Bab 756: Anna
Ketika Charles membuka matanya lagi, ia mendapati bahwa hari sudah menunjukkan tengah hari keesokan harinya. Ia berada di tempat tidur, dan ada sebuah meja kecil di sampingnya. Di atas meja kecil itu tersaji makanan yang familiar namun asing, berupa susu kedelai dan stik adonan goreng.
Hati Charles dipenuhi kehangatan saat melihatnya. Makanan ini hanya bisa berasal dari Anna, karena dialah satu-satunya yang tahu cara membuatnya. Rasanya sungguh luar biasa memiliki keluarga yang mengenalnya dengan baik di dunia yang aneh ini.
Susu kedelainya segar dan manis, dan stik adonan gorengnya renyah. Charles makan sepuasnya. Setelah selesai, dia bangun dari tempat tidur, dan tubuhnya langsung menegang. Ada sesuatu di balik pintu kamar tidur.
Pendengaran Charles yang tajam memungkinkannya mendengar setiap gerakan sekecil apa pun di sekitarnya, tetapi dia tidak mendengar langkah kaki di balik pintu. Tepat ketika Charles mulai merenung, dia melihat sesuatu yang berwarna putih melalui celah di pintu.
Itu adalah amplop putih, dan tergeletak begitu saja di atas karpet merah.
Tentakel tak terlihat yang menyerupai rumput laut muncul dari tanah dan mendorong amplop putih itu ke arahnya. Tentakel itu membukanya dengan hati-hati dan tidak menemukan teks di dalamnya; hanya ada beberapa foto berwarna.
Namun, foto-foto berwarna tersebut berisi gambar-gambar yang mengerikan. Foto pertama memperlihatkan orang-orang tanpa kepala yang dijahit bersama dalam sebuah untaian dan diikatkan pada sebuah mesin. Tabung-tabung tebal dari mesin tersebut dihubungkan ke setiap lubang tubuh orang-orang tanpa kepala itu.
Sosok Anna tertangkap dalam beberapa foto, dan dia secara pribadi menangani beberapa mesin yang berlumuran darah.
Charles memeriksa foto-foto itu satu per satu, dan ekspresinya tetap tidak berubah. Namun, dia langsung terdiam begitu matanya tertuju pada foto terakhir yang tersisa.
Meskipun masih berupa foto yang menggambarkan adegan mengerikan, ada sosok yang familiar tergambar di dalamnya.
Foto itu menunjukkan Sparkle dalam wujud aslinya, dan beberapa tentakelnya tercabut secara brutal.
Yang mengejutkan, pelakunya adalah Anna, dan dia memasukkan tentakel Sparkle yang berdarah ke dalam mesin di sebelahnya. Dia tampak sedang mengekstrak sesuatu dari tentakel Sparkle.
Seberkas cahaya putih terang menyambar, dan foto-foto di tangan Charles terbakar. Dia dengan tenang menyaksikan foto-foto itu hangus sebelum akhirnya menjadi abu.
*Jadi, Yayasan itu akhirnya bertindak. Aku tidak menyangka mereka akan bertindak secepat ini. Foto-foto apa ini? Apakah mereka mencoba memecah belah hubunganku dengan Anna? Mereka terlalu meremehkanku, *pikir Charles.
Lalu dia berjalan ke pintu dan mendorongnya hingga terbuka.
Charles yakin bahwa masalah itu sudah selesai, tetapi dia menerima lebih banyak foto keesokan harinya dan juga lusa.
Foto-foto itu tidak hanya semakin banyak, tetapi adegan yang digambarkan juga semakin mengerikan.
Pada hari keempat, Charles dengan sabar menunggu surat-surat itu dan akhirnya berhasil menangkap kurir yang sulit ditangkap tersebut. Kurir itu adalah hantu tak terlihat yang mampu menembus dinding.
“Semua yang ada di foto-foto itu benar! Jika kau tidak percaya, lihat saja sendiri! Aku tidak berbohong padamu! Aku juga tidak ingin menyerahkan foto-foto itu, tapi aku tidak punya pilihan! Mereka memaksaku!” kata sosok biru pucat itu dengan panik.
Charles menatap sosok berwarna biru pucat itu dan tersenyum dingin.
“Tahukah kamu? Aku selalu penasaran tentang satu hal.”
“Apa?”
*Desis!*
Sebuah tentakel raksasa menyapu ruangan, menciptakan lubang besar di dinding. Sinar matahari yang menyilaukan di luar menerobos masuk ke ruangan dalam sekejap mata, menerangi hantu biru pucat itu bahkan sebelum ia sempat bereaksi.
Hantu biru pucat itu menghilang begitu cepat sehingga tidak mengeluarkan suara.
“Charles! Apa kau gila?! Kenapa kau merobohkan rumah di siang bolong?!” seru Anna dengan nada kesal. Ia segera bergegas menuju sumber keributan begitu mendengarnya.
“Yayasan telah mengirim pembunuh untuk menyerangku. Pulau Harapan harus selalu siaga tinggi. Jika tidak, kita akan seperti saringan—penuh lubang yang dapat mereka manfaatkan dengan mudah untuk datang dan pergi sesuka hati.”
Charles mengaitkan jarinya, dan amplop yang dibawa hantu biru pucat tadi diselipkan dengan tenang ke dalam lengan bajunya.
“Aku tahu, aku tahu. Mereka benar-benar menyebalkan. Jangan biarkan mereka mencuri apa pun dari kita,” kata Anna. Dia tampak sangat kesal saat melewati Charles dan berjalan menuju kamar tidur.
“Aku tidak akan pulang untuk makan malam hari ini, jadi tidak perlu menungguku,” kata Charles. Dia berbalik dan menuju lubang besar di dinding. Dia baru saja melangkah beberapa langkah ke depan ketika banyak pasang mata tiba-tiba tertuju pada punggung Anna.
Mata itu bergetar dan berkedip cepat, menangkap amplop yang tersembunyi di lengan baju Charles dan foto-foto di dalamnya.
Setelah melewati banyak situasi hidup dan mati, tidak mungkin tatapan intens seperti itu luput dari perhatiannya, tetapi dia tidak menatap balik Anna.
Charles menghabiskan hari itu dengan berjalan-jalan di luar.
Dia tidak tahu apa yang sedang dia lakukan, tetapi akhirnya dia menghabiskan sisa hari itu tenggelam dalam pikirannya sendiri di atas atap seseorang.
Ketika lubang di kanopi di atas Pulau Hope tertutup, sehingga malam tiba di Pulau Hope, Charles melompat dari atap dan mulai berjalan menuju Rumah Gubernur.
“Charles, lihat orang-orang ini. Mereka mengeluarkan dekrit yang tidak masuk akal; sungguh lelucon,” kata Anna. Dia berbaring di tempat tidur, dan tampak tercengang sambil menatap dokumen-dokumen di tangannya.
Charles menoleh dan mengintip dokumen di tangan Anna.
Laporan itu berisi tentang bagaimana seorang gubernur baru di Laut Barat telah mengeluarkan dekrit yang menyatakan bahwa semua wanita di pulaunya adalah miliknya, dan dia bisa bermain-main dengan wanita mana pun yang dia sukai—kapan saja, di mana saja.
Laporan selanjutnya menyatakan bahwa seorang gubernur telah mengeluarkan dekrit yang menjadikan tidur dengan istri orang lain sebagai tindak pidana yang dapat dihukum mati.
Bagian kemaluan penjahat itu akan dipotong dan diberikan kepada hiu, lalu mereka akan ditusuk di luka tersebut dengan belati yang dipanaskan hingga merah menyala.
“Mereka hanyalah orang-orang yang putus asa saat itu, tetapi tiba-tiba mereka diberi sebuah pulau sebagai hadiah. Bagaimana mungkin sekelompok orang yang putus asa tahu cara mengelola sebuah pulau?”
“Jika mereka tidak mengumpulkan cukup kekuatan untuk mencegah pihak lain, mereka pasti akan digulingkan begitu masa perlindungan tiga tahun berakhir.”
“Ya, ini memang sebuah masalah. Besok, saya akan berbicara dengan Asosiasi Penjelajah tentang pengumpulan buku-buku tentang manajemen. Kita akan menggandakannya dalam jumlah besar, lalu kita akan mengirimkannya kepada para gubernur yang baru.”
“Mengingat situasi kita saat ini, sebaiknya kita menghindari membunuh orang lain jika memungkinkan.”
Anna menepuk bahu Charles dengan ringan dan menjawab, “Mengapa kau berkata begitu? Bukankah kau mengelola Hope Island dengan cukup baik, meskipun kau tidak terlalu ahli dalam hal manajemen?”
Charles terdiam beberapa saat sebelum menjawab, “Semua pujian pantas diberikan kepada Bandages. Saya pernah menghabiskan tiga tahun sebagai orang gila, dan saya tidak pernah berkesempatan mengelola pulau ini saat itu. Sejak saat itu, dialah yang mengelola urusan pulau ini.”
“Begitu, tapi menurutku penduduk pulau ini cukup bebas. Aku yakin mereka akan panik begitu mengetahui fakta bahwa sebuah organisasi yang sangat kuat terus-menerus berpikir untuk memusnahkan kita. Hei, bagaimana menurutmu jika larangan berbicara dicabut dan kita bersikap transparan kepada publik?”
“Percuma saja memberi tahu mereka,” kata Charles sambil menggelengkan kepala. “Mereka tidak akan bisa membantu melawan Yayasan. Kurasa cukup banyak orang yang bahkan akan menjadi pengkhianat, berharap Yayasan akan mengampuni mereka.”
Anna menatap alis Charles yang berkerut dan mengulurkan jarinya untuk menghaluskan kerutan tersebut. “Apa yang membuatmu begitu khawatir di jam segini? Apa kau tidak tahu apa arti kata ‘keseimbangan kerja dan kehidupan’?”
“Jangan terus-menerus memikirkan situasi kita. Kamu juga harus memberi kelonggaran pada dirimu sendiri, atau kamu pasti akan runtuh di bawah beban pikiranmu sendiri.”
Charles mengangkat tangannya dan meraih jari Anna. Kemudian, dia menciumnya sebelum berkata, “Aku juga ingin memberi diriku sedikit kelonggaran, tapi aku tidak bisa melakukannya. Kita sedang berjalan di atas tali. Jika kita kehilangan fokus bahkan sesaat saja, kita akan jatuh ke jurang.”
“Saat itu sudah terlambat untuk menyesal.”
Anna menghela napas pelan dan bersandar lembut di dada Charles, menutup matanya. “Ayo tidur. Kita harus tidur nyenyak, atau kita bahkan tidak akan punya energi untuk memikirkan solusi apa pun.”
“Aku tidak mengantuk. Aku menghabiskan sepanjang siang tidur di atas atap.”
Mata Anna langsung terbuka lebar mendengar itu, dan dia seketika bersemangat. “Oh? Kamu tidak mengantuk? Kalau begitu, ayo—”
“Kenapa kau selalu bersemangat sekali?” tanya Charles, sambil membelakangi Anna. “Cepat tidur. Sudah jam satu pagi.”