Bab 697: Argumen
Sparkle tampak sangat tidak sabar, dan ini adalah pertama kalinya Charles melihat ekspresi seperti itu darinya. Charles sejenak merasa seperti dia tidak lagi mengenal Sparkle.
Di matanya, Sparkle selalu menjadi gadis kecil yang penasaran dan polos. Bahkan, terakhir kali dia melihatnya, Sparkle persis seperti itu—polos dan penasaran tentang segala hal.
Sparkle mengerucutkan bibir merahnya. Dia melangkah maju dan meraih tangan kanan Charles. Kemudian, lingkungan sekitar Charles menghilang. Ketika lingkungan kembali stabil, Charles mendapati dirinya berada di sebuah aula besar yang dipenuhi dengan berbagai macam mesin.
Anna berada dalam wujud aslinya yang bengkak dan cacat. Punggungnya menghadap Charles dan Sparkle saat dia menggunakan ratusan tentakel untuk mengendalikan mesin kolosal yang terbuat dari roda gigi kuningan yang rumit.
“Jika kalian berdua ingin menyampaikan sesuatu, sampaikanlah secara langsung. Mulai sekarang aku tidak akan lagi menyampaikan pesan di antara kalian berdua. Dan jangan mengkritik sikapku; aku hanya tidak ingin terlibat dalam masalah hubungan orang tuaku!”
Seketika itu, kilatan cahaya menerangi aula, dan sosok Sparkle lenyap begitu saja.
Anna jelas menyadari kedatangan Sparkle dan Charles, tetapi dia bertindak seolah-olah tidak menyadari dan mendengar mereka sambil terus mengendalikan mesin besar di depannya.
Tampaknya mesin itu dibuat khusus untuknya, karena sangat cocok dengan wujud aslinya yang besar, yang tingginya hampir sepuluh meter.
Charles berpikir sejenak tentang langkah selanjutnya sebelum berjalan ke sisi Anna dan mengamati mesin di depannya dengan saksama. Roda gigi, piston, dan bantalan kuningan raksasa saling terhubung membentuk struktur besar ini.
Uap putih panas terus-menerus dialirkan melalui pipa kuningan, menghasilkan suara-suara yang menakutkan. Mesin itu tampaknya terbuat dari mesin analitik Gordon dan beberapa peninggalan kuno.
Mereka menyatu, menjadi sebuah mesin mengerikan yang indah.
Dari waktu ke waktu, akan ada semburan uap dan gumpalan hitam pekat akan terdorong keluar dari sabuk konveyor di dekatnya. Anna akan menggulungnya dengan tentakelnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
“Putri kita sudah dewasa,” kata Charles. Ia dengan lembut menepuk salah satu tentakel Anna, yang menyerupai pilar. Lendir transparan yang menyelimuti tentakel itu terlepas dari sisik hitam dan menempel di tangannya.
“Ngomong-ngomong, mesin ini fungsinya apa?” tanya Charles.
Ia baru saja selesai berbicara ketika sebuah tentakel raksasa turun dari langit, meluncur ke arahnya. Charles bereaksi dengan cepat, dan ratusan tentakel tak terlihat tumbuh dari tanah, melumpuhkan tentakel yang datang.
Monster bertentakel yang besar dan bengkak itu menundukkan kepalanya dan menatap Charles dengan matanya yang sebesar rumah kecil.
Mulut Anna yang garang terbuka, dan suara kasar dan sumbang menggema di seluruh aula. “Jadi kau masih khawatir dengan kemungkinan aku memanfaatkan Sparkle? Hak apa yang kau miliki untuk mengkhawatirkannya?”
“Sudah berapa kali kau melihatnya sejak dia lahir? Karena kau begitu berani, bagaimana kalau kau tetap di sana dan menjelajah sampai kau mati?”
Charles mendongak menatap Anna, dan ekspresinya tenang saat dia berkata, “Bisakah kau berubah menjadi wujud manusiamu? Mari kita bicara baik-baik.”
“Ini wujud asliku! Kenapa aku harus menuruti keinginanmu dan berubah menjadi penampilan manusia? Jika kau tidak ingin melihatku dalam wujud asliku, maka pergilah!” Anna meraung, terdengar sangat kesal.
“Kau tahu kan, mengingat situasi kita saat ini, kita tidak punya waktu untuk berdebat? Apakah masalah hubungan kita lebih penting daripada Laut Bawah Tanah? Kuharap kau belum lupa, tapi jika Laut Bawah Tanah tenggelam, kita semua akan mati!”
” *Ha! *” Sosok Anna menyusut dengan cepat, berubah menjadi sosok yang memesona. Wajahnya yang angkuh mencibir Charles sambil berkata, “Jadi, kau bilang aku telah menjadi pendosa umat manusia hanya karena aku tidak menanggapi panggilanmu waktu itu?”
“Kamu cukup mahir dalam menyalahkan orang lain.”
“Paus naik ke sana dan menyergap kita! Lily dibawa pergi olehnya! Ini bisa dihindari sepenuhnya jika kau saja menjawabku!” seru Charles.
“Siapa yang salah? Apakah ini salahku? Ini *salahmu *! Sepertinya kau mengira aku adalah senjata yang siap kau gunakan sesuka hati. Aku tidak pernah mengatakan akan memainkan peran itu untukmu!”
“Jika kau benar-benar ingin terus menjelajahi tempat itu dan mencari kematianmu sendiri, silakan saja. Aku tidak peduli!” jawab Anna dengan nada gelisah.
Lalu, dia menambahkan, “Semua ini bisa dihindari! Jika kamu tetap di sini, semua itu tidak akan terjadi! Ada begitu banyak penjelajah di atas sana. Jadi bagaimana jika kamu tidak ada di sana? Apakah akan ada perbedaan besar?”
“Ini semua salahmu; darah kru-mu ada di tanganmu.”
Suara keduanya semakin keras, dan jika ada orang lain di sini, mereka akan mengira keduanya sedang bertengkar.
“Tapi aku harus berada di atas sana! Aku pemimpin para penjelajah! Aku mungkin penjelajah terbaik di seluruh Laut Bawah Tanah! Aku harus tetap di atas sana agar semua orang dengan berani maju!”
Anna tampaknya menganggap kata-kata Charles sangat menggelikan. “Baiklah, silakan saja. Aku yakin bawahanmu sudah memberitahumu tentang apa yang telah kulakukan. Karena kau akan tetap di atas sana, maka semua yang ada di bawah sini adalah milikku. Apa yang kulakukan bukanlah urusanmu. Jika kau merasa cukup kuat, maka tetaplah di sini dan hentikan aku.”
Kata-kata Anna membuat bulu kuduk Charles merinding. Dia menatap langsung ke mata Anna dan berseru, “Kau sebaiknya jangan melewati batas. Jangan lupakan identitas kita!”
“Identitas apa yang kau bicarakan? Gubernur Pulau Harapan? Salah! Aku monster pemakan manusia! Aku sangat yakin dengan identitasku sendiri!”
“Kenapa kamu selalu seperti ini? Bisakah kita bicara baik-baik sekali saja?”
“Bicara dengan benar? Justru kamu yang tidak bicara dengan benar! Ini semua salahmu! Aku sudah muak denganmu! Apa kamu benar-benar berpikir ini hanya kesalahan sekali saja darimu? Tidak! Kamu telah melakukan kesalahan yang sama berulang kali; aku sudah bosan!”
Kulit Anna yang putih pecah-pecah, dan dia mulai memancarkan aura yang meresahkan.
Charles baru menyadari saat itu bahwa ini bukan waktu yang tepat bagi mereka untuk berbicara. Jika terus begini, mereka akan berakhir bertengkar, jadi dia mundur dua langkah dan berkata, “Sparkle, bawa aku kembali.”
Cahaya putih terang menyelimuti Charles, dan dia menghilang begitu saja.
Melihat ruang kosong di hadapannya, Anna meledak dalam amarah. Tentakelnya yang menggeliat menerjang ke segala arah saat ia melampiaskan kemarahannya.
Sementara itu, Charles mendapati dirinya berada di Pulau Annarles, dan dia melihat Sparkle di sampingnya. Dia mengulurkan tangan dan membelai rambut panjang Sparkle yang lembut. “Ada apa dengan Anna? Bagaimana dia bisa begitu tidak logis?”
Sparkle menunjukkan ekspresi tak berdaya saat berkata, “Logika apa yang kau gunakan saat berurusan dengan seorang wanita? Saat seorang wanita tidak bahagia, kau seharusnya menghiburnya.”
“Hah?”
Sparkle mengulurkan tangan dan menepuk bahu Charles sebelum menambahkan, “Ibu hanya keras kepala. Tidakkah menurutmu masalah ini akan terselesaikan jika kamu mengalah dan berjanji padanya bahwa itu tidak akan terjadi lagi?”
“Kenapa dia keras kepala? Kita sedang berurusan dengan masalah yang menyangkut masa depan seluruh Laut Bawah Tanah di sini. Air laut perlahan-lahan menenggelamkan semuanya! Bagaimana bisa dia begitu picik dan keras kepala, mengingat situasi kita?”
Ekspresi tercengang terpancar di wajah Sparkle yang menggemaskan. “Itu karena dia istrimu! Dia bukan bawahanmu maupun musuhmu! Mengapa kau memperlakukannya seolah-olah dia bawahanmu?”
Charles langsung terkejut mendengar kata-kata Sparkle. *Benarkah? Apakah aku benar-benar memperlakukannya seperti itu?*
Charles terhanyut dalam perenungan yang mendalam, tetapi ia segera tersadar dan menatap Sparkle.
“Apakah Anna melakukan sesuatu seperti menyerap kekuatan di dalam dirimu?”
“Tentu saja dia tidak melakukan hal seperti itu. Kekuatan kita berasal dari Edikth, dan dia sama sekali tidak bisa menyerapnya!” jawab Sparkle.
Charles sangat terkejut, dan kemudian hatinya dipenuhi dengan kemarahan yang meluap-luap terhadap Swann.
*Beraninya dia berbohong padaku?! *Charles sangat marah, tetapi ia merasa lega setelah menyadari bahwa anggapannya sebenarnya hanyalah kesalahpahaman. Ternyata Anna masih Anna yang dulu. Dia tidak berubah sama sekali.