Bab 698: Kilauan
Setelah berpikir sejenak, Charles berkata kepada Sparkle, “Kita tidak bisa bicara lagi sekarang. Bisakah kamu membantuku mengawasi Ibu? Begitu Ibu tidak terlalu marah lagi, aku akan pergi dan mengobrol dengannya.”
“Jangan khawatir, aku akan mengawasinya. Lagipula, aku harus memilih pihak mana yang akan kuikuti jika kalian berdua benar-benar berpisah.”
Charles terkekeh pelan. Putrinya benar-benar telah banyak berubah sejak terakhir kali ia melihatnya. Menatap putrinya yang sudah dewasa, Charles ingin mengatakan sesuatu untuk mengungkapkan bahwa ia masih mengenalnya, tetapi mulutnya hanya ternganga.
Dia merasa canggung karena tidak tahu harus berkata apa.
Charles mampu tetap tenang, bahkan dalam situasi hidup dan mati, tetapi ia benar-benar merasa gugup di hadapan putrinya yang anggun dan cantik. Ia telah mengumpulkan banyak pengetahuan di laut, tetapi semua itu tidak memberitahunya bagaimana cara mengatasi kecanggungan ini.
Untungnya, Sparkle menyadari ketidakberdayaan Charles. Dia berjingkat dan menunjuk dengan jari telunjuknya ke arah pintu. “Ayah, bioskop luar ruangan baru saja dibuka di pulau di sana. Bisakah Ayah ikut melihatnya denganku?”
“Baiklah, ayo pergi,” kata Charles. Diam-diam ia merasa lega saat melangkah menuju pintu. Ketika sampai di pintu, ia sedikit terkejut melihat Margaret berdiri di sana. “Kau benar-benar di sini?”
“Saya salah satu sekutu Anda, jadi saya datang ke sini untuk menjadi penjabat gubernur Pulau Annarles.”
Charles mengangguk dengan ekspresi yang agak rumit sebelum berjalan pergi bersama putrinya. Margaret menyapu pandangannya ke seluruh kantor kosong yang dipenuhi telepon putar, dan sudut bibirnya sedikit melengkung saat mengingat apa yang baru saja terjadi di sini.
Bioskop luar ruangan itu terletak di sebuah lahan terbuka di antara gedung-gedung tinggi.
Bioskop itu sendiri hanyalah selembar kain putih yang sangat besar.
Meskipun sederhana, orang-orang akan selalu mendukung apa pun selama itu gratis. Area terbuka di depan kain putih itu dipenuhi orang. Pertunjukan itu menggambarkan perjalanan berat seorang penjelajah untuk menyelamatkan Laut Bawah Tanah.
Sang penjelajah dengan susah payah melakukan perjalanan melintasi dunia permukaan yang penuh permusuhan sebelum akhirnya menemukan dan mengambil kegelapan, yang menyelamatkan Laut Bawah Tanah. Gerakan dan dialog para aktor membuat film ini terasa lebih seperti drama teater daripada film, tetapi tetap merupakan film yang layak meskipun memiliki kekurangan.
Pasangan ayah dan anak perempuan itu duduk di tengah kerumunan, sambil makan ikan kering. Ketika Sparkle bersandar di bahu Charles, kecanggungan di antara keduanya, yang disebabkan oleh perubahan drastis dan tiba-tiba Sparkle, langsung lenyap.
Charles juga berangsur-angsur rileks sepanjang film.
*Jadi mereka membuat penduduk pulau menghabiskan waktu dengan menawarkan film gratis… Apakah karena mereka tidak ingin penduduk pulau terlalu banyak berpikir? Ide siapa ini? Apakah ini ide Anna, atau ide Asosiasi Penjelajah? *pikir Charles.
“Ayah, kapan Ayah akan kembali ke permukaan?” tanya Sparkle sambil mengunyah perlahan ikan kering yang diasinkan.
“Aku akan menyelesaikan masalah antara aku dan Ibumu dulu, lalu mungkin aku akan kembali ke permukaan setelah Julio tiba. Lagipula, Lily masih menunggu penyelamatanku,” kata Charles dengan tenang sambil menatap kain putih itu.
Sparkle memiringkan kepalanya dan menatap wajah Charles yang penuh bekas luka. Suaranya terdengar memohon saat dia bertanya, “Ayah, bisakah Ayah berhenti naik ke sana? Semuanya di atas sudah beres, dan Ayah tidak perlu naik ke sana sama sekali. Yayasan juga ada di sana.”
Hati Charles melunak mendengar kata-kata Sparkle.
“Aku tahu, Sparkle, tapi Yayasan itu sama sekali tidak bisa dipercaya.”
“Ya, tapi ada orang lain yang mengawasi keadaan. Dan kurasa tidak akan ada perbedaan besar antara kamu tetap di sini dan menjelajahi dunia permukaan. Jika kamu tidak suka dengan apa yang Ibu lakukan, kamu bisa mengawasinya. Ibu yakin Ibu akan mendengarkanmu jika kamu memutuskan untuk tetap di sini.”
“Dan terakhir… aku ingin kau tetap di sini juga…” kata Sparkle, dan matanya meredup saat ucapannya terhenti.
Sparkle melingkarkan tangan kanannya di lengan prostetik Charles sebelum menambahkan, “Ayah, total waktu yang kita habiskan bersama sejak aku lahir hingga hari ini bahkan belum mencapai satu bulan. Sejujurnya, aku merasa Ayah sangat asing bagiku.”
“Aku juga tumbuh dewasa dengan cepat. Aku juga mendengar bahwa semakin tua seseorang, semakin acuh tak acuh ia terhadap kasih sayang keluarga, dan aku… aku tidak ingin itu terjadi.”
“Jangan khawatir, aku akan tetap di sisimu untuk sementara waktu,” kata Charles sambil menepuk bahu Sparkle.
“Untuk sementara waktu? Apa gunanya? Ibu dan Ayah tidak ingin kamu mengambil risiko lagi. Dan apakah kamu tidak peduli dengan kru-mu? Jika kamu tetap di sini, mereka tidak perlu mempertaruhkan nyawa mereka juga.”
Secercah keraguan muncul di mata Charles. Matanya terpaku pada kain putih di depannya, dan gambar bergerak di kain putih itu perlahan menghilang sebelum digantikan oleh wajah-wajah anggota kru yang telah meninggal.
“Biar saya pikirkan dulu…”
***
Bandages duduk diam di dalam kereta yang penuh sesak, yang tampak seperti tergantung terbalik karena melaju di jalur monorel layang. Bandages memegang koran Subterranean Sea Daily edisi hari ini.
*Berita penting!*
*Berkat upaya tak kenal lelah Gubernur Charles, Laut Bawah Tanah akhirnya menjalin hubungan kerja sama dengan Yayasan! Operasi penyelamatan Laut Bawah Tanah telah mencapai tahap akhir!*
*Kelangkaan pasokan ini bersifat sementara, dan keputusasaan kita juga bersifat sementara!*
*Kemenangan akan selalu menjadi milik kita!*
*Yayasan Itu Terungkap!*
*Dari mana sebenarnya organisasi misterius ini berasal? Dari mana teknologi mereka yang jauh melampaui teknologi kita berasal? Jawabannya akan terungkap dalam edisi Subterranean Sea Daily besok!*
*Silakan beli tepat waktu besok!*
Bandages melipat koran dan meletakkannya di atas meja. Kemudian, dia mendongak untuk menatap gerbong kereta di depan.
Dipp dan yang lainnya berada di dalam mobil itu. Dia tidak suka duduk bersama para kru yang energik dan berisik. Dia sudah menghabiskan cukup banyak waktu bersama mereka di kapal, dan Bandages hanya menginginkan kedamaian dan ketenangan untuk sementara waktu.
Tepat saat itu, seorang lelaki tua mengulurkan tangan untuk mengambil koran Bandages. Lelaki tua itu menatap Bandages, seolah meminta izin.
Bandages mengangguk sedikit, dan lelaki tua itu menerimanya sambil tersenyum.
“Terima kasih, anak muda.”
Para penumpang di kereta menikmati guncangan kereta yang agak berguncang sambil melakukan aktivitas masing-masing. Mereka makan camilan, membaca koran, tidur, membujuk anak-anak mereka, dan lain sebagainya.
Tepat saat itu, sebuah tangan kanan dengan kuku tajam terulur dari lorong. Tangan itu mengulurkan sebuah apel hijau di depan Bandages. Itu adalah tangan Audric.
“Mau satu?” tanya Audric.
Bandages bukanlah satu-satunya yang lebih menyukai kedamaian dan ketenangan daripada keramaian yang gaduh. Linda dan suaminya, Audric, duduk di kursi di belakang Bandages bersama Grace. Mereka yang tidak mengetahui hubungan mereka akan mengira bahwa ketiganya adalah keluarga.
“Tidak… perlu…” Bandages mengangkat tangan untuk menyingkirkan apel itu.
“Sebaiknya kalian makan lebih banyak selagi bisa. Kalian hanya bisa makan makanan kaleng setelah kita kembali ke atas sana,” jawab Audric. Dia kembali ke tempat duduknya dan membelah apel hijau itu dengan kuku-kukunya yang tajam sebelum meletakkannya di atas meja di depan Grace dan Linda.
“Kupaslah. Ususnya terluka, jadi dia tidak bisa makan kulitnya,” Linda mendorong apel itu kembali ke Audric.
“Ah~ Sayang sekali Lily tidak ada di sini. Aku ingat dia paling suka apel di antara kita. Aku penasaran bagaimana kabar Lily sekarang,” kuku Audric mencuat, dan dia mengupas apel itu dalam sekejap mata.
“Tidak apa-apa… Paus… mungkin menganggap Lily sebagai… Dewa Cahaya… Dia tidak akan… menyakiti… Lily… Kita seharusnya… memikirkan… bagaimana menghadapi… Paus… daripada… mengkhawatirkan… Lily,” kata Bandages.
“Memikirkan orang itu saja sudah membuatku marah! Dia telah membunuh begitu banyak orang, tapi dia masih hidup dan belum dihukum!” seru Audric dengan nada geram.