Bab 630: Identitas
“Ya ampun! Semuanya, lihat ke atas! Ada sesuatu yang menyelinap mendekati kita di sana!” Suara Luke yang ketakutan terdengar, seketika menimbulkan keributan di terowongan.
Api menyembur keluar dari senjata mereka, menerangi terowongan yang remang-remang. Hujan peluru menghantam makhluk-makhluk memanjang itu, meninggalkan bercak darah ungu di langit-langit.
Tulisan makhluk memanjang itu ter interrupted. Sekitar dua puluh makhluk memanjang dengan mulut mengerikan menyerupai baskom berdarah menerjang Luke dan krunya dengan kecepatan yang membuat mereka meninggalkan bayangan di udara.
Charles ingin memberitahu Luke dan krunya untuk berhenti menembak makhluk-makhluk memanjang itu.
Makhluk-makhluk memanjang itu jelas dapat memahami bahasa manusia dan dapat mengungkapkan pikiran mereka.
Terlepas dari bagaimana mereka memperoleh kemampuan tersebut, yang terpenting adalah mereka dapat berkomunikasi. Jika mereka memang penduduk asli pulau ini, maka segala sesuatunya akan menjadi lebih mudah bagi semua orang dengan berkomunikasi dengan makhluk-makhluk ini.
Sayangnya, Charles sendiri tidak bersama Luke dan krunya. Dia hanya mengendalikan seekor laba-laba, yang tidak memiliki saluran vokal.
Selain itu, laba-laba itu masih berada di tangan salah satu makhluk hijau memanjang, dan pandangan Charles bergoyang ke kiri dan ke kanan saat makhluk memanjang itu bergerak dengan ganas.
Menyadari bahwa keadaan telah menjadi kacau, Charles memperlihatkan taring hitamnya dan menggigit jari makhluk memanjang itu, menyuntikkan cairan pencernaan laba-laba ke dalam jari tersebut.
Rasa sakit yang ditimbulkan membuat makhluk memanjang itu melepaskan laba-laba, tetapi makhluk memanjang itu bergerak begitu cepat sehingga momentumnya membuat laba-laba itu terhempas keras ke lantai.
Getaran melintas di pandangan Charles, dan rasa sakit yang luar biasa menjalar di tubuhnya.
“Sial!” Charles mengumpat, menutupi rongga matanya yang kosong dengan tangannya, dan ekspresinya meringis kesakitan. Mata satunya terpejam rapat karena menahan rasa sakit yang luar biasa.
“Kapten? Ada apa?” Para awak kapalnya menghampirinya.
Charles menepis mereka dan memusatkan perhatiannya pada laba-laba itu. Charles bisa merasakan bahwa tiga kaki laba-laba itu patah, dan kelenjar sutra laba-laba yang menggembung telah mengempis akibat benturan.
Charles mengendalikan laba-laba itu, membuatnya merayap ke arah Luke, yang dengan panik menyerang makhluk-makhluk memanjang tersebut.
Laba-laba itu baru saja mencapai kaki Luke ketika makhluk-makhluk memanjang itu tiba-tiba mundur, surut seperti air pasang dan menghilang tanpa jejak dalam sekejap mata.
Sebelum para awak kapal yang kelelahan dan terengah-engah itu menyadari apa yang sedang terjadi, suara langkah kaki terdengar dari belakang mereka.
Para anggota kru Charles dan Luke menoleh. Di sisi lain terowongan, puluhan orang berjalan perlahan ke arah mereka. Yang mengejutkan, makhluk hijau memanjang yang sama seperti sebelumnya berjalan di samping kelompok orang tersebut.
Mereka semua telanjang, dan ada beberapa klon Feuerbach di antara kerumunan itu.
“Hei, kau dari mana saja? Orang-orang itu hampir membunuhku,” kata Luke sambil menyalakan rokok lagi.
“Ayolah, apakah mereka benar-benar bisa membunuhmu? Lagipula, kenapa kau selalu merokok sendiri tanpa menyisakan satu pun untuk kami? Aku benar-benar tidak tahu harus merasa bagaimana tentang itu,” kata Feuerbach yang telanjang. Dia melangkah maju dan dengan santai merebut rokok yang ada di antara bibir Luke.
Charles merasa ada sesuatu yang tidak beres—bukan hanya dia. Semua anggota kru Luke merasakan hal yang sama.
“Bos, siapa orang-orang ini? Apa Anda mengenal mereka?” tanya pria berjubah hitam itu sambil mengamati makhluk-makhluk hijau memanjang mirip kelabang di belakang kerumunan orang telanjang. Serangga-serangga di bawah jubahnya menggeliat, membuat jubahnya berkibar.
” *Ah, *biar kukenalkan pada kalian,” kata Luke. Ia kemudian menyalakan sebatang rokok lagi sebelum melambaikan tangannya ke arah makhluk-makhluk hijau mirip kelabang di kejauhan. “Hei! Cepat kemari. Kali ini hanya ada enam! Kalian yang lain harus menunggu sampai lain waktu.”
Enam makhluk hijau mirip kelabang bergegas maju dengan ekspresi cemas, tetapi mereka malah berkelahi dengan makhluk mirip kelabang lainnya. Mereka semua ingin maju, tetapi hanya enam yang mampu melakukannya kali ini, yang menyebabkan perkelahian.
Para awak kapal hendak mengarahkan senjata mereka ke makhluk-makhluk memanjang mirip kelabang yang baru saja menyerang mereka sebelumnya ketika ekspresi mereka tiba-tiba rileks. Mereka melempar senjata mereka dan mengambil sebatang rokok untuk diri mereka sendiri.
Sebaliknya, makhluk-makhluk hijau mirip kelabang itu merasa ngeri. Mereka membuka mulut mengerikan mereka untuk mengeluarkan suara-suara yang tak terlukiskan sambil gemetar ketakutan.
Saat Charles menatap bergantian antara makhluk hijau mirip kelabang dan anggota kru Luke, dia tiba-tiba teringat beberapa adegan, dan sebuah pikiran mengerikan muncul di benaknya—pertukaran tubuh!
Makhluk memanjang yang dia temui sebelumnya adalah manusia yang tubuhnya telah tertukar dengan monster hijau mirip kelabang!
Semuanya berjalan sesuai rencana Luke—bukan, sesuai rencana “Feuerbach” yang bisu. Ya, yang mati di dalam tubuh “Feuerbach” yang bisu itu adalah kesadaran Luke, karena ia telah bertukar tubuh dengan “Feuerbach”!
Charles menggertakkan giginya. Ia hendak membuka mulutnya untuk memperingatkan awak kapalnya ketika sebuah tangan hijau muncul dari belakangnya dan mengambil laba-laba itu.
“Narwhale! Dekati pulau itu!” perintah Charles.
Para awak kapal di dek menatap dengan terkejut mendengar perintah mendadak Charles.
“Kapten, apakah Anda menemukan sesuatu? Apakah Anda akhirnya tahu alasan di balik serangkaian hilangnya para penjelajah?” tanya Nico, sambil berjalan mendekat dengan sebatang rokok bertangkai panjang di antara jari-jarinya.
Charles melirik rokok di antara jari-jari Nico sebelum menelan ludahnya sendiri dan berkata, “Ya, dan kami menemukan cukup banyak anggota Yayasan beserta peralatan mereka. Pokoknya, ayo cepat pergi.”
Charles kemudian menoleh ke Dipp, yang sedang berjongkok di pagar kapal. “Gunakan wewenangku sebagai Gubernur Charles dan beri isyarat kepada kapal udara di sebelah kita menggunakan semafor bendera. Suruh mereka mengikuti kita. Cepatlah pergi.”
“Baiklah!” Dipp langsung setuju.
Tak lama kemudian, dua kapal udara lainnya yang melayang di dekatnya mendekati pulau terapung itu. Para pelaut di kapal Kapten Luke, The Undaunted, bingung melihat Narwhale melayang di samping mereka. Mengapa mereka memilih untuk turun ke sini?
“Apa yang kau lakukan berdiri di sana dengan linglung? Cepat bergerak! Kaptenmu telah menemukan petunjuk penting!” perintah Charles.
Charles adalah Gubernur Pulau Harapan, dan dia juga salah satu orang yang memulai rencana untuk menyelamatkan umat manusia. Dengan kata lain, dia cukup berpengaruh.
Para pelaut tidak punya alasan untuk meragukan Charles, jadi mereka mengikutinya tanpa syarat.
“Kapten, apakah mereka semua benar-benar harus ikut bersama kita? Para pelaut, tidak apa-apa, tapi mengapa kita perlu mengajak para juru masak?” tanya Dipp sambil menggaruk insang di lehernya.
“Hentikan omong kosong ini. Benda di bawah sana terlalu besar, dan kita membutuhkan sebanyak mungkin orang untuk melaksanakannya. Sebenarnya, saya rasa kita membutuhkan lebih banyak orang dari ini,” jawab Charles.
Sementara itu, secercah keraguan terlintas di mata Bandages, yang diam-diam menatap sosok Charles dari pinggir lapangan.
Lily berada di pundak Charles, dan tampaknya ia memiliki kecurigaan yang sama seperti Bandages. Kemudian ia mengangkat kepalanya yang kecil dan mengendus Charles.
Menanggapi perintah Charles, semua orang mengambil tali dan berbagai peralatan sebagai persiapan untuk berangkat.
Tepat saat itu, sebuah tangan kanan yang dibalut perban terulur dari samping, menepuk bahu Charles.
“Kapten… Saya turut berduka cita… atas kematian Ginny…”
Charles menoleh dan menatap mualim pertamanya dengan bingung. “Ginny? Siapa itu? Aku tidak kenal siapa pun yang bernama Ginny. Apa kau baru saja teringat sesuatu, dan kau salah mengira aku sebagai orang lain?”
Bandages menggelengkan kepalanya sedikit dan menurunkan tangannya.
“Kawan, sebaiknya kau catat semuanya di buku harian. Sayang sekali jika kau sampai lupa sesuatu yang baru saja kau ingat tiba-tiba,” kata Charles. Kemudian ia melanjutkan memberikan perintah-perintah selanjutnya setelah memberikan nasihat baik kepada Bandages.
Lily berlari menghampiri Bandages dan menarik-narik perbannya. Dia mengangkat kepalanya yang kecil dan bertanya dengan lembut, “Tuan Bandages, apakah Anda juga merasa Tuan Charles bertingkah agak aneh? Dia selalu aneh, tetapi ‘keanehannya’ saat ini berbeda dari biasanya…”