Bab 814: Perjanjian Fhtagn
Para tetua dari Perjanjian Fhtagn memiliki kekuatan yang jauh melampaui imajinasi Charles, terutama ketika mereka menyergap Charles.
Suara para tetua terdengar seperti sedang berkumur dahak kental, dan bau busuk yang menjijikkan mulai meresap ke tubuh Charles. Kulit dan pakaiannya membusuk perlahan. Lebih buruk lagi, setiap bagian tubuhnya melemah.
Air laut yang seperti tinta itu bergelombang, menelan Charles yang terjun bebas. Air yang seperti tinta itu melambaikan sesuatu yang menyerupai rumput laut hitam, dan sepertinya ingin menelan Charles sepenuhnya.
Serangan-serangan aneh ini, ditambah dengan senjata-senjata emas murni yang menghujani Charles dari segala arah, mendorongnya ke ambang kehancuran.
Charles secara naluriah mengaktifkan kemampuan khusus dari jantungnya yang mengkristal, membungkam hiruk pikuk bisikan di kepalanya. Ocehan di kepalanya berasal dari dewa, jadi jantungnya yang mengkristal efektif melawannya.
Segera setelah itu, Charles meninggalkan pengepungan menggunakan relik teleportasinya. Dia berhasil berteleportasi, tetapi monster gurita itu menempel padanya seperti lem.
Faktanya, dua tetua diteleportasi bersama Charles karena kedekatan mereka dengannya. Ketika mereka muncul kembali di suatu tempat, tetua di depan Charles mengangkat tongkat pendek emasnya dan menusukkannya ke dada Charles dengan sekuat tenaga.
Namun, telapak tangan baja Charles berhasil menangkapnya di udara.
Sementara itu, senjata yang tertancap di lehernya masih menusuk tulangnya. Jelas sekali, pria tua itu ingin memisahkan kepala Charles dari tulang belakangnya.
Para tetua yang tersisa dengan cepat mendekat, dan situasi Charles sama sekali tidak membaik, meskipun ia berhasil berteleportasi pergi. Hanya masalah waktu sebelum ia dikepung sekali lagi.
Karena tak punya pilihan lain, Charles terjun ke air laut yang sangat dingin. Di tengah gelembung-gelembung yang berputar, wajah-wajah mengerikan dari dua tetua di hadapan Charles memperlihatkan senyum tipis.
Laut adalah wilayah kekuasaan mereka.
Namun, senyum mereka langsung kaku ketika melihat cahaya putih menyilaukan yang terpancar dari Charles. Sepertinya mereka lupa bahwa air laut merupakan penghantar listrik yang baik.
Cahaya putih itu begitu menyilaukan sehingga seolah menerangi seluruh wilayah laut yang hitam pekat. Charles mengerahkan seluruh kekuatannya, tanpa menyisakan apa pun saat ia melepaskan semua yang ada di dalam dirinya. Listrik yang mengalir keluar darinya seperti banjir begitu kuat sehingga air laut di sekitarnya mulai mendidih.
Akhirnya, busur listrik putih itu memudar, dan air laut berhenti mendidih. Kedua belas tetua yang tergantung di dalam air itu menyadari bahwa Charles sekali lagi menghilang di depan mata mereka.
Setelah menyadari bahwa listrik yang dimilikinya terlalu lemah untuk membunuh mereka, Charles memutuskan untuk menggunakannya sebagai tabir asap untuk meloloskan diri dari pengepungan. Musuh-musuh telah menyergapnya, jadi tidak perlu bagi Charles untuk menghadapi mereka secara langsung.
Charles menggunakan relik teleportasi dan relik tembus pandangnya untuk menyelinap ke dalam kastil mekanik yang menjulang tinggi, yang berisi kota mesin yang sunyi.
Rasa sakit hebat yang menjalar dari perut Charles membuat perjalanannya menyusuri pipa yang tertutup kotoran lengket dan kabut beracun yang memualkan menjadi sangat sulit. Namun, dia tidak berhenti dan terus bergerak maju dengan susah payah sambil memegang perutnya.
Setelah keluar dari pipa, Charles melihat sekeliling, mencari sesuatu yang dapat membantunya keluar dari kesulitannya. Charles tahu bahwa melarikan diri tidak akan menyelesaikan masalah. Para tetua itu kuat, jadi hanya masalah waktu sebelum mereka menemukannya jika dia hanya melarikan diri.
Tepat saat itu, sesuatu menarik perhatian Charles. Itu adalah roda gigi dengan lebar sekitar dua meter. Ukurannya cukup besar untuk menjadi papan gambar bagi susunan sihir berbentuk manusia yang akan memungkinkannya untuk memanfaatkan kekuatan Edikth yang ada di dalam dirinya.
Kekuatan terpendam dalam dirinya sangat besar—cukup kuat untuk menyelesaikan krisis yang sedang berlangsung ini. Namun, syarat pengaktifannya agak terlalu ketat, yang berarti kekuatan itu tidak dapat diandalkan untuk menghadapi serangan mendadak.
Namun, jika diberi cukup waktu, Charles bisa membalikkan keadaan.
Sebuah paku hitam muncul dari telapak tangan prostetiknya, dan dia buru-buru menggambar roda gigi yang dilapisi pipa kuningan. Paku hitam itu cukup tajam untuk memotong baja seolah-olah itu lumpur, jadi Charles tidak kesulitan menggambar susunan tersebut.
Tepat ketika susunan itu hampir selesai, tengkuk Charles terasa mati rasa, dan dia secara naluriah menundukkan kepalanya. Hampir segera setelah itu, gergaji mesin yang dilapisi karat menyapu kepalanya, menancap ke roda gigi.
Charles mengangkat kaki kanannya dan menendang. Suara khas bergema saat musuh terlempar ke belakang setelah menerima tendangannya.
Charles berbalik dan melihat bahwa penyerangnya adalah sosok humanoid dengan wajah yang terbuat dari roda gigi. Dari suara yang khas dan getaran yang keras, Charles yakin bahwa tubuh sosok humanoid di balik pakaiannya terbuat dari logam.
Charles sudah mengenal sosok humanoid itu. Dia pernah melihat mereka bersama Swann, karena mereka adalah pengawal elitnya. Mereka adalah orang-orang yang seluruh tubuhnya telah diubah menjadi prostetik baja, dan tampaknya mereka muncul dari kedalaman bersama gubernur mereka.
Sebelum sosok humanoid itu dapat melancarkan serangan lain, Charles menyerangnya terlebih dahulu. Dia harus melenyapkannya segera, karena keributan apa pun akan menarik perhatian apa pun yang ada di dekatnya.
Sosok humanoid baja itu sangat lincah. Mereka mengangkat pedang di tangan mereka dan menusukkannya ke arah Charles dengan sekuat tenaga.
Charles mengangkat lengan prostetiknya dan menerima tusukan itu menggunakan lubang di telapak tangannya, yang seharusnya digunakan untuk menyimpan benda, bukan untuk menerima serangan.
Setelah menetralisir serangan musuhnya, tentakel tak terlihatnya muncul dan menelan sosok humanoid baja itu sebagai respons terhadap kehendak Charles.
Tak lama kemudian, derit logam yang mengganggu memenuhi udara.
Tepat ketika sosok humanoid baja itu hendak dipotong menjadi empat bagian, Charles menghentikan tentakelnya.
Tentakel yang menutupi dada sosok humanoid baja itu surut seperti air pasang, dan Charles berjalan mendekatinya. Dia memasukkan tangannya ke dalam dada sosok itu dan membukanya paksa. Tak lama kemudian, sebuah jantung berwarna abu-abu besi yang bergetar berada di telapak tangannya.
Bentuknya menyerupai hati, tetapi paku keling di seluruh permukaannya dan nyala api di dalamnya membuat Charles menyadari bahwa “hati” ini lebih mirip tungku minyak.
*Benda ini mungkin bisa membantuku mengatasi masalah jantungku, tapi aku tidak bisa memikirkan itu sekarang. Aku masih dalam bahaya. *Charles memasukkan jantung berwarna abu-abu besi itu ke dalam sakunya dan melihat sekeliling sebelum melanjutkan gambarnya.
Susunan sihir berbentuk manusia yang diperlukan untuk memanfaatkan kekuatan Edikth dengan cepat terbentuk. Tak lama kemudian, Charles hanya tinggal menyelesaikan beberapa putaran terakhir ketika seluruh roda gigi mulai hancur, dan air laut dingin mengalir masuk dari luar.
Ketika Charles mendapati dirinya kembali berada di tengah air laut yang dingin membeku, para tetua telah mengelilinginya. Mereka berenang dengan tenang, menatap Charles dengan acuh tak acuh, sementara Charles melantunkan mantra hanya dengan huruf vokal dengan suara serak.
Charles mengabaikan mereka dan melanjutkan nyanyiannya. Ketika suara wanita yang jernih terdengar di telinganya, senyum tipis segera menghiasi bibirnya.
Bala bantuannya telah tiba. Dia sebenarnya tidak perlu melakukan tindakan apa pun melawan para tetua Persekutuan Fhtagn. Dia hanya perlu menunggu kembalinya Sparkle yang tak terhindarkan.
“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan pada ayahku?”
Suara itu tak lain adalah suara Sparkle. Gaun putih yang dikenakannya tampak membuat sosoknya bersinar di tengah air laut yang hitam pekat. Bola matanya yang hijau dan bercahaya dengan pupil berbentuk salib menatap monster gurita di hadapannya.
“Aku mengajukan pertanyaan!” seru Sparkle, dan sosoknya tiba-tiba membesar, berubah menjadi monster bertentakel raksasa. Aura Sparkle yang sangat kuat langsung menyelimuti semua orang.