Bab 662: Pencucian Otak
Charles tiba-tiba berdiri, memaksa ritual pengorbanan itu terhenti sekali lagi, meskipun ritual itu hampir selesai.
Semua orang menatap Charles dengan tatapan tidak puas.
“Kapten, ini sudah ketiga kalinya. Bisakah Anda berhenti mengganggu ritual ini? Jika Anda tidak mau duluan, kenapa tidak menunggu giliran berikutnya?” kata Linda, menatap Charles dengan alis berkerut.
“Babak selanjutnya apa? Babak selanjutnya kita akan saling membunuh? Semuanya, bangun! Sekarang!” Charles meraung, menarik para anggota kru yang duduk di lingkaran sihir itu.
“Apakah kalian semua sudah gila? Kenapa kita malah naik? Mualim Pertama! Perintahkan Narwhale untuk turun—dengan kecepatan penuh! Kita berada di wilayah yang belum dipetakan di langit di atas kegelapan. Setiap detik yang kita habiskan di sini sama saja dengan mempertaruhkan nyawa kita!”
Bandages berbalik dan berlari menuju jembatan. Namun, tepat saat ia hendak melangkah ketiga kalinya menuju jembatan, ia berhenti dan menarik kakinya kembali. Kemudian, ia berbalik dan bergabung dengan anggota kru lainnya untuk menatap Charles dengan kebingungan.
Semua orang di dalam pesawat segera berkumpul di sekitar Charles, dan hatinya merasa sedih melihat ekspresi kebingungan mereka.
“Kapten, mengapa kita harus turun? Ritual pengorbanan belum selesai,” tanya Nico.
“Ritual pengorbanan? Kami tidak tahu ritual pengorbanan sialan apa pun!” Charles meraung dan meraih paku hitam yang tertancap di lehernya. Dia memutarnya sedikit, dan darah segera merembes keluar dari luka tersebut.
Rasa sakit yang tajam itu membersihkan pikiran Charles, dan dia menemukan pola aneh melalui pengalaman dan pengamatannya barusan—rasa sakit yang ekstrem memungkinkan mereka untuk memulihkan kewarasan mereka.
Para kru menjadi semakin bingung mendengar kata-kata Charles, dan mereka mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
“Hei… bukankah menurutmu kapten bertindak agak aneh? Maksudku, ini perintahnya.”
“Ya, dia bertingkah aneh. Sepertinya dia sedang dikendalikan oleh sesuatu.”
“Kita harus menangkapnya dan melanjutkan ritual pengorbanan.”
“Tidak apa-apa jika kita membunuhnya. Kita hanya perlu menyeretnya ke tengah lingkaran sihir setelahnya.”
Mendengar para kru mengucapkan kata-kata jahat seperti itu dengan nada suara santai membuat Charles menggertakkan giginya. Dia menyapu pandangannya ke orang-orang yang tampak familiar namun asing di hadapannya.
*Mereka telah dicuci otak! 005-3 telah mencuci otak mereka seperti bagaimana mereka mencuci otak Yayasan! *Tepat ketika Charles mencapai kesimpulan itu, dua tembakan terdengar, dan dua peluru kuningan menghantam dadanya. Peluru-peluru itu pipih saat mengenai Charles, dan tampak seperti kacang kuningan saat jatuh ke tanah dengan bunyi denting keras.
Begitu tembakan dilepaskan, semua orang buru-buru mengambil senjata mereka sebelum menyerbu Charles dengan panik.
“Jangan gunakan senjata panas! Tubuh kapten sangat kuat! Gunakan relik yang memiliki daya tembus yang kuat, atau serang saja jiwanya!” seru Dipp, mengingatkan yang lain dengan ramah sambil sosoknya menghilang menjadi kabut.
Selusin tentakel tak terlihat tumbuh, membentuk dinding menggeliat yang menghalangi Dipp.
Tepat saat itu, telinga Charles berkedut. Dia berputar ke kanan, nyaris saja terpeleset dari tangan yang menyentuh duri hitam yang tertancap di lehernya.
Jika tangan itu berhasil mencabut paku hitam tersebut, Charles akan langsung lumpuh. Dia juga bisa meninggal di tempat.
Tangan gemuk itu milik Planck, dan matanya penuh penyesalan karena meleset dari sasaran.
Sebagai balasan, Charles mengangkat kakinya dan menendang Planck tepat di perutnya yang bulat, membuatnya terlempar jauh. Tentakel tak terlihat yang dipenuhi busur listrik putih muncul dan melilit semua orang.
Charles tidak mau melawan awak kapalnya, karena ada risiko membunuh mereka secara tidak sengaja, yang akan menjadi tragedi. Karena itu, ia berubah menjadi monster kelelawar dan melompat ke kegelapan di dekatnya.
Charles tidak berani terbang terlalu jauh. Setelah mengamati Narwhale dengan cepat, ia mendarat di kantung gas Narwhale. Pendaratannya menimbulkan bintik-bintik gelap di permukaan kantung gas.
*Mereka telah dicuci otak, yang berarti ada masalah dengan kesadaran dan ingatan mereka. Ini seharusnya tidak terlalu sulit untuk diselesaikan, *pikir Charles. Dia mengeluarkan buku hariannya dan membuka halaman kedua dari belakang.
“Sparkle, bawa Ibu kemari, cepat! Buru!” desak Charles.
Seberkas cahaya putih menyambar, dan sosok anggun Anna muncul di hadapan Charles. Tampaknya Anna belum bisa melupakan pertengkaran mereka sebelumnya, dan dia menatap Charles tanpa berkata-kata dengan ekspresi tidak puas.
“Ini bukan waktunya untuk merajuk! Kruku telah dicuci otaknya! Cepat obati mereka. Ini tempat yang berbahaya, dan kita harus segera keluar dari sini!” seru Charles.
“Heh, laki-laki.” Anna mendorong Charles ke samping dan berjalan menuju tepi kantung gas. Dia melihat ke bawah ke dek Narwhale dan melihat bahwa suasana di bawah cukup ramai. Para kru telah menemukan Charles, dan mereka menggunakan segala cara untuk memanjat dan menjangkaunya.
“Modifikasi ingatan? Rekonstruksi kepribadian? Mungkin perpindahan kognitif? *Hmm, *coba kulihat… coba kulihat…” Mata Anna sedikit menyipit saat dia memindai pikiran semua orang.
Sementara itu, dua anggota kru vampir Charles berubah menjadi wujud kelelawar mereka dan terbang menuju kantung gas tersebut.
Untungnya, Anna sudah selesai menjalani pemindaian, dan dia perlahan berbalik menghadap Charles.
Namun, hati Charles hancur saat melihat tatapan kekasihnya. Mata Anna memancarkan kebingungan. Ada yang salah dengannya! Meskipun Anna adalah monster yang mampu mengubah ingatan, dia tetap terpengaruh seperti orang lain!
“Sparkle, suruh Ibu pulang sekarang juga!” seru Charles.
Terjadi kilatan cahaya putih, dan sosok Anna lenyap begitu saja.
Punggung Charles basah kuyup oleh keringat dingin. Dia masih bisa mengatasinya bahkan jika semua anggota kru telah dicuci otaknya, tetapi jika Anna tetap tinggal di sini dalam keadaan dicuci otaknya bersama krunya… Charles merasa itu adalah skenario yang terlalu menakutkan.
Charles menembakkan kait penangkapnya, menusuk salah satu sayap Audric. Kemudian, dia melemparkan Audric ke dalam kegelapan di samping Narwhale. Vampir Audric menjerit, tetapi cahaya di matanya berkedip-kedip, berubah dari kegembiraan menjadi kebingungan.
Dia tidak lagi dicuci otak. Namun, sebelum dia bisa berkata apa-apa, Audric diliputi kegelapan di samping kapal itu.
Charles mencubit duri hitam di lehernya dan memutarnya perlahan. Dia mengerang kesakitan. Rasa sakitnya terlalu hebat, terutama ketika duri hitam itu memperkuatnya tiga kali lipat.
Namun, itu perlu; dia harus selalu merasakan sakit agar tidak dicuci otaknya. Waktu sangat penting. Sayangnya, bahkan Anna pun dicuci otaknya, jadi Charles tidak punya pilihan selain menyelesaikan masalah itu sendiri.
*Terlalu berbahaya untuk membuat mereka mengalami rasa sakit yang ekstrem. Mereka mungkin meninggal, dan itu hanya mengatasi gejala, bukan akar penyebab masalah ini.*
*Saya perlu menemukan solusi yang akan mengakhiri pencucian otak ini sekali dan untuk selamanya.*
*Pasti ada sesuatu yang memengaruhi mereka, dan mereka tidak akan pulih kewarasannya sampai “sesuatu” itu ditangani.*
Ketika Charles sampai pada kesimpulan itu, dia segera menatap sosok hitam raksasa di kejauhan. Sosok hitam yang kabur itu berdiri tak bergerak seperti gunung, tampak acuh tak acuh terhadap segala sesuatu yang terjadi di Narwhale.
*Apakah ini perbuatan-Nya? Pasti! Yayasan itu pernah bertemu dengan-Nya sebelumnya, dan mereka menjadi korban-Nya. *Setelah menyadari apa yang sedang terjadi, Charles menatap kantung gas Narwhale di bawahnya.
Sniffler menerjangnya saat itu juga, tetapi Charles dengan mudah menghindari serangan itu dan menendangnya menjauh. Segera setelah itu, Charles mengangkat gergaji mesinnya dan mengayunkannya ke arah makhluk berkantung gas yang keras kepala itu.
Cara tercepat untuk memperlebar jarak antara Narwhale dan 005-3 adalah dengan turun sambil mengurangi daya angkat Narwhale secara drastis.
Dari luar, kantung gas Narwhale tampak seperti kantung gas tunggal yang besar, tetapi sebenarnya kantung gas tersebut berisi cukup banyak sel berisi gas. Kantung gas tersebut dirancang agar lebih tahan terhadap serangan.
Untungnya, desainnya sangat cocok untuk rencana Charles.
*Desis!*
Suara mendesis yang mengingatkan pada ban bocor terdengar di udara saat sel-sel berisi gas di bagian atas kantung gas Narwhale mulai mengempis.