Bab 682: Surat
Narwhale raksasa itu perlahan melayang ke atas di hamparan gelap, dengan mantap mendekati tujuannya.
Di jembatan, tatapan gugup Dipp bergantian antara kompas dan jam tangannya. Di sampingnya berdiri Charles dan Nico, yang meniru tindakannya.
Jarum kompas seharusnya menunjuk ke selatan, tetapi jarum itu bergerak tak terkendali seolah-olah dialiri listrik.
“Lima menit ke atas. Belok kanan.” Saat kemudi diputar, Narwhale yang melayang mulai mengubah arah.
Setelah beberapa kali adegan yang sama terulang, gerakan kompas yang tidak menentu perlahan mereda, dan ketiga pria itu akhirnya menghela napas lega.
“Kapten, peta dari Yayasan ini sangat membantu! Tanpa peta mereka, siapa pun yang memasuki tempat terkutuk ini pasti akan tersesat,” ujar Dipp sambil terus mengemudikan kapal.
Charles melirik peta di depan mereka. Peta detail itu digambar sendiri olehnya. Sebagai seorang seniman yang terampil, dia memastikan peta itu sedetail mungkin.
“Jangan sampai teralihkan. Jalur kita saat ini sangat dekat dengan zona ungu. Kita perlu bermanuver dengan hati-hati. Jika *benda itu *muncul, kita akan berada dalam masalah besar.”
“Kapten, mengapa Anda menggambar ulang peta? Bukankah akan lebih mudah jika Anda membawa cakram logam yang diberikan Yayasan kepada Anda?” tanya Nico dengan ekspresi bingung.
*Berbunyi!*
Peta yang digambar tangan di tangan Charles beralih ke halaman kedua. “Menggunakan peta yang digambar tangan sama saja. Meskipun tidak senyaman peta holografik, hanya sedikit lebih merepotkan.”
“Lagipula, bagaimana jika kita membawa alat komunikasi itu, dan ternyata Yayasan telah memasang program pelacakan di dalamnya? Hidup kita akan sepenuhnya berada di tangan mereka saat itu. Lebih baik selalu waspada,” jelas Charles.
Dia pernah terjebak dalam penyergapan sekali dan dia tidak berniat membiarkan hal itu terjadi lagi, meskipun saat ini dia memiliki hubungan kerja sama dengan Yayasan tersebut.
Nico mengangguk mengerti. “Ya, aku paham. Aku juga tidak sepenuhnya mempercayai mereka.”
Melihat bahwa bagian akhir rute saat ini akan aman, Charles menyelipkan peta ke tangan Nico dan keluar dari anjungan. “Awasi keadaan di sini. Aku akan memeriksa bagian kapal yang lain.”
“Serahkan saja padaku.”
Setelah meninggalkan jembatan, Charles memulai patrolinya, pergi dari satu kabin ke kabin lainnya. Meskipun itu tugas yang membosankan, itu adalah tugas penting yang perlu dia lakukan setiap hari. Bahkan dengan tikus-tikus Lily yang berjaga, dia percaya lapisan keamanan tambahan tidak akan merugikan.
Dia memeriksa setiap area dengan cermat—dapur, ruang makan, penyimpanan bahan bakar, tangki air, ruang turbin, tempat tinggal awak—untuk memastikan setiap sudut dan celah Narwhale aman.
Ketika ia melangkah masuk ke ruang kru, ia melihat para anggota kru sedang beristirahat bermain kartu. Di antara mereka ada sosok Norton yang membungkuk dan berwarna hijau.
Mengendalikan tubuhnya yang hijau dan menjulang tinggi, ia menggunakan sepasang tangan untuk memainkan kartu sementara tangan lainnya untuk mencatat dan berkomunikasi dengan yang lain.
*Apakah kalian bersekongkol melawan saya hanya karena saya tidak punya mata? Bagaimana mungkin saya belum memenangkan satu ronde pun sejauh ini?*
Sambil menyeringai lebar, Audric dengan cepat membalas, “Tidak mungkin! Apakah kita tipe orang seperti itu? Kubilang, punya mata atau tidak, itu tidak ada bedanya. Dulu saat aku buta, aku bisa menang kapan pun aku mau. Ini bukan soal penglihatan, tapi keberuntungan dan keterampilan!”
Pelaut vampir di sebelahnya, Sniffler, menimpali, “Ya, tepat sekali! Jangan coba-coba menghindar. Kau sudah kehilangan tiga liter darah, dan aku mencatatnya.”
Sambil memegang lehernya dengan satu tangan, Planck mengumpat, “Kalian semua gila! Kalian bahkan berpikir untuk meminum darah Norton? Apa kalian yakin darah itu bisa diminum?”
“Nah, soal itu… kita harus coba dulu sebelum menghakimi. Siapa tahu? Mungkin rasanya enak.”
Mendengarkan candaan mereka, rasa puas muncul dalam diri Charles saat ia melangkah keluar ruangan. Ia khawatir Norton tidak akan mampu beradaptasi dan bahkan sempat mempertimbangkan untuk memensiunkan Norton.
Namun, tampaknya Norton masih tetap menjadi dirinya sendiri dan masih cocok dengan anggota kru lainnya.
Setelah memeriksa seluruh bagian kapal, hanya ada beberapa kabin kecil yang belum ia periksa. Karena ruang di Narwhale terbatas, memiliki kabin pribadi adalah hak istimewa yang hanya diperuntukkan bagi kapten, mualim pertama, mualim kedua, dan Grace.
Saat Mualim Kedua Nico sedang bertugas, Charles melirik sekilas ke kamar Nico yang dipenuhi aroma parfum sebelum melanjutkan ke kamar Mualim Pertama.
Mengetuk pintu, Charles menyingkirkan tanaman rambat hijau yang menjuntai di pintu masuk. Begitu melangkah masuk ke kamar Bandages, ia merasa seperti memasuki hutan hujan hijau yang rimbun, dan udaranya terasa sangat segar.
Meskipun ruangan itu terbatas, ruangan tersebut dipenuhi dengan berbagai tanaman yang saling terjalin dan tumbuh subur.
“Tidak bisakah kau mengendalikan kemampuanmu ini? Rasanya sia-sia,” ujar Charles.
Bandages menggelengkan kepalanya dan menunjuk ke jendela yang terbuka lebar di dinding kanan. Deretan daun hitam berbentuk terompet berjajar di pagar pembatas. “Ini bukan pemborosan yang besar… Tanaman-tanaman ini… dapat mengumpulkan… kelembapan… di udara…”
Dengan terkejut, Charles berjalan mendekat ke tanaman itu. Ia takjub melihat selaput abu-abu berdebu di dalam daun yang berbentuk spiral dan juga tetesan air kecil di selaput tersebut.
“Hebat! Di mana kamu menemukan tanaman-tanaman itu? Jika kamu punya lebih banyak dan tanaman-tanaman itu mekar tepat waktu, itu akan menjadi solusi mudah untuk masalah air tawar di kapal!”
“Aku memodifikasinya… Aku menjalani… ritual relik yang direvisi… oleh Yayasan… Aku menemukan relik… yang cocok dengan relik… di tubuhku… Jadi… ada beberapa perubahan baru… pada kemampuanku.”
Alis Charles sedikit mengerut mendengar ucapan itu. Dia merasa sedikit kesal karena Bandages telah bereksperimen pada dirinya sendiri dengan begitu gegabah.
“Setidaknya, Anda seharusnya membiarkan orang lain menguji prosedur tersebut terlebih dahulu. Mengapa Anda langsung menggunakannya pada diri sendiri?”
Bandages menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa… Risikonya… tidak terlalu… besar… Ini layak dicoba… Situasi di bawah… tidak bisa menunggu…”
Dengan itu, seutas sulur tanaman melilit selembar kertas dan membawanya ke hadapan Charles. Charles membukanya dan menyadari bahwa itu adalah surat tulisan tangan dari adik laki-laki Bandages.
*Saudara laki-laki:*
*Apa kabarmu di sana? Ibu, Kakak, dan aku sangat mengkhawatirkanmu. Aku sudah bekerja di pabrik pengalengan selama setengah tahun sekarang.*
*Semua makanan kita sekarang dikemas dalam kaleng, bahkan rumput laut, jadi kami bekerja lembur di pabrik. Tangan saya keriput dan penuh bisul karena pekerjaan yang terus-menerus.*
*Namun, karena aku tahu kau mungkin akan memakan makanan kalengan yang kubuat… aku jadi tidak merasa terlalu lelah lagi.*
*Adikku bekerja di pabrik mesin yang baru dibuka. Dia bilang pekerjaannya adalah menempelkan beberapa label pada mesin-mesin. Kamu tidak perlu khawatir tentang dia, pabriknya berada di tempat yang lebih tinggi, dan pekerjaannya juga lebih mudah. Ibu juga bersamanya.*
*Kemarin, karena mendapat hari libur yang langka, kami menyewa perahu dan pergi ke area di atas unit basement lama kami. Ibu tidak banyak bicara, tetapi aku bisa merasakan kesedihannya.*
*Saudaraku, jika kau bisa, tolong kembalikan kegelapan itu. Aku satu-satunya laki-laki yang tersisa di keluarga sejak kau tidak ada di sini. Tapi harus kuakui, aku benar-benar takut melihat air laut naik setiap hari. Tempat tinggal kita semakin sesak. Beberapa orang bahkan tidak punya pilihan selain tidur di perahu.*
*Hanks Mark*
Pemikiran Cosyjuhye
Sikap egois Charles benar-benar membuatku kesal -_-