Bab 696: Menyampaikan Pesan
Charles menatap tenang gelas anggur di tangannya.
“Kapten,” kata James, “Pulau Hope adalah milikmu. Itu bukan milik istrimu! Kau terlalu lunak padanya, meskipun dia seorang…”
James tak berani melanjutkan, takut kata tertentu akan membuat Charles marah.
“Monster? Lalu, bagaimana denganku? Apakah aku masih menyerupai manusia di matamu?” tanya Charles sambil tersenyum merendah.
James menggelengkan kepalanya dengan tegas dan berkata, “Tidak! Kau berbeda dengannya! Tidak ada cukup narapidana hukuman mati untuk eksperimen terkutuknya, jadi dia menggunakan warga sipil untuk eksperimennya!”
“Penduduk Pulau Harapan adalah rakyatmu! Namun, dia memperlakukan mereka seperti ternak! Aku tahu apa yang kukatakan sejak lama itu benar. Dia tidak pernah berada di pihak kita!”
Charles tetap diam menghadapi kata-kata James. Dia menatap kosong wajahnya sendiri yang mengerikan yang terpantul di kaca.
“Dan dia semakin kuat saat ini juga… Dia sudah sangat kuat sehingga aku takut bahkan relik dari Laut Barat yang memberikan kekebalan terhadap pengendalian pikiran pun tidak lagi efektif melawannya. Aku bahkan tidak berani berada di sisinya, karena aku takut dia akan menguasai pikiranku.”
“Kapten, dia telah menjadi parasit yang hidup dari sumber kehidupan Pulau Harapan! Kita tidak bisa membiarkannya menjadi lebih kuat! Jika tidak, bencana pasti akan datang!”
Tatapan mata Charles perlahan beralih ke wajah mantan anggota kru-nya.
“Aku mengerti. Terima kasih sudah memberitahuku ini, James. Terima kasih.”
James terdiam beberapa detik, lalu mengangguk dan menghabiskan anggur di gelasnya sebelum berkata, “Kapten, saya akan mengatakannya sekali lagi. Pulau Hope adalah milik Anda, dan itu juga rumah kami!”
Setelah itu, James berbalik dan pergi dengan ekspresi penuh tekad dan sorot mata yang berbinar.
Perjalanan dari Laut Bawah Tanah ke dunia permukaan akan memakan waktu enam jam, tetapi proses turun jauh lebih cepat. Setelah hanya tiga jam, semua orang akhirnya bisa mencium aroma laut di udara.
Mereka telah tinggal di tepi laut sepanjang hidup mereka, jadi siapa yang menyangka bahwa suatu hari mereka akan mulai merindukan aroma laut?
Pulau Annarles menjadi jauh lebih ramai dan sibuk dibandingkan saat masih berada di bawah pengaruh 010. Banyak pabrik dan berbagai bangunan berjejer di tengah pulau seolah-olah semua orang takut akan menghilang jika terlalu berjauhan satu sama lain.
Dari atas, kerumunan padat itu tampak seperti sekelompok semut yang berterbangan di antara bangunan-bangunan. Namun, mereka tidak punya pilihan selain membangun bangunan-bangunan mereka begitu berdekatan, karena Pulau Annarles saat ini hanya memiliki setengah dari luas aslinya; sisanya telah ditelan oleh laut.
Pesawat udara itu menembus asap hitam yang mengepul dari cerobong pabrik dan mendarat dengan selamat di sebuah platform datar.
Melompat turun dari pesawat udara, Charles menghadap ke laut dan menarik napas dalam-dalam menghirup udara lembap dan asin. Charles merasa sangat nyaman saat menikmati sensasi yang sudah familiar. Suasana hatinya pun ikut membaik.
Charles menoleh ke arah para awak kapal yang memutuskan untuk turun bersamanya, lalu berkata, “Semuanya, mari kita berpencar di sini. Saya akan memberi tahu kalian kapan kita akan kembali ke atas, jadi tunggu saja pesan saya.”
Para awak kabin sangat gembira, dan mereka bersorak dengan keras. Kemudian, mereka tanpa membuang waktu bergegas keluar dari bandara.
Namun, Bandages tidak pergi. Dia berjalan menghampiri Charles dan berkata, “Mengapa… membawa kami… ke sini? Kami bisa saja… melanjutkan penjelajahan… bahkan tanpamu…”
“Tidak apa-apa. Sudah lama kau tidak bertemu keluargamu, kan?” tanya Charles sambil menepuk bahu Bandages. Kemudian dia menunjuk ke sebuah pilar besar di tengah bangunan dan berkata, “Pergilah ke sana dan kunjungi mereka. Aku akan menangani masalah Lily sendiri. Pulanglah dan istirahatlah yang cukup.”
Sebuah menara hitam menjulang tinggi berdiri di tengah-tengah bangunan, dan di dalamnya terdapat lift yang akan membawa penumpang ke monorel yang tergantung dari kubah hitam pekat di atasnya.
Monorel gantung adalah cara tercepat untuk mencapai Pulau Hope dari Pulau Annarles.
Bandages menatap Charles seolah-olah dia aneh sebelum berbalik dan pergi. Dia merasa kaptennya bertingkah agak aneh sejak Lily diculik oleh Paus.
“James, di mana kantor telegraf di pulau ini?” tanya Charles tanpa menoleh ke belakang sambil menatap sosok Bandages yang pergi. Dia memiliki urusan penting yang harus diurus di sini, dan dia percaya bahwa hal itu harus diselesaikan terlebih dahulu sebelum dia dapat melakukan eksplorasi di atas sana.
” *Um… *telegram terlalu lambat, Kapten. Sekarang kami menggunakan telepon nirkabel, yang merupakan teknologi yang kami peroleh dari Yayasan. Apakah Anda ingin mencobanya?”
” *Oh? *Kalau begitu, silakan duluan.”
Dengan begitu, James membawa Charles ke tempat yang disebut Biro Telepon.
Charles disambut oleh telepon putar saat memasuki kantor, dan dia menganggapnya cukup aneh dan kuno, mengingat dia telah hidup di era ponsel pintar.
Antrean panjang terlihat di depan kantor; antreannya memang panjang, tetapi bergerak dengan lancar. Kemampuan untuk berbicara dengan orang-orang terkasih yang berada ribuan kilometer jauhnya terbukti sangat populer di kalangan masyarakat, terutama di masa-masa sulit ini.
Charles bahkan melihat beberapa orang menangis tersedu-sedu sambil berbicara di telepon. Tentu saja, Charles tidak perlu mengantre. James membawanya ke ruang VIP, tempat para pria dan wanita berpakaian rapi sedang menelepon.
“Yang Terhormat Gubernur, ke mana saya harus menghubungkan panggilan ini?” tanya operator telepon dengan hormat.
Charles menatapnya dengan tenang dan menjawab, “Rumah Gubernur Hope Island.”
Telepon mulai berdering; James melambaikan tangannya dengan ringan, dan mereka yang sedang menelepon di ruang VIP diantar keluar oleh anggota Angkatan Laut.
James juga hendak pergi, tetapi ia melihat seorang wanita yang tampak cakap memasuki ruang VIP. Awalnya, ia ingin menghentikannya, tetapi ia berbalik dan pergi setelah melihat bahwa wanita yang tampak cakap itu adalah Margaret.
Margaret yang memiliki bekas luka itu bersandar di dinding, menatap diam-diam ke arah Charles yang sedang menelepon.
Telepon berdering selama setengah menit sebelum diangkat.
– Halo?
“Anna, ini aku. Aku turun. Paus menculik Lily, dan ada sesuatu yang perlu kita bicarakan.”
— Oh? Anda baru saja turun, tetapi sudah ingin membicarakan bisnis? Gubernur Charles benar-benar seorang pria tua yang rajin.”
“Kita juga akan membicarakan tentang diri kita sendiri, jadi sebaiknya kau jangan menghindar. Hadap aku, dan mari kita perjelas semuanya di antara kita.”
*Berbunyi!*
Anna mengakhiri panggilan tanpa membalas pesan Charles.
Sebelum Charles sempat meletakkan gagang telepon, ia merasakan pakaiannya berkibar-kibar. Ia menunduk dan mendapati dirinya berhadapan langsung dengan seorang gadis muda.
Bola mata hijau dan pupil berbentuk salib pada gadis itu memberi tahu Charles bahwa gadis muda itu adalah putrinya, Sparkle.
“Ayah, wanita itu tidak mau bertemu Ayah. Dia bilang kalau Ayah butuh sesuatu, serahkan saja padaku. Aku bisa mengurus Paus begitu dia muncul di sini,” kata Sparkle. Dia membuka tangannya dan memeluk ayahnya, yang sudah lama tidak dia temui.
Charles merogoh pakaiannya dan meraih ketiak Sparkle sebelum mengangkatnya dari atas pakaiannya.
“Kembali dan beri tahu dia bahwa aku telah membawa Swann.”
*Suara mendesing!*
Sparkle menghilang seketika, dan dia kembali setelah beberapa saat.
“Dia bilang kau seharusnya membunuhnya saja; kenapa kau masih membiarkannya hidup?”
“Sampaikan padanya bahwa aku belajar banyak hal darinya, dan aku ingin berbicara dengannya untuk mengetahui apakah Swann telah berbohong kepadaku atau tidak.”
*Desis!*
Sparkle menghilang sekali lagi sebelum muncul kembali beberapa saat kemudian.
“Dia mengatakan bahwa terserah Anda mau percaya pada Swann atau tidak.”
“Sampaikan ini padanya—ini menyangkut putri kita, jadi ini masalah besar! Dan aku tidak main-main!”
Kilauan itu lenyap sekali lagi.
Setelah beberapa kali saling berbalas argumen, Charles yang tak sabar berkata, “Katakan padanya—”
“Kalian gila?!” seru Sparkle. Dengan kesal, dia menambahkan, “Ada telepon di sana. Kenapa kalian tidak meneleponnya saja untuk urusan yang tidak penting ini?! Kalian berdua senang membuatku terus-menerus menyampaikan pesan seperti ini? Kita sudah lama tidak bertemu, dan hal pertama yang kalian lakukan saat bertemu putri kalian setelah sekian lama adalah mengolok-oloknya?!”