Bab 667: Cedera
Dengan kecemasan yang mencekam, Charles dan Bandages mengamati Nico, memperhatikan kondisi mentalnya.
Satu jam, dua jam, dan tiga jam… Nico masih tetap normal.
Metode itu berhasil. Solusi untuk pencucian otak pada anggota kru adalah dengan menghilangkan titik-titik hitam yang menempel di tubuh anggota kru!
“Ayo kita pergi dan selamatkan kru kita!” seru Charles, hampir tak mampu menahan kegembiraan di hatinya. Ia sangat ingin segera kembali ke Narwhale.
Tepat saat itu, dia merasakan sayapnya tersangkut sesuatu—sesuatu menariknya—ada gerakan!
Sesaat kemudian, sebuah bola meriam bergulir muncul dari kegelapan dan melesat ke arah Charles.
Adegan itu mencerminkan catatan harian yang ditulisnya sendiri. Charles mencoba berteleportasi pergi, tetapi pikirannya datang terlambat sepersekian detik sebelum ledakan terjadi. Sebuah ledakan dahsyat menelan mereka bertiga.
Meskipun Charles memiliki pertahanan yang tangguh, ledakan peluru meriam yang telah diperkuat itu tetap membuatnya terluka parah. Api menghanguskan kulitnya, sementara pecahan peluru menembus jauh ke dalam dagingnya.
Bandages dan Nico bernasib sedikit lebih baik, karena Charles telah menanggung sebagian besar ledakan untuk mereka menggunakan sosoknya yang mengerikan, tetapi mereka tetap mengalami luka parah.
Tak lama kemudian, ketiga orang yang terjatuh itu ditangkap oleh kru dan dibawa kembali ke dek.
Para kru mulai menggambar susunan sihir; mereka bekerja dengan cepat seolah-olah didorong oleh ketidaksabaran yang tak terpuaskan.
Salah satu kelopak mata Charles sedikit menonjol sebelum kembali rata. Seekor laba-laba hitam dan merah dengan cepat merayap keluar dan berlari melewati semua orang saat mencoba melesat menuju kabin kapal.
*Memukul!*
Sebuah tangan hijau besar mendarat di atas laba-laba dan seketika menghancurkannya menjadi gumpalan darah dan daging. Kepala Norton yang cacat menjulang di atasnya. Dia menoleh ke arah Charles, mulutnya yang mengerikan menjulur hingga ke telinga untuk memperlihatkan seringai yang berseri-seri.
Mereka mengenal Charles dengan sangat baik sehingga tidak mungkin mengantisipasi langkah putus asa terakhirnya.
Meskipun terluka parah, Bandages masih mencoba memanggil sulur-sulurnya untuk pertarungan terakhir, tetapi tubuhnya tiba-tiba kaku.
Wajah Linda yang tanpa ekspresi muncul dari dadanya. Dia mengencangkan cengkeramannya pada jantungnya, dan Bandages ambruk, wajahnya menunjukkan ekspresi kesakitan saat anggota tubuhnya menegang dan melengkung ke dalam.
Bandages menggertakkan giginya, berusaha berdiri tetapi menangkap tatapan Charles dari sudut matanya. Sang kapten memintanya untuk tetap di tempat. Dengan itu, Bandages menghentikan perlawanannya dan berbaring diam di geladak.
Nico hendak melawan balik, tetapi dia segera berhenti berontak begitu melihat tatapan Charles.
“Kapten, jangan khawatir. Tidak apa-apa meskipun Anda tidak bisa mengucapkan mantra. Saya akan membimbing Anda,” kata Dipp dengan ekspresi gila. Kemudian dia mengulurkan tangan untuk mengangkat Charles yang terluka parah sebelum menyeretnya ke dalam lingkaran ritual dan memeluknya.
Charles mendongak untuk melihat dagu Dipp yang berwarna hijau dan bersisik, lalu melihat titik-titik hitam kecil yang bersarang di antara sisik-sisik tersebut.
Charles sebenarnya tidak pernah memperhatikan mereka, dan mereka tampaknya memiliki kemampuan untuk membuat orang-orang yang berada di bawah pengaruh mereka mengabaikan keberadaan mereka.
“Kita masih sangat jauh dari 005-3. Apa kau yakin upacara pengorbanan akan sampai ke 005-3?” tanya Charles dengan tenang.
“Kita memang cukup jauh. Tapi, kita tidak punya banyak pilihan, Kapten. Anda terlalu mengganggu. Membiarkan Anda tetap di sini hanya akan mempersulit kita untuk melakukan langkah selanjutnya,” jawab Dipp sambil menoleh ke anggota kru di sekitarnya. “Hei, kita hanya berempat. Itu tidak cukup. Siapa lagi yang mau bergabung?”
Para anggota kru lainnya saling bertukar pandang sebelum sosok Norton yang mengerikan berwarna hijau melangkah maju tanpa suara. Mengikuti di belakangnya adalah Linda, yang memegang tangan Grace.
“Baiklah, cukup. Kita mulai.” Kelompok itu membentuk lingkaran dan duduk bersila di tengah susunan sihir yang aneh itu sebelum mulai melantunkan mantra.
Meskipun telah melakukan ritual tersebut, Dipp tetap menekan ujung paku hitam itu dengan kuat ke leher Charles untuk mencegahnya melakukan gerakan gegabah.
Teriakan itu semakin keras setiap menitnya. Situasinya tampak tanpa harapan, tetapi Charles belum menyerah untuk melarikan diri. Dia mengulur waktu—untuk satu kesempatan emas itu.
Ekspresi Dipp semakin terlihat seperti orang gila seiring berjalannya waktu. Ketika duri hitam di tangannya bergetar, Charles melihat kesempatan. Dia menggerakkan tangannya perlahan ke arah dagu Dipp, dan dalam sekejap, dia mencabut sisik hijau yang bertabur bintik-bintik hitam itu dan melemparkannya ke genangan darah di dekatnya.
“Bangun, Dipp! Apa kau benar-benar ingin mati bersama!” bisik Charles dengan tergesa-gesa sambil terus membersihkan bintik-bintik hitam dari sisik Dipp.
*Gedebuk, gedebuk, gedebuk.*
Suara langkah sepatu bot di atas darah bergema di udara. Para algojo mengepung kelompok itu dengan senjata di tangan dan bersiap untuk menyerang.
Audric adalah orang yang ditugaskan untuk memenggal kepala Dipp. Kegembiraan terpancar di wajah tampannya, dan tangannya sedikit gemetar saat menggenggam kapaknya. Dia tampak seolah-olah akan memenuhi apa yang tampak seperti tugas yang sakral.
“Cepat, lebih cepat!” Tangan Charles bergerak cepat ke seluruh tubuh Dipp, mencoba menghilangkan setiap bintik hitam yang bisa ia temukan di Dipp.
“Kapten! Kita harus bergerak, atau akan terlambat!” Wajah Nico dipenuhi keputusasaan; langkah kaki berat yang mendekat dari belakangnya membuat bulu kuduknya berdiri.
*Suara mendesing!*
Audric mengayunkan kapaknya dengan kuat.
“Bangun!” teriak Charles sambil menyingkirkan bintik hitam terakhir dari Dipp.
Kapak berat itu hampir menancap di leher Dipp, tetapi Audric sama sekali tidak merasakan reaksi apa pun.
Dipp telah berubah menjadi kabut biru dan lolos dari kapak Audric.
“Sekarang! Bergerak!” teriak Charles. Dalam sekejap, perban yang melilit tubuh Nico meledak, dan sebuah pohon besar muncul, menjulang ke arah kantung gas.
Saat kantung gas besar itu tertembus dalam satu gerakan cepat, dek Narwhale miring tajam ke kanan. Semua orang di dek, bersama dengan mayat-mayat yang berserakan, terguling ke arah haluan.
“Dipp! Suruh mereka semua berhenti sekarang!”
Mendengar perintah Charles, kabut biru yang berputar-putar langsung menyelimuti semua orang di dek. Pada saat yang sama, ranting dan akar tumbuh dari Bandages dan menjangkau ke arah para anggota kru.
Dengan sebuah pikiran, dua tentakel tak terlihat muncul dari tanah dan perlahan melingkari Lily sebelum menarik bintik-bintik hitam kecil beserta segumpal bulunya.
“Singkirkan titik-titik hitam itu dari semua orang! Cepat!” perintah Charles.
Kata-kata Charles belum selesai bergema di udara ketika dia melihat Norton mengangkat sutra peraknya yang mematikan, mengarahkannya ke lehernya.
Tentakel tak terlihat muncul dari tanah dan melilit Charles yang terluka, menariknya ke kanan, sehingga ia dapat menghindari serangan tersebut.
Kekacauan terjadi di dek kapal, dan sesekali, seseorang akan kehilangan keseimbangan dan jatuh ke dalam kegelapan.
Namun, semakin banyak orang yang berhasil melepaskan diri dari pencucian otak seiring berlanjutnya kekacauan.
Tak lama kemudian, seluruh kru Narwhale kembali waras. Ketika situasi akhirnya terkendali, Charles memimpin kru untuk menghilangkan titik-titik hitam pada para penyintas.