Bab 803: Mercusuar
“Lalu, apa yang ingin kau minta?” tanya Sparkle, mengalihkan pandangannya ke Charles. “Jika kau tidak membantu Ibu menjadi dewa, dia mungkin akan sangat marah *. *”
Charles berjalan mendekat dan dengan lembut menepuk kepala Sparkle. “Jangan khawatir soal itu. Ayah akan mengurus semuanya.”
“Benarkah?” Mata Sparkle menyipit dengan sedikit keraguan. “Ibu bilang kau benar-benar tidak bisa diandalkan dan jujur saja, aku juga berpikir begitu.”
Charles menatap putrinya dan kehilangan kata-kata. Bukankah seharusnya anak perempuan lebih dekat dengan ayah mereka? Mengapa anaknya berbeda dari yang lain?
“Jangan dengarkan ibumu. Lebih seringlah bersamaku mulai sekarang,” kata Charles.
Sparkle menundukkan pandangannya untuk melihat tanah yang berlumuran debu sambil bergumam pelan, “Kau di mana tadi? Masa pemberontakanku sudah berakhir. Bukankah sudah agak terlambat untuk mulai bertingkah seperti ayah sekarang?”
Tepat saat itu, sebuah suara bergema dari kompleks bangunan Yayasan di kejauhan. Norton mengendalikan wujud kelabang hijaunya dan merangkak keluar dari celah-celah pintu kaca yang ditutupi lumut. Tubuhnya terdapat beberapa goresan sementara empat tangannya membawa dua ubin batu.
“Ada apa? Apakah ada masalah di dalam?” tanya Charles dengan cemas sambil bergegas menemui Norton.
Norton mengambil buku catatan dan pena di punggungnya dan dengan cepat mencoret-coret di atasnya sebelum mengangkatnya agar Charles bisa melihatnya.
“Tidak ada yang serius, Kapten. Hanya beberapa masalah kecil dengan barang-barang yang dikunci oleh Yayasan. Apakah itu mata Anda di ubin?”
Charles menerima ubin batu dari Norton dan memeriksanya dengan saksama. Masing-masing ubin memiliki noda bulat dengan jejak panjang darah kering di belakangnya. Itu memang matanya.
Mungkin karena terpapar lingkungan dan pembusukan, sisa-sisa mata Charles yang kering dan mengerut telah berubah menjadi dua bintik abu-abu yang mengering dan hampir tidak dapat dikenali.
“Sklera, lensa, badan vitreus… ya, ini mataku. Sparkle, ayo kita kembali!” kata Charles.
Dengan semburan cahaya putih, ketiganya menghilang dari hutan yang penuh warna.
Kembali di Pulau Hope, Linda dengan hati-hati mengiris ubin menggunakan pisau bedah setipis silet dan dengan cermat memisahkan sisa-sisa mata yang mengerut sebelum mencelupkannya ke dalam larutan pengawet berwarna kuning pucat.
Charles mengeluarkan buku hariannya dan mencoret kata “mata” dengan puas. Pencariannya akan matanya jauh lebih mudah daripada yang dia perkirakan.
Memang, betapapun berbahayanya sesuatu, begitu Anda memahami polanya, hal itu dapat dikelola.
“Linda, bagaimana perkembangan penelitianmu tentang jantung? Ada kemajuan?” Charles melirik dari jurnalnya dan menatap Linda, yang sedang memberi label pada toples spesimen terbaru.
“Belum lama juga. Tolong beri aku waktu,” jawab Linda. Kemudian dia meletakkan toples itu di rak di sebelah toples lain yang berisi perut Charles.
Charles menyeret pena di atas organ-organ yang tersisa di jurnal itu. Dia sedang mempertimbangkan target berikutnya, tetapi dua organ terakhir menghadirkan tantangan yang signifikan.
Untuk lengannya yang terputus, ia harus menunggu para penjelajah menemukan Sang Dewa yang sulit ditemukan sementara fragmen tengkoraknya masih terkubur jauh di dalam SITUS 6. Area itu masih belum dapat dijangkau untuk saat ini dan Charles harus menunggu saat yang tepat, tetapi menunggu bukanlah sesuatu yang disukainya.
Tepat saat itu, sebuah tangan putih ramping tiba-tiba muncul di depan matanya, menghalangi pandangannya. Itu adalah tangan Sparkle.
“Kau sudah berjanji padaku, ingat?” tanya Sparkle.
Charles mengangkat pandangannya untuk melihat putrinya. Dengan tekad yang teguh, dia menutup buku hariannya. “Baiklah, ayo pergi.”
Senyum langka muncul di wajah Sparkle. Dia menggenggam tangan kanan Charles dengan kedua tangannya dan menariknya dengan penuh semangat menuju pintu.
Begitu mereka pergi, hanya Linda dan Norton yang tersisa di ruangan itu. Linda membetulkan stoples spesimen yang sedikit miring dan hendak duduk di lantai untuk pergi ketika Norton mengulurkan lengan hijaunya untuk mencegatnya.
Dia buru-buru mencoret-coret sesuatu di buku catatannya dan mengulurkannya ke arah Linda.
“Dokter, saya butuh terapi psikologi. Saya merasakan perubahan terjadi dalam diri saya. Saya mulai tidak menganggap mereka sebagai sesama saya.”
Beragam emosi terpancar di wajah Linda saat ia menatap wajah Norton yang tanpa mata dan berwarna hijau. “Aku sudah menantikan hari ini sejak lama. Ikuti aku, aku akan lihat apa yang bisa kulakukan.”
Sementara itu, Sparkle dan Charles tidak lagi berada di Pulau Hope dan sekarang berjalan di sepanjang jalan yang tidak mereka kenal.
Melangkah di atas batu-batu bulat yang tidak rata di bawah kaki mereka, Charles mengamati sekelilingnya dengan rasa ingin tahu saat pandangannya beralih dari satu atap runcing ke atap lainnya.
Pulau tempat mereka berada itu aneh. Setiap bangunan memiliki atap berduri, berjejer rapat dalam barisan, dan seluruh pemandangannya tampak seperti punggung landak. Dari atas mereka, pancaran cahaya putih dari mercusuar di dekatnya sering menyapu langit yang gelap.
Para penduduk pulau, baik pria maupun wanita, mengenakan jubah panjang yang menjuntai. Dengan lampu minyak di tangan, suara mereka terdengar pelan bahkan ketika mereka berbincang dengan teman-teman mereka, dan setiap orang dari mereka menundukkan kepala.
“Kita di mana? Ini bukan Laut Utara, kan?” tanya Charles pada Sparkle.
Berjalan di depan Charles, Sparkle menyilangkan tangannya di belakang punggung, berputar, dan mulai berjalan mundur. Senyum nakal muncul di wajahnya saat dia berkata, “Bagaimana kau bisa begitu yakin bahwa kita tidak berada di Laut Utara?”
“Jangan lupa bahwa saya dulu mengoperasikan kapal kargo sebelum menjadi penjelajah. Saya telah berlayar mengelilingi Laut Utara dan tidak ada satu pun pulau yang tampak seperti ini.”
Pada saat itu, indra Charles yang tajam telah menangkap tatapan orang lain yang tertuju padanya. Namun, dia tidak terlalu terganggu. Dengan kekuatannya saat ini, dia lebih dari mampu menganggap mereka sebagai keberadaan yang tidak berarti.
“Bingo!” Sparkle melompat ke punggung Charles dan melingkarkan lengannya yang ramping di lehernya. “Kita berada di sebuah pulau di Lautan Barat. Aku yakin kau belum pernah ke sini sebelumnya.”
“Dan aku tadi berpikir kenapa aku belum melihat benda-benda mekanik di sekitar sini. Jadi ini salah satu pulau penipu. Kenapa kau membawaku ke sini?”
“Aku suka bepergian sendirian ke pulau-pulau yang belum pernah kukunjungi untuk bertemu orang-orang yang belum pernah kulihat dan mencoba makanan baru,” kata Sparkle. Dia mengangkat pandangannya dan memperhatikan sorotan lampu mercusuar berayun di langit, kepalanya bergoyang lembut mengikuti langkah Charles yang mantap.
“Aku tak pernah menyangka putriku tersayang begitu menyukai petualangan,” ujar Charles.
Sparkle segera menepuk bahu Charles dengan main-main dan membalas, “Tentu saja, kau tidak pernah tahu. Maksudku, kau kan ayah yang sangat bertanggung jawab? Tidak ada ayah lain di seluruh Laut Bawah Tanah yang sebertanggung jawab dan sepeduli dirimu.”
Charles tak kuasa menahan tawa hampa mendengar sarkasme yang jelas dalam ucapan Sparkle. “Kau terdengar persis seperti ibumu saat bicara seperti itu.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, senyum di wajahnya memudar saat ia menurunkan volume suaranya menjadi bisikan, sambil berkata, “Baiklah, mari kita pergi ke tempat yang lebih tenang dan menyingkirkan ekor-ekor yang mengikuti kita. Jumlahnya semakin banyak sekarang.”
Charles mempercepat langkahnya dan mengikuti aroma amis laut menuju dermaga.
Saat Charles mempercepat langkahnya, sosok-sosok yang membuntutinya mengesampingkan semua upaya untuk bersikap halus. Mengenakan jubah hitam, mereka bergerak terang-terangan ke jalan yang ramai dan mengikuti Charles.
Pulau itu, yang dikenal sebagai Pulau Mercusuar, tidak terlalu besar. Tak lama kemudian, Charles sampai di distrik pelabuhan. Selain bau pesing bercampur dengan rasa asin laut dan aroma ikan yang masih tercium menyambutnya, banyak mercusuar yang menghiasi cakrawala mulai terlihat.
Setiap pulau memiliki mercusuar, tetapi di pulau ini, jumlahnya jauh lebih banyak daripada yang seharusnya. Mungkin, karena menara-menara yang berlebihan inilah pulau ini mendapatkan namanya.
Charles mengalihkan pandangannya yang lama tertuju pada mercusuar di kejauhan dan membawa Sparkle ke sebuah lorong sempit yang remang-remang. Mereka baru saja melangkah beberapa langkah ketika jalan di depan terhalang oleh sekelompok orang.
“Apakah kau berpikir putriku begitu cantik sehingga kau berencana menculiknya begitu saja dari jalanan? Sungguh berani kau melakukan itu secara terang-terangan. Sepertinya hukum di sini agak longgar,” kata Charles dengan suara tenang.
Satu per satu, sosok-sosok itu melepaskan tudung kepala mereka, memperlihatkan kepala hijau. Meskipun bentuknya menyerupai manusia, kepala mereka tertutup sisik hijau, dan mata mereka sipit seperti mata ular serta bersinar dengan cahaya kuning yang mengancam.
Dari balik jubah mereka, ekor berduri menjulur dan bergoyang. Apa pun makhluk ini, mereka jelas bukan manusia.