Bab 755: Kontemplasi
Julio menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, “Mereka ‘kembali,’ tetapi ketika saya menemukan mereka, mereka tersusun rapi di dalam kotak-kotak logam. Yayasan itu ingin mengangkut mereka pergi melalui kotak-kotak itu.”
Semua orang yang hadir mengerutkan kening secara bersamaan, merenungkan mengapa Yayasan tersebut melakukan hal seperti itu.
“Saya hanya bisa memikirkan satu alasan mengapa Yayasan ingin mengumpulkan manusia. Mereka ingin menggunakan mereka sebagai subjek eksperimen,” simpul Charles.
“Kita tidak duduk di sini untuk memikirkan hal-hal sepele seperti itu. Kita di sini untuk bertukar pikiran tentang bagaimana kita bisa mengalahkan Yayasan. Apakah Anda punya ide untuk itu?”
Ruangan itu langsung hening. Itu pertanyaan yang sulit dijawab.
Yayasan itu sudah menunjukkan kekuatan mereka kepada semua orang. Jika Charles tidak berpikir untuk menggunakan Fhtagn sebagai pencegah, mereka pasti tidak akan berada di sini untuk membicarakan cara menghadapi Yayasan tersebut.
Perbedaan kekuatan antara Yayasan dan mereka terlalu besar.
Jika penghuni Laut Bawah Tanah, yang baru saja mengalami dua krisis yang mengancam dunia secara beruntun, seperti bayi yang memegang pedang kayu, maka Yayasan itu seperti pria dewasa dengan senapan serbu di tangan.
Perbedaannya terlalu besar.
Seiring waktu berlalu, Charles mulai merasa jengkel. Semua orang yang hadir masih belum bisa memberikan solusi yang layak. Charles mengetuk meja dengan jari-jari bajanya untuk menarik perhatian semua orang.
“Baiklah, mari kita akhiri hari ini. Pertama-tama, mari kita tangani perombakan mata uang yang telah kita bicarakan sebelumnya. Kita harus memastikan bahwa Yayasan tidak lagi dapat memengaruhi perekonomian Laut Bawah Tanah.”
“Mengenai gagasan untuk berurusan dengan Yayasan, beri tahu penasihat Anda untuk memikirkannya dan memberikan saran. Saya harap kita dapat menemukan solusi yang masuk akal untuk masalah ini.”
“Saya yakin Anda semua menyadari bahwa kita seperti kepala pancuran yang bocor dibandingkan dengan kepala pancuran baja yang merupakan Yayasan ini.”
Setelah mengatakan itu, Charles berdiri sambil menggosok lehernya yang sakit.
Namun sebelum dia bisa pergi, seseorang yang tak terduga muncul di hadapan semua orang.
Sosok tak terduga itu diselimuti jubah merah yang basah dan lembap. Ada tentakel yang menggeliat di seluruh dagunya, dan kepala guritanya yang berlendir tampak menjijikkan saat bergoyang perlahan.
Sosok dengan penampilan yang begitu aneh hanya bisa dimiliki oleh para fanatik Fhtagn, dan sosok di hadapan mereka tidak lain adalah Tetua Octett dari Persekutuan Fhtagn.
“Pak Charles, saya menyukai solusi yang Anda ajukan saat itu. Sebenarnya, kami ingin melakukan hal yang sama, tetapi Anda mendahului kami,” kata Octett.
Itu adalah pujian, tetapi Charles tidak ingin mendengarnya. Terutama ketika pujian itu datang dari Octett, yang tampaknya selalu berkumur-kumur dengan dahak kental. Setiap kata yang keluar dari tenggorokannya terdengar tidak menyenangkan karena suaranya yang kasar.
“Kenapa kalian ada di sini? Mengingat situasi kita saat ini, kalian tidak cukup bodoh untuk menyatakan perang terhadap kami sekarang, kan?” tanya Charles. Kata-katanya yang tajam terdengar setajam pisau.
Mata Octett yang mirip gurita dengan pupil horizontal menyipit saat dia menjawab, “Hehe, tentu saja, kami tidak akan melakukan hal seperti itu. Kami juga berencana untuk menghadiri pertemuan Dewan Laut Bawah Tanah di masa mendatang. Di hadapan Yayasan, konflik kecil kami tidak berarti banyak.”
” *Hmph! *”
Orang-orang lain yang hadir mencemooh kata-kata Octett. Siapa yang tahu apakah Octett dan yang lainnya akan mengkhianati mereka ketika Yayasan akhirnya bertindak?
“Tenanglah semuanya. Saya bersumpah demi Yang Maha Agung bahwa kami sama sekali tidak akan mengambil tindakan terhadap siapa pun di antara kalian sebelum Yayasan ini dilenyapkan.”
Charles menghela napas pelan, merasa sedikit jengkel.
Dia terlalu malas untuk bermain game apa pun dengan Fhtagn Covenant.
Hubungan mereka sudah melewati titik tanpa kembali, dan mereka hanya menunggu kesempatan emas untuk saling menusuk dari belakang. Bahkan jika hubungan mereka membaik mulai sekarang, seberapa jauh hubungan mereka sebenarnya bisa berlanjut?
“Baiklah, apakah Anda punya solusi? Jika tidak, Anda bisa kembali.”
Tentakel di dagu Octett bergoyang ke kiri dan ke kanan saat dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, kami juga tidak punya solusi yang bagus. Sebenarnya, aku di sini untuk membuat kesepakatan denganmu.”
“Kesepakatan? Apa yang kau inginkan? Apakah kau ingin pihak lain mencabut embargo perdagangan di wilayahmu di Laut Timur?” tanya Julio ragu-ragu.
“Tidak, tidak, tidak. Laut Timur sangat luas, dan kita pasti mampu bertahan hidup sendiri. Saya ingin menegosiasikan kesepakatan lain dengan kalian semua. Saya berbicara tentang mereka yang telah mendengar panggilan Sang Maha Agung. Pasti ada banyak orang seperti itu di pulau-pulau kalian, bukan? Saya ingin kalian membiarkan mereka pergi ke tempat yang seharusnya mereka tuju.”
Alis Charles mengerut rapat begitu mendengar kata-kata Octett. Dia tahu bahwa Octett sedang berbicara tentang orang-orang gila yang dikurung di rumah sakit jiwa di pulau-pulau mereka.
Fhtagn belum terbangun dan hanya berhenti mendengkur selama beberapa detik, tetapi manusia di seluruh Laut Bawah Tanah sangat terpengaruh olehnya sehingga sulit bagi Charles untuk membayangkan krisis yang akan mengakhiri dunia jika Dia terbangun.
“Kenapa kau menginginkan orang-orang gila itu?” tanya Charles. Dia mulai curiga dengan motif Octett.
“Tidak, mereka bukan orang gila. Mereka adalah kerabat kita. Kita bisa membayar satu juta Echoes per orang,” jawab Octett.
Namun, Charles sudah kehilangan minat pada kesepakatan yang disebut-sebut itu. Tidak penting apa yang ingin dilakukan Fhtagn Covenant dengan orang-orang gila itu; dia tidak berniat menjual penduduknya kepada mereka.
Charles berjalan melewati tumpukan pasir yang tergantung dan keluar ke balkon yang cerah. Ia menyapu pandangannya ke jalan-jalan yang ramai di kejauhan dan tenggelam dalam perenungan yang mendalam.
Dinding hitam menjulang tinggi yang begitu menjulang hingga menutupi cakrawala, tujuh Pedes yang berdiri tegak di permukaan laut, dan teknologi pencetakan seluler Dewan GK yang luar biasa yang memberi mereka keabadian.
Mereka belum menemukan cara yang tepat untuk menghadapi Yayasan tersebut, tetapi Charles sudah merasa lelah hanya dengan memikirkan cara menemukan penangkal terhadap kartu-kartu menakutkan milik musuh mereka yang kuat.
Saat ia sedang merenung dalam-dalam, dua tangan kecil muncul dari samping dan melingkari lengan Charles. Tangan-tangan itu tak lain adalah Sparkle. Ia memiringkan kepalanya dan menyandarkannya di bahu Charles.
“Ayah, jangan khawatir. Tunggu sampai aku sedikit lebih besar… sedikit lebih besar lagi…” gumam Sparkle.
Charles mengulurkan tangan dan mengusap kepala Sparkle. “Apakah kamu masih membantu ibumu?”
“Kurasa bisa dibilang begitu. Ibu sedang berbicara dengan Dawn One sekarang. Dia ingin tahu persis bagaimana Dawn One diciptakan melalui ingatannya?”
“Dia ingin tahu persis bagaimana Dawn One dibuat melalui ingatannya? Bagaimana proses itu terjadi dalam ingatan Dawn One? Apakah ibumu baik-baik saja?” tanya Charles.
“Nah, kesadaran Dawn One lahir dari manusia yang hidup. Kurasa tujuannya adalah untuk mengekstrak ingatan manusia itu, yang pada dasarnya telah menjadi Dawn One,” jawab Sparkle.
*Itu pasti kenangan dari masa lalu yang terlalu jauh. Sepertinya Anna sudah jauh lebih kuat saat terakhir kali aku mengeceknya, *pikir Charles.
Sparkle menatap sisi wajah Charles, yang dipenuhi tato yang telah meluas dari lehernya. “Ayah, apa yang terjadi dengan pikiranmu? Mengapa kita tidak bisa lagi membaca pikiranmu?”
“Aku tidak tahu pasti, tapi infeksi memetik N8 mungkin menjadi penyebabnya. Ibumu sudah memeriksaku, dan dia tidak menemukan kelainan apa pun pada kepribadian, karakter, dan ingatanku.”
“Kita sudah memiliki banyak pekerjaan, dan karena ini tidak menimbulkan masalah, saya rasa kita sebaiknya berpura-pura saja bahwa ini tidak ada untuk saat ini,” jawab Charles.
Angin laut yang membawa aroma samudra berhembus menerpa mereka, dengan lembut mengangkat rambut Sparkle. Sparkle menyelipkan rambutnya ke belakang telinga, dan beberapa anak laki-laki yang diam-diam menatap mereka dari jauh langsung terpukau.
Di mata mereka, Sparkle bagaikan peri.
Jari baja Charles mengetuk pagar balkon, dan tentakelnya yang tak terlihat dengan lembut memutar kepala anak-anak muda itu, memaksa mereka untuk menoleh ke tempat lain.
Charles mengangkat kaki palsunya, dan kait pengait yang sudah lama tidak ia gunakan muncul dari telapak tangannya.
Dia mengarahkan senjatanya ke tenda di atasnya dan menembak. Rantai itu kemudian tertarik kembali, menarik Charles ke atas atap.
Angin laut telah menerbangkan biji-bijian dan debu ke atap. Dia sudah bisa melihat gulma di atap yang kosong, tetapi Charles tidak repot-repot membersihkannya karena dia berbaring telentang di atas gulma tersebut.
Charles menatap lubang di kanopi di atas Pulau Hope, yang memungkinkan sinar matahari dari luar menerangi pulau itu.
Dalam menghadapi dilema yang berkecamuk di dalam pikirannya, Charles tanpa sadar tertidur.