Bab 643: Kesuksesan
Yang lain berkumpul dan menatap Charles yang sedang berbicara dengan T dengan tatapan penuh emosi yang tak terlukiskan.
T tetap diam dan tidak mengungkapkan pendapatnya tentang ucapan Charles.
“Karena orangku di sini adalah polisi baik, maka aku akan menjadi polisi jahat. Halo, T, senang bertemu denganmu. Aku memiliki kemampuan yang sangat unik—aku dapat menulis ulang kesadaranmu dan mencuri informasi dari pikiranmu. Aku juga mampu mengubah kepribadianmu, mengubahmu menjadi budak yang sangat setia.”
T mengangkat kepalanya yang buta dan cacat lalu “menatap” Anna. “Kau tidak perlu mengancamku. Silakan coba. Bahkan 1189-1 pun tidak bisa memahami ingatan dan kesadaranku, jadi aku yakin kau pun tidak bisa melakukannya.”
“Dan saya dapat memberi tahu Anda bahwa setiap anggota Yayasan dengan perjanjian kerahasiaan Tingkat 3 atau lebih tinggi memiliki jebakan di lautan kesadaran mereka. Lakukan kesalahan sekecil apa pun, dan bukan hanya kesadaran saya akan hancur seketika, tetapi emosi ‘mematikan’ juga akan menyebar ke penyusup.”
Bibir Anna melengkung ke atas mendengar kata-kata T, dan wajahnya menunjukkan sedikit kegembiraan saat dia berkata, “Oh? Kedengarannya menarik. Untunglah kau menyebutkannya.”
“Sayangnya, kata-kata Anda justru membangkitkan semangat kompetitif saya alih-alih menjadi penghalang. Saya benar-benar ingin mengetahui sedalam-dalamnya penelitian Yayasan di bidang mental.”
Charles mengangkat tangannya, menyela keduanya. “T, aku katakan ini sekali lagi—kita bukan musuh. Kita memiliki tujuan yang sama, dan aku tulus dengan tawaranku untuk bekerja sama denganmu.”
Menemukan anggota Yayasan secara tidak sengaja adalah hal yang sangat langka, dan fakta bahwa keduanya telah bekerja sama untuk mengatasi kesulitan hidup dan mati bahkan lebih langka lagi.
Charles sebenarnya tidak ingin berkelahi dengan T, dan dia percaya bahwa perkelahian harus menjadi pilihan terakhir.
Sosok T yang berwarna hijau tetap tak bergerak, dan dia tampak sedang merenungkan sesuatu. Beberapa menit kemudian, dia mengangkat jari-jarinya yang tajam dan ramping dan mulai menulis lagi.
T tidak sedang menulis pesan teks, tetapi dia sedang menggambar sesuatu yang tampak seperti peta navigasi. Itu adalah peta navigasi yang berbeda dari yang pernah dilihat Charles; pulau-pulau itu tidak tetap berada di satu posisi tetapi bergerak perlahan, ditunjukkan oleh garis putus-putus yang telah digambar T.
“Kita berada di sini sekarang,” kata T, lalu dia menunjuk salah satu pulau sebelum menggerakkan jarinya ke atas, melewati dua pulau untuk menunjuk pulau ketiga dari lokasi mereka saat ini.
“Siapkan sebuah pesawat udara untukku di sini, lalu kirim seseorang ke sini dalam dua bulan. Aku akan kembali dan mengajukan proposal untuk mengubah rencana kita kepada Dewan GK. Jika mereka bersedia bekerja sama denganmu, maka mereka akan mengirim orang untuk berbicara denganmu.”
Ternyata T telah menggambar peta navigasi pulau-pulau terapung. Sungguh mengejutkan, ruang di atas mereka jauh lebih besar dari yang mereka bayangkan.
“Jika pada akhirnya mereka tidak mengirim siapa pun, maka tidak ada yang bisa saya lakukan. Saya tidak memiliki wewenang di Yayasan, dan seperti yang saya katakan, saya hanyalah seorang peneliti. Paling-paling, saya hanya bisa memberikan saran.”
Karena T bersedia membantu, Charles mengizinkannya pergi. Dia sudah memutuskan untuk mengambil risiko dengan harapan Yayasan mungkin akan bekerja sama dengan mereka, jadi tidak perlu merusak hubungan baik yang telah dibangunnya dengan T.
Lagipula, T telah bersama mereka melewati masa-masa sulit yang luar biasa. Setelah dia kembali ke Yayasan, barulah dapat dianggap bahwa mereka telah menjalin hubungan dengan Yayasan itu sendiri.
Di bawah tatapan T, Charles meninggalkan pulau terapung yang aneh itu bersama para penjelajah yang terluka.
Narwhale itu hampir tidak bisa bergerak, dan itulah satu-satunya hal yang bisa dilakukannya. Pada akhirnya, mereka harus meninggalkan Narwhale di pulau itu dengan rencana untuk menjemputnya pada kunjungan mereka berikutnya.
Charles dan yang lainnya harus menggunakan tiga pesawat udara lainnya untuk pergi. Karena mereka meninggalkan satu pesawat udara untuk T, mereka hanya memiliki dua pesawat udara yang tersisa. Untungnya, dua pesawat udara lebih dari cukup untuk mengangkut mereka kembali ke tempat aman.
Charles dan Anna sendirian di Ruang Kapten. Keduanya saling menatap dalam diam sampai Charles memecah keheningan dengan bertanya, “Kau pasti sudah membaca ingatan T. Apa pendapatmu tentang dia?”
Anna terkejut. “Astaga, bagaimana kau tahu?”
“Kalau tidak begitu, kau bukan Anna. Ngomong-ngomong, bagaimana keadaannya? Apakah ada hal aneh dalam ingatannya?”
“Dia tidak berbohong ketika mengatakan bahwa lautan kesadarannya berada di bawah perlindungan,” kata Anna sambil menggelengkan kepalanya. “Tidak ada cukup waktu bagi saya untuk menganalisisnya sepenuhnya, jadi saya belum menemukan celah.”
“Itu bagus sekali. Fakta bahwa lautan kesadarannya dilindungi oleh kekuatan khusus berarti T memiliki status tertentu di Yayasan. Dengan bujukannya, ada kemungkinan besar Yayasan akan membantu kita.”
Kebutuhan mendesak Charles akan bantuan Yayasan adalah bagian dari rencananya. Yayasan tersebut telah berdiri setidaknya selama lebih dari seribu tahun, dan mereka belum bubar meskipun waktu telah berlalu begitu lama.
Selain itu, mereka memiliki banyak teknologi canggih dari dunia modern, jadi Charles memperkirakan bahwa tidak akan terlalu sulit bagi mereka untuk menemukan cara membuat dunia permukaan lebih layak huni jika kegelapan tidak dapat dipulihkan dan Laut Bawah Tanah terendam.
Charles yakin akan hal itu. Lagipula, merekalah pembuat Dawn One. Tentu saja, dia sebenarnya tidak punya pilihan lain selain menaruh semua telurnya dalam beberapa keranjang.
Sejujurnya, dia juga merasa sesak napas di bawah tekanan kenyataan bahwa mereka akan tenggelam jika kegelapan itu tidak dihilangkan. Dia hanya menyembunyikan ketakutannya, karena dia adalah kapten.
Anna berjalan menghampiri Charles dan memeluknya. “Jangan khawatir, kita akan menemukan solusinya.”
“Anna, kamu tidak perlu menghiburku. Aku tahu tingkat keberhasilannya tidak tinggi, tapi aku sudah terbiasa memikirkan skenario terburuk. Lagipula, kita hanya perlu memberikan yang terbaik.”
Saat itu, Anna teringat sesuatu dan bertanya, “Charles, apakah kau benar-benar mencintaiku?”
Charles memalingkan muka dan menjawab, “Sparkle sudah begitu terkenal, dan kamu masih bertanya apakah aku mencintaimu? Tidakkah menurutmu itu terlalu norak?”
“Jawab aku. Ini sangat penting bagiku,” kata Anna. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, wajah Anna tampak sedikit muram.
Charles menghela napas dan berkata, “Apakah aku mencintaimu? Tentu saja, aku mencintaimu. Kau tahu persis bagaimana perasaanku, kan?”
“Apa yang kau cintai dariku? Apakah kau mencintaiku karena kenangan palsu *itu *, atau kau mencintaiku karena aku adalah temanmu dari rumah di dunia asing? Bahkan jika aku palsu?”
Charles melepaskan Anna dan menatap matanya, lalu berkata, “Jangan terlalu dipikirkan. Kita sudah melalui banyak hal sehingga kita praktis tak terpisahkan saat ini. Memang benar kenangan *itu *palsu, tapi itu tidak penting.”
“Setelah krisis ini berakhir, kita akan meluangkan waktu untuk bulan madu. Saat itu, semuanya tidak akan lagi palsu.”
“Oke. Jangan lupakan apa yang kamu katakan, dan jangan lupakan juga cincin berlian yang kamu janjikan.”
“Kapan aku—baiklah. Aku tidak akan lupa apa yang kukatakan dan cincin berlian itu.”
Anna tertawa riang. Ia merentangkan tangannya dan menerkam Charles, mendorongnya hingga jatuh ke tanah sebelum berkata, “Sudah waktunya kau memenuhi kewajibanmu…”
***
Ditinggal sendirian, T berdiri di depan laba-laba raksasa dengan tumpukan otak di punggungnya, bukan kantung sutra yang menggembung. Dia memasukkan lengannya yang hijau ke dalam laba-laba itu, seolah mencari sesuatu di dalamnya.
Sesaat kemudian, dia menarik dengan kuat, mengeluarkan beberapa saraf hitam yang menggeliat.
T dengan teliti memilih satu saraf hitam dan membuang sisanya sebelum memasukkan tangannya ke dalam laba-laba sekali lagi untuk mengekstrak lebih banyak saraf hitam.
Setelah dengan susah payah memilih enam saraf hitam, dia menggunakan jari-jarinya yang tajam untuk memotong kulit kepalanya sendiri, memperlihatkan tengkoraknya. T menghabiskan waktu lama untuk membuka tengkoraknya sebelum menempelkan saraf-saraf hitam yang menggeliat itu ke suatu tempat di bawah otak belakangnya.
Begitu saraf-saraf hitam yang menggeliat itu menempel di otaknya, sosok T yang hijau dan menyerupai kelabang itu roboh ke tanah seperti lumpur. Beberapa saat kemudian, delapan kaki laba-laba yang besar itu berkedut, dan kedutan itu menjadi semakin hebat hingga sosok laba-laba yang compang-camping itu berdiri.
Sosoknya yang kolosal bergoyang, dan laba-laba itu membuka rahangnya yang mengancam lebar-lebar sebelum berkata, “Berada di dalam tubuhmu sendiri masih yang terbaik…”