
*Apakah ia berkomunikasi denganku? Apakah ia tahu bahwa laba-laba ini terhubung dengan penglihatanku?*
Menyadari kebingungan Charles, makhluk memanjang itu menggunakan jarinya untuk menggores langit-langit yang halus, seolah-olah sedang menulis sesuatu.
*Gubernur Charles…apakah Anda pernah bertemu dengan mereka? Hati-hati… mereka sangat berbahaya…*