Bab 730: Penampilan
“Untuk melindungi umat manusia? Mereka adalah satu-satunya manusia yang tersisa di seluruh planet ini. Apa kalian yakin benar-benar melindungi mereka?” Charles sangat tidak setuju dengan sikap orang di depannya.
“Saya katakan kepada Anda bahwa mereka bukanlah manusia *sejati *. Mulai dari gen hingga kromosom mereka, semuanya telah dimodifikasi. Paling-paling, mereka hanya dapat dianggap sebagai subspesies manusia.”
“Tindakan terbaik yang dapat diambil terhadap mereka adalah menyingkirkan mereka saat mereka berada dalam kondisi terlemah, lalu mengganti mereka dengan manusia *sejati .”*
“Dan saya yakin Anda tahu bahwa mereka berkembang terlalu cepat saat ini. Hanya masalah waktu sampai mereka menempuh jalan yang sama seperti Yayasan sebelumnya.”
“Pengorbanan kecil yang akan kita lakukan hari ini semuanya demi tujuan yang lebih besar. Kematian para manusia rendahan ini adalah untuk masa depan umat manusia yang lebih cerah. Saya yakin Anda mengerti maksud saya.”
Sudut-sudut bibir Charles sedikit melengkung mendengar kata-kata K9.
“Mengapa kau pikir aku akan mengerti maksudmu? Apa hubungannya masa depan umat manusia yang lebih cerah denganku? Aku sangat mengagumi sikap tanpa pamrih dan kegigihanmu dalam memperjuangkan cita-citamu, tetapi aku hanyalah orang biasa; tujuanku tidak setinggi itu.”
Kedua kepala gagak K9 menunjukkan kekaguman. ” *Oh? *Sepertinya bukan begitu keadaannya ketika kau berada di luar sana mencari kegelapan.”
“Tidak, tidak, tidak, sepertinya kau salah paham. Aku berusaha sekuat tenaga untuk menemukan kegelapan itu karena jika permukaan laut dibiarkan naik terus menerus, semua orang yang kusayangi di Laut Bawah Tanah akan mati.”
“Yang saya bicarakan adalah keluarga saya, kru saya, dan diri saya sendiri.”
“Pada akhirnya, semua yang saya lakukan adalah demi menyelamatkan diri saya sendiri di tengah bencana. Istri saya selalu mengatakan bahwa saya orang yang egois, dan saya sama sekali tidak bisa membantahnya. Dia benar. Saya egois—sangat egois. Saya hanya peduli pada orang-orang yang saya sayangi.”
Charles merentangkan tangannya dan mengangkat bahu. “Dari apa yang kau katakan, bencana apa pun yang harus dihadapi umat manusia mungkin akan terjadi setidaknya seratus tahun kemudian.”
“Aku mungkin sudah mati karena usia tua saat itu, jadi mengapa aku harus peduli? Mengapa aku harus peduli dengan banjir ketika aku sudah mati?”
Charles sebenarnya tidak peduli apakah K9 akan mempercayai pernyataannya atau tidak, dia hanya ingin menyampaikan apa yang ingin dia katakan.
“Bagaimana kalau aku membawa orang-orang yang kau sayangi ke sini?” saran K9.
Charles hanya tersenyum menanggapi saran itu. Dalam arti tertentu, Yayasan itu bisa dianggap sebagai “orang baik,” tetapi sejauh yang Charles ketahui, mereka belum melakukan apa pun yang bermanfaat bagi umat manusia.
Charles masih ingat bagaimana mereka bersekongkol melawannya untuk mendapatkan Sparkle, jadi dia tidak bisa menjamin bagaimana mereka akan memperlakukan Sparkle dan Anna jika dia mengizinkan mereka membawa keduanya ke sini.
“Apakah Anda benar-benar tidak peduli dengan kepunahan spesies kita sendiri? Apakah Anda benar-benar tidak merasakan apa pun—bahkan naluri biologis—untuk melakukan sesuatu bagi umat manusia setelah mengetahui kepunahan yang akan segera terjadi?”
Kata-kata K9 membuat Charles teringat akan keputusasaan yang dirasakannya saat mengetahui bahwa pancaran Dewa Cahaya menerangi seluruh Laut Bawah Tanah. Kesedihan mendalam yang melanda hatinya saat itu disebabkan oleh kesadaran bahwa spesiesnya sendiri bisa segera punah.
Charles mengangkat kedua tangannya dan menatapnya dengan ekspresi yang rumit.
“Kemanusiaan? Apakah aku masih bisa dianggap manusia?” tanya Charles lantang sebelum menoleh ke monster humanoid berkepala hitam di sebelahnya. “Bagaimana denganmu? Apakah kau masih bisa dianggap manusia?”
K9 hendak menjawab, tetapi keduanya telah berjalan di depan poros lift yang menjulang tinggi. K9 berhenti dan menatap Charles. “Aku ingin menunjukkan sesuatu padamu, dan aku yakin kau tahu jawabannya.”
Udara di dalam lift terasa pengap, tetapi untungnya, pintu lift segera terbuka. Angin laut yang familiar menerpa wajah Charles, menyegarkannya. Mereka telah kembali ke permukaan laut.
Tanpa sadar Charles melihat sekeliling dan terkejut melihat sosok humanoid raksasa melayang di udara. Sosok humanoid raksasa itu adalah mayat sebesar kota kecil. Sungguh pemandangan yang aneh melihat mayat raksasa itu seolah-olah mencuat dari lapisan batuan di atasnya.
Pemandangan itu begitu aneh sehingga membuat Charles merasa seperti sedang menyaksikan keanehan dalam realitas. Anggota tubuh mayat yang terpelintir dipenuhi lubang hitam pekat dengan berbagai ukuran, dan wajahnya, yang menyerupai lilin yang meleleh, memiliki tiga mata hitam.
Penampilan mayat yang aneh itu terasa familiar bagi Charles, dan dia langsung mengenalinya sebagai Pede. Namun, Pede yang baru saja dia temui bahkan tidak sebesar kuku jari Pede yang ada di hadapannya.
Saat itu, Charles teringat kata-kata kakek Elizabeth. Ada mayat Dewa di pulau-pulau terdalam Laut Kabut, dan para dewa Suku Haikor tampaknya sedang melahap mayat itu.
“Sungguh mengejutkan melihat Anda tidak terpengaruh oleh pemandangan ini. Ini benar-benar tak terduga. Saya berasumsi bahwa bagian-bagian tertentu dari pikiran Anda telah diperkuat?”
Charles sama sekali tidak peduli dengan asumsi K9. Dia mendongak ke arah mayat itu dan bertanya, “Apa itu?”
“Dia A2, Dr. Pede. Dia mencoba menyerap kekuatan para dewa yang telah dikumpulkan dengan susah payah oleh Yayasan, dan dia berhasil, menjadi Dewa YESOD12.”
“Tapi seperti yang kau lihat, dia tidak bisa mengendalikan kekuatan yang tak terbayangkan itu. Untuk memastikan bahwa Dewa baru tidak akan bangkit di dalam dirinya, dia mengakhiri hidupnya sendiri. Warisannya tetap ada di sini, dan kami telah menahannya untuknya,” jawab K9.
Tepat setelah kata-kata K9 terucap, Paiper tiba-tiba muncul di atas, menelan daging dan darah mayat raksasa itu dalam suapan besar.
“Ia menjadi entitas yang kuat dalam proses asimilasi, tetapi tahap akhir membuatnya kehilangan kewarasannya. Meskipun demikian, ia tetap tidak melupakan keyakinan luhur Yayasan, yaitu menyelamatkan spesiesnya sendiri dengan mengorbankan segalanya.”
“Mengetahui tekadnya untuk menyelamatkan umat manusia, dapatkah kau benar-benar mengatakan bahwa dia bukan bagian dari itu? Bahwa dia bukan manusia?” Tatapan K9 penuh hormat saat ia menatap mayat rekannya yang telah meninggal.
Charles tidak tahu harus berkata apa sebagai tanggapan atas ucapan K9. Namun, dia benar-benar tidak ingin berada di dekat mereka, karena berada bersama mereka membuatnya merasa seolah-olah keyakinan ideologisnya lebih rendah daripada keyakinan mereka.
Charles lebih memilih menghadapi penjahat dengan cara tradisional daripada melawan Yayasan. Lagipula, dia tahu bahwa hasilnya akan kurang ideal, terlepas dari apa pun akibatnya.
“Charles, aku bisa merasakan hatimu sedikit bimbang. Kamu bisa meluangkan waktu untuk memikirkannya. Kamu harus mempertimbangkan dengan cermat apa yang menurutmu merupakan pilihan ‘terbaik’.”
“Begitu kau menemukan jawabannya, Yayasan akan membuka pintunya untukmu. Kami akan menyambutmu ke dalam barisan kami saat itu,” kata K9. Untuk pertama kalinya, K9 mengajukan permintaan kepada Charles.
“Saat itu, kami akan memberi tahu Anda sebuah rahasia—sebuah rahasia yang tidak akan Anda sesali. Sementara itu, Anda akan diberikan izin akses tingkat A3. Dengan kata lain, Anda akan memiliki akses ke seluruh Situs 6, dan Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan kecuali meninggalkan tempat tersebut. Anda dapat mengatakan bahwa kami mengizinkan Anda untuk mengenal tempat kerja Anda terlebih dahulu.”
Anjing pelacak berkepala hitam itu tidak berbohong kepada Charles. Dia tidak lagi dikurung di dalam sel dan bisa bergerak bebas.
Charles memutuskan untuk menghabiskan waktu berkeliling kota yang bersih namun sepi itu, tetapi dia memastikan untuk kembali ke selnya sebelum makan malam.
Makan malamnya adalah daging babi rebus, dan Charles asyik mendengarkan kata-kata anjing K9 berkepala hitam itu sambil makan. Mata terakhirnya yang tersisa bersinar dengan penuh tekad.
Kata-kata K9 terdengar megah dan muluk-muluk, tetapi mereka ingin mengubur semua orang di seluruh Laut Bawah Tanah untuk mencapai tujuan mereka.
Anna, Sparkle, Bandages, Dipp, James, Lily, Elizabeth, dan Margaret—satu wajah demi satu terlintas di benak Charles. Demi mereka, ia tak keberatan menjadi pendosa umat manusia dengan mengganggu tujuan Yayasan!!
*”Begitukah? Kurasa akan cukup sulit untuk mewujudkannya dengan kekuatanmu.”*
Kata-kata tiba-tiba bergema di benak Charles. Ketika dia mendongak, dia melihat seorang wanita yang dibalut perban hitam dan diselimuti jubah hitam. Charles bersumpah bahwa tidak ada wanita di depannya beberapa detik yang lalu, tetapi wanita di depannya tampak familiar baginya!
Wanita yang dibalut perban hitam itu tak lain adalah 005, dan dia telah muncul dalam mimpinya bertahun-tahun yang lalu!