Bab 809: Hati
Mithila tidak menanggapi kata-kata manis Margaret. Sebaliknya, dia menunduk dan makan. Ketika makan siang berakhir, Raja-raja Sottom keluar dari pintu, dan ucapan “terima kasih” yang samar terdengar di telinga Margaret.
Gubernur Whereto memperlihatkan senyum tipis. Sikap Mithila memberi Margaret kesan bahwa dia seperti ikan buntal yang dipenuhi duri, siap untuk mengusir dan melukai siapa pun yang cukup berani mendekatinya.
Namun, interaksi Margaret dengan Mithila telah memperjelas bagi Margaret bahwa sikap Mithila adalah hasil dari luka mendalam di hatinya. Yang sebenarnya adalah, di balik duri-duri itu tersembunyi sosok yang lembut dan baik hati.
Pada akhirnya, dia hanyalah seorang gadis kecil berusia enam tahun.
Berdasarkan informasi yang ia kumpulkan dari para bajak laut Sottom, kekuatan Raja-raja Sottom bukanlah satu-satunya alasan mereka mampu merajalela di laut. Ada alasan lain di baliknya—Tobba.
Mithila dan raja-raja Sottom lainnya tidak cukup kuat untuk memerintah Sottom. Dapat dikatakan bahwa orang gila yang telah meninggal itu adalah “Raja” sejati Sottom. Dia memang gila, tetapi setiap kali Sottom menghadapi krisis besar, dia akan hadir untuk menyelesaikannya.
Untungnya, Tobba sudah mati. Margaret percaya bahwa pada akhirnya dia akan memiliki akses ke semua yang ditawarkan Sottom selama dia menunjukkan sedikit ketulusan dan kesabaran. Ini adalah usaha yang berharga.
Begitu Sottom berada di bawah kendalinya, kekuatan militer Whereto akan meningkat drastis.
Saat Margaret sedang memikirkan detail rencananya, sebuah surat melayang masuk ke aula resepsi melalui jendela di sebelahnya.
Surat itu melayang di udara di hadapannya. Margaret menatap surat itu dengan acuh tak acuh sebelum mencubitnya dengan dua jari.
“Turunlah ke bawah,” katanya kepada udara kosong. Ia membuka surat itu dan menemukan bahwa isinya adalah informasi tentang peraturan baru Pulau Harapan. Itu adalah pil pahit yang harus ditelan, tetapi Margaret harus mengakui bahwa Anna lebih baik darinya dalam hal ini.
Margaret membaca setiap baris dengan saksama, dan dia berhenti di baris paling bawah.
Dokter Narwhale sedang mencari cara untuk mengganti jantung Charles.
“Ada yang salah dengan jantung Charles?! Apakah ini serius?” gumam Margaret pada dirinya sendiri, merasa sedikit gugup karena suatu alasan.
Sesaat kemudian, senyum merendah tersungging di bibirnya. Charles bukan lagi sekadar kapten yang menjelajahi lautan. Ia menduga Charles tidak akan membutuhkan bantuannya sama sekali.
Dia adalah Penguasa Laut Utara, jadi Margaret yakin bahwa dia akan segera menemukan cara untuk mengganti jantungnya.
Itulah yang dipikirkan Margaret, tetapi dia terus melirik kertas di atas meja meskipun ada sepiring makanan di depannya.
Margaret mengaduk-aduk beberapa potong daging yang tersisa di piring tanpa memakannya. Tanpa disadarinya, tindakannya yang tampaknya sepele itu mencerminkan suasana hatinya dengan sempurna.
Saat itu juga, Margaret menggertakkan giginya dan berdiri. Dia langsung pergi ke kantornya dan mengambil potret Sparkle dari laci paling bawah.
Margaret memanggil dengan lembut, dan Sparkle yang mengenakan gaun putih muncul di hadapannya.
“Apakah kau mencari ayahku atau ibuku? Atau mungkin kau memanggilku ke sini untuk menanyakan bagaimana hubungan mereka saat ini? Kurasa mereka baik-baik saja, dan kau jelas tidak punya kesempatan,” kata Sparkle terus terang.
Margaret menatap gadis yang tergantung di udara di hadapannya dengan tatapan tercengang.
Sparkle telah banyak berubah sejak terakhir kali mereka bertemu sehingga Margaret tidak tahu harus berkata apa.
“Apa yang begitu mengejutkan tentang ini?” kata Sparkle, sambil berputar mengelilingi Margaret. “Kita semua tumbuh dewasa. Aku hanya tumbuh sedikit lebih cepat daripada yang lain. Jika kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan, maka aku akan kembali sekarang.”
Margaret tersadar dari lamunannya dan bertanya, “Apakah ada masalah dengan jantung Gubernur Charles? Apakah ini penyakit lamanya?”
Sparkle ragu-ragu selama beberapa detik, tetapi akhirnya dia memutuskan untuk tidak mengatakan yang sebenarnya kepada wanita di depannya. “Kurasa begitu. Mengapa? Apakah Anda punya solusi untuk ditawarkan?”
“Saya tidak tahu, tetapi saya kenal orang-orang yang mungkin bisa membantu. Saya ingat pernah bertarung melawan seorang perwira Angkatan Laut dari Kepulauan Albion, dan seluruh tubuhnya tampak terbuat dari prostetik baja, termasuk jantungnya.”
“Kurasa jantung mekanik akan membantu Charles, jadi sebaiknya kau pergi dan mencari orang-orang di Kepulauan Albion,” jawab Margaret.
Sparkle mengangguk dan berkata, “Saya berterima kasih atas nama ayah saya atas bantuan Anda. Saya akan memberitahunya bahwa Anda telah memberi saya informasi itu.”
Setelah itu, Sparkle berbalik untuk pergi, tetapi Margaret buru-buru memanggilnya. “Tunggu! Jangan beri tahu dia! Katakan padanya bahwa kau menemukannya secara tidak sengaja.”
Sparkle dengan hati-hati mengamati wanita dengan bekas luka diagonal di wajahnya dan mata kanannya tertutup rambut. “Baiklah. Aku sama sekali tidak akan mengungkapkan apa pun kepada ayahku. Jangan khawatir; aku yang terbaik dalam hal menyimpan rahasia.”
“Apa? Margaret memberitahumu itu?” tanya Charles, menatap putrinya dengan terkejut.
“Mmhm. Dan dia secara khusus meminta saya untuk tidak menceritakan hal ini kepadamu. Sepertinya dia masih belum bisa melupakanmu, Ayah.”
Alis Charles berkerut karena berpikir. Kemudian dia menatap Sparkle dan berkata, “Pergi dan sampaikan terima kasihku padanya. Informasi yang dia berikan sangat membantuku.”
“Aku tidak akan pergi, dan bukankah aku baru saja bilang akan merahasiakannya? Bukankah akan canggung jika aku pergi ke sana dan berterima kasih padanya atas namamu? Lagipula, bukankah itu telepon? Hope Island dan Whereto sudah lama terhubung satu sama lain, jadi kau bisa meneleponnya saja,” jawab Sparkle lalu menghilang begitu saja.
Sambil memandang telepon kuningan di atas meja, Charles termenung dalam-dalam. Sedetik kemudian, ia mengangkat telepon. Setelah menekan sebuah nomor, ia mendengar dering di seberang sana, tetapi tidak ada yang menjawab.
Charles menekan nomor telepon tiga kali sebelum menutup telepon. Margaret tidak ingin terlalu terlibat dengannya, dan Charles ingin menghormati keputusannya. Dia memutuskan untuk sekadar berterima kasih padanya secara langsung pada pertemuan mereka berikutnya.
Setelah menyingkirkan pikiran-pikiran yang mengganggu, Charles memfokuskan perhatiannya pada informasi yang baru saja diungkapkan Margaret kepadanya—Kepulauan Albion dapat menciptakan jantung buatan. Jika dipikir-pikir, itu masuk akal. Jika mereka dapat mengganti hampir seluruh tubuh mereka dengan prostetik baja, maka masuk akal juga jika jantung dapat diganti.
Tak lama kemudian, Linda dan orang yang bertanggung jawab atas perusahaan prostetik di Hope Island muncul di hadapan Charles. Ia seorang pria paruh baya yang mengenakan kacamata satu lensa dan topi tinggi. Ia membungkuk hormat kepada Charles dan berkata, “Anda memanggil saya, Yang Mulia Gubernur? Apakah Anda mengalami masalah dengan prostetik Anda?”
Charles langsung ke intinya, tanpa bertele-tele.
“Hmm… jantung prostetik. Saya memang mendengar bahwa perusahaan induk kita dapat membuatnya, tetapi teknologi untuk melakukannya adalah teknologi inti dari Kepulauan Albion. Teknologi itu juga hanya untuk penggunaan eksklusif Angkatan Laut Kepulauan Albion dan tidak benar-benar dikomersialkan.”
“Kepulauan Albion dan angkatan lautnya sudah tidak ada lagi. Perusahaan induk kami juga hancur bersama Kepulauan Albion. Teknologi untuk membuat jantung prostetik dapat dianggap hilang. Tetapi jika Anda bersedia menyediakan dana, maka saya bersedia memulai dari awal untuk Anda—”
“Siapa bilang teknologi untuk membuatnya dianggap hilang?” Charles menyela, sambil mengangkat tangan prostetiknya. “Kepulauan Albion ada di sana. Pulaunya sudah hilang, tetapi apa yang ada di pulau itu masih ada.”
Sebuah peta navigasi dibentangkan, dan Kepulauan Albion—yang ditandai sebagai titik hitam—tertera pada peta tersebut.
“Gubernur… Ini bukan tempat yang aman, bukan? Lagipula, pulau ini dikorbankan untuk Dewa,” jawab pria paruh baya itu, tampak sangat gelisah.