Bab 729: Menjerat
“Bahkan Pede pun bisa dikloning?” Charles langsung mengajukan pertanyaan penting.
“Penampilan dan kesadarannya dapat dikloning, tetapi bukan kemampuannya. Kekuatannya berasal dari 007 dan 014. Semakin kuat dewa tersebut, semakin sulit untuk meniru kekuatannya. Bagaimanapun, kekuatan mereka unik.”
Kata-kata pihak lain membuat Charles merasa senang sekaligus sedih.
Dia senang bahwa Yayasan tidak dapat memiliki pasukan klon yang mampu menggunakan kekuatan Dewa, dan dia sedih bahwa manusia masih belum dapat memanfaatkan kekuatan Dewa seperti bagaimana mereka telah menggunakan api dan peluru.
“Karena kau adalah anggota penting dari Yayasan, apa yang menghalangimu untuk membuat beberapa klon dirimu sendiri? Jika kau melakukan itu, satu orang secara efektif dapat melakukan pekerjaan beberapa orang,” kata Charles.
“Lalu bagaimana Anda bisa memastikan bahwa kita belum melakukan itu?” tanya Paiper.
Charles terdiam tak bisa berkata-kata.
“Baiklah, kita sudah selesai di sini. Sekarang, giliranmu untuk berbicara. Katakan padaku, sebenarnya apa yang terjadi dengan ingatanmu? Apa yang ada di kepalamu?” tanya Paiper.
Charles mengamati Paiper dan makhluk humanoid berkepala dua gagak itu. Dia terkekeh dan menjawab dengan tenang, “Jujur saja, aku… tidak tahu. Aku juga tidak tahu apa yang ada di kepalaku.”
Charles memastikan untuk berbicara dengan cara yang akan membuat hampir semua orang kesal, tetapi sebelum Paiper dapat menjawab, sosok berkepala hitam itu mengangkat tangannya, yang menyerupai tangan mayat, untuk menghentikan Paiper berbicara.
Kemudian, tanpa berkata apa-apa, dia berbalik dan meninggalkan ruangan.
Paiper mengikuti tepat di belakangnya.
Charles bingung dengan reaksi mereka. Dia telah melanggar janjinya, tetapi mereka tidak menghukumnya atau mengucapkan kata-kata kasar kepadanya.
Saat Paiper dan sosok berkepala hitam itu berjalan pergi, sosok itu berkata, “Karena dia tidak mau berkomunikasi dengan kita, biarlah. Kita tidak perlu memaksanya. Kita akan menemukan kebenaran dengan cara lain.”
Setelah itu, keduanya keluar dari laboratorium dan meminta para klon untuk mengambil alih dan melakukan pemindaian spektral pada Charles. Namun, jumlah klon yang bekerja pada pemindaian spektral berkurang ketika mereka memindai Charles pada panjang gelombang emisi tertentu.
Gelombang tersebut memungkinkan mereka untuk merasakan Ketidakberadaan yang terus-menerus mengorbit Charles.
Awalnya, mereka tidak menyadari bahwa klon-klon tersebut telah terinfeksi oleh infeksi memetik, tetapi setelah menyadari bahwa mereka kekurangan personel di laboratorium, mereka langsung menyadari bahwa infeksi memetik telah menyebar, menyebabkan hilangnya klon-klon tersebut secara misterius.
“Apa sih yang salah dengan orang ini? Bukankah infeksi memetiknya ada di ingatannya? Kenapa penampilannya juga bermasalah?!” seru Pogro, terdengar sedikit kesal.
“Cepat matikan layarnya, atau kita akan dikloning lagi,” ujar Paiper.
Setelah itu, layar hologram di depan mereka lenyap begitu saja.
“Ada alasan mengapa saya menentang gagasan untuk mengizinkannya masuk ke dalam Yayasan.”
“Terlalu banyak hal aneh dan tidak masuk akal yang sulit ditangani dari orang itu. Dia seperti bom waktu. Membiarkannya bergabung dengan kita tanpa memahaminya terlebih dahulu sama seperti menggantungkan Pedang Damocles di atas kepala kita.”
“Tidak ada yang bisa memastikan kapan gunung itu akan runtuh dan memenggal kepala kita.”
Sosok berkepala hitam itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Masalah utamanya bukanlah dia, tetapi istrinya, anaknya, dan tikus peliharaan 007 yang setia kepadanya.”
“Situasi kita sebenarnya tidak begitu baik, dan memulai Rencana Tiga akan menghabiskan banyak waktu dan tenaga dari pihak kita. Akan sangat bagus jika kita bisa membujuk mereka untuk bergabung dengan kita melalui Charles.”
“Tanpa mereka, kita tidak akan menghadapi perlawanan sehebat itu. Selain itu, putrinya, Sparkle, tidak mudah ditangkap, jadi akan lebih baik jika dia datang ke sini atas kemauannya sendiri.”
“Jadi apa yang akan kita lakukan sekarang? Rencana Ketiga akan segera dimulai, dan kita tidak punya waktu untuk menjalankannya perlahan.”
“Pasti ada caranya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, Charles akan bergabung dengan kita begitu dia memahami tujuan kita dan kenyataan bahwa kita berada di pihak yang sama dengannya.”
***
Charles membuka matanya yang masih mengantuk dan melirik jam di dinding.
Saat itu sudah pukul delapan pagi. Dia mengenakan mantel yang tergeletak di atas bangku di sebelahnya dan berjalan ke kamar mandi untuk menyikat giginya.
Saat dia selesai mencuci piring, sarapan sudah diantar ke depan pintunya.
Sarapan hari ini terdiri dari susu kedelai dan stik adonan goreng.
Hidangan-hidangan yang sudah biasa disajikan itu juga merupakan informasi, dan hal itu memberi tahu Charles bahwa Yayasan tersebut mengenalnya dengan sangat baik—mungkin bahkan lebih baik daripada ia mengenal dirinya sendiri.
Charles mengambil nampan dan meletakkannya di mejanya. Sambil makan, ia menyusun potongan-potongan informasi yang telah diperolehnya sejauh ini, mencari cara apa pun untuk membalikkan keadaan demi keuntungannya.
Semakin sedikit waktu yang dimilikinya, semakin lambat ia harus menangani ini. Jika tidak, mereka akan mencurigai tindakannya. Untungnya, mereka tampaknya tidak mampu mengorek ingatannya, yang merupakan satu-satunya kabar baik di tengah banyaknya kabar buruk sejauh ini.
*Ketuk, ketuk, ketuk.*
Charles mendengar ketukan di pintunya, yang membuatnya menoleh ke arah pintu.
Pintu terbuka, menampakkan sosok berambut hitam legam. “Charles, mari kita bicara.”
Charles sedikit mengerutkan kening, merenungkan tujuan sosok berambut hitam itu mengunjunginya.
“Tentu, silakan masuk,” jawab Charles.
“Haha, kalau aku masuk ke kamarmu, aku khawatir kamu tidak akan punya tempat tidur malam ini. Ayo kita jalan-jalan. Sudah cukup lama sejak kamu tiba di Situs 6, tapi kamu belum sempat melihat-lihat dengan saksama. Ayo kita keluar, dan aku akan menunjukkan tempat ini padamu.”
Charles merenung sejenak sebelum keluar pintu. Kemudian dia berjalan menyusuri koridor yang luas bersama sosok berkepala hitam itu.
“Izinkan saya memperkenalkan diri terlebih dahulu. Nama sandi saya adalah K9, tetapi Anda juga bisa memanggil saya dengan nama saya, Richard.”
Charles langsung menoleh dan menatap sosok berkepala hitam itu. Namun, ia segera tenang setelah menyadari bahwa itu hanyalah kebetulan dan sosok berkepala hitam itu mustahil adalah alter ego Charles, yang telah lama meninggal.
“Jangan terlalu tegang. Saya memutuskan untuk mengunjungi Anda secara pribadi, dan saya ingin berbicara dengan Anda secara pribadi.”
“Tentu, mari kita bicara. Pilih topik,” jawab Charles. Dia percaya bahwa sosok berambut hitam itu punya alasan untuk mengunjunginya hari ini, tetapi dia juga punya alasan untuk menerima tawaran untuk berjalan-jalan.
Dia ingin mendapatkan informasi sebanyak mungkin. Pada akhirnya, tujuannya adalah untuk melarikan diri, memberi tahu semua orang tentang tempat ini, dan bergabung dengan semua orang untuk menyelamatkan keluarga dan rumahnya.
“Aku sangat menyukai keputusanmu untuk menggunakan para penyihir Laut Barat sebagai bom manusia. Kebanyakan orang tidak seteguh dirimu. Jika bukan karena keputusanmu, penjelajahan kita di permukaan bumi tidak akan berjalan dengan kecepatan luar biasa seperti ini.”
“Sebenarnya, apa yang kita lakukan di sini sama dengan apa yang telah Anda lakukan saat itu. Saya dapat merasakan kehendak Yayasan di dalam diri Anda.”
Charles mengamati monster humanoid berkepala gagak setinggi empat meter itu sebelum bertanya, “Jadi kau mencoba menjebakku? Baiklah, aku bisa mempertimbangkannya.”
“Jangan berpura-pura ingin bergabung dengan kami. Aku tahu, dan aku bisa merasakan kau masih menyimpan permusuhan terhadap kami. Tapi tidak apa-apa, kau akan mengerti setelah mendengarku. Ngomong-ngomong, izinkan aku bertanya…”
“Apa pendapatmu tentang manusia-manusia di seluruh Laut Bawah Tanah? Apakah menurutmu mereka manusia *sungguhan *?”
Charles melirik sekilas ke arah sosok gagak berkepala dua itu. “Apa maksudmu?”
“Yang ingin saya tanyakan adalah—apakah manusia sungguhan akan takut pada sinar matahari? Sinar matahari memelihara dan mendukung kehidupan, jadi mengapa manusia takut padanya?”
“Sejujurnya, kaulah satu-satunya manusia *normal di seluruh Laut Bawah Tanah.”*
Charles tersenyum mendengar itu dan menjawab, “Jadi itu alasan mengapa kau sama sekali tidak peduli dengan hidup mereka? Hanya itu? Karena Laut Bawah Tanah telah mencemari mereka?”
“Izinkan saya memberi tahu Anda sebuah rahasia kecil. Mereka sebenarnya tidak beradaptasi dengan kehidupan di Laut Bawah Tanah, dan mereka juga tidak terkontaminasi oleh apa pun. Mereka adalah produk dari proyek genetika kami.”
“Delapan ratus tahun yang lalu, kami melakukan transfer gen antara vampir dan manusia. Itulah sebabnya sinar matahari menjadi mematikan bagi manusia di Laut Bawah Tanah, sementara vampir entah bagaimana dapat mencerna makanan manusia.”
“Mengapa?” Charles menatap sosok berambut hitam itu dengan ekspresi rumit. “Mengapa kau melakukan itu?”
“Untuk melindungi umat manusia.”
Pemikiran Cosyjuhye
Aku sudah memendamnya begitu lama (sejak bab-bab awal ketika ada diskusi tentang hal itu) tentang mengapa manusia di Laut Bawah Tanah takut akan sinar matahari. Sekarang akhirnya terungkap!